บทที่ 101 รับศิษย์พี่ในคฤหาสน์คืนเมฆา ฝ่ามือเหล็กลอยน้ำเผยโฉมแท้
บทที่ 101 รับศิษย์พี่ในคฤหาสน์คืนเมฆา ฝ่ามือเหล็กลอยน้ำเผยโฉมแท้
บทที่ 101 รับศิษย์พี่ในคฤหาสน์คืนเมฆา ฝ่ามือเหล็กลอยน้ำเผยโฉมแท้
ทะเลสาบไท่หู หมอกน้ำไพศาลสุดสายตา ผืนน้ำและผืนฟ้ากลืนเป็นสีเดียวกัน
เรือหอประดับประดาหรูหราลำหนึ่งแล่นฝ่าคลื่นเข้ามา
ตรงหัวเรือ ซูวั่งยืนไพล่มืออยู่ด้านหลัง ชุดขาวบริสุทธิ์ยิ่งกว่าหิมะ
หวงหรงนั่งอยู่บนตั่งนุ่มข้างกายเขา ในมือปอกฝักบัวสดใหม่ลูกหนึ่ง แล้วป้อนเม็ดบัวขาวนวลเข้าปากซูวั่ง
“พี่ซู ลองชิมดูสิ เม็ดบัวของไท่หูแม้จะไม่กรอบเท่าเกาะดอกท้อ แต่ชนะตรงรสหวานใส”
เมื่อเรือแล่นมาถึงหน้าดงอ้อผืนหนึ่ง เส้นทางน้ำก็พลันซับซ้อนพิสดารขึ้นมา
ผืนน้ำที่ดูเหมือนกว้างใหญ่ เบื้องล่างกลับเต็มไปด้วยหลักลับ ผืนน้ำแยกที่ดูเหมือนคับแคบ กลับเป็นทางรอดเพียงทางเดียว
“หึ ค่ายกลนี้จัดวางได้น่าสนใจอยู่บ้าง”
หวงหรงมองเพียงแวบเดียว ก็เบ้ปากเล็กน้อย
“นี่คือค่ายกลเก้าวังแปดทิศของท่านพ่อ เพียงแต่คนที่จัดค่ายกลนี้ฝีมือยังไม่ถึงขั้น เรียนมาได้แค่เปลือกนอกเท่านั้น”
“ตำแหน่งเฉียนขาดต้นไม้ไปต้นหนึ่ง ตำแหน่งขั่นมีหินเพิ่มมาอีกก้อน หากพบผู้เชี่ยวชาญตัวจริง ค่ายกลนี้ก็ไม่ต่างจากตะแกรงรั่ว”
ซูวั่งเคี้ยวเม็ดบัว พลางหัวเราะกล่าวว่า
“อย่างไรเขาก็เป็นศิษย์พิการที่ถูกขับออกจากสำนัก วางได้ถึงเพียงนี้ ก็นับว่าใส่ใจมากแล้ว”
“หรงเอ๋อร์ เดี๋ยวเจอเขาแล้ว อย่าแกล้งคนมากเกินไปนัก”
“เขาชื่อลู่เฉิงเฟิง เป็นศิษย์พี่ใหญ่ที่เจ้ายังไม่เคยพบหน้า”
“ศิษย์พี่ใหญ่หรือ?”
ดวงตาของหวงหรงเป็นประกาย นางเคยได้ยินท่านพ่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ ปีนั้นเพราะเฉินเสวียนเฟิงกับเหมยเชาเฟิงขโมยคัมภีร์ ท่านพ่อเดือดดาลจนหักขาศิษย์คนอื่นๆ แล้วขับออกจากสำนัก
ลู่เฉิงเฟิงผู้นี้ ก็คือหนึ่งในนั้น
เมื่อผ่านดงอ้อเข้าไป คฤหาสน์ใหญ่โอ่อ่าแห่งหนึ่งก็ปรากฏสู่สายตา
คฤหาสน์คืนเมฆา
ฐานใหญ่ของเหล่าโจรทะเลสาบไท่หู
ภายในโถงใหญ่
ชายวัยกลางคนร่างซูบผอม สวมชุดบัณฑิตคนหนึ่งนั่งอยู่บนรถเข็น
แม้ขาทั้งสองของเขาจะพิการ แต่ท่วงท่าสง่างามไม่ธรรมดา สายตาคมกริบ
ลู่เฉิงเฟิง
“แขกผู้มีเกียรติมาเยือน ลู่ผู้นี้ขาไม่สะดวก มิอาจออกไปต้อนรับไกล ขออภัยด้วย”
ลู่เฉิงเฟิงมองชายหญิงคู่หนึ่งที่เดินเข้ามา
บุรุษลึกล้ำหยั่งไม่ถึง สตรีเปี่ยมไอวิญญาณเฉลียวฉลาด
โดยเฉพาะเด็กสาวชุดขาวผู้นั้น พอก้าวเข้าประตูก็ชี้โน่นชี้นี่กับการจัดวางในคฤหาสน์ของเขา แววตายังแฝงกลิ่นอายประหลาดที่ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก
“เจ้าคฤหาสน์ลู่เกรงใจไปแล้ว”
ซูวั่งโบกพัดพับเบาๆ
“ข้าน้อยซูวั่ง มาจากเมืองเซียวเหยาแห่งซูโจว”
“วันนี้มาเยือนอย่างเสียมารยาท เพราะพาคนผู้หนึ่งมาพบท่าน”
“โอ้? ผู้ใดหรือ?”
