บทที่ 154 ดำดิ่งสระเหมันต์ตื่นวิญญาณหอม อาภรณ์เปียกชื้นระเหยเมฆาอุ่นมนุษย์หยก

บทที่ 154 ดำดิ่งสระเหมันต์ตื่นวิญญาณหอม อาภรณ์เปียกชื้นระเหยเมฆาอุ่นมนุษย์หยก

หลังเขาจงหนาน ต้นไม้ขึ้นหนาทึบ

ยิ่งเดินเข้าไปลึกเท่าไหร่ แสงแดดก็ยิ่งถูกต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าบดบัง รอบด้านอบอวลไปด้วยความอับชื้นที่ไม่เคยถูกแสงอาทิตย์ส่องถึงเลยตลอดปี

บางครั้งมีเสียงการ้องอย่างน่าเวทนา ยิ่งเพิ่มความอ้างว้างมากขึ้นไปอีก

หลังจากผ่านป่าวังวนมาได้ เบื้องหน้าก็พลันสว่างไสวขึ้น

ณ ปลายสุดของทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ มีสุสานหินขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่

ประตูสุสานนั้นไม่รู้หายไปไหนแล้ว แทนที่ด้วยหินยักษ์ก้อนหนึ่งที่แนบสนิทไปกับภูเขา มีตะไคร่น้ำขึ้นปกคลุม เถาวัลย์พันเกี่ยว ราวกับมันงอกอยู่ที่นี่มาตั้งแต่สมัยโบราณกาล

"นี่คือ... สุสานโบราณ (ฮั่วซื่อเหรินมู่) งั้นหรือ?"

จ้าวหมิ่นวางห่อสัมภาระลงอย่างเหนื่อยหอบ เอื้อมมือไปจับหินยักษ์ก้อนนั้น ก็รู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ

"หินก้อนนี้ดูหนักนับหมื่นชั่ง ปิดประตูไว้แน่นหนา คนข้างในออกมาไม่ได้ คนข้างนอกก็เข้าไปไม่ได้ อาศัยอยู่ในนี้ ไม่เท่ากับติดคุกหรอกหรือ?"

"นี่เรียกว่าหินตัดมังกร (ต้วนหลงสือ)"

ซูวั่งเอามือไพล่หลัง สายตาจ้องมองไปที่ตะไคร่น้ำนั้น น้ำเสียงทุ้มต่ำและแฝงความคิดถึง

"ปีนั้น หวังฉงหยางต่อต้านทัพจินล้มเหลว โกรธแค้นจนขุดสุสาน เรียกตัวเองว่าคนเป็นที่ตายแล้ว ต่อมาจอมยุทธ์หญิงหลินเฉาอิงเอาชนะเขาได้ จึงแย่งชิงสุสานโบราณนี้มา และหลังจากนั้น..."

"หลี่โม่โฉวบีบบังคับให้ยอมจำนน เสี่ยวหลงหนวี่เพื่อจะตัดความตั้งใจของหยางกั้วที่จะจากไป จึงปล่อยหินตัดมังกรที่แม้แต่กองทัพนับหมื่นก็ผลักไม่เปิดก้อนนี้ลงมา"

"การปิดตายครั้งนี้ คือการแยกจากกันด้วยความเป็นและความตาย ร่วมเป็นร่วมตายกัน"

จ้าวหมิ่นได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย: "เสี่ยวหลงหนวี่ผู้นั้นช่างเป็นหญิงที่เด็ดเดี่ยวนัก แต่ประตูนี้ถูกปิดตายไปแล้ว พวกเราจะเข้าไปได้อย่างไร? หรือว่าท่านจะใช้วิชาทะลุกำแพง?"

