บทที่ 11 ร่วมเป็นร่วมตาย

บทที่ 11 ร่วมเป็นร่วมตาย

โจวมิงเอ่ยถาม "อมนุษย์ มนุษย์... มีใครช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหมว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

อี้เจียฮุ่ยตวาดเสียงเฉียบขาด "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ รีบกลับบ้านไป เดี๋ยวนี้เลย"

ไปซะ รีบไปซะ!

อี้เจียฮุ่ยร่ำร้องอยู่ภายในใจ ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ได้แต่หวังว่าชายชราผู้นั้นจะไม่สนใจโจวมิงและยอมปล่อยเขาไป

ทว่าสุ้มเสียงของกัวหงเถา กลับฉุดกระชากเธอให้ดิ่งลงสู่ก้นบึ้งอันมืดมิด

กัวหงเถากล่าวว่า "ที่นี่ฉันเป็นคนควบคุม มีเพียงคนที่ฉันอนุญาตเท่านั้นถึงจะไปได้"

"ดูเหมือนเจ้าจะห่วงใยเขามากเอาการ เอาอย่างนี้เป็นไร พาฉันไปที่สมาคม แล้วฉันจะปล่อยเขาไป"

"หากเจ้ากล้าปฏิเสธ ฉันจะฉีกร่างมันออกเป็นชิ้นๆ ต่อหน้าต่อตาเจ้าตรงนี้แหนี้"

อี้เจียฮุ่ยตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ด้านหนึ่งคือผู้มีพระคุณที่เคยช่วยชีวิตเธอไว้ ส่วนอีกด้านคือพี่น้องร่วมสมาคม

เธอไม่ต้องการให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องได้รับอันตรายเลยแม้แต่น้อย

แต่ในเวลานี้เธอจำเป็นต้องเลือก

ฉันควรทำอย่างไรดี ฉันจะทำอะไรได้บ้าง!

ทำไมเรื่องราวต้องเป็นแบบนี้ทุกที

ช่างไร้ทางสู้ ถูกผู้แข็งแกร่งกดขี่โดยไม่มีโอกาสขัดขืน มิหนำซ้ำยังนำพาหายนะมาสู่คนรอบข้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

อี้เจียฮุ่ยจ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของชายชรา ราวกับทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา เธอขบฟันแน่นจนแทบจะแตกเป็นผง

ฉับพลันนั้น เธอรู้สึกราวกับว่าทัศนวิสัยของตนเองหลุดลอยออกจากร่าง เธอกำลังลอยอยู่เหนือท้องฟ้าของเมือง มองลงมายังพื้นเบื้องล่าง เห็นทั้งตัวเธอเองและชายชราจากกลุ่มผู้กลืนโลหิตที่กำลังเผชิญหน้ากันอยู่

พี่ซัน!

อี้เจียฮุ่ยยินดีเป็นล้นพ้น เธอตระหนักได้ทันทีว่าพี่ซันมาถึงแล้ว

พลังความสามารถที่เพิ่มพูนขึ้นของพี่ซันคือการบิน การลาดตระเวน และการรับรู้ร่วม ซึ่งช่วยให้สามารถแบ่งปันสิ่งที่มองเห็นให้กับเพื่อนร่วมทางได้ ถือเป็นพลังสนับสนุนการต่อสู้ที่ดีที่สุด

"นำพวกเขามาที่สมาคม ฉันอพยพทุกคนออกไปหมดแล้ว"

สุ้มเสียงอันราบเรียบของพี่ซันดังก้องขึ้นในจิตใจของอี้เจียฮุ่ย ช่วยฉุดดึงเธอขึ้นมาจากหุบเหวที่แสนอึดอัด

ในเมื่อพี่ซันกล่าวเช่นนี้ แสดงว่าต้องมีการเตรียมการไว้พร้อมสรรพแล้ว

อี้เจียฮุ่ยเอ่ยขึ้น "ตกลง ฉันจะพาคุณไป ปล่อยเขาไปเดี๋ยวนี้"

