บทที่ 26: ระดับพระเจ้าอันเป็นปริศนา

บทที่ 26: ระดับพระเจ้าอันเป็นปริศนา

"หัวหน้าครับ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

เฟิงชุน ผู้อำนวยการฝ่ายเตือนภัย ทำลายความเงียบสงบภายในห้องพักผู้ป่วยด้วยเสียงตะโกนลั่น "พบศพไร้ศีรษะในตรอกแห่งหนึ่งทางเมืองฝั่งตะวันตกครับ"

แววตาของเจี้ยนห้าวฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมาทันทีก่อนจะเอ่ยถาม "ไอ้สองคนนั้นมันก่อคดีอีกแล้วอย่างนั้นรึ"

เฟิงชุนกล่าวตอบ "เจ้าหน้าที่จากฝ่ายพิสูจน์อัตลักษณ์บุคคลเดินทางไปถึงที่เกิดเหตุเรียบร้อยแล้วครับ จากข้อมูลที่บันทึกไว้ในระบบของทางตำรวจ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ศพไร้ศีรษะรายนี้จะเป็นแวมไพร์"

แวมไพร์ตายแล้วอย่างนั้นหรือ

เจี้ยนห้าวสั่นสะท้านไปทั้งร่างพลางเอ่ยสั่งการ "อู๋ซิงฮั่นกับอู๋จ้าวซีอยู่เฝ้าที่ศูนย์จัดการสิ่งผิดปกติ ส่วนคนอื่นที่เหลือตามฉันไปตรวจสอบที่เกิดเหตุเดี๋ยวนี้!"

"รับทราบครับ"

เสียงตอบรับอันหนักแน่นดังขึ้นจากภายในห้องพักผู้ป่วย

เจี้ยนห้าวนำทีมผู้พิทักษ์อีกสามคนรุดหน้าไปยังที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว

มันเป็นตรอกที่มืดมิดและอับแสง

เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ทำการขึงเส้นกั้นอาณาเขตห้ามเข้าไว้ที่บริเวณปากตรอกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ส่วนเจ้าหน้าที่จากฝ่ายพิสูจน์อัตลักษณ์บุคคลของศูนย์จัดการสิ่งผิดปกติกำลังดำเนินการตรวจสอบพื้นที่อย่างละเอียด

เจี้ยนห้าวเพียงแค่ปรายตามองคราเดียวก็จำได้ทันทีว่าศพไร้ศีรษะที่นอนทอดร่างอยู่บนพื้นนั้น คือแวมไพร์ตนใหม่ที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหลซึ่งเขาเคยพบในดินแดนแห่งเงา

เมื่อช่วงเช้าของวันนี้เอง มันยังคงแสดงท่าทีโอหังอวดดี ทิ้งไว้เพียงร่างอวตารค้างคาวคอยปั่นหัวพวกเขาร่วมกับแวมไพร์เฒ่า

ทว่าในยามนี้ มันกลับนอนนิ่งอยู่บนพื้นโดยไม่อาจขยับเขยื้อนได้อีกต่อไป

เจี้ยนห้าวกวาดสายตามองไปยังกำแพงทั้งสองด้านของตรอก ซึ่งเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดและเศษสมองจำนวนมาก

เศษกระดูกที่แตกละเอียดร่วงหล่นกระจัดกระจายอยู่บนพื้นผิว

ในที่สุดเจี้ยนห้าวก็รับรู้ได้ว่าศีรษะของแวมไพร์หนุ่มตนนี้หายไปอยู่ที่ใด

"สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง"

เจี้ยนห้าวเอ่ยถาม

จ้าวเสี่ยวปิง ผู้อำนวยการฝ่ายพิสูจน์อัตลักษณ์บุคคลกล่าวรายงาน "ไม่พบร่องรอยของการต่อสู้ขัดขืนบนร่างของผู้เสียชีวิตเลยครับ จึงสมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่ามีใครบางคนใช้มือบดขยี้ศีรษะของมันจนแหลกคามือ"

"ผู้ที่ลงมือในครั้งนี้ต้องมีพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง"

เจี้ยนห้าวถามต่อ "แล้วมีร่องรอยของแวมไพร์เฒ่าบ้างไหม อาจจะเป็นการเข่นฆ่ากันเองภายในพวกเดียวกันหรือเปล่า"

จ้าวเสี่ยวปิงส่ายศีรษะพร้อมกล่าวว่า "ไม่พบร่องรอยของแวมไพร์เฒ่าเลยครับ พวกเรายังไม่สามารถตั้งข้อสันนิษฐานใด ๆ ได้ในตอนนี้"

