บทที่ 25 สมองอัจฉริยะ

บทที่ 25 สมองอัจฉริยะ

โจวมิงพลันเกิดความฉงนใจอยู่บ้าง

หากร่างกายของเขาได้รับการเสริมสร้างในทุกๆ ด้าน เช่นนั้นระบบความคิดของเขาก็กระทั่งควรได้รับการเสริมสร้างขึ้นด้วยเช่นกัน

หากเขาสามารถครอบครองสมองอัจฉริยะได้ เขาควรจะสามารถใช้ประโยชน์จากพละกำลังของตนเองได้ดียิ่งขึ้นไปอีก

แท้จริงแล้วเขามีความสามารถ "สมองอัจฉริยะ" นี้อยู่หรือไม่

โจวมิงคิดทบทวนเรื่องนี้อย่างละเอียด และรู้สึกว่าตนเองน่าจะมีขีดความสามารถนี้อยู่

หลักฐานก็คือในระหว่างการเผชิญหน้ากับผู้อื่นก่อนหน้านี้ ในสภาวะที่ตึงเครียดและตื่นเต้นเล็กน้อยนั้น เขาซึมซับรับรู้ได้ว่าเวลาเคลื่อนที่ช้าลง และศักยภาพทั้งหมดของเขาถูกปลุกเร้าขึ้นมาอยู่ภายใต้การควบคุมของตนเอง

ในสภาวะนั้น ความคิดของเขาดำเนินไปอย่างฉับไวอย่างยิ่ง ทำให้สามารถคว้าจับข้อมูลทั้งหมดรอบตัวเอาไว้ได้

เขาคาดเดาว่าปรากฏการณ์ที่เวลาช้าลงนั้น แท้จริงแล้วคือการแสดงออกของการประมวลความคิดที่เร่งความเร็วขึ้น

หากความเร็วในการคิดของคนเราเพิ่มขึ้นสิบเท่า พวกเขาก็จะสามารถประมวลข้อมูลได้มากขึ้นในระยะเวลาที่เท่ากัน ซึ่งเมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว จะทำให้รู้สึกราวกับว่าเวลาได้ช้าลงนั่นเอง

ทว่า มันกลายเป็นเรื่องยากสำหรับโจวมิงไปแล้วในการเข้าสู่สภาวะนี้

บางทีอาจเป็นเพราะเขาสร้างความมั่นใจในพละกำลังของตนเองขึ้นมาได้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกหวาดกลัวต่อศัตรูโดยง่าย และด้วยเหตุนี้จึงไม่เข้าสู่สภาวะตึงเครียดเช่นนั้นอีก

เช่นเดียวกับแวมไพร์เฒ่าตนนั้นก่อนหน้านี้ เขาน่าจะนับเป็นผู้ทรงพลังในหมู่พวกต่างเผ่าพันธุ์ แต่เขากลับไม่ได้ทำให้โจวมิงรู้สึกหวั่นเกรงแม้เพียงเศษเสี้ยว

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่สามารถพึ่งพาโหมดที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติแบบนี้ได้

เขาควรจะสำรวจอย่างจริงจังว่าจะใช้ประโยชน์จากความคิดระดับอัจฉริยะของเขาได้อย่างไร

โจวมิงคิดถึงเรื่องนี้และพลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

ทำไมไม่ลองหาทางทดสอบความเร็วในการคิดของตนเองดูล่ะ

นี่ไม่เพียงแต่จะช่วยตัดสินว่าความเร็วในการคิดของเขาได้รับการพัฒนาขึ้นหรือไม่ แต่มันยังสามารถใช้เป็นรูปแบบหนึ่งของการฝึกฝนได้อีกด้วย

โจวมิงจำได้ว่ามีวิธีหนึ่งในการทดสอบความเร็วในการประมวลผลของคอมพิวเตอร์ นั่นคือการให้มันคำนวณค่าคงที่ทางคณิตศาสตร์ และดูว่ามันสามารถคำนวณค่าคงที่ทางคณิตศาสตร์ออกมาได้กี่ตำแหน่งในเวลาหนึ่งวินาที

วิธีนี้ยังเป็นวิธีที่ดีในการทดสอบความคิดของเขาเองด้วยเช่นกัน

สำหรับคนธรรมดาทั่วไป การพยายามคำนวณค่าคงที่ทางคณิตศาสตร์โดยใช้เพียงการคิดเลขในใจโดยไม่มีเครื่องมือคำนวณนั้น ยากเย็นแสนเข็ญราวกับจะปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์ การคำนวณให้ได้แม้กระทั่งเจ็ดหรือแปดตำแหน่งก็ถือว่าน่าทึ่งมากแล้ว

หากเขาสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของคนธรรมดาได้อย่างเหนือชั้น มันย่อมพิสูจน์ได้ว่าเขาครอบครองสมองอัจฉริยะ

นอกจากนี้ เขายังสามารถประมาณการพลังการประมวลผลของสมองอัจฉริยะของเขาได้ โดยอิงจากจำนวนตำแหน่งทศนิยมที่เขาคำนวณได้

มันเป็นวิธีการที่สมบูรณ์แบบที่สุด

โจวมิงไม่ได้มีความเข้าใจลึกซึ้งเกี่ยวกับการคำนวณค่าคงที่ทางคณิตศาสตร์ เขารู้เพียงสูตรคลาสสิกสูตรหนึ่ง นั่นคือสูตรของมาแชน

นั่นคือ พายหารด้วยสี่ เท่ากับ สี่อาร์กแทนหนึ่งส่วนห้า ลบ อาร์กแทนหนึ่งส่วนสองร้อยสามสิบเก้า

โดยที่อาร์กแทนคืออนุกรมอนันต์

อาร์กแทนเอกซ์ เท่ากับ เอกซ์ ลบ เอกซ์กำลังสามส่วนสาม บวก เอกซ์กำลังห้าส่วนห้า ลบ เอกซ์กำลังเจ็ดส่วนเจ็ด ไปเรื่อยๆ...

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ยิ่งเขาคิดคำนวณพจน์ในอนุกรมได้สูงขึ้นเท่าใด เขาก็จะยิ่งได้ค่าคงที่ทางคณิตศาสตร์ที่แม่นยำมากขึ้นเท่านั้น

โจวมิงครุ่นคิดถึงสูตรของมาแชนและเริ่มทำการคำนวณในใจ

เขาค้นพบในทันทีว่าความคิดของเขานั้นแตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปจริงๆ

อย่างน้อยที่สุดมันก็ทรงพลังกว่าเมื่อก่อนมาก

เขาไม่คิดว่าตัวเขาในอดีตจะสามารถคำนวณได้ในทันทีโดยใช้เพียงการคิดเลขในใจ ว่าเศษหนึ่งส่วนสองร้อยสามสิบเก้าที่ดูซับซ้อนนั้นมีค่าเท่ากับ ศูนย์จุดศูนย์ศูนย์สี่หนึ่งแปดสี่หนึ่งศูนย์ศูนย์สี่หนึ่งแปดสี่หนึ่ง...

และเขายังต้องดำเนินการคิดเลขยกกำลังต่างๆ รวมถึงการบวกและการลบด้วยตัวเลขที่ซับซ้อนนี้อีกด้วย

การคำนวณค่าคงที่ทางคณิตศาสตร์ไม่ได้ดำเนินไปอย่างราบรื่นนักในช่วงแรก

เขาหลงลืมสิ่งที่คำนวณไว้ก่อนหน้านี้อยู่ตลอดเวลา

แต่เมื่อเขาพยายามต่อไปเรื่อยๆ เขาเริ่มมีความชำนาญมากขึ้นและมากขึ้น

มันราวกับว่ามีพลังการประมวลผลอันทรงประสิทธิภาพอยู่ในสมองของเขา เพียงแต่ว่าชีวิตประจำวันตามปกติไม่ได้ต้องการพลังการประมวลผลที่สูงล้ำเช่นนี้ มันจึงถูกปล่อยให้ว่างเปล่าอยู่เสมอ ทว่าในตอนนี้ เมื่อเขาตั้งโจทย์ภารกิจที่ยากยิ่งขึ้น พลังการประมวลผลนี้จึงได้รับการเปิดใช้งานในที่สุด

เขาจัดสรรสายงานประมวลผลขึ้นสองสายในส่วนลึกของจิตสำนึก โดยแต่ละสายจะคำนวณหนึ่งในสองพจน์ย่อยของสูตรมาแชน จากนั้นจึงจัดสรรสายงานประมวลผลสายที่สามทำหน้าที่ประสานผลลัพธ์ของพจน์ย่อยทั้งสอง เพื่อให้ได้ผลลัพธ์โดยประมาณของค่าคงที่ทางคณิตศาสตร์

โจวมิงรู้สึกราวกับว่าสมองของเขาคืออสูรกายที่กำลังตื่นจากการหลับใหล โดยทำงานด้วยความเร็วที่มนุษย์ปุถุชนไม่อาจจินตนาการได้

...

