บทที่ 10: มาถึงหน้าประตู

บทที่ 10: มาถึงหน้าประตู

เจี้ยนเฮ่ากล่าวว่า "นี่เป็นเรื่องของศูนย์กลาง นายอย่าได้ยุ่งไม่เข้าเรื่องเลย"

กัวหงเถาจ้องมองเจี้ยนเฮ่าครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าเจ้าเองก็ไม่รู้เรื่องนี้เช่นกัน"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินตรงไปข้างหน้าทันที

หนิงซ่างถามขึ้นว่า "เราจะปล่อยให้เขาจากไปเช่นนี้เลยหรือ?"

นิ้วชี้มือขวาของเจี้ยนเฮ่ากระตุกอย่างผิดธรรมชาติ เขาสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดที่แผ่ออกมาจากดาบศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่บนหลังของเขา

มันคือความกระหายในการต่อสู้

จนกระทั่งกัวหงเถาและผู้ติดตามหายลับไปตรงหัวมุมถนน ความกระวนกระวายใจของเขาจึงค่อยๆ สงบลง

เจี้ยนเฮ่าส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "กำลังของเราไม่เพียงพอ การเปิดศึกหลายด้านพร้อมกันไม่ใช่เรื่องฉลาด กัวหงเถามาที่นี่เพื่อสืบสวนการตายของพวกกลุ่มผู้กินเลือดนั่น เขาจึงไม่กล้าผลีผลามมากนัก เราจะจัดการกับแวมไพร์ตัวนี้ก่อน มันคือศัตรูหลัก"

เจี้ยนเฮ่ารู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อย

เขาไม่คิดจะเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวให้กับแวมไพร์เพียงตัวเดียวหรือตาแก่กัวหงเถาคนนั้นหากต้องสู้กันตัวต่อตัว

แต่การพยายามจัดการกับทั้งสองพร้อมกันนั้นถือเป็นภาระหนักหนาเกินไป

เมื่อนึกถึงสิ่งมีชีวิตต่างมิติปริศนาในเมืองที่สังหารอสูรเสือระดับบีได้ แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ามันรับมือได้ยากเต็มที

ต่อให้เขาจะระเบิดศักยภาพทั้งหมดเพื่อแก้ไขปัญหาทั้งสามประการนี้ เมืองเฉิงตูจะต้องได้รับความเสียหายอย่างมหาศาลแน่นอน

บางทีเขาอาจควรขอการสนับสนุนจากเมืองหลวงจริงๆ

แต่ถ้าเขาขอความช่วยเหลือ เขาจะไม่โดนเจ้าคนนั้นเยาะเย้ยเอาหรือ?

การถูกส่งจากสำนักงานใหญ่มาประจำการในท้องถิ่นก็เป็นเรื่องน่าอับอายมากพออยู่แล้ว หากแม้แต่เรื่องในพื้นที่เขายังจัดการไม่ได้ เขาจะเอาหน้าไปสู้กับเธอได้อย่างไร?

เจี้ยนเฮ่ากล่าวว่า "จริงด้วย ติดต่อพวกที่ร้านสัตว์เลี้ยงให้เร็วที่สุด บอกพวกเขาให้ระวังตัวให้มากเป็นพิเศษในช่วงนี้ ตอนนี้กัวหงเถามาที่เฉิงตูแล้ว เกรงว่าเขาคงไม่ปล่อยพวกนั้นไปง่ายๆ แน่"

...

"ว่าอย่างไรนะ? กัวหงเถามาที่เฉิงตูแล้วงั้นหรือ?!"

เมื่อได้รับสายจากหนิงซ่าง ใบหน้าของสาวน้อยเหยี่ยวก็ซีดเผือดด้วยความตกใจ

น้ำเสียงของหนิงซ่างยังคงนิ่งเรียบเช่นเคยขณะกล่าวว่า "ใช่แล้ว เราเพิ่งเจอตัวเขา หัวหน้าสั่งให้ฉันเตือนเธอว่าให้ระวังตัวมากขึ้นในช่วงนี้"

สาวน้อยเหยี่ยวบ่นอุบว่า "ที่ว่าให้ระวังตัวมากขึ้นหมายความว่าอย่างไร? พวกนายไม่ใช่หรือที่ควรจะเป็นคนจับกุมเขา?"

หนิงซ่างตอบว่า "เธอก็รู้ว่าการจะจับกุมสิ่งมีชีวิตผิดปกติระดับเอต้องใช้การวางแผนอย่างรอบคอบแค่ไหน เรามีกำลังคนไม่เพียงพอ และยังมีเรื่องสำคัญกว่านี้ต้องจัดการ จึงต้องปล่อยให้เขาอวดดีไปก่อนสักสองสามวัน"

"สรุปสั้นๆ คือ เธอต้องดูแลตัวเอง โชคดีนะ"

เมื่อกล่าวจบ หนิงซ่างก็วางสายไป

หัวใจของสาวน้อยเหยี่ยวจมดิ่งลง เธอรู้ดีว่าตอนนี้เธอหวังพึ่งศูนย์สิ่งมีชีวิตผิดปกติไม่ได้แล้ว