เจี้ยนห้าวพยักหน้ารับแล้วเริ่มพินิจพิจารณาศพด้วยตนเอง

เขาไม่ได้มีความเชี่ยวชาญด้านการพิสูจน์อัตลักษณ์บุคคล จึงย่อมไม่เห็นเบาะแสอื่นใดเพิ่มเติม ทำได้เพียงคาดเดาในใจถึงสิ่งที่เป็นไปได้ว่าจะเกิดขึ้นภายในตรอกแห่งนี้

พวกแวมไพร์มีธรรมเนียมในการเข่นฆ่าสายเลือดเดียวกันอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่อาจตัดประเด็นที่ว่าแวมไพร์เฒ่าเป็นผู้ลงมือสังหารแวมไพร์หนุ่มทิ้งไปได้

ทว่าผู้ที่เสียชีวิตรายนี้เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะตื่นจากการหลับใหลได้ไม่นาน แวมไพร์ที่เพิ่งตื่นขึ้นมาใหม่เช่นนี้ย่อมยังไม่มีพลังมากพอที่จะต่อต้านผู้เป็นอาจารย์ของตนได้ และการเข่นฆ่ากันเองมักจะไม่เกิดขึ้นในระยะเริ่มต้นเช่นนี้

หากไม่ใช่แวมไพร์เฒ่าที่เป็นคนลงมือ แล้วจะเป็นใครไปได้อีก

แวมไพร์ทั้งสองตนเป็นผู้ร่วมสมรู้ร่วมคิดกัน หากมีใครต้องการจะสังหารแวมไพร์หนุ่ม แวมไพร์เฒ่าย่อมไม่มีทางนิ่งดูดายอย่างแน่นอน แต่ที่นี่กลับไม่มีร่องรอยของการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยที่สุดในตอนที่แวมไพร์หนุ่มสิ้นใจ แวมไพร์เฒ่าไม่ได้อยู่เคียงข้างมัน

ทำไมพวกมันถึงแยกจากกันอย่างกะทันหันเช่นนี้

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของเจี้ยนห้าวทันที

เป็นไปได้ไหมว่าพวกมันไม่ได้ตั้งใจจะแยกจากกัน แต่ถูกบีบคั้นให้ต้องทำเช่นนั้น พวกมันอาจจะเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งจนต้องแยกย้ายกันหนีเอาชีวิตรอด

และในท้ายที่สุด แวมไพร์หนุ่มก็ถูกศัตรูตามทันก่อนจะโดนสังหารทิ้งอย่างง่ายดาย

ความคิดนี้ดูจะสมเหตุสมผลที่สุด แต่กลับทำให้หัวใจของเจี้ยนห้าวดิ่งวูบลงไป

เขาเคยประจักษ์ในความแข็งแกร่งของแวมไพร์ทั้งสองตนนั้นมาด้วยตาตนเองแล้ว

ต่อให้เขาจะปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มีออกมา ก็ยังยากยิ่งที่จะสังหารพวกมันลงได้ และหากประมาทเพียงนิดเดียว ตัวเขาเองก็อาจจะเป็นฝ่ายถูกพวกมันฆ่าตายเสียเอง

แล้วบุคคลประเภทไหนกัน ที่สามารถทำให้พวกมันทั้งสองตื่นตระหนกจนต้องแยกย้ายกันหนีตายได้ขนาดนี้

ในเมื่อศัตรูมุ่งเป้ามาที่การไล่ล่าแวมไพร์หนุ่ม แวมไพร์เฒ่าก็คงจะหลบหนีไปได้สำเร็จแล้วเป็นแน่

ตาแก่นั่นหนีรอดไปได้จริง ๆ สินะ

เจี้ยนห้าวรู้สึกเจ็บใจอยู่บ้าง แต่ความจริงที่ว่ามีผู้แข็งแกร่งในเมืองเฉิงตูที่สามารถทำให้แวมไพร์สองตนต้องหวาดกลัวจนแตกพ่ายหนีตาย ก็ทำให้เขารู้สึกหนักอึ้งในอกเช่นกัน

เขากำลังจะสั่งการให้ฝ่ายพิสูจน์อัตลักษณ์บุคคลรวบรวมภาพจากกล้องวงจรปิดทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียง เพื่อพยายามมองหาร่องรอยหรือเงาร่างของผู้แข็งแกร่งคนดังกล่าว ทว่าในตอนนั้นเอง เขากลับได้ยินเสียงกึกก้องกัมปนาทดังมาจากทางเมืองฝั่งตะวันออก

เสียงนั้นราวกับมีระเบิดลูกใหญ่ปะทุขึ้นที่นั่น

"ติดต่อระบบตำรวจแล้วถามพวกเขาสิว่าเกิดอะไรขึ้น!"

