ตอนที่ 362 รนหาที่ตาย ?

ตอนที่ 362 รนหาที่ตาย ?

ภายในหุบเขาหมาป่า เสียงหอนดังกึกก้องกัมปนาท เลือดหมาป่าและเลือดคนไหลอาบปนเปกันเจิ่งนองเต็มพื้น แม้การต่อสู้ครั้งนี้จะดำเนินไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ ทว่าสภาพความดุเดือดน่าสยดสยองกลับทำให้ผู้คนขนหัวลุก ฝูงหมาป่าที่บ้าคลั่งพุ่งทะยานเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ใช้เขี้ยวและกรงเล็บอันแหลมคมฉีกทึ้งทหารแคว้นฉีเหล่านี้ แม้ส่วนใหญ่พวกมันจะสวมชุดเกราะ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันได้ทุกซอกทุกมุมอย่างไร้ช่องโหว่ เช่น ข้อศอก ใต้รักแร้ หรือข้อเท้า คมเขี้ยวเจาะทะลุผิวหนังและเนื้อ เมื่อเสียดสีกับกระดูกก็ก่อให้เกิดเสียงดังบาดแก้วหู

"ไสหัวไป ! " ทหารแคว้นฉีที่ถูกกัดแผดเสียงร้องโหยหวน วินาทีต่อมาดวงตาก็แดงก่ำ ตวัดดาบฟันลงบนหลังหมาป่า ชั่วพริบตานั้น บนสันหลังของหมาป่าตัวผู้ตัวนี้ก็ถูกฟันจนเกิดบาดแผลเหวอะหวะน่ากลัว ยามที่บาดแผลขยับเขยื้อน กระทั่งมองเห็นเนื้อและเส้นเลือดที่ปลิ้นทะลักออกมาด้านนอก!

ทว่าไอ้เดรัจฉานตัวนี้ไม่เพียงแต่ไม่หนี กลับยิ่งพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างดุร้ายยิ่งกว่าเดิม ฝืนใช้ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสปางตายพุ่งงับเข้าที่ลำคอของทหารแคว้นฉี

ฉึก !

หอกยาวเล่มหนึ่งแทงสวนมาจากด้านข้าง เสียบทะลุหน้าอกของหมาป่าตัวผู้ตัวนั้นอย่างแม่นยำไร้ที่ติ งัดร่างของมันลอยขึ้นไปกลางอากาศ เลือดหมาป่าที่อุ่นร้อนและเหม็นคาวสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนเต็มหน้าทหารนายนั้น

รองแม่ทัพหอบหายใจหนักหน่วง กวาดสายตามองไปรอบ ๆ พลันบันดาลโทสะสุดขีด "ข้าบอกพวกเจ้าแล้วไม่ใช่รึว่าอย่าเปิดเผยตัว ? ป่านนี้หลี่มูอาจจะซุ่มดูพวกเราอยู่ตามซอกไหนสักแห่งแล้ว พอพวกเจ้าขยับ กับดักที่ท่านแม่ทัพวางไว้ก็พังพินาศหมดสิวะ ! "

บนสมรภูมิรบ ยามนี้พวก "ทหารเจ็บ" ยังจะมีใครหลงเหลือให้นอนนั่งอยู่บนเปลหามอีกล่ะ ? พวกเขาทั้งหมดต่างชูอาวุธขึ้นและเข้าห้ำหั่นกับฝูงหมาป่าไปหมดแล้ว

"ใต้เท้า อย่าโทษพี่น้องเลยขอรับ... ไอ้พวกเดรัจฉานนี่มันปราดเปรียวและเจ้าเล่ห์นัก มันมุดลอดเข้ามาตามช่องว่างในค่ายกลของพวกเรา หากพี่น้องยังมัวแต่แกล้งเจ็บไม่ยอมขยับ มีหวังได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แน่ขอรับ ! " นายกองร้อยคนหนึ่งที่ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบเลือดอธิบายด้วยอาการหอบเหนื่อย

