บทที่ 102 ปลายทางแห่งอมตะคือกรงขัง ยอดเขาฝ่ามือเหล็กลอบชิงกลฟ้า
บทที่ 102 ปลายทางแห่งอมตะคือกรงขัง ยอดเขาฝ่ามือเหล็กลอบชิงกลฟ้า
บทที่ 102 ปลายทางแห่งอมตะคือกรงขัง ยอดเขาฝ่ามือเหล็กลอบชิงกลฟ้า
ค่ำคืนแห่งไท่หู จันทร์กระจ่าง ดาวบางเบา
ความอึกทึกของคฤหาสน์คืนเมฆาจางหายไป เหลือเพียงเสียงคลื่นซัดฝั่งในฟ้าดิน
ซูวั่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนเรือแบนใบหนึ่ง ลอยไปตามกระแสน้ำ
เขามองเงาสะท้อนในผืนน้ำ
นั่นคือใบหน้าสมบูรณ์ไร้ตำหนิ รูปลักษณ์อายุยี่สิบปี แต่ซ่อนวิญญาณอายุร้อยปีเอาไว้
“ร้อยปีแล้ว”
ซูวั่งมองฝ่ามือของตนเอง นั่นคือร่องรอยการไหลเวียนของปราณแท้เซียวเหยาฉางชุน
“ข้าได้อายุยืนยาวแล้ว รูปลักษณ์ไม่แก่ชรา กาลเวลาไม่อาจกัดกร่อน”
“แต่นี่คือปลายทางจริงหรือ?”
เขารู้สึกได้ถึงเพดานที่มองไม่เห็นชั้นหนึ่ง
ในโลกกิมย้งใบนี้ พลังภายในของเขาสะสมมาถึงขีดจำกัดของภาชนะแล้ว
ฝึกต่อไป ก็เป็นเพียงเติมน้ำในโอ่งให้เต็ม แต่ไม่อาจทำให้โอ่งกลายเป็นมหาสมุทรได้
“ทลายสุญญากาศ”
สี่คำนี้ผุดขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน
หากต้องการทำลายพันธนาการของฟ้าดินแห่งนี้ ไปยังโลกที่มีมิติสูงกว่า อาศัยเพียงการฝึกฝนอย่างขมขื่นย่อมไม่พอ
เขาจำเป็นต้องช่วงชิง
ช่วงชิงชะตาแห่งโลกนี้
คัมภีร์สุดยอด ศาสตราวุธเทพที่รวบรวมแก่นแท้แห่งยุคสมัยไว้ กระทั่งวาสนาบนตัวบุตรแห่งชะตา ล้วนเป็นเชื้อเพลิงให้เขาทลายสุญญากาศ
“ไฟกองแรก”
สายตาซูวั่งทอดไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้
“เริ่มจากไอสังหารที่วีรบุรุษอู่เซิ่งเย่ว์เฟยทิ้งไว้ก็แล้วกัน”
“พี่ซู ท่านมองอะไรอยู่หรือ?”
หวงหรงโผล่ศีรษะออกมาจากห้องเรือ สวมเสื้อเดี่ยวตัวหนึ่ง ดวงตางัวเงียเพิ่งตื่น
ซูวั่งเก็บความคิดกลับมา ความเย็นชาและกลิ่นอายเทพในชั่วขณะนั้นสลายหายไป กลับเป็นคุณชายอ่อนโยนดั่งหยกอีกครั้ง
“หรงเอ๋อร์ เก็บของสักหน่อย”
“พวกเราไปเขาฝ่ามือเหล็ก”
“ไปตีชิวเชียนจั้งนักต้มตุ๋นคนนั้นหรือ?” หวงหรงถาม
“ไม่ใช่”
ซูวั่งลุกขึ้นยืน แขนเสื้อสะบัดดังพรึ่บพรั่บในลมราตรี
“ไปหาน้องชายของเขา ประมุขพรรคฝ่ามือเหล็กตัวจริง ชิวเชียนเริ่น”
“แล้วก็ไปเอาของอย่างหนึ่ง”
“บันทึกมรดกอู่มู่”
“นั่นเป็นตำราพิชัยสงครามหรือ?”