เจี้ยนห้าวตะโกนสั่ง

ครู่ต่อมา หม่าเต๋อกง ผู้พิทักษ์ซึ่งเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาก็รายงานขึ้นว่า "เกิดเหตุระเบิดที่ไม่ทราบสาเหตุขึ้นที่สวนสาธารณะปินเจียงครับ"

อาจเป็นเพราะเหตุการณ์ทั้งสองเกิดขึ้นในเวลาที่ไล่เลี่ยกันมาก เจี้ยนห้าวจึงมีความรู้สึกแวบหนึ่งขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า เหตุระเบิดครั้งนี้ต้องมีความเกี่ยวข้องกับเรื่องที่เขากำลังสืบสวนอยู่เป็นแน่ เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "หม่าเต๋อกง จ้าวเสี่ยวปิง ตามฉันไปดูหน่อย ส่วนคนอื่น ๆ ให้ปักหลักสืบสวนที่นี่ต่อไป"

เมื่อทั้งสามคนเดินทางมาถึงสวนสาธารณะปินเจียง เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ทำการกั้นพื้นที่เพื่อไม่ให้ประชาชนที่มามุงดูเหตุการณ์เข้าไปใกล้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เมื่อมองลงไปในหลุมขนาดใหญ่ใจกลางสวนสาธารณะที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าสิบเมตร ทั้งสามคนถึงกับยืนตะลึงงันไปชั่วขณะ

พื้นผิวภายในหลุมแปรสภาพกลายเป็นเนื้อแก้ว ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อถูกแผดเผาด้วยอุณหภูมิที่สูงจัด หรือเกิดจากการปะทะที่รุนแรงเกินกว่าจะจินตนาการได้เท่านั้น

เจี้ยนห้าวเอ่ยถาม "จ้าวเสี่ยวปิง นายคิดว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ถึงทำให้สภาพกลายเป็นแบบนี้ได้"

จ้าวเสี่ยวปิงไถลตัวลงไปตามพื้นผิวแก้วที่เรียบลื่นจนถึงก้นหลุม เขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ ก่อนจะกล่าวว่า "มีใครบางคนจุดระเบิดชนิดใหม่ที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงที่นี่ และเศษซากของระเบิดก็คงจะถูกทำลายไปพร้อมกับการระเบิดจนหมดสิ้นแล้วครับ"

"หรือไม่ก็อาจจะมีอุกกาบาตตกลงมาตรงนี้พอดี"

เจี้ยนห้าวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "มันยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง ทำไมถึงไม่พูดถึงล่ะ"

จ้าวเสี่ยวปิงถอนหายใจออกมาอย่างหมดหนทางพลางเอ่ยว่า "พูดถึงอะไรครับ"

"หัวหน้าอยากให้ผมบอกว่า มีพวกต่างเผ่าพันธุ์มาต่อสู้กันที่นี่จนทำให้เกิดเรื่องทั้งหมดนี้อย่างนั้นเหรอ"

"หัวหน้ารู้ไหมว่าต้องเป็นพวกต่างเผ่าพันธุ์ระดับไหน ถึงจะสร้างความเสียหายรุนแรงได้ขนาดนี้"

"หัวหน้ากำลังจะบอกว่า บังเอิญมีสิ่งผิดปกติระดับราชาสักแปดหรือสิบตนมาสู้กันที่นี่ หรือกำลังจะบอกว่ามีพระเจ้าบางองค์สามารถเล็ดลอดการเฝ้าระวังของตี้ทิงแล้วปรากฏตัวขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริงอย่างนั้นใช่ไหมครับ"

"ผมยอมเชื่อว่ามีไอ้ผู้ก่อการร้ายโง่เง่าบางคนบังเอิญมาจุดระเบิดที่นี่ หรือมีอุกกาบาตบังเอิญตกลงมาตรงนี้เสียยังจะดีกว่า"

คำพูดที่พรั่งพรูออกมาของจ้าวเสี่ยวปิงทำให้เจี้ยนห้าวถึงกับพูดไม่ออก

บางทีเขาอาจจะระแวงมากเกินไปจริง ๆ

ไม่ว่าจะเป็นพวกต่างเผ่าพันธุ์ระดับพระเจ้า หรือการรวมตัวกันของสิ่งผิดปกติระดับราชาหลายตน ทั้งสองสิ่งนี้ล้วนเป็นเหตุการณ์ที่มีความเป็นไปได้ต่ำมากจนแทบจะเป็นศูนย์