ซูวั่งยิ้มบางๆ หันหลังเดินไปที่กองหินฝั่งตะวันตกของสุสานโบราณ

"คนเป็นๆ จะยอมให้ฉี่ราดกางเกงตายหรือไง? ตอนนั้นหวังฉงหยางเป็นถึงบุคคลระดับไหน ถึงแม้จะแพ้และเสียสุสานโบราณไป แต่ก็ยังเหลือทางถอยให้ตัวเองอยู่ดี"

เมื่อแหวกกองหินและหญ้าคาออก ไอเย็นก็พุ่งปะทะใบหน้า

ปรากฏว่าด้านล่างเป็นสระน้ำลึกที่มองไม่เห็นก้น น้ำในสระสีดำสนิท ลึกจนมองไม่เห็นก้น ผิวน้ำมีไอสีขาวลอยอวลอยู่จางๆ

"ข้างล่างนี้เชื่อมต่อกับห้องลับของสุสานโบราณ" ซูวั่งชี้ไปที่สระน้ำ

จ้าวหมิ่นชะโงกหน้าไปดู ก็ตกใจจนหดคอกลับ

"ท่านจะให้พวกเรากระโดดลงไปเหรอ?!"

นางส่ายหน้าดิก ทำหน้ารังเกียจ "น้ำนี่ดำปี๋ ไม่รู้ว่าไม่ได้ไหลเวียนมาตั้งกี่ปีแล้ว ข้างในต้องทั้งสกปรกทั้งเหม็นแน่ๆ เผลอๆ มีงูน้ำมีคางคก... ข้าไม่ไป! ตีให้ตายข้าก็ไม่ไป!"

นางเป็นถึงท่านหญิงแห่งต้าหยวนผู้สูงศักดิ์ ปกติเวลาอาบน้ำยังต้องโรยกลีบดอกไม้ จะมาทนรับความลำบากแบบนี้ได้อย่างไร?

"เรื่องนี้เจ้าไม่มีสิทธิ์เลือก"

ซูวั่งสีหน้าเรียบเฉย

"สระเหมันต์นี้เป็นทางออกของแม่น้ำใต้ดิน น้ำใสเย็น ไม่ใช่น้ำตาย และอีกอย่าง..."

เขามองไปที่โจวจื่อรั่ว "จื่อรั่ว ถ้าเจ้ากลัว ก็รออยู่ข้างบนได้"

โจวจื่อรั่วกัดฟัน กอดกระบี่อิงฟ้าในอ้อมอกแน่น พูดอย่างหนักแน่นว่า: "จื่อรั่วเต็มใจจะลงไปกับผู้อาวุโส สิ่งที่ปรมาจารย์แห่งเอ๋อเหมยในอดีตทำได้ จื่อรั่วก็ทำได้เช่นกัน"

"ดี"

ซูวั่งพยักหน้าอย่างชื่นชม จากนั้นก็หันไปมองจ้าวหมิ่นที่กำลังเตรียมจะแอบหนี

"อ๊าก! ท่านจะทำอะไร!"

จ้าวหมิ่นรู้สึกตึงที่หลังคอ ร่างทั้งร่างถูกซูวั่งหิ้วขึ้นมาเหมือนลูกไก่

"ข้าไม่ไป! ซูวั่ง ไอ้สารเลว! ปล่อยข้านะ... บุ๋งๆๆ!"

"ตู้ม!"

น้ำแตกกระจาย

ซูวั่งหิ้วจ้าวหมิ่น กระโดดลงไปในสระเหมันต์อย่างไม่ลังเล

โจวจื่อรั่วกระโดดตามลงไปในน้ำด้วยท่วงท่าที่งดงาม

พอบริเวณที่สัมผัสน้ำ ความเย็นที่เสียดแทงถึงกระดูกก็ถาโถมเข้ามาทันที

ตอนแรกจ้าวหมิ่นตั้งใจจะกรีดร้อง แต่กลับถูกน้ำที่เย็นเฉียบกรอกปากเข้าไปอึกหนึ่ง ด้วยความตื่นตระหนก นางจึงปัดป่ายแขนขาไปมาตามสัญชาตญาณ เหมือนปลาหมึกที่เกาะเกี่ยวสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวที่อยู่ข้างกายอย่างแน่นหนา ซูวั่ง

ซูวั่งไม่มีทางเลือก จึงทำได้เพียงใช้แขนข้างเดียวโอบเอวของนาง ถ่ายทอดพลังลมปราณเข้าไปให้หนึ่งอึก พร้อมกับส่งเสียงทางจิต:

"กลั้นหายใจ! ไม่อยากตายก็อย่าขยับมั่วซั่ว!"

