บทที่ 7: แวมไพร์

บทที่ 7: แวมไพร์

โจวหมิงกำลังคิดหาวิธีที่จะตีสนิทกับอี้เจียฮุ่ยพอดี ในตอนที่เธอเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาเขา ซึ่งนับว่าตรงกับความต้องการของเขาพอดี

เขาเดินไปเปิดประตูและพบอี้เจียฮุ่ยยืนอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทีที่ดูประหม่าเล็กน้อย

วันนี้เธอสวมกางเกงยีนส์ขาสั้นที่เผยให้เห็นเรียวขาสวยขาวนวล สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวและรองเท้าผ้าใบสีขาว ดูทั้งเท่และน่ารักในเวลาเดียวกัน

เมื่อเห็นโจวหมิงเดินออกมา อี้เจียฮุ่ยก็จดจำคำแนะนำของพี่ซันได้ขึ้นใจ เธอจึงกล่าวด้วยท่าทีจริงจังว่า "โจวหมิง ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือเมื่อวานนี้นะคะ ไม่ทราบว่า... ไม่ทราบว่าคุณพอจะให้เกียรติไปทานมื้อเย็นกับฉันได้ไหมคะ"

ทำไมถึงได้เป็นทางการขนาดนี้... รู้สึกเหมือนเธอกำลังท่องบทอยู่เลย

โจวหมิงรู้สึกว่าพฤติกรรมของอี้เจียฮุ่ยนั้นแปลกไปสักหน่อย

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเธอเป็นฝ่ายริเริ่มชวนเขาไปทานมื้อเย็น นี่ก็นับเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ทำความรู้จักเธอให้มากขึ้น และในทางอ้อมก็จะได้เรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับโลกเบื้องหลังไปในตัว แน่นอนว่าโจวหมิงย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไป

เขาตอบกลับอย่างอารมณ์ดีว่า "ตอนนี้เลยหรือครับ"

"ตอนนี้เลยหรือคะ"

อี้เจียฮุ่ยตื่นตระหนกเล็กน้อยและรีบพูดว่า "ไม่ค่ะ ฉันยังไม่ได้เลือกร้านอาหารที่มีการแสดงเปียโนเลย แล้วก็ยังไม่ได้นัดแนะรายการเพลงกับนักเปียโนด้วยค่ะ"

โจวหมิงถามด้วยความงุนงงว่า "เปียโนอะไรหรือครับ"

อี้เจียฮุ่ยตอบว่า "เวลาจะขอบคุณใครสักคน ไม่ควรเลือกร้านอาหารหรูที่มีดนตรีเปียโน แสงไฟสลัว และจุดเทียนเพื่อให้แสงสว่างหรอกหรือคะ"

เมื่อเห็นท่าทางมึนงงของเธอ โจวหมิงก็รู้ได้ทันทีว่าต้องมีคนให้คำแนะนำแย่ๆ กับเธอแน่ ส่วนสาเหตุนั้นก็น่าจะเกี่ยวข้องกับนิสัยที่เข้าสังคมไม่เก่งของเธอเอง

โจวหมิงรู้สึกขบขัน ความกังวลใจเกี่ยวกับโลกเบื้องหลังที่ลึกลับและคาดเดาไม่ได้เริ่มเบาบางลงบ้างแล้ว

ในโลกใบนั้น ก็ยังมีผู้คนที่ใช้ชีวิตมีลมหายใจ แถมบางทียังดูน่ารักเสียด้วยซ้ำ

เขายิ้มและกล่าวว่า "ใครเขาไปทานอาหารที่ร้านแบบนั้นกันครับ ถ้าคุณไม่รังเกียจ เราไปทานหมูกระทะกันดีกว่า สะดวกแล้วก็อร่อยด้วย"

อี้เจียฮุ่ยกล่าวว่า "แหม ฉันเองก็คิดว่าหมูกระทะมันก็ดีเหมือนกันค่ะ แต่พี่ซันบอกว่าไปเลือกร้านอาหารหรูๆ จะดีที่สุด"

จริงๆ แล้วเธออยากจะแนะนำให้โจวหมิงลองชิมอาหารแมวดูด้วยซ้ำ ที่บ้านของเธอมีหลากหลายยี่ห้อและเธอก็ชิมมาหมดแล้วทุกยี่ห้อ อันที่เธอเก็บไว้คืออันที่เธอชอบที่สุด แต่ท้ายที่สุดเธอก็ยับยั้งชั่งใจไว้

ดูท่าว่าพี่ซันจะเป็นคนให้คำแนะนำแย่ๆ และน่าจะเป็นพวกต่างโลกเช่นกัน

ทั้งสองตกลงกันว่าจะไปทานหมูกระทะในอีกสองวันข้างหน้า จากนั้นก็แยกย้ายกันกลับบ้าน

วันถัดมา โจวหมิงเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ ตามปกติ

ร่างกายของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่เพียงแต่พละกำลังที่เพิ่มพูนขึ้นเท่านั้น แต่ประสาทสัมผัสของเขาก็กำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในตอนแรก เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าและสังเกตเห็นจุดสีดำเล็กๆ ที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