เขาไม่ควรจะเสียเวลาและสมาธิไปกับแนวทางการสืบสวนที่เพ้อฝันเช่นนี้

ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ ในใจของเขากลับยังคงรู้สึกไม่สงบ

เจี้ยนห้าวเดินไปรอบ ๆ สวนสาธารณะ โดยหวังว่าจะพบเบาะแสเพิ่มเติม

เขาเดินไปจนถึงขอบเส้นกั้นอาณาเขตโดยไม่ตั้งใจ

ที่ด้านนอกนั้น ประชาชนที่อยากรู้อยากเห็นกำลังวิพากษ์วิจารณ์ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกันอย่างเซ็งแซ่

ในขณะที่เจี้ยนห้าวกำลังจะหันหลังกลับ เขาก็พลันได้ยินชายสองคนกำลังสนทนากันเกี่ยวกับเรื่องบางอย่าง

ร่างของเขาสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ก่อนจะก้าวข้ามเส้นกั้นออกไปเผชิญหน้ากับชายวัยกลางคนสองคนที่สวมเสื้อกล้ามสีขาวซึ่งกำลังยืนคุยกันแก้เบื่อ

"เมื่อกี้พวกคุณสองคนพูดว่าอะไรนะ"

เจี้ยนห้าวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

ชายทั้งสองคนเห็นเขาเดินออกมาจากภายในเส้นกั้นและรู้ดีว่าเขาเป็นเจ้าหน้าที่ของรัฐ จึงไม่กล้าที่จะปิดบังสิ่งใดและเอ่ยตอบว่า "พวกเราสองคนเป็นผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านจัดสรรที่อยู่ติดกับสวนสาธารณะนี่ครับ ในตอนที่เกิดระเบิดขึ้น พวกเรามองออกไปนอกหน้าต่างแล้วเห็นคนคนหนึ่งกำลังเดินออกมาจากใจกลางจุดระเบิดครับ"

"พวกคุณแน่ใจนะว่าไม่ได้ตาฝาดไป!"

ชายคนหนึ่งกล่าวว่า "ตอนแรกพวกเราก็กลัวว่าจะตาฝาดไปเหมือนกันครับ แต่พอมาคุยกันดูแล้วพบว่าเห็นเหมือนกันทั้งคู่ ดังนั้นก็น่าจะเป็นเรื่องจริงครับ"

ความหนาวเหน็บแล่นพล่านขึ้นมาในหัวใจของเจี้ยนห้าวทันที

ในวินาทีแรกหลังจากเกิดการระเบิด มีใครบางคนเดินออกไปจากที่เกิดเหตุ

การที่จะสามารถรอดชีวิตจากระเบิดที่มีอานุภาพร้ายแรงขนาดนี้ได้ หรือบางที ผู้นั้นเองที่เป็นคนทำให้เกิดระเบิดขึ้น

พระเจ้าที่ไม่อยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของตี้ทิงอย่างนั้นหรือ

ในเมืองเฉิงตูเล็ก ๆ แห่งนี้ กลับมีสิ่งมีชีวิตที่เรียกได้ว่าเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติแฝงตัวอยู่จริง ๆ หรือนี่

หัวใจของเจี้ยนห้าวบีบรัดแน่น เขาเงยหน้ามองไปยังตึกสูงระฟ้าที่อยู่โดยรอบด้วยความวิตกกังวล

เขาราวกับมองเห็นเมืองทั้งเมืองกำลังตั้งอยู่บนภูเขาไฟยักษ์

ภูเขาไฟที่พร้อมจะปะทุขึ้นมาเมื่อใดก็ได้ และจะแปรเปลี่ยนเมืองแห่งนี้ให้กลายเป็นเศษซากปรักหักพังในพริบตา

พวกต่างเผ่าพันธุ์ระดับพระเจ้าคือตัวตนที่เป็นเช่นนั้นเอง

นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่ตัวเขาจะสามารถรับมือได้อีกต่อไปแล้ว

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เหตุการณ์ในครั้งนี้ได้ก้าวข้ามขีดความสามารถของเขาไปเนิ่นนานแล้ว

โลกอีกใบนั้นมีความลึกลับเกินกว่าที่เขาจะหยั่งถึงได้ลึกซึ้งยิ่งนัก ในอดีตที่ผ่านมา ตัวเขาช่างโอหังอวดดีเหลือเกิน