พวกนั้นกำลังยุ่งอยู่กับการรับมือกับแวมไพร์และคงไม่จัดลำดับความสำคัญของกลุ่มผู้กินเลือดไว้ในรายการที่ต้องจัดการเลย

และโถงกิลด์ของพวกเธอก็ไม่มีทางต้านทานกัวหงเถาได้

เขาเป็นยอดฝีมือที่จัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของสิ่งมีชีวิตผิดปกติระดับเอทั้งสิบคนของกลุ่มผู้กินเลือด

ในโลกต่างมิติทั้งหมด สิ่งมีชีวิตผิดปกติระดับเทพนั้นสูงส่งและห่างไกล ไม่เคยก้าวลงมาสู่โลกมนุษย์ ทำให้สิ่งมีชีวิตผิดปกติระดับราชาถือเป็นจุดสูงสุด

เนื่องจากสิ่งมีชีวิตผิดปกติระดับเอเป็นรองเพียงแค่ระดับราชา พวกเขาจึงเป็นบุคคลสำคัญทั่วทั้งโลกต่างมิติ

ในฐานะผู้รับผิดชอบร้านสัตว์เลี้ยงในเฉิงตู สาวน้อยเหยี่ยวเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตผิดปกติระดับบีเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นเส้นทางการเพิ่มพลังของเธอยังไม่ได้เน้นไปที่การต่อสู้ ช่องว่างระหว่างเธอกับกัวหงเถานั้นกว้างใหญ่ราวกับฟ้ากับเหว

เธอรีบอพยพสมาชิกโถงกิลด์ร้านสัตว์เลี้ยงในเฉิงตูทันที โดยบอกให้พวกเขาออกจากเฉิงตูชั่วคราวเพื่อลี้ภัยและรอฟังข่าวจากเธอ จากนั้นเธอก็โทรออกหาอีเจียฮุ่ย

โทรศัพท์ดังอยู่นานแต่ไม่มีใครรับสาย

หัวใจของสาวน้อยเหยี่ยวร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม

เสือน้อยยังอยู่ในเมือง เธอคงไม่ได้ไปเจอกับกัวหงเถาเข้าหรอกนะ?

เธอไม่ลังเลอีกต่อไปและสลัดร่างของตัวเองทันที ผิวหนังบนร่างกายบิดเบี้ยวและผิดรูปอย่างรุนแรงจนกระทั่งปีกยักษ์สองข้างปรากฏขึ้นที่แผ่นหลัง

สาวน้อยเหยี่ยวสะบัดปีกแล้วโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

...

"โทรศัพท์ของเธอเป็นอะไรหรือเปล่า?"

โจวหมิงและอีเจียฮุ่ยกำลังเดินกลับบ้าน

เมื่อครู่โทรศัพท์ของเธอตกลงไปในหม้อน้ำซุปหม่าล่า แล้วหน้าจอก็ดับไป มันยังไม่กลับมาใช้งานได้เลย

จะว่าไปแล้ว เด็กสาวคนนี้ก็เป็นสิ่งมีชีวิตต่างมิติ ดังนั้นเวลาปฏิกิริยาของเธอน่าจะดีมาก ทำไมถึงรับโทรศัพท์ที่ตกลงมาไม่ได้กันนะ? หรือว่าเธอจะทำไปโดยตั้งใจ?

ในขณะนี้ อีเจียฮุ่ยรู้สึกอยากโขกหัวตัวเองด้วยความหงุดหงิด

เธอรู้สึกว่าตัวเองนับวันยิ่งโง่ลงเรื่อยๆ

ตอนที่พี่ซันโทรมาเมื่อครู่ เธอเป็นกังวลว่าพี่ซันจะพูดเรื่องสิ่งมีชีวิตต่างมิติผ่านโทรศัพท์จนทำให้โจวหมิงสงสัย เธอจึงแกล้งทำโทรศัพท์ตกลงไปในหม้อน้ำซุป

แต่เธอก็แค่ปฏิเสธสายแล้วทำเป็นพูดเรียบๆ ว่าเป็นสายขยะก็ได้ ทำไมต้องโยนโทรศัพท์ลงไปในหม้อด้วยนะ?

หรือว่าลักษณะเฉพาะของการผสมข้ามสายพันธุ์แมวคือการที่ไอคิวถดถอยกันนะ?

ฉันจบสิ้นแล้ว...

อีเจียฮุ่ยกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ เดี๋ยวกลับไปฉันค่อยหาคนซ่อม ฉันทำมื้อหม้อไฟของเธอพังหมดเลย ไว้มีโอกาสฉันจะเลี้ยงคืนนะ"

โจวหมิงยิ้มแล้วกล่าวว่า "เธอเกรงใจเกินไปแล้ว ฉันต่างหากที่ควรจะเลี้ยงเธอ แต่ทำไมต้องออกไปกินข้างนอกล่ะ? เราก็อยู่ตรงข้ามกันแค่นี้ เราซื้อวัตถุดิบมาทำกินเองที่บ้านก็ได้ ไม่ต้องรอคิวแถมยังสะดวกด้วย"

แต่ที่บ้านฉันมีแค่อาหารแมว... อาหารแมวกระป๋อง... ขนมแมวเท่านั้นเองนะ...

