บทที่ 108 แสงโคมหอวั่งเจียงเมาซุปปลา นิ้วเดียวบนโต๊ะจำลองโลกมนุษย์
บทที่ 108 แสงโคมหอวั่งเจียงเมาซุปปลา นิ้วเดียวบนโต๊ะจำลองโลกมนุษย์
บทที่ 108 แสงโคมหอวั่งเจียงเมาซุปปลา นิ้วเดียวบนโต๊ะจำลองโลกมนุษย์
แม่น้ำฮั่นไหลเชี่ยว มุ่งตะวันออกไม่หยุด
ออกจากสุสานกระบี่กลางเขาร้าง เข้าสู่เมืองฝานเฉิงอันรุ่งเรือง
ที่นี่อยู่คนละฟากแม่น้ำกับเซียงหยาง แม้เป็นเมืองสำคัญทางการทหาร แต่เพราะพ่อค้าเดินทางเหนือใต้รวมตัวกัน จึงเกิดความคึกคักรุ่งเรืองอย่างประหลาดขึ้นมา
ยามนี้คือปลายฤดูใบไม้ร่วง รัชศกเจียติ้งปีที่แปด ม่านราตรีคลี่ลง โคมไฟเริ่มสว่าง
นอกเมืองฝานเฉิง ในป่าหูหยางลับตาคนผืนหนึ่ง
“กู!”
อินทรีเทพตีปีกอย่างไม่พอใจ ร่างมหึมาพัดลมคลั่งสายหนึ่งจนใบไม้ดังกราว
“พี่อินทรี ต้องให้เจ้าลำบากแล้ว”
ซูวั่งลูบหัวเรื้อนของอินทรีเทพ
“ในเมืองมีคนมากตาปะปน หากรูปร่างของเจ้าเข้าไป เกรงว่าทหารเฝ้าประตูเมืองคงตกใจตาย”
“ที่นี่มีหมูป่าสองตัวที่ข้าเพิ่งล่าให้เจ้า ยังมีเนื้องูโพสือฉวี่ที่เหลืออยู่ พอให้เจ้ากินหนึ่งมื้อแล้ว”
อินทรีเทพมีจิตรู้ แม้อยากตามเข้าเมืองไปดูความครึกครื้น แต่ก็รู้ว่าหน้าตาตนเองสะเทือนโลกจริงๆ
มันคาบหมูป่าตัวหนึ่งขึ้นมา หันหลังไปอย่างหงุดหงิด ใช้ก้นหันใส่ซูวั่งเพื่อประท้วง
“เอาล่ะๆ”
หวงหรงยิ้มตาหยี หยิบสุราดีไหหนึ่งออกจากสัมภาระบนหลังม้า เปิดผนึกดินออก
“นี่คือเฉียงเวยลู่ สุราหลวงชั้นยอด เก็บไว้ให้เจ้า รอพวกเรากลับมา”
เมื่อได้กลิ่นสุรา อินทรีเทพจึงหันหน้ากลับมา ร้องด้วยความพอใจ ใช้ปีกดันหวงหรงเบาๆ แสดงความหมายให้พวกเขารีบไปรีบกลับ
เมื่อเข้าสู่เมืองฝานเฉิง ก็เหมือนเปลี่ยนมาอีกโลกหนึ่ง
ชีวิตยามราตรีของต้าซ่งใต้ นับเป็นจุดสูงสุดของจีนโบราณ
ในโรงมหรสพมีเสียงละครร้องอ่อนหวานดังมา เสียงร้องขายของจากแผงตลาดกลางคืนดังขึ้นลงไม่ขาดสาย ในอากาศอบอวลด้วยกลิ่นแป้งหอม กลิ่นสุรา และกลิ่นอาหารสารพัดชนิด
ซูวั่งเปลี่ยนเป็นเสื้อยาวสีเขียวที่บัณฑิตขุนนางซ่งนิยมสวม ศีรษะโพกผ้าทรงสี่เหลี่ยม มือโบกพัดพับ อ่อนโยนดั่งหยก
หวงหรงเปลี่ยนกลับเป็นชุดสตรี สวมเสื้อคลุมสั้นสีเหลืองอ่อน ทับเสื้ออกด้านใน ด้านล่างเป็นกระโปรงร้อยจีบ เส้นผมยาวเกล้ามวยชี้ฟ้าซุกซน ปักปิ่นทองระย้าเล่มหนึ่ง
ทั้งสองเดินอยู่บนถนน คนหันมามองร้อยทั้งร้อย
“พี่ซู ท่านดูนั่น!”