“ศิษย์พี่ลู่ ภาพอักษรภาพนี้ของท่านแขวนเอียงแล้ว”
หวงหรงไพล่มือ เดินไปหยุดหน้าภาพ ‘ภูเขาสายน้ำหมึกสาด’ กลางโถงใหญ่
“อีกทั้งน้ำหมึกก็หนักเกินไป ขาดความโปร่งพิสุทธิ์ไปหลายส่วน หากท่านพ่อเห็นเข้า ต้องด่าท่านว่าสามัญแน่”
ลู่เฉิงเฟิงสะท้านไปทั้งร่าง
น้ำเสียงเช่นนี้ ความจู้จี้จับผิดเช่นนี้ แทบจะเหมือนอาจารย์ไม่มีผิด!
“เจ้า... เจ้าเป็นใคร?”
เสียงของเขาสั่นเครือ จ้องหวงหรงเขม็ง
หวงหรงหันกายกลับมา ล้วงป้ายหยกสีเขียวมรกตแผ่นหนึ่งออกจากอก
“อย่างไร? แม้แต่ป้ายคำสั่งเกาะดอกท้อก็จำไม่ได้แล้วหรือ?”
“ข้าคือหวงหรง หวงเย่าซือคือท่านพ่อของข้า”
“ว่าตามลำดับอาวุโส ท่านต้องเรียกข้าว่าศิษย์น้องหญิงเล็กสักคำ”
“ศิษย์... ศิษย์น้องหญิงเล็ก?!”
ลู่เฉิงเฟิงมองป้ายหยกที่คุ้นเคยแผ่นนั้น แล้วมองดวงตาคิ้วของหวงหรงที่ละม้ายคล้ายอาจารย์หญิง น้ำตาก็ทะลักออกจากเบ้าทันที
เขาดิ้นรนจะลุกจากรถเข็นเพื่อคารวะ แต่กลับล้มลงบนพื้น
“ศิษย์บาปลู่เฉิงเฟิง... คารวะศิษย์น้องหญิงเล็ก!”
“อาจารย์... ท่านผู้เฒ่าสบายดีหรือไม่?”
หวงหรงรีบก้าวเข้าไปพยุงเขาขึ้นมา
“ศิษย์พี่ลู่รีบลุกขึ้นเถอะ ท่านพ่อสบายดี เพียงแต่อารมณ์ยังเหม็นเหมือนเดิม”
“แต่ท่านวางใจ ครั้งนี้ข้ามาเพื่อมอบของขวัญใหญ่ให้ท่าน”
นางมองไปทางซูวั่ง
ซูวั่งพยักหน้าเล็กน้อย เดินมาหยุดตรงหน้าลู่เฉิงเฟิง
“เจ้าคฤหาสน์ลู่”
“เรื่องในปีนั้น หวงเย่าซือเสียใจภายหลังแล้ว”
“ขาของท่าน แม้จะหักมานานยี่สิบปี เส้นลมปราณฝ่อลีบ”
“แต่สำหรับพรรคสราญรมย์ของข้า มิใช่ว่ารักษาไม่ได้”
“อะ... อะไรนะ?”
ลู่เฉิงเฟิงไม่อยากเชื่อ
“ขาของข้ายังรักษาได้หรือ?”