โรงพยาบาลในเครือศูนย์จัดการสิ่งผิดปกติ ห้องผู้ป่วยฉุกเฉิน

สมาชิกของแผนกเตรียมพร้อมรบต่างมองไปที่เฉาอิงและหนิงซางบนเตียงคนไข้ด้วยแววตาหม่นหมอง

ดวงตาของเฉาอิงถูกพันไว้ด้วยผ้าพันแผลแล้ว ลูกตาของเธอถูกกัดกร่อนโดยพิษโลหิตของแวมไพร์เฒ่า และพวกแพทย์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องควักมันออกมา ขาท่อนล่างของเธอก็หักสะบั้นลงด้วยเช่นกัน โดยส่วนแขนขาที่ขาดหายไปนั้นถูกกลืนกินโดยเงาของแวมไพร์เฒ่าไปสิ้น

เด็กผู้หญิงคนนี้มีอายุเพียงสิบสี่ปีเท่านั้น ทว่าเธอกลับต้องมารับบาดเจ็บสาหัสสากรรจ์ถึงเพียงนี้ ทั้งหมดนี้ล้วนเกิดจากความไร้ความสามารถของคนอย่างพวกเขา

ทุกคนในแผนกเตรียมพร้อมรบทั้งหมดต่างรู้สึกถึงความอัปยศอดสูอย่างท่วมท้น

เมื่อเปรียบเทียบกับเฉาอิง สถานการณ์ของหนิงซางยิ่งดูไม่น่าไว้วางใจมากกว่า พลังชีวิตของเขายังคงเหือดแห้งไปอย่างรวดเร็ว

เขาไม่มีบาดแผลบนร่างกาย แต่ อวัยวะภายในของเขากลับกำลังเสื่อมสภาพอย่างต่อเนื่อง จากการตรวจของแพทย์ สัญญาณชีพของเขาได้แก่ตัวลงจนเท่ากับคนอายุราวๆ ห้าสิบกว่าปีแล้ว ด้วยอัตราการเสื่อมสภาพในปัจจุบัน เขาอาจจะสิ้นลมหายใจภายในเช้าวันพรุ่งนี้

พวกเขาทั้งสองต่างถูกรุมเร้าด้วยความเจ็บปวด ทว่าคนรอบข้างกลับทำอะไรไม่ได้เลย

ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่สามารถบรรเทาความเจ็บปวดลงได้ พวกเขายังไม่สามารถแก้แค้นแทนคนทั้งสองได้ด้วยซ้ำ

ศูนย์จัดการสิ่งผิดปัญหายังคงไม่สามารถตรวจพบร่องรอยใดๆ ของแวมไพร์ทั้งสองตนนั้นได้เลย

พวกตนคือลำดับผู้พิทักษ์ที่มีหน้าที่ปกปักรักษาอาณาเขตให้แก่องค์จักรพรรดิ ทว่าพวกตนกลับได้แต่ยืนดูอยู่ข้างๆ อย่างไร้ความสามารถ ปล่อยให้แวมไพร์สองตนนั้นออกอาละวาดไปทั่วเมือง

นักดาบกำดาบยาวของเขาไว้แน่น จนข้อนิ้วเปลี่ยนเป็นสีขาวซีด

อี้เจียฮุ่ยอยู่เคียงข้างเฉาอิงที่ข้างเตียง เธอเผยลักษณะเด่นที่คล้ายแมวของตนเองออกมา ยอมให้เฉาอิงบีบหูของเธอ ดวงตาของเธอเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา และเสียงสะอื้นไห้ก็ดังขึ้นเป็นระยะๆ

เฉาอิงยิ้มแล้วกล่าวว่า "พี่สาวแมว อย่าได้เสียใจแทนฉันเลย ดวงตาคู่นี้ของฉันมีแต่จะสร้างปัญหาให้ฉันมาโดยตลอด เพราะดวงตาคู่นี้ เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างฉันจึงต้องถูกขูดรีดใช้งานโดยพวกสารเลวที่ศูนย์จัดการสิ่งผิดปกติ ถ้าไม่ใช่เพราะคำหวานและเงินทองของพวกมัน ฉันคงจะลาออกไปนานแล้ว"