หมาป่าเป็นสัตว์ป่าที่ฉลาดมาก เวลาล่าเหยื่อ พวกมันมักจะสามารถค้นหาตัวตนที่อ่อนแอที่สุดในฝูงเหยื่อได้อย่างแม่นยำ ซึ่งจะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จในการล่าได้อย่างมหาศาล

และในขบวนของทหารแคว้นฉี "ทหารเจ็บ" ที่ปลอมตัวมาก็คือจุดอ่อนโดยธรรมชาติ ดังนั้นจึงถูกฝูงหมาป่าเลือกให้เป็นเป้าหมายหลักในการโจมตี

"บัดซบเอ๊ย..." เมื่อรองแม่ทัพเห็นภาพนี้ ภายในใจก็พลันบังเกิดความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างรุนแรง เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้า กัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจสุดขีด

"หลี่มูผู้นี้ตกลงเป็นคนหรือผีกันแน่ ? "

"ทำไมมันถึงงัดเอาลูกไม้พิสดารพวกนี้ออกมาใช้ได้ตลอดเลย ! "

"เจ็บใจนัก ข้าเจ็บใจจริง ๆ ..."

นับตั้งแต่วินาทีที่ "ทหารเจ็บ" ของฝ่ายตนคว้าอาวุธขึ้นมาต่อสู้กับฝูงหมาป่า รองแม่ทัพก็รู้ได้ทันทีว่าแผนการในวันนี้ไม่มีทางสำเร็จแล้ว เขาไม่ได้กลัวว่าหมาป่าพวกนี้จะสร้างความสูญเสียอะไรให้ฝ่ายตน ถึงอย่างไรทหารของฝ่ายตนก็เหนือกว่าไอ้เดรัจฉานพวกนี้ทั้งในด้านจำนวนและยุทโธปกรณ์ แม้ยามนี้สถานการณ์การต่อสู้จะดูดุเดือดสูสี ทว่าในความเป็นจริง จำนวนหมาป่าที่ตายด้วยคมดาบของพวกเขากำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หากฝูงหมาป่าพวกนี้ไม่หนีไป อย่างมากแค่ครึ่งชั่วยาม พวกเขาก็สามารถฆ่าล้างบางพวกมันได้จนหมดเกลี้ยง สิ่งที่รองแม่ทัพกังวลก็คือ หลังจากเหตุการณ์ครั้งนี้ ความระแวดระวังของหลี่มูจะยิ่งสูงขึ้น การจะวางแผนหลอกให้มันติดกับอีกแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

และตนในฐานะผู้รับผิดชอบภารกิจนี้ เมื่อกลับไปที่ค่ายคงหนีไม่พ้นต้องถูกลงโทษอย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงจุดนี้ รองแม่ทัพก็มีสีหน้าเหี้ยมเกรียม ชี้ไปยังฝูงหมาป่าที่กระจายอยู่ทั่วหุบเขาพลางตวาดลั่น "ฆ่าไอ้พวกเดรัจฉานพวกนี้ให้หมด อย่าปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่ตัวเดียว ! "

……

เหนือทุ่งกว้าง เสี่ยวไป๋หลงร่อนลงมาจากท้องฟ้า เกาะลงบนไหล่ของหลี่มู "เป็นกับดักรึ ? " หลี่มูเอียงคอถาม

เสี่ยวไป๋หลงส่งเสียงร้อง เสียงของมันร้อนรนและสั้นกระชับ เป็นการตอบคำถามของเขาด้วยวิธีของมันเอง

"อย่างที่คิด... มีลับลมคมในจริง ๆ " หลี่มูเผยรอยยิ้มที่เหมือนคาดการณ์ไว้แล้ว

"ข้าก็ว่าแล้ว หลิวจี้เพิ่งจะโดนลอบโจมตีขบวนขนย้ายทหารเจ็บไปเมื่อวาน วันนี้ไม่มีทางใช้วิธีเดิมซ้ำแน่ เดาถูกจริง ๆ ด้วย นี่คือแผนการที่จงใจเล่นงานพวกเรา"

