บทที่ 109 สายลมจันทร์หลินอันซ่อนจิตสังหาร ราชวังชั้นในฝากกลิ่นหอมยามราตรี
บทที่ 109 สายลมจันทร์หลินอันซ่อนจิตสังหาร ราชวังชั้นในฝากกลิ่นหอมยามราตรี
บทที่ 109 สายลมจันทร์หลินอันซ่อนจิตสังหาร ราชวังชั้นในฝากกลิ่นหอมยามราตรี
รัชศกเจียติ้งปีที่แปด ฤดูหนาว
เมืองหลินอัน
“นอกเขาเขียว ยังมีหอสูงนอกหอสูง เพลงรำเหนือซีหูจะสิ้นเมื่อใด? ลมอุ่นรมจนนักเที่ยวเมามาย ถือหางโจวเป็นเปี้ยนโจวไปเสียแล้ว”
บทกวีนี้ เขียนความขอไปทีและความรุ่งเรืองของราชสำนักน้อยแห่งต้าซ่งใต้จนหมดสิ้น
เหนือทะเลสาบซีหู เรือหอมหึมาลำหนึ่งค่อยๆ แล่นเข้ามา
แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดบนเรือ มิใช่คุณชายคุณหนูเสื้อผ้างามหรู หากเป็นอินทรียักษ์ตัวหนึ่งที่ยืนอยู่บนหลังคาเรือ
อินทรีเทพยืนผงาดอยู่หัวเรือ ปีกทั้งสองกางเล็กน้อย ขนหัวเรื้อนทั่วตัวนั้นเมื่ออยู่ใต้แสงแดดยิ่งสะดุดตาเป็นพิเศษ แต่กลิ่นอายดูแคลนใต้หล้าสายนั้น กลับทำให้ปลาที่ว่ายอยู่ในทะเลสาบไม่กล้าโผล่หัวขึ้นมา
“พี่อินทรี รสชาติปลาน้ำส้มซีหูนี้ ยังถูกปากหรือไม่?”
ภายในห้องเรือ ซูวั่งถามด้วยรอยยิ้ม
“กู!”
อินทรีเทพก้มหน้าจิกกินปลาสดหนักสิบชั่งที่เพิ่งยกขึ้นมาวางในอ่างบนดาดฟ้า แล้วร้องอย่างพึงพอใจ
มันติดตามซูวั่งลงใต้ตลอดทาง นับว่าได้เสพความอร่อยแห่งโลกมนุษย์จนเต็มที่
ยามนี้ แม้ขนของมันยังคงบางประปราย แต่แววตาคมขึ้นกว่าเดิม ร่างกายเหมือนใหญ่แข็งแรงขึ้นอีกส่วนหนึ่ง
ภายในเมืองหลินอัน เรือนพักลับแห่งหนึ่ง
หวันเหยียนหงเลี่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ คิ้วขมวดแน่น
ด้านล่างของเขา มีหยางคังนั่งอยู่
หลังพักฟื้นมาหลายเดือน ข้อมือของหยางคังแม้ต่อกลับได้แล้ว แต่ความองอาจมั่นใจแต่เดิมหายไป แทนที่ด้วยความอำมหิตอึมครึมชนิดหนึ่ง
เขาไม่เพียงไม่กลับใจ แต่กลับยิ่งกระหายพลังและอำนาจมากขึ้น
รอบด้านมีคนยืนอยู่ล้อมหนึ่ง ล้วนเป็นยอดฝีมือยุทธภพ
หลิงจื้อซ่างเหริน ไหล่ยังไม่หายดีนัก ซาทงเทียน โหวทงไห่ เผิงเหลียนหู่ เหลียงจื่อเวิงที่สูญเสียงูไปแล้ว สีหน้าอับโชคเต็มที
นอกจากนี้ ยังมีพระลามะสวมจีวรแดงเพิ่มมาอีกคน เพียงแต่แววตาของพระลามะผู้นี้ลามกชั่วร้าย ไม่เหมือนคนดี
“เสด็จพ่อ”
หยางคังเอ่ยปาก เสียงแหบพร่า
“สายลับรายงานว่า หลังน้ำตกตำหนักชุ่ยหานในพระราชวัง มีเบาะแสของสิ่งที่เย่ว์เฟยทิ้งไว้ในปีนั้นซ่อนอยู่”
“ขอเพียงได้สิ่งนั้นมา พวกเราก็จะหาบันทึกมรดกอู่มู่พบ กรีธาทัพทำลายซ่ง รวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง!”
“ถึงตอนนั้น ข้าจะให้หยางเถี่ยซินผู้นั้น และซูวั่งผู้นั้น คุกเข่าต่อหน้าข้าเพื่อวิงวอนขอชีวิต!”