หวงหรงฉลาดล้ำ “ท่านคิดจะไปทำศึกหรือ?”
ซูวั่งส่ายหน้า มุมปากยกเป็นเส้นโค้งลึกล้ำยากคาดเดา
“ตำราพิชัยสงครามแบบนั้น ให้เจ้าทึ่มอย่างกัวจิ้งไปปกป้องบ้านเมืองย่อมพอดี”
“สิ่งที่ข้าต้องการ มิใช่ตัวอักษรในหนังสือ”
“แต่เป็น... ไอสังหารหมื่นทัพที่เย่ว์เฟยรวบรวมไว้ในหนังสือเล่มนั้นเมื่อปีนั้น”
“ข้าจะใช้วาสนาแผ่นดินสุดท้ายของต้าซ่งสายนี้ มาลับคมดาบของข้า”
หลายวันต่อมา
เส้นทางจิงหู เขาฝ่ามือเหล็ก
ภูเขาลูกนี้มีรูปร่างประหนึ่งฝ่ามือตั้งชัน นิ้วทั้งห้าเสียบแทงฟ้า ท่วงท่าโอ่อ่าเกรียงไกร
ที่นี่คือสำนักงานใหญ่ของพรรคฝ่ามือเหล็ก และเป็นเขตต้องห้ามในยุทธภพ
ซูวั่งพาหวงหรงมา โดยไม่สนใจยามเฝ้าตีนเขาแม้แต่น้อย
เขาใช้วิชาควบคุมลมสราญรมย์โดยตรง โอบเอวหวงหรงไว้ ราวกับสายรุ้งขาวเส้นหนึ่ง บินข้ามด่านเฝ้าระวังเป็นชั้นๆ ลงมาหยุดหน้าเขตต้องห้ามของพรรคฝ่ามือเหล็กบนยอดนิ้วกลาง
“ผู้ใด? กล้าบุกเขตต้องห้าม!”
ศิษย์พรรคชุดแดงหลายคนเพิ่งจะพุ่งเข้ามา
“ไสหัวไป”
ซูวั่งไม่แม้แต่จะมองพวกเขา
เพียงสะบัดแขนเสื้อเบาๆ
ปราณแท้เป่ยหมิงแปรเป็นกำแพงลมไร้รูป ผลักคนเหล่านี้ปลิวออกไปไกลสิบจั้ง แขวนค้างอยู่บนง่ามไม้
ต่อหน้าพลังที่เหนือชั้นอย่างแท้จริง จำนวนคนไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง
“พลังภายในลึกล้ำยิ่งนัก!”
เสียงคำรามต่ำทุ้มดังเหมือนฟ้ากลิ้งออกมาจากถ้ำ
จากนั้น เงาสีเทาสายหนึ่งก็พุ่งออกมาดุจเหยี่ยวเทากระโจนจับกระต่าย หอบแรงลมดุดันไร้เทียมทาน ตรงเข้าหาใบหน้าซูวั่ง
ในลมฝ่ามือนี้มีกลิ่นคาวเหล็กร้อนระอุ แกร่งกว่าชิวเชียนจั้งนักต้มตุ๋นผู้นั้นมากกว่าเป็นร้อยเท่า!
ชิวเชียนเริ่นตัวจริง
วิชาฝ่ามือเหล็กของเขา นับเป็นสุดยอดสายแข็งกร้าวในยุคนี้ กระทั่งบางด้านยังไม่ด้อยกว่าสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรของหงชีกง
“พี่ซู ระวัง!” หวงหรงอุทาน
ทว่าซูวั่งกลับยืนอยู่ที่เดิม ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย
เผชิญหน้าฝ่ามือที่มากพอจะผ่าภูเขาแยกหินนี้ เขาเพียงค่อยๆ ยื่นนิ้วชี้ออกมาหนึ่งนิ้ว
นิ้วดุจกระบี่ ปราณดุจน้ำค้างแข็ง
กระบี่หกชีพจร·เจตจำนงกระบี่เซ่าซาง ฉบับปรับปรุงของพรรคสราญรมย์
“ติ๊ง!”