จ้าวหมิ่นถึงได้สงบลงบ้างเล็กน้อย แต่สองมือยังคงกอดคอซูวั่งแน่น ร่างทั้งร่างเกาะติดเขา ตัวสั่นเทา

ใต้น้ำมืดมิด มีเพียงพลังปราณคุ้มกันบางๆ ที่แผ่ออกมาจากร่างกายของซูวั่ง ที่เปล่งแสงเรืองรองจางๆ ส่องสว่างทางข้างหน้า

ทั้งสามว่ายไปตามทางน้ำที่คดเคี้ยวราวกับฝูงปลา

ทางน้ำนี้ยาวมาก หากไม่ใช่ผู้ที่มีพลังปราณล้ำลึก ย่อมไม่มีทางกลั้นหายใจได้นานขนาดนี้

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ในที่สุดข้างหน้าก็มีแสงสว่างปรากฏขึ้น

"ซ่า!"

เสียงน้ำดังขึ้น

ซูวั่งอุ้มจ้าวหมิ่น พุ่งตัวขึ้นจากน้ำเป็นคนแรก โจวจื่อรั่วตามมาติดๆ กระโดดขึ้นไปบนบันไดหินริมฝั่ง

นี่คือห้องหินที่กว้างขวางมาก ผนังหินรอบด้านประดับด้วยไข่มุกราตรี เปล่งแสงสลัวๆ ออกมา

แม้กาศจะค่อนข้างชื้น แต่เมื่อเทียบกับสระเหมันต์ข้างนอกแล้ว ก็ถือว่าอุ่นกว่ามาก

"แค่กๆ... หนาวตายแล้ว..."

พอจ้าวหมิ่นขึ้นฝั่ง ก็ทรุดตัวลงกองกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุด

ชุดเด็กรับใช้สีเขียวของนางเปียกปอนไปหมด แนบสนิทไปกับผิวกาย เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าที่งดงามซึ่งเดิมทีถูกซ่อนไว้ใต้เสื้อผ้าตัวโคร่ง

โดยเฉพาะเอวที่คอดกิ่วและเรียวขายาว ภายใต้เสื้อผ้าที่เปียกชื้น ยิ่งดูวับๆ แวมๆ ยั่วยวนใจยิ่งนัก

โจวจื่อรั่วที่อยู่ด้านข้างก็เช่นเดียวกัน

แม้นางจะพยายามทำใจดีสู้เสือ แต่น้ำในสระเหมันต์นี้เย็นยะเยือกสุดขั้ว ริมฝีปากของนางหนาวจนม่วงคล้ำ ผมยาวที่เปียกชื้นแนบไปกับแก้ม ยิ่งทำให้นางดูน่าสงสารจับใจ ราวกับดอกบัวขาวที่โผล่พ้นน้ำ

ซูวั่งยืนอยู่ตรงกลางระหว่างสองสาว มองแวบหนึ่งแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ไอเย็นแทรกซึมเข้าร่างกาย หากไม่รีบขับออกไป ต่อไปจะกลายเป็นโรคเรื้อรัง"

"แล้ว... แล้วจะทำยังไง?" จ้าวหมิ่นกอดอก ฟันกระทบกันดังกึกๆ "ก่อไฟ... รีบก่อไฟ..."

"ที่นี่คือห้องลับ อากาศไม่ถ่ายเท ก่อไฟจะรมควันพวกเราตาย"

ซูวั่งส่ายหน้า ค่อยๆ เดินไปด้านหลังของหญิงสาวทั้งสอง

"นั่งสมาธิ รวบรวมลมปราณไว้ที่จุดตันเถียน"

น้ำเสียงของซูวั่งเฉียบขาด

จ้าวหมิ่นและโจวจื่อรั่วนั่งลงตามคำสั่ง

ซูวั่งยื่นมือทั้งสองข้างออกไป ทาบลงบนจุดหลิงไถที่กลางหลังของทั้งสองคน

"ครืน!"