หวงหรงเหมือนนกขมิ้นออกจากกรง ดึงซูวั่งแทรกไปมาในฝูงชน
นางชี้แผงขายตุ๊กตาดินมอเหอเล่อริมทาง
“ตุ๊กตาตัวนี้เหมือนโจวป๋อทงมาก! ดูโง่ๆ ดี!”
ซูวั่งจ่ายเงินซื้อตุ๊กตาดินตัวนั้น
“เอากลับไปให้เฒ่าทารก เขาต้องชอบแน่”
ทั้งสองเดินไปซื้อไป
ไส้แกะขาวทอดร้อน ปลาสดใสวาว ขนมน้ำตาลหอม เนื้อหัวแกะหั่นบาง... มือหวงหรงถือห่อกระดาษมันเต็มไปหมด กินจนปากมันแผล็บ ไหนเลยยังเหลือภาพลักษณ์เซียนน้อยแห่งเกาะดอกท้ออีกครึ่งส่วน?
เมื่อเดินจนเหนื่อย ทั้งสองก็มาถึงหอสุราที่ใหญ่ที่สุดในเมืองฝานเฉิง... หอวั่งเจียง
เลือกที่นั่งส่วนตัวริมแม่น้ำบนชั้นสาม
ที่นี่มองเห็นได้ไกล ทั้งมองเห็นแสงระยับของแม่น้ำฮั่น และก้มมองแสงโคมนับหมื่นเรือนด้านล่างได้
“นายท่าน จะรับอะไรดีขอรับ?”
เสี่ยวเอ้อร์เช็ดโต๊ะอย่างกระตือรือร้น
“ไม่ต้องไล่ชื่ออาหารแล้ว”
หวงหรงวางของกินเล่นในมือลง กลับคืนท่าทางของผู้เชี่ยวชาญ
“ก่อนอื่นเอาปูส้มยัดไส้มาหนึ่งชุด ต้องเป็นปูที่อบกับส้ม อย่าใส่ขิงน้ำส้มมากเกินไป”
“ต่อด้วยโป๋เสียกงหนึ่งชุด เนื้อกระต่ายต้องหั่นบางดุจปีกจักจั่น”
“สุดท้าย เอาซุปปลาพี่สะใภ้ซ่งชามใหญ่ ใส่พริกไทยมากหน่อย แป้งข้นน้อยหน่อย”
เสี่ยวเอ้อร์ฟังจนตาค้าง
“ได้เลย! นายท่านเป็นผู้รู้จริง! ข้าน้อยจะไปจัดให้เดี๋ยวนี้!”
ไม่นาน อาหารก็ขึ้นครบ
ซุปปลาพี่สะใภ้ซ่งนั้นสีทอง นุ่มลื่นสดอร่อย ราวกับรสชาติของเนื้อปู
หวงหรงชิมคำหนึ่ง แล้วพยักหน้าเล็กน้อย
“พอถูไถ ฝีมือยังด้อยกว่าข้าสามส่วน แต่ภายนอกนับว่าหาได้ยากแล้ว”
ซูวั่งรินสุราหลานเฉียวเฟิงเยว่ให้ทั้งสอง
“เมื่อกินของป่าและทะเลจนเคยชิน รสชาติของตลาดพื้นบ้านเช่นนี้ สิ่งที่กินก็คือความคึกคัก”
สุราผ่านสามจอก อาหารผ่านห้ารส
นอกหน้าต่างเริ่มมีฝนฝอยโปรยลงมา ผิวแม่น้ำหมอกชื้นลอยอ้อยอิ่ง
“พี่ซู”
หวงหรงเท้าคาง มองสายฝนนอกหน้าต่าง ดวงตากลอกไปมา
“นั่งเฉยๆ น่าเบื่อ พวกเรามาเล่นเกมกันดีไหม?”