ฝ่ามือเนื้อกับปลายนิ้วปะทะกัน กลับเกิดเสียงโลหะกระทบกัน
ชิวเชียนเริ่นรู้สึกเจ็บแปลบกลางฝ่ามือ ปราณกระบี่คมกริบยิ่ง ราวกับสามารถผ่ามิติได้ แทงทะลุวิชากายแข็งคุ้มตัวของเขาในพริบตา แล้วมุดเข้าสู่เส้นลมปราณ
“อ๊าก!”
เขาร้องลั่น พลิกตัวกลางอากาศเจ็ดแปดตลบ จึงฝืนลงพื้นได้
เมื่อก้มมอง กลางฝ่ามือปรากฏจุดแดงจุดหนึ่งชัดเจน โลหิตซึมออกมา
ชิวเชียนเริ่นเงยหน้าด้วยความตื่นตะลึง จ้องชายหนุ่มชุดขาวตรงหน้าเขม็ง
“เจ้าเป็นใคร?”
“ยุทธภพจงหยวนมีบุคคลเช่นเจ้าตั้งแต่เมื่อใด? หรือว่าหวังฉงหยางฟื้นคืนชีพ?”
ซูวั่งเก็บนิ้วกลับ ปัดแขนเสื้อเล็กน้อย
“ชิวเชียนเริ่น”
“วิชาฝ่ามือเหล็กของเจ้าฝึกได้ไม่เลว น่าเสียดาย ใจคอไม่เที่ยงธรรม วิสัยทัศน์คับแคบเกินไป”
“เจ้าสมคบคิดกับชาวกิม หมายครองความเป็นใหญ่ในยุทธภพ แต่กลับไม่รู้ว่าเมื่ออยู่ต่อหน้ามรรคาอันแท้จริง เจ้าก็เป็นเพียงกบก้นบ่อเท่านั้น”
ซูวั่งก้าวเดินเข้าหาเขาทีละก้าว
ทุกย่างก้าว พลังอำนาจบนร่างก็สูงขึ้นหนึ่งส่วน
นั่นมิใช่จิตสังหาร แต่เป็นแรงกดดันของสิ่งมีชีวิตมิติสูงที่ก้มมองมดแมลง
อานุภาพเทวมนุษย์
เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผากชิวเชียนเริ่น ขาทั้งสองถึงกับสั่นขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้
เขาอยากลงมือ แต่กลับพบว่ากลไกปราณของตนถูกล็อกตายโดยสิ้นเชิง ขอเพียงขยับแม้แต่น้อย ก็จะถูกโจมตีรุนแรงดุจอสนีบาตทันที
“หลีกไป”
ซูวั่งกล่าวเรียบๆ
ชิวเชียนเริ่นกัดฟันแทบแตก แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าขยับอีก เขาเบี่ยงตัวเปิดทางไปยังถ้ำเขตต้องห้าม
สัญชาตญาณของยอดฝีมือบอกเขาว่า ขวางทาง ตายแน่
ซูวั่งพาหวงหรงเดินเข้าไปในถ้ำ
ภายในถ้ำอึมครึมชื้นเย็น สุดปลายทางมีทองเงินสมบัติกองอยู่มากมาย และยังมีกล่องใหญ่สองใบ
บนกองสมบัตินั้น มีโครงกระดูกหนึ่งร่างนั่งอยู่
นั่นคืออัฐิของซ่างกวนเจี้ยนหนานที่เหล่าประมุขพรรคฝ่ามือเหล็กแต่ละรุ่นบูชา
ซูวั่งเคยพบเขาเมื่อร้อยปีก่อนครั้งหนึ่ง
“สหายเก่าจากไปแล้ว กระดูกเหล็กยังเที่ยงตรง”
ซูวั่งพยักหน้าให้โครงกระดูกเล็กน้อย ถือเป็นการแสดงความเคารพส่วนหนึ่ง
“น่าเสียดาย ศิษย์ของเจ้าไม่ได้เรียนรู้กระดูกสันหลังของเจ้าเลย”
เขาไม่มองทองเงินสมบัติเหล่านั้นแม้แต่แวบเดียว
เดินตรงไปด้านหลังโครงกระดูกนั้น แล้วหยิบกล่องหินใบหนึ่งออกมาจากหีบหินลับ
เมื่อเปิดกล่อง
ม้วนผ้าไหมสองเล่มนอนนิ่งอยู่ภายใน
เล่มหนึ่งคือ ‘บทกวีเย่ว์อู่มู่’ อีกเล่มคือ ‘บันทึกมรดกอู่มู่’
“นี่คือคัมภีร์พิชัยสงครามเล่มนั้นหรือ?”