“ยาต่อกระดูกดำ บวกกับปราณแท้ฉางชุนของข้า”
ในมือซูวั่งมีขวดกระเบื้องสีดำเพิ่มขึ้นมาขวดหนึ่ง
“แต่ข้ามีเงื่อนไข”
“เชิญคุณชายซูกล่าว! ขอเพียงทำให้ข้ากลับมายืนได้อีกครั้ง ต่อให้ต้องมอบคฤหาสน์คืนเมฆานี้ให้ท่าน ลู่ผู้นี้ก็ไม่มีคำพูดที่สอง!”
“คฤหาสน์คืนเมฆาข้าไม่ขาด”
ซูวั่งกล่าวเรียบๆ
“สิ่งที่ข้าต้องการคือเส้นทางน้ำของไท่หู”
“นับแต่นี้ไป เหล่าโจรไท่หูต้องขึ้นตรงต่อเมืองเซียวเหยา”
“เรือสินค้าของหอฟังพิรุณเดินทางผ่านไท่หู ผู้ใดก็ห้ามขัดขวาง และยามศึก ต้องฟังคำสั่งข้า”
นี่เท่ากับผนวกกองเรือไท่หูทั้งกองเข้ามา
ลู่เฉิงเฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย
“เดิมทีลู่ผู้นี้ก็เป็นเพียงคนหยาบแห่งยุทธภพ ได้พึ่งพาเมืองเซียวเหยา นับเป็นเกียรติของพี่น้องทั้งหลาย! ตกลง!”
ในขณะที่ซูวั่งเตรียมรักษาขาให้ลู่เฉิงเฟิง
นอกประตูพลันมีเสียงเอะอะดังมา
“เจ้าคฤหาสน์! ข้างนอกมีตาเฒ่าผู้หนึ่งมา!”
“เขาบอกว่าเขาคือประมุขพรรคฝ่ามือเหล็ก ฉายาฝ่ามือเหล็กลอยน้ำชิวเชียนเริ่น!”
“เขาวิ่งมาบนผิวน้ำ! เหมือนเทพเซียนเลยขอรับ!”
“ชิวเชียนเริ่น?”
ซูวั่งกับหวงหรงสบตากัน แล้วต่างก็หัวเราะ
ชิวเชียนเริ่นตัวจริงมีวรยุทธ์สูงส่งยิ่ง เป็นตัวร้ายกาจที่สามารถจัดอยู่ในสามอันดับแรกใต้ห้าสุดยอดฝีมือได้
แต่หากเป็นพี่ชายฝาแฝดอย่างชิวเชียนจั้งที่เที่ยวหลอกลวงโอ้อวดไปทั่วผู้นั้น ก็เป็นเพียงเรื่องขบขันแล้ว
“เชิญเข้ามา”
ซูวั่งกลับไปนั่งที่ประธาน สีหน้าราวกับเตรียมชมละคร
“ข้าก็อยากเห็นเหมือนกัน ว่าฝ่ามือลอยน้ำผู้นี้จะลอยได้เพียงใด”
ครู่ต่อมา
ผู้เฒ่าหนวดเคราขาวโพลน ถือพัดใบปาล์มคนหนึ่งก้าวยาวๆ เข้ามา
ทุกก้าวที่เขาเหยียบลง ดูเหมือนจะแฝงพลังหนักพันชั่ง
พอเข้าประตูมา เขาก็เชิดจมูกขึ้นฟ้า
“เจ้าคฤหาสน์ลู่! เฒ่าผู้นี้ผ่านสถานที่ล้ำค่าของเจ้า ได้ยินว่าที่นี่มีสุราดีไม่น้อย จึงมาขอดื่มสักจอกโดยเฉพาะ”
“อย่างไร? นี่คือวิธีรับแขกของเจ้าหรือ?”
เมื่อเห็นซูวั่งกับหวงหรงนั่งอยู่ที่ประธาน เขาก็ขมวดคิ้ว
“เด็กน้อยกลิ่นน้ำนมยังไม่สิ้นสองคนนี้เป็นใคร? กล้านั่งตำแหน่งสูงได้อย่างไร?”
ดวงตาหวงหรงกลอกไปมา ก่อนแสร้งทำเป็นไร้เดียงสาสดใส
“ท่านปู่ ท่านก็คือประมุขชิวที่วิ่งบนผิวน้ำได้คนนั้นหรือ?”
“ข้าได้ยินว่าท่านฝึกวิชาฝ่ามือเหล็ก ท่านช่วยแสดงการใช้มือเปล่าทุบหินก้อนใหญ่ให้ดูได้หรือไม่?”