หวันเหยียนหงเลี่ยพยักหน้าอย่างปลาบปลื้ม
“คังเอ๋อร์โตขึ้นแล้ว”
“คืนนี้ อ๋องผู้นี้จะบัญชาการคอยรับเอง เรื่องลอบเข้าไปในวัง ต้องรบกวนเหล่าผู้คุ้มกันแล้ว”
ยามราตรี
ภายในพระราชวัง การคุ้มกันเข้มงวดแน่นหนา
แต่สิ่งที่เรียกว่าแน่นหนานี้ ป้องกันคนธรรมดาได้ ป้องกันเทพเซียนไม่ได้
เงาขาวสองสายเดินอยู่บนสันหลังคากระเบื้องเคลือบของวังหลวง ราวกับเดินเล่นในสวน
ซูวั่งไม่ได้ใช้ท่าร่างหลบซ่อนใดๆ เขาเพียงเปิดสนามพลังเป่ยหมิง บิดเบือนแสงรอบกาย ในสายตาทหารรักษาพระองค์ที่ลาดตระเวนอยู่ ตรงนั้นเป็นเพียงแสงจันทร์พร่าเลือนกลุ่มหนึ่ง
หวงหรงคล้องแขนเขา อีกมือยังถือกล่องอาหารไว้ใบหนึ่ง
“พี่ซู ที่อยู่ของฮ่องเต้เฒ่านี่ก็ไม่เห็นจะเท่าไรเลย”
หวงหรงแทะขนมหลวงไปพลางวิจารณ์ไปพลาง
“ยังดูไม่โอ่อ่าเท่าเมืองเซียวเหยาของพวกเราเลย”
“อีกอย่าง วัตถุดิบในห้องเครื่องหลวงแม้ดี แต่ฝีมือพ่อครัวแย่เกินไป ทำของดีเสียเปล่า”
ซูวั่งยิ้ม
“ฮ่องเต้สกุลจ้าวหนีอยู่มุมหนึ่ง ก็มีความสามารถเพียงเท่านี้”
“ไปเถอะ พาเจ้าไปสถานที่น่าสนุกแห่งหนึ่ง”
“ตำหนักชุ่ยหาน”
ตำหนักชุ่ยหานตั้งอยู่ลึกในอุทยานหลวง
ภูเขาจำลองซ้อนชั้น น้ำตกเทียมสายหนึ่งไหลลงมาตรงๆ เสียงน้ำดังกึกก้อง
ซูวั่งกับหวงหรงเพิ่งลงบนภูเขาจำลอง ก็เห็น “คนรู้จัก”
เห็นเพียงชายชุดดำปิดหน้าห้าหกคน กำลังลอบๆ ล้อมๆ เข้าไปทางน้ำตก
คนนำหน้าคือซาทงเทียนกับเผิงเหลียนหู่
“เฮ้ จมูกของหนูฝูงนี้ไวไม่เบา”
หวงหรงกดเสียงต่ำ แววตาฉายความหยอกล้อ
“พี่ซู จะให้ข้าใช้ดรรชนีศักดิ์สิทธิ์ดีดพวกเขาตกลงไปไหม?”
“ไม่รีบ”
ซูวั่งหาหินสะอาดก้อนหนึ่งนั่งลง ท่าทางเหมือนชมละคร
“ให้พวกเขาวุ่นวายไปก่อน”
“กลไกนั้นอยู่หลังน้ำตก กระแสน้ำเชี่ยว พื้นลื่นเดินยาก ให้พวกเขาเป็นกองหน้าเปิดทางฟรีก่อน”
เป็นอย่างที่คิด
กลุ่มยอดฝีมือจวนอ๋องเหล่านั้นลำบากแทบตายตรงหน้าน้ำตก
“ไอ๊หยา!”
โหวทงไห่วิชาตัวเบาแย่ที่สุด เพิ่งกระโดดขึ้นหินเปียกลื่นก้อนหนึ่ง เท้าก็ลื่น ร่วงลงสระน้ำโดยตรง กลืนน้ำล้างเท้าเข้าไปเต็มท้อง
“ชู่ว์! เจ้าโง่! เบาเสียงหน่อย!”
ซาทงเทียนโมโหจนอยากตบศิษย์น้องผู้นี้ให้ตายด้วยฝ่ามือเดียว
หลังเปลืองแรงแทบตาย หลายคนในที่สุดก็แตะถึงทางเข้าห้องลับหลังน้ำตก
แต่ในตอนที่พวกเขากำลังเตรียมเข้าไป
“ผู้ใด?”
เสียงตวาดแหลมสูงดังขึ้น
ที่แท้หัวหน้าองครักษ์ชั้นในของวังหลวง นำทหารรักษาพระองค์ชั้นยอดกลุ่มหนึ่งมาถึงแล้ว
“มีมือสังหาร! ปกป้องฝ่าบาท!”