กัวหงเถากล่าว "เมื่อไปถึงที่หมาย ฉันย่อมปล่อยเขาไปเองโดยธรรมชาติ"

อี้เจียฮุ่ยสลัดความหวาดกลัวในใจทิ้งไป แล้วจ้องตอบกัวหงเถาอย่างไม่ลดละ พร้อมกับกล่าวว่า "ปล่อยเขาไปก่อน แล้วฉันถึงจะพาคุณไป"

กัวหงเถากล่าว "แม่แมวน้อย ดูท่าเจ้าจะเข้าใจสถานการณ์ตอนนี้ผิดไปกระมัง ลองกล้าเอ่ยปากอีกเพียงคำเดียว ฉันจะหักแขนมันทิ้งทันทีหนึ่งข้าง"

ความกล้าหาญที่อี้เจียฮุ่ยอุตส่าห์รวบรวมมามลายหายไปในพริบตา

โจวมิงยิ้มแล้วพูดขึ้นว่า "ถ้าอย่างนั้นฉันไปด้วยก็แล้วกัน ขอเพียงไปถึงสมาคมแห่งนั้น ฉันเชื่อว่าสุภาพบุรุษท่านนี้จะรักษาคำพูดและปล่อยฉันไป"

อี้เจียฮุ่ยมองเขาด้วยสายตาที่เจ็บปวด

พวกกลุ่มผู้กลืนโลหิตจะใจดีขนาดนั้นได้อย่างไร อีกทั้งเมื่อไปถึงที่นั่น ย่อมต้องเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ขึ้นอย่างแน่นอน ตัวเขาที่เป็นเพียงคนธรรมดา แค่โดนคลื่นพลังจากการปะทะเพียงเล็กน้อยก็อาจถึงแก่ชีวิตได้แล้ว

ทว่าตอนนี้เธอไม่มีหนทางที่จะคัดค้าน ทำได้เพียงตั้งมั่นว่าจะพยายามปกป้องเขาอย่างสุดความสามารถเมื่อถึงเวลานั้น

หากเขาต้องมาเสียชีวิตเพราะเธอ เธอคิตเพียงว่าจะขอชดใช้ด้วยชีวิตของตนเองไปพร้อมกับเขา

กัวหงเถาเอ่ยถาม "สถานที่ตั้งอยู่ที่ไหน"

"แถบชานเมือง"

กัวหงเถาพยักหน้ารับ ไม่นานนัก รถยนต์สีดำคันหนึ่งก็แล่นมาจอดข้างกายของทั้งสามคน

กัวหงเถานั่งที่เบาะผู้โดยสารตอนหน้า ส่วนโจวมิงและอี้เจียฮุ่ยนั่งที่เบาะหลัง คนขับรถเป็นชายชราท่าทางเจ้าเล่ห์ มีดวงตาเรียวเล็กคล้ายรูปสามเหลี่ยมและไว้หนวดจิ๋ม

อี้เจียฮุ่ยพลันนึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้

มนุษย์ตัวตุ่นแห่งกลุ่มผู้กลืนโลหิต อมนุษย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการขุดเจาะและแกะรอย

เธอเข้าใจได้ทันทีว่าเหตุใดพวกมันจึงตามหาเธอพบได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

ทุกคนภายในรถต่างตกอยู่ในความเงียบงัน

มนุษย์ตัวตุ่นตั้งหน้าตั้งตาขับรถไป ส่วนกัวหงเถายังคงรักษาท่าทีอันเย็นชาและห่างเหิน

อี้เจียฮุ่ยรู้สึกกังวลใจเป็นล้นพ้นว่าพี่ซันได้เตรียมการสิ่งใดไว้ที่สมาคมกันแน่ จะเป็นคนจากศูนย์จัดการสิ่งผิดปกติเข้ามาแทรกแซง หรือว่ามียอดฝีมือจากส่วนกลางเดินทางมาถึงแล้ว

