บทที่ 6: ฤดูใบไม้ร่วงอันวุ่นวาย

บทที่ 6: ฤดูใบไม้ร่วงอันวุ่นวาย

หลังจากออกจากโรงงานมา อารมณ์ของหญิงเหยี่ยวก็หนักอึ้งอย่างยิ่ง

นี่เป็นฤดูใบไม้ร่วงที่วุ่นวายจริงๆ

หญิงเหยี่ยวกล่าวว่า แมวน้อย มาพักที่คลับเถอะ ฉันวางแผนจะปิดคลับสักพักและห้ามทุกคนออกไปไหน หรือไม่ก็ย้ายออกจากเฉิงตูแล้วค่อยกลับมาใหม่ ฉันเป็นห่วงเรื่องที่เธอต้องอยู่ข้างนอก

อี้เจียฮุ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือคะ

หญิงเหยี่ยวกล่าวว่า มันร้ายแรงยิ่งกว่าที่เธอจินตนาการไว้เสียอีก

สิ่งมีชีวิตต่างมิติที่สามารถบดขยี้อสูรเสือระดับบีได้อย่างง่ายดายกำลังเดินเตร่อยู่ในเมือง ซึ่งนั่นก็น่ากังวลพออยู่แล้ว ฉันยังได้ยินข่าวลือมาว่ามีแวมไพร์ตนหนึ่งกำลังเพ่นพ่านอยู่ในเฉิงตูช่วงนี้

ดวงตาของอี้เจียฮุ่ยเบิกกว้างขึ้นทันทีพลางกล่าวว่า พี่หมายถึงแวมไพร์หรือคะ

หญิงเหยี่ยวพยักหน้าอย่างจริงจัง

อี้เจียฮุ่ยกล่าวว่า เกิดอะไรขึ้นคะ ทำไมจู่ๆ ถึงมีสิ่งมีชีวิตต่างมิติที่ทรงพลังมากมายปรากฏตัวขึ้นในเฉิงตู

หากผู้กลายร่างเป็นอสูรเหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตต่างมิติที่ลึกลับเมื่อเทียบกับคนธรรมดาแล้ว แวมไพร์ก็ลึกลับไม่แพ้กันเมื่อเทียบกับพวกเขา

พวกนี้เป็นพวกที่จับตัวได้ยากและมีพลังมหาศาล

สิ่งผิดปกติที่กลายร่างเป็นอสูรจะเริ่มกลายพันธุ์ที่ระดับอี ส่วนแวมไพร์นั้นเป็นระดับซีมาตั้งแต่เกิด

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมีความสามารถแปลกประหลาดอีกมากมาย

อี้เจียฮุ่ยกล่าวว่า ถ้าทุกคนจะย้ายออกจากเฉิงตู ฉันก็จะไปกับพี่ด้วยค่ะ แต่สำหรับตอนนี้ ฉันจะอยู่ที่บ้านของฉันไปก่อน ฉันไม่ชอบอยู่ร่วมกับคนอื่น

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ จู่ๆ เธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามว่า พี่ซุนคะ ถ้ามีคนช่วยพี่ไว้มาก พี่ควรตอบแทนเขาอย่างไรดีคะ

หญิงเหยี่ยวถามว่า ช่วยเรื่องอะไรหรือ

เช่น ช่วยชีวิตพี่น่ะค่ะ

หญิงเหยี่ยวยิ้มแล้วกล่าวว่า เธอหมายถึงเด็กหนุ่มห้องตรงข้ามที่ทำสื่อโซเชียลคนนั้นหรือเปล่า

เธอได้รับฟังเรื่องราวของเมื่อวานจากอี้เจียฮุ่ยมาแล้ว ซึ่งก็คือเด็กหนุ่มคนนี้ที่ปฐมพยาบาลให้เธอในขณะที่เธอหมดสติ ทำให้เธอสามารถฟื้นฟูความสามารถในการรักษาตัวเองได้ มิฉะนั้นเธออาจจะตายไปแล้ว