เก้าเอี๊ยงเสินกง พระไวโรจนะพุทธะ!

พลังปราณที่แข็งแกร่งและร้อนแรงดุจเปลวเพลิง พุ่งทะลักออกจากฝ่ามือของซูวั่ง ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของทั้งสองคนอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

"อืม..."

จ้าวหมิ่นและโจวจื่อรั่วครางออกมาเบาๆ อย่างสบายตัวพร้อมกัน

ความรู้สึกนั้น เหมือนกับตอนที่หนาวสั่นในฤดูหนาวแล้วจู่ๆ ก็ได้กอดเตาผิงใบใหญ่ กระแสความร้อนแผ่ซ่านขับไล่ความหนาวเย็นในร่างกายออกไปในพริบตา ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณจนทั่วร่างกาย

ทันใดนั้น เหตุการณ์มหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น

เมื่อซูวั่งขับเคลื่อนพลังปราณ ร่างกายของหญิงสาวทั้งสองก็เริ่มมีไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมา

นั่นคือความชื้นบนเสื้อผ้าที่ถูกพลังปราณอันร้อนระอุขับออกมา จนกลายเป็นไอน้ำ

ชั่วขณะนั้น ภายในห้องหินก็เต็มไปด้วยหมอกควันสีขาวลอยอวล

ท่ามกลางหมอกควันเลือนราง ร่างของหญิงสาวทั้งสองดูวับๆ แวมๆ ใบหน้าแดงระเรื่อ เหงื่อกาฬไหลซึม เสื้อผ้าหลุดลุ่ย (เพื่อระบายความร้อน จึงเผลอคลายคอเสื้อออกโดยสัญชาตญาณ) ช่างเป็นภาพความงามกลางสายหมอกที่ทำให้เลือดลมพลุ่งพล่านจริงๆ

ซูวั่งหลับตาตั้งสมาธิ ไร้ความคิดฟุ้งซ่าน

วิธีการใช้ลมปราณอันลึกล้ำมาช่วยอบเสื้อผ้าให้แห้งและขับพิษเย็นเช่นนี้ สิ้นเปลืองพลังปราณอย่างมาก หากไม่ใช่สัตว์ประหลาดเฒ่าที่อายุยืนยาวนับร้อยปีอย่างเขา คนทั่วไปย่อมไม่กล้าลองดีเป็นแน่

หนึ่งเค่อต่อมา

ความชื้นทั้งหมดถูกระเหยจนแห้ง

จ้าวหมิ่นและโจวจื่อรั่วรู้สึกเพียงว่าร่างกายอบอุ่น สดชื่นกระปรี้กระเปร่า แม้แต่ผิวพรรณก็ยังกลายเป็นสีชมพูระเรื่อ ราวกับเพิ่งได้แช่น้ำยาสมุนไพรชั้นยอดมาหมาดๆ

"ช่าง... ช่างเป็นกำลังภายในที่ร้ายกาจนัก"

จ้าวหมิ่นลูบคลำเสื้อผ้าที่แห้งสนิทแล้ว สายตาที่มองซูวั่ง นอกจากความยำเกรงแล้ว ยังมีความรู้สึกประหลาดใจที่อธิบายไม่ถูกเพิ่มขึ้นมาอีกด้วย

ผู้ชายคนนี้ ทั้งสามารถฆ่าคนได้อย่างเลือดเย็น และยังสามารถดูแลเอาใจใส่ได้อย่างอ่อนโยนเช่นนี้

ในวินาทีนั้นเอง ที่นางแนบชิดกับแผ่นหลังของเขา สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านออกมาอย่างไม่ขาดสาย นางถึงกับเกิดภาพลวงตาขึ้นมาว่าอยากจะพึ่งพิงเขาไปตลอดชีวิต

"เสื้อผ้าแห้งแล้ว ก็ไปกันเถอะ"

ซูวั่งเก็บลมปราณแล้วลุกขึ้น สีหน้าเป็นปกติ ราวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

เขาพาทั้งสองเดินผ่านห้องหิน มาถึงห้องโถงที่กว้างขวางยิ่งกว่า

ในห้องโถงว่างเปล่า มีเพียงโลงหินหลายโลงตั้งเรียงรายอยู่

"นี่คือที่ที่เสี่ยวหลงหนวี่ใช้นอนเมื่อก่อนหรือ?"