“ได้สิ”
ซูวั่งวางจอกสุราลง
“คราวนี้เล่นอะไร? ทายปริศนาโคมไฟ หรือแต่งคำสั่งดื่มสุรา?”
“พวกนั้นเล่นจนเบื่อแล้ว”
หวงหรงดึงตะเกียบงาช้างสองคู่จากกระบอกตะเกียบ แล้วชี้ถ้วยสุราและจานไม่กี่ใบบนโต๊ะ
“พวกเรามาเล่นยุทธภพปลายนิ้วกัน”
“โอ้?” ซูวั่งเริ่มสนใจ “เล่นอย่างไร?”
หวงหรงจัดวางเครื่องถ้วยบนโต๊ะอย่างสนุกสนาน
“ถั่วลิสงในจานนี้ คือกองทัพนับพันนับหมื่น”
“สุราในจอกนี้ คือแม่น้ำลำธารและทะเลสาบ”
“ตะเกียบสองคู่นี้ คืออาวุธในมือท่านกับข้า”
“พวกเราไม่แข่งพลังภายใน ไม่แข่งกระบวนท่า แข่งเพียงเจตนา”
“ท่านดูให้ดี”
หวงหรงยื่นนิ้วจุ่มสุราเล็กน้อย วาดวงกลมซับซ้อนวงหนึ่งบนโต๊ะ ล้อมถั่วลิสงหลายเม็ดไว้ข้างใน
“นี่คือค่ายกลพิสดารห้าหมุนของข้า ตอนนี้กองทัพของท่านถูกขังแล้ว”
“ท่านมีโอกาสเดินเพียงสามก้าว จะแก้อย่างไร?”
ซูวั่งมองเกมบนโต๊ะ
นี่คือสถานการณ์ติดกับดักแบบชัดเจน วงกลมที่วาดด้วยสุราแทนค่ายกลลวง ถั่วลิสงแทนทหารที่ถูกกักอยู่
หากฝืนทะลวงออกไป ก็จะกระทบสุรา
“น่าสนใจอยู่บ้าง”
ซูวั่งไม่ได้ขยับถั่วลิสง
เขาหยิบตะเกียบคู่หนึ่ง เคาะขอบเตาทองแดงที่ใส่โป๋เสียกงเบาๆ
“ติ๊ง!”
เสียงสั่นใสดังขึ้น
ซูวั่งดีดนิ้ว
วอลนัตที่ยังไม่แกะเปลือกเม็ดหนึ่งลอยออกไป ตกลงในถ่านไฟของเตาทองแดง
“ปัง!”
วอลนัตที่โดนความร้อนระเบิดออกหลังผ่านไปครู่หนึ่ง สะเก็ดไฟเล็กๆ กระเด็นขึ้น พอดีตกลงบนวงกลมที่วาดด้วยสุรา
สุราเจอความร้อนระเหยหาย วงกลมเกิดช่องว่างหนึ่งจุด
“โจมตีด้วยไฟหรือ?”
ดวงตาหวงหรงเป็นประกาย
“พี่ซูใช้กลถอนฟืนใต้หม้อได้ยอดเยี่ยม!”
“แต่ว่า......”
