บทที่ 8: พิธีกรรมสู่การเป็นผีดูดเลือด

บทที่ 8: พิธีกรรมสู่การเป็นผีดูดเลือด

ดุ๊กยิ้มแล้วกล่าวว่า "การพาเจ้าออกมาในครั้งนี้ ก็เพื่อช่วยให้เจ้ากลายเป็นผีดูดเลือดที่แท้จริงอย่างไรล่ะ"

ฟางถงถามด้วยความฉงน "ผีดูดเลือดที่แท้จริงคืออะไรหรือครับ"

ดุ๊กกล่าวว่า "เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถิด ข้าเห็นเจ้าจ้องมองหญิงสาวผู้นั้นอยู่เบื้องหน้า เป็นอย่างไร เจ้าสนใจนางงั้นหรือ"

เขายื่นมืออันซีดเผือดและเรียวยาวออกไปชี้ทางด้านหน้า

มีหญิงสาวสามคนกำลังเลือกซื้อของอยู่ที่นั่น

หญิงสาวที่อยู่ตรงกลางนั้นทั้งสูงโปร่งและมีส่วนเว้าส่วนโค้งที่งดงาม แม้แต่ในเฉิงตูซึ่งเป็นเมืองที่มีความหนาแน่นของหญิงงามสูงมาก แต่นางก็ยังถือว่าเป็นคนที่สะดุดตาอย่างยิ่ง

ใบหน้าของฟางถงขึ้นสีระเรื่อพลางกล่าวว่า "เปล่าเสียหน่อยครับ"

ดุ๊กกล่าวว่า "อย่าได้เขินอายไปเลย หากเจ้าสนใจนาง ก็ควรเดินเข้าไปทำความรู้จักเสีย"

ฟางถงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อยจึงกล่าวว่า "อย่าเลยครับ เราไม่รู้จักกัน อีกอย่างในตอนนี้ข้ากลายเป็นผีดูดเลือดไปแล้ว เราต่างก็ไม่ใช่คนในโลกเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องไปข้องเกี่ยวกันหรอกครับ"

น้ำเสียงของเขามีความหม่นหมองแฝงอยู่

เกี่ยวกับการที่อาจารย์เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นผีดูดเลือดนั้น เขาไม่รู้ว่าจะรับมือกับมันอย่างไรดี เขารู้สึกขอบคุณอาจารย์ที่ทำให้เขาได้เห็นโลกที่น่าตื่นตาตื่นใจกว่าเดิม ทว่าเขากลับรู้สึกสูญเสียตัวตนในฐานะมนุษย์ไปในเวลาเดียวกัน

ดุ๊กจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งพลางยิ้ม แล้วเดินตรงไปยังกลุ่มหญิงสาวเบื้องหน้า

"แม่นางผู้เลอโฉม ข้าขอทำความรู้จักกับเจ้าได้หรือไม่"

ดุ๊กยิ้มขณะหยุดหญิงสาวผู้นั้นไว้

เดิมทีหญิงสาวรู้สึกหงุดหงิดที่มีคนเข้ามาจีบ แต่รูปลักษณ์ของดุ๊กกลับทำให้หัวใจของนางเต้นผิดจังหวะ และคำปฏิเสธที่เตรียมจะเอ่ยออกมาก็ติดอยู่ที่ริมฝีปาก

ดุ๊กมีดวงตาลุ่มลึกและใบหน้าที่หล่อเหลา ทั่วทั้งร่างถูกปกคลุมด้วยกลิ่นอายลึกลับที่ทำให้นางไม่อาจหักห้ามใจที่จะอยากทำความรู้จักเขาได้

หญิงสาวกล่าวอย่างลังเล "พวกเพื่อนของข้ากับข้ายังมีธุระต้องไปทำต่อน่ะค่ะ..."

ก่อนที่นางจะพูดจบ ดุ๊กก็นำนามบัตรสีดำออกมาส่งให้นางพลางยิ้ม "เอาไว้มีโอกาสค่อยติดต่อกันนะ"

หญิงสาวรับนามบัตรมาด้วยความประหลาดใจเชิงยินดี นางเก็บมันลงในกระเป๋า ส่งยิ้มขอโทษให้ดุ๊ก จากนั้นจึงขอตัวจากไปพร้อมกับเพื่อนทั้งสองคน

ดุ๊กหันไปมองฟางถงแล้วยิ้ม "จงไขว่คว้าในสิ่งที่เจ้าต้องการ หลายสิ่งหลายอย่างไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่คิดหรอก"

นั่นก็เพราะท่านหล่ออย่างไรล่ะครับ หากเป็นข้าคงไม่ง่ายดายถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงตอนที่หญิงสาวรับนามบัตรจากอาจารย์ ฟางถงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

หญิงสาวคนนั้นจะติดต่ออาจารย์ของเขาหรือไม่ และหากติดต่อมา อาจารย์จะแนะนำพวกเขาสองคนให้รู้จักกันหรือเปล่า