หวงหรงขยับเข้ามา มองม้วนผ้าไหมสีเหลืองด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ดูธรรมดามากนี่นา”
“ธรรมดาหรือ?”
ปลายนิ้วของซูวั่งลูบผ่านม้วนหนังสือเบาๆ
ในสายตาหวงหรง นี่เป็นเพียงหนังสือเล่มหนึ่ง
แต่ในสายตาของซูวั่ง บนหนังสือเล่มนี้มีแสงสีแดงโลหิตเข้มข้นถึงขีดสุดพันรัดอยู่
นั่นคือวิญญาณทหารที่เย่ว์เฟยรวบรวมไว้ตลอดชีวิตการศึก เพื่อความจงรักภักดีต่อแผ่นดิน
เป็นเจตจำนงไม่ยอมสยบของเหล่าทหารต้าซ่งนับไม่ถ้วนที่ตายในสนามรบ
และยังเป็นวาสนาสังหารระดับสูงสุดของยุคสมัยนี้
“สำหรับกัวจิ้ง นี่คือพิชัยสงคราม”
“สำหรับข้า นี่คือยาบำรุง”
ซูวั่งหลับตาลง
วิชาลมปราณภูติอุดร·กลืนฟ้ากินดิน ฉบับก้าวหน้า
เขาไม่ได้เปิดหนังสืออ่าน แต่ใช้สองมือกดลงบนม้วนหนังสือ
“ตูม!”
ภายใต้สายตาตกตะลึงของหวงหรง บนหนังสือเล่มนั้นถึงกับมีหมอกสีแดงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพุ่งขึ้นมา แล้วไหลตามแขนของซูวั่ง เข้าสู่ร่างอย่างบ้าคลั่ง
ในทะเลจิตของซูวั่ง
ทวนทองม้าเหล็ก กลืนหมื่นลี้ดั่งพยัคฆ์
เจตจำนงของเย่ว์เฟยคำรามอยู่ในสมองเขา ทหารม้านับพันนับหมื่นโถมฆ่าฟันอยู่ในเส้นลมปราณของเขา
ปราณแท้เซียวเหยาฉางชุนที่เดิมทีเที่ยงตรงสงบสุข หลังดูดซับไอสังหารสายนี้ ก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ
เหมือนหยกงามอุ่นละมุนก้อนหนึ่ง ถูกหลอมให้กลายเป็นกระบี่หยกไร้เทียมทาน
“แคร็ก”
ด่านขีดจำกัดในร่างที่กวนใจเขามานาน ปรากฏรอยร้าวเส้นหนึ่ง
ลมหายใจของเขาคมกริบยิ่งขึ้น และเลือนรางว่างเปล่ายิ่งขึ้น
หากก่อนหน้านี้ เขาเพียงเหมือนเทพเซียนผู้หนึ่ง
เช่นนั้นตอนนี้ เขาก็เหมือนเทพอสุราผู้กุมความเป็นตาย
หนึ่งก้านธูปให้หลัง
หมอกแดงสลายไป
ซูวั่งลืมตาขึ้น แสงแดงชวนสะท้านวาบผ่านดวงตาทั้งสอง ก่อนจะเร้นหายไป
‘บันทึกมรดกอู่มู่’ ในมือเขา แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะไม่เปลี่ยน แต่รัศมีภายในถูกดูดจนแห้งเหือดแล้ว
ตอนนี้มันเป็นเพียงคัมภีร์พิชัยสงครามธรรมดา บันทึกค่ายกลและวิธีฝึกทหารไว้ ทว่าไร้การส่งเสริมจากวาสนาที่สามารถพลิกฟ้าชะตาได้อีก
“พอประมาณแล้ว”
ซูวั่งวางหนังสือกลับเข้าไปในกล่องหิน
“เปลือกว่างนี้ ให้ผู้มีวาสนาก็แล้วกัน”
“แก่นแท้ข้างใน ข้าเอาไปแล้ว”
“พี่ซู ท่าน......”