สุ้มเสียงของโจวมิงเอ่ยขึ้นขัดจังหวะความคิดของเธอ

"ทำไมเขาถึงเรียกคุณว่าแม่แมวน้อยล่ะ"

โจวมิงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อี้เจียฮุ่ยตอบว่า "ฉันเป็นอมนุษย์สายพันธุ์แมว"

โจวมิงพูดว่า "แสดงว่าเรื่องเล่าขานในเมืองและเรื่องพวกนั้นเป็นความจริงทั้งหมด ในโลกนี้มีอมนุษย์อยู่จริงสินะ แล้วพวกเขามีจำนวนมากไหม ทุกคนต้องกลายร่างเป็นสัตว์อสูรเหมือนคุณหรือเปล่า"

"แล้วคุณเป็นแมวสายพันธุ์ไหนล่ะ แมวเปอร์เซีย แมวส้ม หรือแมวลายเสือ"

อี้เจียฮุ่ยกล่าวว่า "ฉันยังไม่สามารถกลายร่างเป็นแมวได้อย่างสมบูรณ์ และฉันก็ไม่รู้สายพันธุ์ของตัวเองเหมือนกัน อันที่จริงการกลายร่างเป็นสัตว์อสูรเป็นเพียงการเพิ่มลักษณะเด่นของสัตว์ป่าเข้าไปบนพื้นฐานของร่างกายมนุษย์ ไม่ใช่การเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์เดรัจฉานโดยสิ้นเชิง ดังนั้นจึงไม่ได้แยกแยะสายพันธุ์ชัดเจนขนาดนั้น"

"ฉันขอโทษด้วยที่โกหกคุณเมื่อครู่ โลกนี้มีอมนุษย์อยู่มากมายจริงๆ ฉันไม่อยากให้คุณเกิดความสนใจในโลกเบื้องหลังเพราะมันจะทำอันตรายต่อคุณ คาดไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายแล้ว ฉันกลับเป็นคนที่นำพาอันตรายมาสู่คุณเสียเอง"

โจวมิงยิ้มแล้วกล่าวว่า "อย่าโทษตัวเองเลย คุณไม่ได้ตั้งใจเสียหน่อย"

รถยนต์แล่นออกนอกตัวเมือง และภายใต้การนำทางของอี้เจียฮุ่ย รถก็มุ่งหน้าไปยังอุทยานพื้นที่ชุ่มน้ำทะเลสาบใต้ ก่อนจะจอดลงที่บริเวณด้านนอกอุทยาน

กัวหงเถาเค่นเสียงหัวเราะเยาะ "พวกเจ้าพวกเลือดผสมช่างโชคดีเสียจริง ที่ได้ครอบครองสถานที่งดงามเช่นนี้ จงตักน้ำชะโงกดูเงาเสียบ้างว่าพวกเจ้าคู่ควรกับมันหรือไม่"

อี้เจียฮุ่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านคะ พวกเราไม่ได้ยึดครองสถานที่แห่งนี้ แต่เป็นพื้นที่ที่ทางจักรวรรดิจัดสรรให้ ตราบใดที่คุณมีความปรารถนาดีต่อมนุษย์และยินดีที่จะร่วมมือกับจักรวรรดิ ทางจักรวรรดิย่อมจัดหาถิ่นที่อยู่อาศัยอันยอดเยี่ยมให้แก่พวกคุณเช่นกัน เหตุใดต้องตั้งตนเป็นศัตรูกับมวลมนุษยชาติด้วย"

กัวหงเถากล่าวว่า "ไม่ใช่พวกเราที่ตั้งตนเป็นศัตรูกับมนุษย์ แต่เป็นมนุษย์ต่างหากที่เป็นศัตรูกับพวกเรา มนุษย์เคยชินกับการเป็นผู้ปกครองสูงสุด พวกเขาจะยอมทนเห็นสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่าขึ้นมาแทนที่ได้อย่างไร"