ทันใดนั้น คบเพลิงสว่างขึ้น ลูกธนูตกลงมาดั่งห่าฝน
สถานการณ์วุ่นวายขึ้นทันที
ยอดฝีมือจวนอ๋องถูกขวางอยู่บนภูเขาจำลอง จะรุกก็ไม่ได้ จะถอยก็ยาก
ในเวลานั้นเอง
“กู!”
เสียงร้องของอินทรีที่ทะลวงทองแยกหินดังมาจากเหนือฟ้าเก้าชั้น
เสียงนี้น่ากลัวอย่างยิ่ง แฝงกลิ่นอายดุร้ายจากบรรพกาล สั่นจนแก้วหูของทุกคนเจ็บแปลบ
กระทั่งนกกระเรียนและนกยูงในอุทยานหลวงยังตกใจจนหมอบกับพื้น ตัวสั่นงันงก
“นั่น... นั่นคืออะไร?!”
ทุกคนเงยหน้าด้วยความหวาดกลัว
เห็นเพียงใต้จันทร์กลม
เงาดำมหึมาสายหนึ่งดิ่งลงมา
ปีกทั้งสองกางออกกว้างถึงสองจั้ง บดบังฟ้าดิน
อินทรีเทพมาแล้ว
มันรอบนเรือจนเบื่อ ได้กลิ่นของซูวั่งจึงบินตามมา
“ปีศาจ!”
เหล่าองครักษ์วังหลวงเคยเห็นสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ที่ใด? ต่างตกใจจนทิ้งหมวกเกราะและอาวุธ วิ่งหนีกระจัดกระจาย
“นี่คือ... ครุฑปีกทองหรือ?!”
หลิงจื้อซ่างเหรินตกใจจนฉาบทองแดงในมือหล่นลงพื้น
อินทรีเทพลงถึงพื้น
“ตูม!”
ภูเขาจำลองถูกมันเหยียบจนมุมหนึ่งพังลงทันที
ดวงตาใหญ่เหมือนระฆังทองของมันกวาดมองรอบหนึ่ง เห็นชายชุดดำหลายคนข้างหน้าถืออาวุธอยู่ คิดว่าคงจะต่อสู้กัน
“กู!”
อินทรีเทพตื่นเต้นมาก
มันเพิ่งกินดีงูมา ทั้งตัวเต็มไปด้วยเรี่ยวแรง
มันเหวี่ยงปีกเหล็ก ฟาดใส่ซาทงเทียนตรงๆ
ลมคลั่งกวาดใบไม้ร่วง!
“ปัง!”
ซาทงเทียนทั้งคนทั้งพายเหล็ก ถูกพัดปลิวเหมือนลูกหนัง กระแทกทะลุกำแพงตำหนักชุ่ยหานโดยตรง
“แม่เจ้า!”
เหลียงจื่อเวิงจำอินทรีตัวนี้ได้ เพราะเคยเห็นที่สุสานกระบี่ ตกใจจนวิญญาณแทบหลุด
“เป็นสัตว์เลี้ยงของเทพสังหารนั่น! รีบหนี!!”
น่าเสียดาย สายไปแล้ว
อินทรีเทพเหมือนกำลังเล่นเกมตีตัวตุ่น
ซ้ายปีกหนึ่ง ขวาจิกหนึ่ง
เผิงเหลียนหู่ถูกจิกจนก้นแตก โหวทงไห่ถูกเหยียบจมลงในโคลน หลิงจื้อซ่างเหรินถูกลมคลั่งพัดตกสระบัว
เพียงไม่กี่ลมหายใจ
กลุ่มยอดฝีมือจวนอ๋องที่เดิมน่าเกรงขาม ก็สิ้นสภาพทั้งกอง
“พี่อินทรี ทำได้ดี”
ซูวั่งโอบหวงหรง ลอยลงจากหลังคา
เขาไม่สนใจเสียงคร่ำครวญรอบด้าน เดินตรงผ่านน้ำตกเข้าไปในห้องลับ
ภายในห้องลับว่างเปล่า มีเพียงหีบหินที่ปกคลุมด้วยฝุ่นใบหนึ่ง
ซูวั่งเปิดหีบหิน
ข้างในไม่มีหนังสือ มีเพียงภาพวาดภาพหนึ่ง
ภาพวาดเป็นภูเขาสายน้ำหมึกสาด แต่ในชั้นซ่อนของภาพวาด มีแผนที่แผ่นหนึ่งซ่อนอยู่
นี่ก็คือเบาะแสที่ชี้ไปยังเขาฝ่ามือเหล็ก
“แค่นี้หรือ?”