นิ้วของนางคีบน้ำแข็งก้อนหนึ่งอย่างรวดเร็ว วางลงตรงช่องว่าง
น้ำแข็งละลายเป็นน้ำ เติมช่องว่าง และกลายเป็นค่ายกลน้ำแข็งที่จัดการยากกว่าเดิม
“ค่ายกลของข้า ไฟน้ำไม่อาจกร้ำกรายหรอกนะ”
ทั้งสองผลัดกันรุกผลัดกันรับ
บนโต๊ะ ถ้วยจานกระจัดกระจาย แต่แอบซ่อนกลิ่นอายสังหาร
ซูวั่งใช้ก้างปลาสร้างสะพาน หวงหรงใช้กระดองปูก่อกำแพง
ซูวั่งใช้สุราแปรเป็นกระบี่ หวงหรงใช้ชาต่างฝน
นี่ไม่ใช่เพียงเกม แต่เป็นการอนุมานเชิงลึกของทั้งสองต่อพิชัยสงคราม ค่ายกล และวรยุทธ์
ความคิดของหวงหรงล่องลอยไร้กรอบ เจ้าเล่ห์แปรเปลี่ยน ได้รับการถ่ายทอดแท้จริงจากมารบูรพา
ส่วนซูวั่ง......
แนวทางของเขากลับเรียบง่ายคืนสู่แก่นแท้
ไม่ว่าหวงหรงจะจัดค่ายกลลวงซับซ้อนเพียงใด ซูวั่งก็มักหาทางแก้เพียงหนึ่งเดียวได้เสมอ
บางครั้งเป็นจุดค้ำของตะเกียบหนึ่งคู่ บางครั้งเป็นแรงตึงผิวของสุราหยดหนึ่ง
ใช้สี่ตำลึงปัดพันชั่ง
“ไม่เล่นแล้ว ไม่เล่นแล้ว!”
ครึ่งชั่วยามให้หลัง
หวงหรงโยนตะเกียบในมือทิ้ง แก้มป่องอย่างโมโห
“พี่ซูโกง!”
“ที่ท่านใช้เมื่อครู่คือเคล็ดทำลายค่ายกลของกระบี่เก้าเดียวดาย! นั่นคือโกง!”
ตาสุดท้ายเมื่อครู่ หวงหรงวางค่ายกลยี่สิบแปดดาวประจำเกาะดอกท้อที่ภาคภูมิใจที่สุด โดยใช้เม็ดบัวยี่สิบแปดเม็ดจัดรูป
ผลซูวั่งเพียงใช้ตะเกียบดันใต้โต๊ะเบาๆ
แรงสั่นสะเทือนส่งผ่าน
เม็ดบัวทั้งยี่สิบแปดเม็ดแตกกระจายในพริบตา กลายเป็นรูปดอกไม้ดอกหนึ่ง
ค่ายกลแตกโดยไม่ต้องโจมตี ทั้งยังกลายเป็นภาพวาดภาพหนึ่ง
“นี่เรียกว่าหนึ่งแรงสยบสิบกล และเรียกว่าหมื่นวิชาหวนคืนสู่ต้นกำเนิด”
ซูวั่งยิ้มพลางเช็ดคราบซอสที่มุมปากให้นาง
“แพ้แล้วต้องยอมรับโทษ”
“ว่ามา คืนนี้จะลงโทษอย่างไร?”
ดวงตาหวงหรงกลอกไปมา แก้มแดงขึ้นสองดวง
นางขยับเข้าใกล้หูซูวั่ง ลมหายใจหอมหวานดุจกล้วยไม้
“ลงโทษให้ข้าร้องเพลงให้ท่านคืนนี้ดีไหม?”
“ร้องเพลงนั้น... บทใจกลางบุปผาที่ท่านพ่อไม่ให้ร้อง?”
คิ้วซูวั่งเลิกขึ้น
“อนุญาต”
ในขณะที่ทั้งสองกำลังหยอกเย้ากัน
หูของซูวั่งขยับเล็กน้อย
โสตทิพย์เปิดออก
ท่ามกลางเสียงอึกทึกด้านล่าง เขาจับบทสนทนาไม่ปกติสายหนึ่งได้
เป็นชายหลายคนที่พูดสำเนียงทางเหนือ นั่งอยู่มุมหนึ่งสนทนากันเสียงต่ำ
“เตรียมพร้อมหมดแล้วหรือ?”