เสี่ยวไป๋หลง สยงผี และว่านหลี่อวิ๋น ล้วนเป็นสิ่งที่ได้มาจากกล่องสมบัติ พวกมันแตกต่างจากสัตว์ป่าทั่วไป ตรงที่มีสติปัญญาไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์ แม้จะไม่อาจเอ่ยปากพูดคุยได้เหมือนคนปกติ ทว่าในฐานะเจ้านาย หลี่มูย่อมมีวิธีสื่อสารกับพวกมันในแบบฉบับของตัวเอง

"ฟู่... หวุดหวิดไปแล้ว ดีนะที่ก่อนหน้านี้ไม่วู่วาม"

ยามนี้เจียงหู่ก็ปาดเหงื่อเย็น เมื่อนึกถึงตอนที่ตนเพิ่งได้รับข่าวก็แทบจะอดใจไม่ไหวอยากจะบุกเข้าไป ตอนนี้ภายในใจยังรู้สึกเสียววาบ ในเมื่ออีกฝ่ายวางกับดักนี้ขึ้นมา เช่นนั้นกองทัพสายนี้ก็จะต้องรวบรวมทหารชั้นยอดใต้บังคับบัญชาของหลิวจี้มาอย่างแน่นอน หุบเขาหมาป่าก็มีภูมิประเทศที่ขรุขระและคับแคบ หากตนบุ่มบ่ามนำทัพบุกเข้าไป พอถูกซุ่มโจมตีและปิดล้อมขึ้นมา ถึงตอนนั้นคงได้แต่ร้องเรียกฟ้าฟ้าไม่ขาน เรียกดินดินไม่รับ ต้องหมดหนทางรอดแน่

"พี่หลี่ ในเมื่อหุบเขาหมาป่าเป็นกับดัก งั้นพวกเราควรจะให้พี่น้องแยกย้ายกันไปก่อนดีไหม ? " เจี่ยชวนเดินเข้ามา ชี้ไปที่ทหารสวมเกราะกว่าสี่ร้อยนายที่เตรียมพร้อมอยู่ด้านหลัง

"กลับเมืองกันเถอะ ? "

"ไม่" หลี่มูส่ายหน้า รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งเจิดจ้าขึ้นกว่าเดิมพลางเอ่ย "พวกเราจะนำทัพออกไป"

"พี่หลี่ ท่านเพิ่งบอกเองไม่ใช่รึว่าหุบเขาหมาป่านั่นเป็นกับดัก ? " เจียงหู่ชะงักไป

"ใครบอกว่าจะยกทัพไปหุบเขาหมาป่า ? " หลี่มูชักดาบยาวออกจากเอว ชี้ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้อย่างช้า ๆ

"หลิวจี้ส่งทหารชั้นยอดนับพันไปซุ่มดักรอข้า ยามนี้ค่ายหลักของมันย่อมต้องว่างเปล่า ข้าจะบุกทะลวงตรงไปที่หมู่บ้านหวงซาน บุกเข้ากระโจมแม่ทัพของมันเลย ! "

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็รู้สึกได้ถึงความฮึกเหิมที่พวยพุ่งขึ้นมาจากในอก เลือดในกายทั่วร่างราวกับจะเดือดพล่านขึ้นมาในวินาทีนี้

"ตอนนี้หลิวจี้ยังไม่รู้ว่าเรามองกลอุบายของมันออก บริเวณรอบ ๆ หมู่บ้านหวงซานย่อมไม่มีการป้องกันที่แน่นหนามากนัก นี่คือโอกาสบุกโจมตีที่ดีที่สุดของพวกเรา"

หลี่มูขี่อยู่บนหลังว่านหลี่อวิ๋น ภายในแววตาสาดประกายความตื่นเต้น: "ทหารทุกนายฟังคำสั่งข้า ออกศึก ! "