หวงหรงมองซูวั่ง รู้สึกว่าเขาเปลี่ยนไปแล้ว เปลี่ยนเป็นยิ่งมองไม่ทะลุ และน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม
ซูวั่งยิ้ม ดึงมือนางขึ้นมา อานุภาพนั้นหายไปในพริบตา
“ไปเถอะ”
“วาสนาส่วนแรกได้มาแล้ว”
“ต่อไป ควรไปเอาส่วนที่สอง”
เมื่อเดินออกจากถ้ำ
ชิวเชียนเริ่นยังคงยืนอยู่ตรงนั้นเหมือนท่อนไม้
พอเห็นซูวั่งออกมา เขาก็ถอยหลังโดยไม่รู้ตัวหนึ่งก้าว
“ชิวเชียนเริ่น”
ซูวั่งหยุดเท้า ไม่ได้หันกลับไป
“บันทึกมรดกอู่มู่ ข้าไม่ได้เอาไป”
“อีกไม่กี่วัน จะมีเจ้าทึ่มคนหนึ่งชื่อกัวจิ้ง พาเด็กเลวคนหนึ่งชื่อหยางคังมาที่นี่”
“นั่นคือเคราะห์ของเจ้า และเป็นวาสนาของเจ้าเช่นกัน”
“จงดูแลตัวเองให้ดี”
กล่าวจบ ซูวั่งก็โอบหวงหรง พุ่งขึ้นฟ้า
ควบคุมลมเคลื่อนไป ชั่วพริบตาไกลพันลี้
กลางอากาศ
หวงหรงถามว่า
“พี่ซู สถานีต่อไปพวกเราไปที่ใด?”
ซูวั่งมองไปทางทิศตะวันออก สายตาราวกับทะลุชั้นเมฆ จับจ้องไปยังเกาะดอกท้อแห่งทะเลตงไห่
“กลับบ้านเจ้า”
“ไปหาโจวป๋อทง”
“ในมือเขามีวาสนาส่วนที่สองที่ข้าต้องการ บทสรุปภาษาสันสกฤตของคัมภีร์เก้าอิม”
“ในนั้น ซ่อนกุญแจสู่การบำเพ็ญเซียนเอาไว้”
ยอดเขาฝ่ามือเหล็ก
เงาร่างของซูวั่งหายลับในปลายเมฆไปนานแล้ว
ชิวเชียนเริ่นมองท้องฟ้าว่างเปล่า ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น
“นี่... นี่เป็นคนหรือ?”
“ทลายสุญญากาศ... นั่นเป็นระดับขั้นในตำนานมิใช่หรือ...”
ส่วนที่ตีนเขา
กัวจิ้งผู้ซื่อทึ่มกำลังแบกหวงหรง ค่อยๆ เดินขึ้นเขาฝ่ามือเหล็กทีละก้าว
เขาไม่รู้เลยว่า คัมภีร์เทพในตำนานเล่มนั้น แก่นวิญญาณสำคัญที่สุด ถูกชายชุดขาวผู้นั้นกินจนหมดสิ้นแล้ว
สิ่งที่เหลือให้เขา มีเพียงเปลือกของพิชัยสงครามเท่านั้น