“วางใจเถอะ เรือใหญ่ขององค์ชายหกแคว้นกิมผ่านแม่น้ำหวยแล้ว”
“ครั้งนี้หวันเหยียนหงเลี่ยลงใต้ด้วยตนเอง เพื่อค้นหาบันทึกมรดกอู่มู่เล่มนั้น”
“ได้ยินว่าสายลับของเขาในเมืองหลินอันรายงานกลับมาว่า คัมภีร์อาจซ่อนอยู่ในพระราชวัง......”
ดวงตาซูวั่งหรี่ลงเล็กน้อย
หวันเหยียนหงเลี่ย?
เจ้านี่ถึงกับยังไม่ตายใต้ทวนของหยางเถี่ยซินหรือ?
ก็จริง อย่างไรเสียก็เป็นตัวร้ายแห่งชะตา ชีวิตแข็งยิ่งนัก
แต่ว่า......
เขาจะไปหาบันทึกมรดกอู่มู่ในวังหลินอัน?
ซูวั่งมองหวงหรงในอ้อมแขน มุมปากยกเป็นรอยยิ้มสนุกสนาน
บันทึกมรดกอู่มู่ฉบับแท้จริงยังอยู่บนเขาฝ่ามือเหล็ก แก่นแท้ก็ถูกซูวั่งดูดไปแล้ว
ข่าวกรองที่หวันเหยียนหงเลี่ยได้รับ ย่อมเป็นของปลอมแน่นอน
“พี่ซู เป็นอะไรไป?”
หวงหรงสังเกตได้ว่าซูวั่งใจลอย
“ไม่มีอะไร”
ซูวั่งรินสุราให้ทั้งสองจนเต็ม
“แค่ได้ยินหนูฝูงหนึ่งกำลังประชุมกัน”
“หรงเอ๋อร์ เส้นทางของพวกเราอาจต้องเปลี่ยนสักหน่อยแล้ว”
“ไม่ไปเซียงหยางแล้วหรือ?”
“เรื่องเซียงหยางจบแล้ว”
สายตาซูวั่งทอดไปทางตะวันออกเฉียงใต้
“พวกเราไปหลินอัน”
“พอดีถือโอกาสพาเจ้าไปดูพระราชวังของต้าซ่งใต้สักหน่อย......”
“ไปดูว่าเด็กหยางคังผู้นั้น ก้าวหน้าขึ้นบ้างหรือไม่”
“หยางคังก็อยู่หลินอันหรือ?”
ดวงตาหวงหรงเป็นประกาย
“เช่นนั้นพี่สาวมู่ก็อยู่ด้วยหรือไม่?”
“ดีจริง! ข้าอยากดูพี่สาวมู่ใช้ทวนแทงก้นหยางคัง!”
ซูวั่งหัวเราะไม่ออก
จุดสนใจของเด็กสาวคนนี้ช่างแปลกใหม่เสมอ
แต่ว่า......
ราตรีดึกแล้ว
แสงโคมในหอวั่งเจียงค่อยๆ จางลง
ซูวั่งอุ้มหวงหรงที่เมาเล็กน้อย เดินลงจากหอสุรา
“พี่ซู แผ่นหลังท่านกว้างจัง”
หวงหรงซบอยู่บนหลังเขา พึมพำ
“เหมือนอินทรีเทพเลย”
ซูวั่งเกือบสะดุด
เหมือนอินทรีเทพ?
นกอัปลักษณ์หัวเรื้อนตัวนั้น?
“หรงเอ๋อร์ คำเปรียบเทียบของเจ้านี้ กลับไปต้องถูกลงโทษคัดหนังสือ”
ท่ามกลางคืนฝน
เงาของทั้งสองค่อยๆ ไกลออกไป หลอมรวมเข้ากับภาพชิงหมิงเลียบสายน้ำแห่งต้าซ่งใต้ผืนนี้
ส่วนไหสุราเฉียงเวยลู่นั้น ยังอยู่ในป่านอกเมือง รอคอยอินทรีใหญ่ผู้โดดเดี่ยวตัวนั้น