"พวกเจ้าที่เป็นพวกเลือดผสมกลับร่วมมือกับมนุษย์เพื่อจัดการกับพี่น้องอมนุษย์ด้วยกันเอง พวกเจ้าจะต้องชดใช้ให้กับความสายตาสั้นของพวกเจ้า"

หลังจากกล่าวจบ เขาคือกรรมการนำทางเดินเข้าไปในอุทยาน

ยิ่งเข้าใกล้สมาคมมากเท่าใด อี้เจียฮุ่ยก็ยิ่งรู้สึกประหม่ามากขึ้นเท่านั้น

เธอไม่รู้เลยว่าพี่ซันได้เตรียมการอย่างไรไว้บ้าง และพวกเธอจะสามารถรอดพ้นจากเงื้อมมือของชายชราผู้คุ้มคลั่งและน่ากลัวคนนี้ไปได้หรือไม่...

ทันใดนั้น สุ้มเสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังมาจากบนท้องฟ้า

ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นเงาร่างสีดำขนาดใหญ่โผบินลงมาจากท้องนภาอันมืดมิดสนิท

ก่อนที่อี้เจียฮุ่ยจะทันได้ตั้งตัว เงาร่างนั้นก็เข้าโอบล้อมตัวเธอเอาไว้ จากนั้นก็พาร่างของเธอทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์

"พี่ซัน?"

อี้เจียฮุ่ยเอ่ยด้วยความตกใจ "พี่กำลังจะทำอะไรคะ"

หญิงสาวเหยี่ยวกล่าวว่า "คนอื่นๆ ไปหมดแล้ว ฉันมาเพื่อพาเธอหนีไป"

ที่แท้นี่คือแผนการของพี่ซัน

ไม่ได้มีกำลังเสริมจากส่วนกลาง และไม่มีความช่วยเหลือจากศูนย์จัดการสิ่งผิดปกติใดๆ ทั้งสิ้น พี่ซันเพียงต้องการช่วงชิงตัวเธอไปจากศัตรูเท่านั้น

"แต่โจวมิงยังอยู่ข้างล่างนั่นเลยนะ!"

อี้เจียฮุ่ยเอ่ยขึ้นด้วยความร้อนใจ

หญิงสาวเหยี่ยวกล่าวว่า "ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว กำลังของฉันมีเพียงพอแค่พาเธอไปคนเดียว ไม่สามารถดูแลเขาได้อีกต่อไป"

จิตใจของอี้เจียฮุ่ยปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด

เดิมทีโจวมิงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เลย เขาต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิตก็เพราะถูกดึงเข้ามาพัวพันกับเรื่องของเธอ

เขาช่วยชีวิตเธอไว้ แต่เธอกลับทำให้เขาต้องตกอยู่ในอันตราย หากวันนี้เธอหนีเอาตัวรอดไปเช่นนี้ เธอจะยังมีหน้าไปสู้ใครได้อีก

เธอไม่อยากเห็นใครต้องมาตายเพราะเธออีกแล้ว!

อี้เจียฮุ่ยตัดสินใจเด็ดขาด

ใบหูของเธอพลันยืดลอยและเรียวยาวขึ้น มีขนอ่อนนุ่มงอกเงยออกมา กลายเป็นใบหูของแมวหนึ่งคู่

กรงเล็บอันแหลมคมงอกยาวออกมาจากปลายนิ้วมือและนิ้วเท้า

หางสีดำยาวอันยืดหยุ่นสะบัดแกว่งอยู่ทางด้านหลัง

รูปร่างของเธอเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างแยบคาย กลายเป็นร่างที่เพรียวบางและสง่างามยิ่งขึ้น

อี้เจียฮุ่ยใช้กรงเล็บข่วนลงบนมือของหญิงสาวเหยี่ยว

หญิงสาวเหยี่ยวไม่ได้ตั้งตัว จึงเผลอปล่อยมือออกโดยไม่ตั้งใจ ส่งผลให้ร่างของอี้เจียฮุ่ยร่วงหล่นลงสู่พื้นเบื้องล่าง

"พี่ซัน พี่หนีไปคนเดียวเถอะ!"