ชิวเชียนจั้งลูบเครา กล่าวอย่างหยิ่งผยองว่า
“ทุบหินก้อนใหญ่เป็นกลของพวกแสดงริมถนน”
“ฝ่ามือเหล็กของเฒ่าผู้นี้ มีไว้สังหารคน!”
พูดจบ เขาก็ล้วงอิฐแดงก้อนหนึ่งออกจากอกเสื้อ
“ฮ่า!”
เขาตะโกนเสียงดัง แล้วฟาดฝ่ามือลงไป
“เพียะ!”
อิฐแดงแตกละเอียด ผงฝุ่นปลิวกระจาย
“ว้าว! ร้ายกาจจริงๆ!”
หวงหรงปรบมือชมเชย
“เช่นนั้นท่านปู่ ท่านทุบแจกันใบนั้นให้แตกได้หรือไม่?”
นางชี้ไปยังแจกันกระเบื้องลายครามแท้ใบหนึ่งข้างๆ
สีหน้าของชิวเชียนจั้งแข็งค้าง
“นี่... แจกันล้ำค่า เฒ่าผู้นี้จะทำลายทรัพย์สินของเจ้าบ้านได้อย่างไร?”
“ไม่เป็นไร!”
หวงหรงยิ้มตาหยีพลางลุกขึ้นยืน
“หากทุบไม่แตก นั่นก็คือของปลอม”
“หากท่านเป็นชิวเชียนเริ่นตัวปลอม เช่นนั้นข้าจะโยนท่านลงไท่หูให้เต่ากินนะ”
ชิวเชียนจั้งเดือดดาล
“เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม! กล้าสงสัยเฒ่าผู้นี้รึ?”
“รับฝ่ามือ!”
เขาแสร้งวางท่าข่มขู่ ฟาดฝ่ามือเข้าใส่หวงหรง ฝ่ามือนี้มองดูทรงพลัง ทว่าแท้จริงไร้กำลังภายในโดยสิ้นเชิง เป็นเพียงการขู่คนเท่านั้น
“แค่นี้หรือ?”
หวงหรงแค่นเสียงเย็น
นางไม่หลบไม่เลี่ยง ฟาดฝ่ามือออกไปเช่นกัน
ฝ่ามือกระบี่เทพบุปผาร่วง!
อีกทั้งยังเป็นฝ่ามือที่อัดแน่นด้วยพลังภายในอันหนาแน่นจากโลหิตงูโอสถของเหลียงจื่อเวิง
“ตูม!”
ฝ่ามือทั้งสองยังไม่ทันสัมผัสกัน ชิวเชียนจั้งก็ถูกลมฝ่ามือซัดปลิวออกไปโดยตรง
พัดใบปาล์มที่เขาใช้เสริมท่าทางถูกแรงสะเทือนจนแตกละเอียด ทั้งคนกลิ้งออกไปในลานเหมือนน้ำเต้ากลิ้งดิน
“โอ๊ย! เอวเฒ่าของข้า!”
ชิวเชียนจั้งลุกขึ้นมาก็คิดจะหนี
“ลมแรง ถอนตัว!”
“คิดหนีหรือ?”
ซูวั่งดีดนิ้วเบาๆ
ดรรชนีศักดิ์สิทธิ์
เม็ดบัวเม็ดหนึ่งทะลวงอากาศพุ่งไป กระแทกเข้าข้อพับเข่าของชิวเชียนจั้งพอดี
“ตุ้บ!”
ชิวเชียนจั้งคุกเข่าลงกับพื้น
ซูวั่งเดินเข้าไป ก้มมองนักต้มตุ๋นแห่งยุทธภพผู้นี้จากที่สูง
“ชิวเชียนจั้ง”
ซูวั่งเรียกชื่อจริงของเขาออกมา
“น้องชายของเจ้า ชิวเชียนเริ่น กำลังปิดด่านฝึกวิชาที่เขาฝ่ามือเหล็ก ส่วนเจ้ากลับเอาชื่อเขาไปเที่ยวหลอกลวงโอ้อวดทั่วสารทิศ”
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?”
ชิวเชียนจั้งกลัวจนตัวสั่นงันงก
“จอมยุทธ์ไว้ชีวิตด้วย! ข้า... ข้าก็แค่หาอาหารประทังปากเท่านั้น!”
ซูวั่งล้วงป้ายเหล็กสีดำสนิทแผ่นหนึ่งออกจากอก
นั่นคือคำสั่งฝ่ามือเหล็กที่ซ่างกวนเจี้ยนหนาน อดีตประมุขพรรคฝ่ามือเหล็ก มอบให้เขาในปีนั้น
“รู้จักสิ่งนี้หรือไม่?”