"ตอนนี้มันดีมากเลย ในที่สุดฉันก็สามารถเกษียณอายุได้ด้วยเหตุผลอันสมควร เฮ้ นักดาบ นี่นับเป็นอาการบาดเจ็บจากการทำงานนะ คุณอย่าได้บังอาจยักยอกเงินชดเชยของฉันเชียวล่ะ"

รอยยิ้มอันขมขื่นและดูฝืนธรรมชาติปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนักดาบ

อี้เจียฮุ่ยเช็ดน้ำตาของเธอแล้วพูดว่า "ใครกำลังเสียใจแทนเธอกัน? เป็นเธอต่างหากที่บีบหูของฉันแรงขนาดนี้ อีกอย่าง ฉันแซ่อี้ ไม่ได้ชื่อแมวซะหน่อย"

"อ๊ะ ขอโทษที ขอโทษที"

เฉาอิงปล่อยมืออย่างรวดเร็ว แต่เธอก็ยังทำใจปล่อยมือจากหูแมวไปทั้งหมดไม่ได้

มันน่าเสียดายที่เธอทำได้เพียงสัมผัสพวกมันด้วยมือ และไม่สามารถมองเห็นพวกมันด้วยดวงตาของเธอได้อีกต่อไปแล้ว

เธอจะไม่สามารถมองเห็นพวกมันได้อีกตลอดกาล

เฉาอิงรู้สึกปวดร้าวในใจ และรอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าแปลกๆ ที่ดูเหมือนจะไม่ใช่การร้องไห้และไม่ใช่การยิ้ม

อี้เจียฮุ่ยดูการแสดงออกของเฉาอิงแล้วยิ่งรู้สึกเศร้าใจแทนเธอมากขึ้นไปอีก

เธอถามขึ้นว่า "ท่านนักดาบ แวมไพร์สองตนนั้นถูกตามรอยเจอหรือยัง? พวกเราจะปล่อยให้พวกมันหนีรอดไปแบบนี้ไม่ได้นะ!"

นักดาบนิ่งเงียบไปเป็นเวลานานก่อนที่เขาจะเอ่ยปาก เสียงของเขาแห้งผาก ราวกับว่าเขาไม่ได้พูดจามานานแสนนาน

"ในการจะล่าสังหารแวมไพร์ โดยเฉพาะพวกที่สามารถอัญเชิญเงาได้ พวกเราทำได้เพียงพึ่งพาปรมาจารย์เพ่งไอประทับเท่านั้น"

นักดาบกล่าวอย่างขมขื่นว่า "ในปัจจุบันพวกเราไม่มีปรมาจารย์เพ่งไอประทับเลย ดังนั้นมันจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะค้นหาพวกมัน และต่อให้พวกเราค้นหาพวกมันพบ พวกเราก็จะไม่สามารถขัดขวางไม่ให้พวกมันหลบหนีไปได้อยู่ดี"

"แวมไพร์สองตนนั้นครอบครองความสามารถในการแปลงกายเป็นเงาและค้างคาว ในยามค่ำคืน ผืนปฐพีทั้งหมดคือสิ่งกำบังของพวกมัน มันเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเราจะจับตัวพวกมันได้"

"ภารกิจนี้ล้มเหลว และความรับผิดชอบย่อมตกอยู่ที่ฉันเพียงคนเดียว หลังจากนี้ ฉันจะยื่นเรื่องขอรับการลงทัณฑ์ด้วยตนเอง แต่ฉันขอสาบาน ต่อให้ต้องทำในฐานะส่วนตัวก็ตาม ฉันจะต้องค้นหาแวมไพร์สองตนนั้นให้พบ ฆ่าพวกมัน และล้างแค้นให้แก่เฉาอิงและหนิงซางให้จงได้!"

นักดาบเข้าใจดีว่าเมื่อพิจารณาจากความเจ้าเล่ห์และพละกำลังของแวมไพร์สองตนนั้นแล้ว เขาอาจจะต้องใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อบรรลุคำสาบานนี้ และอาจถึงขั้นต้องตายด้วยน้ำมือของแวมไพร์ทั้งสองตนในระหว่างกระบวนการทำตามคำสาบานนั้นด้วยซ้ำ

แต่เขาไม่อาจหลบหนีได้ เพราะนี่คือสิ่งที่เขาติดค้างต่อคนทั้งสอง