จุดสีดำเล็กๆ เหล่านี้พุ่งผ่านท้องฟ้าและหายลับไปจากสายตาของเขาในที่สุด

อย่างไรก็ตาม ไม่นานก็มีจุดสีดำเล็กๆ ปรากฏขึ้นมาใหม่

โจวหมิงรู้สึกสงสัยและเริ่มสังเกตพวกมันอย่างจริงจัง

ไม่นานนัก เขาก็จำได้ว่าจุดสีดำเล็กๆ เหล่านั้นคืออะไร

พวกมันคือดาวเทียมที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งโคจรอยู่บนวงโคจร ความสูงของพวกมันอยู่สูงเกินไปและขนาดก็เล็กเกินไป เขาจึงมองเห็นเพียงโครงร่างจางๆ เท่านั้น ไม่เห็นรายละเอียดอะไร

อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าอีกไม่นาน เขาน่าจะสามารถนั่งอยู่บนพื้นดินแล้วนับจำนวนน็อตบนพื้นผิวของดาวเทียมได้ หากว่าดาวเทียมมีน็อตอยู่บนพื้นผิวจริงๆ

มาถึงจุดนี้ การมองเห็นของเขาเริ่มสร้างความลำบากใจให้เขาไม่น้อย

เขาจำเป็นต้องฝึกฝนเป็นเวลานานเพื่อคงระดับการมองเห็นให้อยู่ในระดับเดียวกับคนทั่วไป แทนที่จะกระโดดไปสู่ระดับการมองเห็นที่มีความละเอียดสูงในทุกที่ทุกเวลา

มิเช่นนั้น ในสายตาของเขา มนุษย์จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่พิสดารจนไม่สามารถจ้องมองตรงๆ ได้

มนุษย์เป็นเหมือนสัตว์ประหลาดที่ก่อตัวขึ้นจาก "แมลงตัวจิ๋ว" รูปร่างประหลาดนับไม่ถ้วน และแมลงตัวจิ๋วเหล่านี้มีชื่อเรียกว่าเซลล์

และในเวลานี้เองที่โจวหมิงตระหนักว่าเซลล์นั้นเหมือนแมลงตัวจิ๋วจริงๆ บางชนิดจะคลานไปมา ในขณะที่บางชนิดแม้จะอยู่นิ่งๆ แต่ก็แสดงอาการดิ้นขยุกขยิกออกมา

การจะบอกว่ามนุษย์เป็นสัตว์ประหลาดที่ก่อตัวจาก "แมลงตัวจิ๋ว" นับไม่ถ้วนนั้น ช่างเหมาะสมยิ่งนัก

นี่คือภาพลักษณ์ของร่างกายมนุษย์ในสายตาของโจวหมิง

หากเขาไม่สามารถรักษาการมองเห็นให้อยู่ในระดับคนทั่วไปได้ โจวหมิงก็คงไม่สามารถอาศัยอยู่ในสังคมมนุษย์ได้แม้แต่ครึ่งวัน นับประสาอะไรกับการมีความรู้สึกและความปรารถนาต่างๆ แบบมนุษย์

ไม่ช้าก็เร็ว เขาคงต้องบินออกไปสู่วงโคจรของดาวสีน้ำเงินและมองลงมายังโลกใบนี้จากที่ไกลๆ เหมือนซูเปอร์แมนในภาพยนตร์ แต่ไม่ใช่เพื่อคอยฟังเสียงเตือนภัยเพื่อช่วยเหลือผู้คน เพียงแค่เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งมีชีวิตที่ไม่น่ามองเหล่านี้เท่านั้น

โจวหมิงฝึกฝนความสามารถของเขาในขณะที่อาบแสงแดด

ในขณะเดียวกัน เขาก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจมากกว่าปกติในการสังเกตว่ามีพวกต่างโลกปะปนอยู่ในฝูงชนหรือไม่

หลังจากได้พบกับพวกต่างโลกสองวันติดต่อกันและได้ลงมือสังหารไปถึงสองคน โจวหมิงก็เริ่มสงสัยเกี่ยวกับจำนวนของพวกต่างโลกในโลกใบนี้

พวกเขาคงไม่ได้มีอยู่ทุกหนทุกแห่งหรอกใช่ไหม

หากพวกต่างโลกมีอยู่ทุกที่ รัฐบาลทางการของโลกนี้ก็น่าจะมีหน่วยงานเฉพาะทางเพื่อจัดการเรื่องราวของพวกต่างโลกโดยเฉพาะ

เมื่อพระอาทิตย์ลับขอบฟ้าในเย็นวันนั้น เขาก็พบเข้ากับพวกต่างโลกอีกสองคนจริงๆ

จะเรียกว่าพบก็คงไม่ถูกต้องนัก ต้องบอกว่าเขาตามหาพวกเขาจนเจอมากกว่า

ประสาทการได้ยินที่ทรงพลังของเขามีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้