จ้าวหมิ่นเดินวนรอบโลงหินด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นอนในโลงศพ ไม่กลัวฝันร้ายหรือไง"

ซูวั่งเดินไปที่โลงหินตรงกลาง เอื้อมมือไปลูบฝาโลง ในดวงตาฉายแววรำลึกความหลัง:

"โลงศพนี้ เป็นโลงที่หวังฉงหยางเคยใช้ฝึกวิชากลั้นหายใจเพื่อแกล้งตายหลอกพวกทหารจิน ต่อมา กลับกลายเป็นที่ที่หลินเฉาอิงใช้ฝากความคิดถึง"

"เงยหน้าขึ้นดูสิ"

ซูวั่งชี้ไปที่เพดานของห้องหิน

จ้าวหมิ่นและโจวจื่อรั่วแหงนหน้ามอง

เห็นเพียงบนแผ่นหินบนเพดาน มีตัวอักษรและรูปภาพสลักไว้แน่นขนัด

"วิถีแห่งสวรรค์ ลดส่วนที่เกินไปอุดส่วนที่ขาด ดังนั้นความว่างเปล่าจึงชนะความมีอยู่ ส่วนที่ขาดจึงชนะส่วนที่เกิน..."

โจวจื่อรั่วอ่านเบาๆ ในดวงตาพลันมีประกายเจิดจ้า "นี่... นี่คือคัมภีร์ 'วิชาเก้าอิม' ฉบับไม่สมบูรณ์งั้นหรือ?!"

"ใช่แล้ว"

ซูวั่งพยักหน้า

"ปีนั้น หวังฉงหยางสลัก 'วิชาเก้าอิม' ที่สามารถทำลายวิทยายุทธ์ทั่วหล้าไว้ที่นี่ หมายจะข่ม 'คัมภีร์ดรุณีหยก' ของหลินเฉาอิง น่าเสียดายที่เขาไม่เข้าใจ หลินเฉาอิงคิดค้นคัมภีร์ดรุณีหยกขึ้นมา ทุกกระบวนท่าก็เพื่อเอาชนะเพลงกระบี่ชวนเจิน แต่ก็สามารถประสานเข้ากับเพลงกระบี่ชวนเจินได้ในทุกกระบวนท่า หากผสานกระบี่คู่ ก็จะไร้เทียมทานในใต้หล้า"

"นางไม่ได้อยากเอาชนะเขา นางแค่อยากจะ... แต่งงานกับเขา"

จ้าวหมิ่นฟังเรื่องราวในอดีตนี้ มองดูตัวอักษรบนเพดานที่แม้จะเลือนลางแต่ยังคงแฝงความคมกริบ ในใจก็รู้สึกปั่นป่วนไปหมด

"เพราะคำว่ารักอีกแล้ว..."

นางพึมพำกับตัวเอง เหลือบมองซูวั่งที่อยู่ข้างกายโดยสัญชาตญาณ

ในขณะนั้นเอง

เสียงพิณที่แผ่วเบาและอ่อนโยนสุดขีด ดังแว่วมาจากส่วนลึกของสุสาน

เสียงพิณนั้นดังแว่วๆ ราวกับมีคนกำลังทอดถอนใจเบาๆ หรือไม่ก็ราวกับดอกกล้วยไม้ในหุบเขาลึกที่บานสะพรั่งอย่างโดดเดี่ยว

"มีคนอยู่!"