ชิวเชียนจั้งเห็นป้ายคำสั่งแผ่นนั้น ดวงตาแทบถลนออกมา
“คำ... คำสั่งฝ่ามือเหล็กของปรมาจารย์บรรพชน?!”
“ท่าน... ท่านคือ...”
“ไสหัวกลับเขาฝ่ามือเหล็กไป”
ซูวั่งกล่าวเย็นชา
“บอกน้องชายเจ้า”
“ให้เขาล้างคอรอไว้”
“ปณิธานสุดท้ายของประมุขซ่างกวนในปีนั้นคือร่วมต้านกิม แต่เขากลับดีนัก สมคบคิดกับหวันเหยียนหงเลี่ย กลายเป็นสุนัขรับใช้ชาวกิม”
“อีกไม่กี่วัน ข้าจะขึ้นเขาฝ่ามือเหล็กด้วยตนเอง เพื่อสะสางสำนัก”
“ขอรับๆๆ! ข้าต้องนำคำไปบอกแน่นอน!”
ชิวเชียนจั้งราวกับได้รับอภัยโทษ รีบหนีไปทั้งกลิ้งทั้งคลาน
จัดการเรื่องตลกนี้เสร็จ
ซูวั่งก็ใช้ยาต่อกระดูกดำรักษาขาของลู่เฉิงเฟิงจนหาย
ลู่เฉิงเฟิงซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก นำคนทั้งคฤหาสน์คืนเมฆาสาบานภักดีต่อเมืองเซียวเหยาในทันที
นับแต่นี้ แผนที่อำนาจในมือซูวั่งก็ขยายออกอีกครั้ง
เมืองเซียวเหยา
สำนักสุสานโบราณ
พรรคกระยาจก
กองเรือไท่หู
“พี่ซู”
หวงหรงยืนอยู่บนท่าเรือ มองไท่หูที่หมอกน้ำกว้างไกลสุดสายตา
“กัวจิ้งเจ้าทึ่มคนนั้น ทำไมยังไม่มาอีก?”
“คำนวณตามฝีเท้า เขาก็ควรมาถึงที่นี่ได้แล้วนี่นา”
ซูวั่งนับนิ้วคำนวณ
“เขาคงพบปัญหาเข้าแล้ว”
“พวกคนหัวดื้ออย่างเจ็ดประหลาดเจียงหนานคงกำลังบีบให้เขาไปฆ่าต้วนเทียนเต๋อ”
“อีกอย่าง......”
มุมปากซูวั่งยกขึ้นเล็กน้อย
“หากข้าเดาไม่ผิด เขาก็ควรได้พบองค์หญิงหัวเจิงผู้เอาแต่ใจคนนั้นแล้ว”
“หัวเจิง?”
หวงหรงหูผึ่ง สีหน้าระแวงขึ้นมาทันที
“นั่นใคร? ผู้หญิงหรือ?”
“คู่หมั้นของเขา”
ซูวั่งเติมฟืนอีกดุ้นด้วยท่าทีเกรงว่าใต้หล้าจะไม่วุ่นวายพอ
หวงหรงแค่นเสียงหึ
“หึ! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าทึ่มนั่นไม่ซื่อ!”
“ไป! พี่ซู พวกเราไปดูกัน!”
“ข้าอยากดูว่าคู่หมั้นคนนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร! หากขี้เหร่กว่าข้า ข้าจะชิงม้าอีกตัวของกัวจิ้งมาด้วย!”
ลมแห่งไท่หู พัดให้ผืนน้ำฤดูใบไม้ผลิเป็นระลอก
ส่วนที่อี๋ซิงซึ่งอยู่ไม่ไกล
กัวจิ้งผู้ซื่อทึ่มกำลังหัวหมุนจนแทบไหม้เกรียม
ด้านหนึ่งคือคำสั่งสอนเข้มงวดของอาจารย์ทั้งหก อีกด้านหนึ่งคือองค์หญิงหัวเจิงที่ไล่ตามมาจากทะเลทรายเพื่อบีบบังคับแต่งงาน ยังมีน้องร่วมสาบานหยางคังคอยยุแยงอยู่ข้างๆ
เขาไม่รู้เลยว่า ลานประหารรักฉากหนึ่งที่เล็งเป้ามายังเขา กำลังจะเปิดม่านขึ้นภายใต้สายตาชมสนุกของซูวั่งและหวงหรง