หวงหรงมองแวบหนึ่ง
“พี่ซู ภาพนี้ยังวาดได้ไม่ดีเท่าศิษย์พี่ลู่เฉิงเฟิงเลย”
“จุดสำคัญคือแผนที่”
นิ้วของซูวั่งขยับเล็กน้อย เก็บภาพวาดนั้นเข้าแขนเสื้อ
“เรียบร้อย ของได้มาแล้ว”
“พวกเราควรไปได้แล้ว”
เมื่อเดินออกจากห้องลับ
การต่อสู้ด้านนอกจบลงแล้ว
อินทรีเทพกำลังใช้กรงเล็บเขี่ยโหวทงไห่ที่แกล้งตายอย่างเบื่อหน่าย
ส่วนบนกำแพงวังไม่ไกลออกไป
หยางคังกำลังหมอบอยู่ตรงนั้น มองภาพนี้ด้วยสีหน้าซีดขาวดุจกระดาษ
เดิมทีเขาคิดมาคอยรับมือ แต่สิ่งที่ได้เห็นคืออะไร?
นกยักษ์ยุคดึกดำบรรพ์ตัวหนึ่ง?
และฝันร้ายชุดขาวดุจหิมะผู้นั้น?
ซูวั่งเงยหน้า
แม้ห่างกันร้อยจั้ง สายตาก็จับตัวหยางคังได้อย่างแม่นยำ
“หยางคัง”
เสียงของซูวั่งระเบิดขึ้นข้างหูเขาโดยตรง
“อยากได้บันทึกมรดกอู่มู่หรือไม่?”
“ไปเขาฝ่ามือเหล็กเถอะ”
“ข้าจะรอเจ้าที่นั่น”
“นี่คือโอกาสสุดท้ายของเจ้า”
กล่าวจบ
ซูวั่งกระโดดขึ้นหลังอินทรีเทพ
“หรงเอ๋อร์ ขึ้นมา”
หวงหรงลอยตัวลงเบื้องหน้าซูวั่งอย่างแผ่วเบา
“กู!”
อินทรีเทพร้องยาว ปีกทั้งสองกระพืออย่างรุนแรง
ท่ามกลางสายตาแข็งค้างของทหารรักษาพระองค์และยอดฝีมือจวนอ๋อง มันแบกทั้งสองคน พุ่งขึ้นฟ้า หายลับไปในราตรีมืดมน
เช้าวันรุ่งขึ้น
พระราชวังหลินอันวุ่นวายจนแทบระเบิด
ฮ่องเต้จ้าวคั่วมองอุทยานหลวงที่ถูกทำลายไปครึ่งหนึ่ง และตัวอักษรสองบรรทัดที่ทิ้งไว้บนผนังตำหนักชุ่ยหาน โมโหจนเป็นลมหมดสติ
ลายอักษรจมลงในหินสามส่วน หวัดกระด้างดุจมังกร
“แผ่นดินหมื่นลี้ยังยื่นให้ผู้อื่นทั้งสองมือ ไยต้องเสียดายคัมภีร์พิชัยสงครามเก่าเล่มหนึ่ง?”
“เซียนสราญรมย์ผ่านมา ขอยืมภาพดูสักครา”
นี่ไม่ใช่เพียงเยาะเย้ยชาวกิม แต่ยังตบหน้าฮ่องเต้ต้าซ่งใต้อย่างแรง
พวกเจ้าส่งแผ่นดินให้คนอื่นไปหมดแล้ว ยังจะใส่ใจหนังสือพิชัยสงครามเล่มเดียวหรือ?
ช่างน่าขันถึงที่สุด
ริมทะเลสาบซีหู
หยางคังมองไปทางพระราชวัง
“เขาฝ่ามือเหล็ก......”
“ดี! ข้าจะไปเขาฝ่ามือเหล็ก!”
“ซูวั่ง แม้เจ้าจะแข็งแกร่ง แต่เจ้าก็มั่นใจในตัวเองมากเกินไปแล้ว!”
“บันทึกมรดกอู่มู่เป็นตำราพิชัยสงคราม ไม่ใช่คัมภีร์วรยุทธ์! ผู้ใดได้ไปก็สามารถบัญชาใต้หล้า!”
“ครั้งนี้ ข้าต้องชนะให้ได้!”
ส่วนบนเส้นทางไปเขาฝ่ามือเหล็ก
กัวจิ้งผู้ซื่อสัตย์ กำลังเดินทางอย่างเชื่องช้ากับหงชีกง เพราะหงชีกงมัวแต่ตะกละกินปลาสดเบญจรสคู่เป็ดแมนดารินจนเสียเวลา
เขาไม่รู้เลยว่า ตนกำลังจะถูกม้วนเข้าสู่ใจกลางพายุที่ไม่เคยมีมาก่อน