ฟางถงเดินตามอาจารย์ไปด้วยความกระวนกระวายใจจนกระทั่งถึงช่วงดึกดื่น จนกระทั่งพบว่าอาจารย์เดินเข้าไปในอาคารที่พักอาศัยแห่งหนึ่ง

เขาถามขึ้นว่า "อาจารย์ครับ เรามาเยี่ยมเพื่อนหรือครับ"

ดุ๊กกล่าวว่า "อีกเดี๋ยวเจ้าก็จะรู้เอง"

ทั้งสองเดินเข้าสู่อาคารที่พักอาศัยและมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องบนชั้นสาม

ฟางถงเห็นเงาของอาจารย์ไหววูบ ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากพื้น จากนั้นอาจารย์ก็ก้าวเข้าไปในเงา

โลกโดยรอบพลันมืดสลัวลง

แสงไฟที่อยู่เหนือศีรษะราวกับถูกปกคลุมด้วยผ้าโปร่งสีดำบางๆ

ฟางถงรู้ดีว่าอาจารย์ได้เรียกเงามืดออกมาแล้ว

เขาไม่เข้าใจธรรมชาติของเงามืดนั้น—บางทีอาจไม่มีใครเข้าใจ—มันดูคล้ายกับฟิล์มบางๆ ของเงามืดที่สว่างไสว

เมื่อโลกแห่งความเป็นจริงถูกปกคลุมด้วยเงามืด มันจะก่อตัวเป็นอาณาเขตเฉพาะของผีดูดเลือด

ผู้คนที่อยู่นอกอาณาเขตจะไม่รับรู้ถึงเงามืดเลยแม้แต่น้อย

หากมีใครบังเอิญผ่านมาที่ชั้นสามในตอนนี้ พวกเขาก็จะไม่พบความผิดปกติใดๆ ทั้งสิ้น ไม่มีผีดูดเลือดสองตนที่มีท่าทีน่าสงสัยอยู่ที่นี่ และแสงไฟเบื้องบนก็สว่างไสวเป็นปกติ พวกเขาจะไม่มีทางสังเกตเห็นเลยว่ามีดวงตาสองคู่กำลังจ้องมองพวกเขาอยู่จากที่ใกล้ๆ

ในโลกแห่งเงามืด กฎทางกายภาพของความเป็นจริงจะบิดเบี้ยวไป

ยกตัวอย่างเช่น ในโลกแห่งความเป็นจริง ประตูที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานั้นล็อกอยู่ แต่ในโลกแห่งเงามืด อาจารย์เพียงแค่ผลักเบาๆ มันก็เปิดออก

แต่ว่า...

ฟางถงถามว่า "ทำไมต้องใช้เงามืดด้วยล่ะครับ ประตูแบบนี้ผลักเปิดได้ง่ายๆ ไม่ใช่หรือครับ"

แม้แต่เขาซึ่งเป็นผีดูดเลือดเกิดใหม่ ก็ยังสามารถยกของหนักหนึ่งตันได้ การผลักประตูเปิดออกจึงถือเป็นเรื่องง่ายเกินไป

ดุ๊กกล่าวว่า "จงจำไว้ว่า หากไม่ได้รับคำเชิญจากมนุษย์ ผีดูดเลือดจะไม่สามารถเข้าไปในบ้านของมนุษย์ได้ การใช้เงามืดมีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง คือเจ้าสามารถตัดสินได้อย่างง่ายดายว่าคำเชิญนั้นได้รับการตอบรับแล้วหรือไม่"

"ตัวอย่างเช่น ในตอนนี้ หากข้าไม่ได้รับคำเชิญ ข้าก็จะไม่สามารถผลักประตูบานนี้เปิดออกได้"

ฟางถงถามต่อ "แล้วจะเกิดอะไรขึ้นหากท่านไม่ได้ถูกเชิญแต่ฝืนบุกเข้าไปครับ"

ดุ๊กกล่าวว่า "ร่างของเจ้าอาจจะเข้าไปได้ แต่เงามืดของเจ้าจะยังคงอยู่นอกประตูและวิ่งหนีไปเมื่อเจ้าเผลอ จากนั้นตัวเจ้าเองก็จะกลายเป็นเพียงเงามืด และใครก็ตามที่ส่องแสงมาก็จะทำให้เจ้าสลายไปได้"

"แล้วถ้าถูกทำให้สลายไปล่ะครับ"

ฟางถงถามด้วยความกังวล

ดุ๊กมองเขาด้วยสายตาจนใจแล้วกล่าวว่า "เมื่อมันเห็นแสงสว่าง เงามืดนั้นก็จะตายลง"

เมื่อกล่าวจบ ดุ๊กก็ยกเท้าก้าวเข้าไปในบ้าน

ฟางถงเดินตามอาจารย์เข้าไปจนถึงห้องนอน

หญิงสาวคนหนึ่งกำลังนอนหลับสนิทอยู่บนเตียงในห้องนอน นางคือคนเดียวกับที่พวกเขาเพิ่งเจอเมื่อช่วงหัวค่ำ

ที่แท้อาจารย์ก็พาเขามาที่บ้านของนาง อาจารย์คงไม่ได้คิดจะ...