อีเจียฮุ่ยตัดสินใจว่าหลังจากกลับไป เธอจะจัดระเบียบบ้านให้เรียบร้อยเพื่อป้องกันไม่ให้โจวหมิงสงสัยหากเขามีโอกาสมาเยี่ยม

อย่างอื่นก็คงไม่เท่าไหร่ แต่สิ่งที่ทำให้เธอกลุ้มใจที่สุดคือคอนโดแมวของเธอ มันทำจากท่อนไม้หนาที่เธออุตส่าห์ขนมาจากโถงกิลด์ด้วยความยากลำบากและขัดจนเรียบเนียน มันน่านอนมากในยามค่ำคืน

ขณะที่ทั้งสองเดินกลับบ้านอย่างเงียบเชียบ ทันใดนั้นอีเจียฮุ่ยก็รู้สึกถึงความหนาวเย็นที่แผ่ซ่านไปถึงกระดูก

ราวกับกระต่ายที่กำลังถูกเสือร้ายจ้องมอง

เธอสะดุ้งและมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ในไม่ช้าก็พบชายชราคนหนึ่งที่มีผมและเคราที่ดูยุ่งเหยิงยืนอยู่ตรงหัวมุมใกล้ๆ

อีเจียฮุ่ยไม่รู้จักชายชราคนนี้ แต่เธอรู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลจากเขา แรงกดดันที่มากพอจะสลายเจตจำนงในการต่อสู้ทั้งหมดของเธอในทันที

แรงกดดันนี้มาจากความแตกต่างของระดับชีวิตของสิ่งมีชีวิตผิดปกติที่แปลงร่างเป็นสัตว์

สัญชาตญาณของเธอคือการหนี แต่เธอก็รีบตระหนักได้ทันทีว่าโจวหมิงยังอยู่ข้างๆ เธอ เธอจึงดึงเท้าที่ก้าวออกไปกลับมาและยืนอยู่ที่นั่นด้วยความสิ้นหวัง

กัวหงเถาเดินเข้ามาโดยไพล่มือไว้ข้างหลังแล้วกล่าวว่า "เจ้าแมวน้อย อย่าเสียแรงเปล่าเลย หากข้าปล่อยให้เจ้าหนีไปได้ ชื่อเสียงที่ข้าสั่งสมมาทั้งชีวิตจะเอาไปไว้ที่ไหน?"

"เพราะพวกชั้นต่ำอย่างพวกเจ้า ข้าถึงต้องเสียยอดขุนพลของกลุ่มผู้กินเลือดไปคนหนึ่ง"

"พาข้าไปที่โถงกิลด์ของพวกเจ้า ข้าจะให้โอกาสเจ้าแปรพักตร์มาเข้าพวกกับกลุ่มผู้กินเลือด ไม่อย่างนั้นเจ้าจะต้องเสียใจที่ได้เกิดมาบนโลกนี้"

ทุกคำพูดที่กัวหงเถาเอ่ยออกมา อีเจียฮุ่ยรู้สึกราวกับถูกมีดทิ่มแทง เมื่อเขาพูดจบ เธอก็ดูเหมือนจะหมดเรี่ยวแรง ร่างกายสั่นเทาขณะที่พยายามฝืนยืนตัวตรงเอาไว้

อีเจียฮุ่ยขบฟันแน่นแล้วกล่าวว่า "ใครจะไปอยากเข้าพวกกับพวกกลุ่มผู้กินเลือดอย่างพวกแกกัน? พวกแกมันก็แค่พวกวิกลจริต ฆ่าฉันเลยเถอะ ฉันไม่บอกอะไรทั้งนั้นแหละ"

กัวหงเถาไม่ได้โกรธเคือง เขากล่าวอย่างใจเย็นว่า "เจ้าคิดว่าข้าจะหามันไม่เจอถ้าเจ้าไม่พาไปงั้นหรือ? มันก็แค่ต้องใช้ความพยายามเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้น"

"ในเมื่อข้าหาเจ้าเจอ ข้าก็หาโถงกิลด์ของเจ้าเจอได้ กลุ่มผู้กินเลือดไม่รังเกียจพวกแมวหรอกนะ ข้าถึงอยากให้โอกาสเจ้า อย่าทำตัวเนรคุณไปหน่อยเลย"

"ขอโทษนะครับ พอจะมีใครบอกผมได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เสียงของโจวหมิงดังมาจากด้านข้าง ทำให้อีเจียฮุ่ยใบหน้าซีดเผือดลงในทันที

กัวหงเถาประเมินโจวหมิงด้วยความสนใจครู่หนึ่งแล้วหัวเราะเบาๆ ว่า "มนุษย์ธรรมดาหรือนี่? หรือว่าเขาจะเป็นคนรักของเจ้า?"

"ช่างชั้นต่ำจริงๆ แม้จะเป็นสิ่งมีชีวิตต่างมิติ แต่เจ้าก็ยังไม่สามารถหนีพ้นความพึ่งพาที่มีต่อมนุษย์ได้เลย"