โจวจื่อรั่วระวังตัว ชักกระบี่ออกจากฝัก คุ้มกันอยู่เบื้องหน้าซูวั่ง

แต่ซูวั่งกลับกดกระบี่ของนางลง

"เจ้าของบ้านมาแล้ว"

เมื่อเสียงพิณค่อยๆ ใกล้เข้ามา หญิงสาวชุดขาวสี่คน ถือโคมไฟพระราชวัง ปรากฏตัวขึ้นที่ปากทางเดินของสุสานอย่างไร้สุ้มเสียงราวกับภูตผี

พวกนางหน้าตาสะสวย สีหน้าเย็นชา ยืนแยกกันอยู่สองข้าง

จากนั้น หญิงสาวคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีเหลืองอ่อน อุ้มพิณโบราณ ค่อยๆ ก้าวเดินออกมา

นางอายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปี ท่วงท่าสง่างาม ใบหน้างดงามยิ่งนัก ซีดเผือดจนแทบจะโปร่งใส ภายใต้แสงไฟสลัว นางดูราวกับหญิงงามที่สลักจากหยกขาว

หญิงสาวผู้นั้นไม่ได้มองจ้าวหมิ่นและโจวจื่อรั่ว ดวงตาอันเย็นชาของนาง จ้องมองมาที่ซูวั่งตรงๆ

เมื่อนางเห็นใบหน้าของซูวั่ง มือที่กำลังดีดพิณอยู่ก็สั่นเทิ้มขึ้นมาทันที เสียงพิณเพี้ยนไปหนึ่งจังหวะในพริบตา

"ตึง!"

"เขตหวงห้ามของสุสานโบราณ ผู้บุกรุกต้องตาย"

น้ำเสียงของหญิงสาวชุดเหลืองเย็นชา แต่กลับแฝงความสั่นเครือที่ยากจะสังเกตเห็น

นางจ้องมองซูวั่งเขม็ง ราวกับกำลังยืนยันอะไรบางอย่าง

ซูวั่งมองนาง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอ่อนโยน

นั่นคือความเมตตาที่ผู้อาวุโสมีต่อผู้เยาว์ และเป็นความชราภาพที่ข้ามผ่านกาลเวลานับร้อยปี

"แม่หนูน้อย อารมณ์ร้ายไม่เบาเลยนะ"

ซูวั่งก้าวไปข้างหน้า สายตามองข้ามนางไป มองดูภาพวาดที่อยู่ด้านหลังนาง

แม้ภาพวาดนั้นจะแขวนอยู่ในมุมมืด แต่ซูวั่งก็จำได้ในพริบตาว่านั่นคือใคร

"เจ้าชื่ออะไร?"

ซูวั่งถาม

หญิงสาวชุดเหลืองสูดหายใจลึก ระงับความปั่นป่วนในใจ

นางย่อตัวลงเล็กน้อย ทำความเคารพตามแบบฉบับลัทธิเต๋าโบราณอย่างที่สุด น้ำเสียงแฝงการหยั่งเชิงและยำเกรง:

"ลูกหลานตระกูลหยาง คารวะ... ผู้อาวุโส"

"ขออภัยผู้อาวุโส ท่านแซ่ซูใช่หรือไม่?"

ซูวั่งไม่ได้ตอบ

เขาเพียงแค่ยกมือขึ้น ทำท่าทางที่พิเศษอย่างยิ่ง นั่นคือท่าทำความเคารพด้วยกระบี่มือเดียวที่ซูวั่งเคยสอนเขา

เมื่อเห็นท่าทางนั้น หญิงสาวชุดเหลืองร่างกายสั่นสะท้าน

นางไม่สงสัยอีกต่อไป ขอบตาแดงก่ำในพริบตา

นางคุกเข่าลงอย่างแรง

ทายาทสุสานโบราณผู้ลึกลับและมีวรยุทธ์สูงส่งผู้นี้ คุกเข่าลงต่อหน้าชายที่ดูอ่อนวัยกว่านางเสียอีก ต่อหน้าผู้คนมากมาย:

"ลูกหลานอกตัญญู หยางเหยาฉิน..."

"ขอกราบคารวะท่านบรรพชน!"