จากระยะห่างสามช่วงตึกหรือหลายร้อยเมตร เขาได้ยินเสียงหัวใจของใครบางคนเต้นผิดปกติ

หัวใจของคนผู้นั้นเต้นเพียงแค่ประมาณหนึ่งครั้งในทุกๆ สองนาทีเท่านั้น

หากเขาไม่ได้ฝึกฝนการได้ยินมาเป็นอย่างดี เขาคงไม่มีทางสังเกตเห็นอย่างแน่นอน

แต่เมื่อเขาติดตามเสียงที่ได้ยินไป เขาก็ต้องแปลกใจที่พบว่าไม่ใช่แค่ต่างโลกเพียงคนเดียว แต่เป็นถึงสองคน

ต่างโลกที่เขาได้ยินเสียงนั้นดูเหมือนนักศึกษาคนหนึ่ง เขากำลังเดินอยู่บนถนนการค้าที่พลุกพล่านด้วยท่าทีอยากรู้อยากเห็นในขณะที่สังเกตผู้คนที่เดินผ่านไปมา

ข้างกายชายหนุ่มนั้นคือต่างโลกอีกคนที่มีสันจมูกโด่งและใบหน้าซีดเผือด ราวกับว่าเพิ่งถูกขุดขึ้นมาจากโลงศพหลังจากกักตัวอยู่หลายศตวรรษ เขามีรูปร่างเพรียวบาง สวมเสื้อผ้าที่ดูดีและมีกิริยาท่าทางที่สง่างาม ราวกับว่าเขามาจากตระกูลขุนนางโบราณ

เขาก็ดูอายุน้อยเช่นกัน แต่โจวหมิงคงไม่ปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นคนหนุ่มทั่วไปแน่นอน

ต่างจากชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ซึ่งยังคงมีเสียงหัวใจเต้นช้าๆ ต่างโลกคนนี้กลับไม่มีเสียงหัวใจเต้นเลยแม้แต่นิดเดียว

โจวหมิงเฝ้าสังเกตพวกเขาอยู่ครึ่งชั่วโมงและไม่ได้ยินเสียงหัวใจเต้นจากเขาเลยสักครั้ง

ดูเหมือนว่าจะมีพวกต่างโลกในโลกใบนี้อยู่ไม่น้อยจริงๆ

โจวหมิงสรุปได้เช่นนั้น

เขาไม่มีเจตนาจะตีสนิทกับพวกต่างโลกที่มีภูมิหลังไม่แน่ชัดเช่นนี้ เกรงว่าจะนำปัญหามาสู่ตัว เขาเพียงแค่เข้ามาสังเกตการณ์เพื่อตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของตนเท่านั้น

ดังนั้น หลังจากเฝ้าดูอยู่ครู่หนึ่งและเห็นว่าทั้งสองไม่ได้แสดงพฤติกรรมผิดปกติใดๆ นอกจากเดินเล่นไปรอบๆ ถนน โจวหมิงก็หมดความสนใจและหันหลังเดินกลับบ้าน

...

"ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้นหรือครับ"

ฟางตงรู้สึกว่าท่านอาจารย์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูจะเกร็งๆ ไปเล็กน้อยจึงอดถามไม่ได้

ดยุคตอบด้วยความงุนงงว่า "มีความรู้สึกหนักอึ้งกดทับอยู่ในใจของข้า แต่ข้ากลับหาต้นตอของมันไม่พบ"

ฟางตงตกใจและกล่าวว่า "เป็นไปได้ไหมว่าศูนย์จัดการปัญหาต่างโลกแห่งเมืองซูได้สังเกตเห็นพวกเราแล้ว"

สัญชาตญาณของแวมไพร์นั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ผู้ส่งสารเงาเช่นท่านอาจารย์ของเขายิ่งเข้าใกล้ขีดจำกัดของการหยั่งรู้ล่วงหน้า ตราบใดที่มีใครมุ่งความสนใจมาที่เขา เขาก็สามารถรับรู้ถึงมันได้ในระดับหนึ่ง

ดังนั้นเมื่อท่านอาจารย์แสดงความรู้สึกแปลกๆ ออกมา ความคิดแรกของฟางตงจึงเป็นสัญญาณเตือนภัย

ดยุคยิ้มและกล่าวว่า "ในศูนย์จัดการปัญหาต่างโลกแห่งเมืองซู ไม่มีผู้เชี่ยวชาญคนไหนที่สามารถหลบเลี่ยงการตรวจจับของข้าได้ ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขาค้นพบพวกเรา พวกเขาคงไม่มีวันแอบมองจากในเงามืดเพียงอย่างเดียวแน่"

"ความรู้สึกนั้นหายไปแล้ว ตอนนี้มันคงเป็นแค่ความผันผวนภายในชั่วครู่ ไม่เป็นไรหรอก"

แวมไพร์ไร้หัวใจ แต่กลับมีความผันผวนภายใน...

ฟางตงอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำในใจ เรื่องนั้นพูดไปเดี๋ยวหัวใจของเขาก็คงหยุดเต้นตามไปด้วยในไม่ช้า

เขาถามว่า "ท่านอาจารย์ครับ ท่านยังไม่ได้บอกเลยว่าท่านมีแผนการอย่างไรถึงพาผมออกมาในครั้งนี้"