ว่านหลี่อวิ๋นแผดเสียงร้อง สับกีบเท้าทั้งสี่กลายสภาพเป็นสายฟ้าพุ่งทะยานไปข้างหน้า ส่วนเจียงหู่และเจี่ยชวนก็นำทหารสวมเกราะกว่าสี่ร้อยนายควบตามไปติด ๆ เสียงฝีเท้าม้าดังกึกก้องประดุจเสียงฟ้าร้อง สั่นสะเทือนจนผืนดินสั่นไหวไม่หยุด

……

ยามนี้ที่หมู่บ้านหวงซาน ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกแห่งความโศกเศร้า หลิวจี้ยืนอยู่ในลานบ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ส่วนภายในบ้านก็มีเสียงกรีดร้องและเสียงอ้อนวอนอันแผ่วเบาดังแว่วมา

"ข้าเจ็บเหลือเกิน..."

"ข้าทนไม่ไหวแล้วจริง ๆ ฆ่าข้าให้ตายพ้น ๆ ไปทีเถอะ ! "

"ทำไมหมอยังไม่มาอีก ? เลือดข้าไหลจะหมดตัวอยู่แล้ว..."

"พี่น้อง ช่วยข้าด้วย ข้าไม่อยากตาย..."

หลิวจี้ทนฟังเสียงเหล่านี้ที่ดังมาจากทุกทิศทุกทาง รู้สึกเพียงความหงุดหงิดและว้าวุ่นใจ ในอดีตตอนที่เขานำทัพทำศึกกับพวกคนเถื่อน ทหารใต้บังคับบัญชาของเขาก็เคยล้มตายและบาดเจ็บเป็นจำนวนมาก แต่ตอนนั้นเขาเพียงตั้งค่ายอยู่ตามแนวชายแดน ไม่ได้บุกเข้าไปในทุ่งหญ้าลึก ทหารที่บาดเจ็บจึงสามารถส่งกลับไปรักษาตัวที่เมืองแนวหลังได้อย่างรวดเร็ว และพวกเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปัญหาการส่งเสบียงบำรุงด้วย ทว่าสถานการณ์ในวันนี้กลับต่างออกไป

เมืองอันผิงเล็ก ๆ แห่งนี้ กลับกลายเป็นกรงขังอันแข็งแกร่งที่ขังดึงกองทัพใหญ่ทั้งหมดของเขาเอาไว้ในนี้ !

หลิวจี้สูดลมหายใจเข้าลึก ทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับแผนการที่หุบเขาหมาป่าในวันนี้ หวังว่าจะทำให้หลี่มูหกล้มหน้าคะมำได้อย่างเจ็บแสบเช่นกัน

ในจังหวะนั้นเอง ทหารสอดแนมที่รับหน้าที่จับตาดูเมืองอันผิงก็เข้ามารายงานว่า: "ใต้เท้า หลี่มูนำทหารสามถึงสี่ร้อยนายออกจากเมืองแล้วขอรับ ทั้งหมดเป็นทหารม้า เคลื่อนไหวรวดเร็วมาก กำลังมุ่งหน้าไปตามเส้นทางทิศตะวันตก ยามนี้เดินทางมาถึงเขตเซี่ยงหยาแล้วขอรับ ! "

หลิวจี้ได้ยินก็ชำเลืองมองแผนที่เมืองอันผิงบนโต๊ะ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มดีใจ เขตเซี่ยงหยาอยู่ห่างจากหมู่บ้านหวงซานสามสี่ลี้ และหากมุ่งหน้าไปทางนั้นเรื่อย ๆ ก็จะเป็นเส้นทางที่ไปสู่หุบเขาหมาป่านั่นเอง

"ดี ! ดี ! ดูท่าหลี่มูจะติดกับเข้าให้แล้วจริง ๆ ! " หลิวจี้ดีใจจนเนื้อเต้น หัวเราะร่วนพลางเอ่ย "หุบเขาหมาป่ามีภูมิประเทศขรุขระ เส้นทางก็คับแคบ ทหารม้าเข้าไปก็เท่ากับมัดมือมัดเท้าตัวเอง"

"หลี่มูเอ๋ยหลี่มู ครั้งนี้เจ้ารนหาที่ตายเองแท้ ๆ ! "