ฟางถงรู้สึกไม่สบายใจ เรื่องพรรค์นี้ถือเป็นการก้าวล้ำขีดจำกัดของเขาอย่างร้ายแรง

ดุ๊กเดินไปที่ข้างเตียงแล้วสูดดมกลิ่นอายของหญิงสาวอย่างตะกละตะกลาม แสงสีแดงประหลาดส่องประกายออกมาจากดวงตาของเขาขณะกล่าวว่า "ช่างเป็นชีวิตที่เต็มไปด้วยพลังเหลือเกิน ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าจะสนใจนาง แม้แต่ข้าเองก็ยังไม่อาจต้านทานต่อความเย้ายวนของนางได้"

จู่ๆ เขาก็หันศีรษะมาจ้องมองฟางถงอย่างเข้มงวด เขี้ยวแหลมคมสองซี่งอกออกมาจากปากของเขา และใบหน้าก็เปลี่ยนไปจนดูน่าเกลียดและบิดเบี้ยว

ฟางถงไม่เคยเห็นอาจารย์ในสภาพนี้มาก่อนจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกลัวเล็กน้อย

ดุ๊กกล่าวว่า "เพียงแต่เจ้าไม่ควรเกิดความปรารถนาต่อนาง ผีดูดเลือดที่เกิดความปรารถนาต่อมนุษย์ ก็เปรียบเสมือนมนุษย์ที่เกิดความปรารถนาต่อสุนัข ไก่ หรือวัว"

"แถมยังเป็นสุนัขย่าง ไก่ที่ทำเป็นซุป วัวที่ทำเป็นสเต็ก—มันน่ารังเกียจสิ้นดี!"

"นางคืออาหารของเจ้า เจ้าหนู ผีดูดเลือดควรมีความสนใจต่อมนุษย์เพียงอย่างเดียวเท่านั้น นั่นก็คือความอยากอาหาร"

"นี่คือก้าวแรกของการเป็นผีดูดเลือดที่แท้จริง มาสิ จงแสดงเขี้ยวของเจ้าออกมา กัดคอของนางเสีย แล้วปล่อยให้เลือดอุ่นๆ ของนางไหลเข้าสู่ร่างกายของเจ้า"

ฟางถงรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรง ช่องท้องของเขาบิดเกร็ง เขาพะอืดพะอมและสั่นสะท้านไปทั้งร่างพลางกล่าวว่า "อาจารย์ครับ ข้าทำไม่ได้!"

ดุ๊กปรากฏตัวอยู่ข้างกายเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ เขากระชากศีรษะของฟางถงด้วยมืออันทรงพลังแล้วผลักไปทางเตียงของหญิงสาวพลางกล่าวว่า "หากเจ้าทำไม่ได้ ก็จงตายเสีย"

"การจะเป็นผีดูดเลือดที่แท้จริง ไม่เพียงแต่ต้องมีการเปลี่ยนแปลงทางสายเลือดเท่านั้น แต่ยังต้องมีการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจด้วย เจ้าต้องหัดมองมนุษย์ให้เป็นอาหาร"

ฟางถงมองดูหญิงสาวด้วยความหวาดกลัว

นางถูกปกคลุมด้วยผ้าห่มบางๆ เท้าที่เรียวเล็กและขาวผ่อง ไหล่ที่โค้งมน และแขนสีขาวดุจรากบัวถูกเผยออกมา

ทุกส่วนของร่างกายนี้จุดประกายจินตนาการอันงดงามนับไม่ถ้วนในใจของเขา

เขาไม่มีทางมองนางเป็นอาหารได้อย่างแน่นอน

ดุ๊กกระชากศีรษะของเขาแล้วกดลงข้างลำคอของหญิงสาว วิสัยทัศน์ผีดูดเลือดของเขาทำให้เขามองเห็นการเต้นของหลอดเลือดที่ลำคอของนางได้อย่างชัดเจน

ฟางถงรู้สึกหน้ามืดตามัว เมื่อมองดูลำคอที่เนียนละเอียดของหญิงสาว ความปรารถนาอันแรงกล้าอีกประการหนึ่งก็พลันก่อตัวขึ้นในใจของเขา

...

สามวันผ่านไปนับจากการทดสอบครั้งล่าสุด จิตวิญญาณแห่งหัวใจของโจวหมิงยังคงกระสับกระส่าย แอบครุ่นคิดว่าเขาควรไปทดสอบพลังของตัวเองอีกครั้งหรือไม่

เขาสามารถรู้สึกได้ว่าร่างกายของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ วันด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ เขาอยากรู้นักว่าพลังปัจจุบันของเขาไปถึงระดับใดแล้ว

ทว่าหลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เขาก็ละทิ้งความคิดนั้นและตัดสินใจยึดตามแผนเดิมคือทดสอบทุกๆ เจ็ดวัน

การทดสอบบ่อยเกินไปและอารมณ์ที่ใจร้อนจนเกินควร จะทำให้เขาเผลอเผยจุดอ่อนออกมาโดยไม่ตั้งใจ