หญิงเหยี่ยวรู้สึกยินดีขึ้นมาบ้าง ปกติแล้วเด็กสาวคนนี้มักจะเก็บตัวอยู่เสมอ ตอนนี้เมื่อติดค้างชีวิตใครสักคน เธอคงถูกบังคับให้ต้องปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น ซึ่งเป็นโอกาสดีที่จะปรับปรุงนิสัยของเธอ

เธอยิ้มแล้วกล่าวว่า แน่นอนว่าการช่วยชีวิตนั้นไม่มีสิ่งตอบแทนใดจะมากเกินไป แต่เขาอาจจะยังไม่ได้ต้องการอะไรจากเธอในตอนนี้

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการแสดงความขอบคุณอย่างเป็นทางการ

ฉันแสดงความขอบคุณไปแล้วนะคะ

อี้เจียฮุ่ยกล่าวอย่างงุนงง

หญิงเหยี่ยวกล่าวว่า การพูดผ่านๆ ไปมันดูไม่เป็นทางการเกินไป เธอต้องทำอะไรที่เป็นทางการมากกว่านี้

อ้อ

น่าประทับใจจริงๆ

อี้เจียฮุ่ยถามว่า แล้วฉันควรทำอย่างไรดีคะ

หญิงเหยี่ยวกล่าวว่า เวลาที่คนเราจะแสดงความขอบคุณ มักจะเลี้ยงอาหารอีกฝ่ายหนึ่ง

อาหารหรือคะ

อี้เจียฮุ่ยเงยหน้าขึ้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า เขาจะชอบอาหารแมวไหมคะ

มุมปากของหญิงเหยี่ยวสั่นกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ก่อนจะคำรามว่า ใครเขาเอาอาหารแมวเลี้ยงคนเพื่อเป็นการขอบคุณกันล่ะ

อี้เจียฮุ่ยหดตัวกลับโดยสัญชาตญาณอยากจะขู่ฟ่อออกมา แต่เธอก็กลั้นเอาไว้แล้วถามว่า แล้วฉันควรเลี้ยงอะไรเขาดีคะ

หญิงเหยี่ยวกล่าวว่า ทางที่ดีควรหาร้านอาหารที่เป็นทางการ สักร้านที่ดูหรูหรา บรรยากาศควรจะดี ถ้าเป็นตอนกลางคืนและมีแสงไฟสลัวๆ จะดีมาก มีเพียงเทียนไขบนโต๊ะเพื่อใช้ให้แสงสว่าง ควรมีเสียงเปียโนบรรเลง และเธอควรจะเตรียมรายการเพลงไว้กับนักเปียโนล่วงหน้า

อี้เจียฮุ่ยเดาะลิ้นแล้วกล่าวว่า มันซับซ้อนขนาดนั้นเลยหรือคะ

หญิงเหยี่ยวกล่าวว่า ทำแบบนั้นอีกฝ่ายถึงจะสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเธอ

อี้เจียฮุ่ยกล่าวว่า ได้ค่ะ ฉันจะกลับไปวางแผนดู

โจวหมิงเดินเตร่อยู่ข้างนอกจนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดินก่อนจะเดินกลับ

ในขณะที่เขากำลังจะเข้าเขตที่พักอาศัย เขาก็เห็นเหล่าจางจากชั้นล่างกำลังเดินเล่นอยู่

เหล่าจางอายุห้าสิบต้นๆ สวมกางเกงขาสั้นตัวโคร่งกับเสื้อกล้ามสีดำ ถือถุงพลาสติกใบใหญ่ เขากำลังเดินไปรอบๆ คอยคุ้ยถังขยะที่เขาเดินผ่านเพื่อดูว่าจะมีของมีค่าอะไรให้เก็บได้บ้าง

เขาได้ยินมาว่าเหล่าจางเคยมีครอบครัวที่มีความสุข แต่เมื่อสิบกว่าปีก่อน ภรรยาและลูกชายของเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ เขาก็หมดอาลัยตายอยากตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

เขาไม่เคยเริ่มต้นครอบครัวใหม่และอาศัยอยู่ตัวคนเดียว เงินที่เขาหาได้นอกจากค่าใช้จ่ายที่จำเป็นในการดำรงชีวิตแล้ว เขาก็นำไปสนับสนุนนักเรียนที่ยากไร้ทั้งหมด

เมื่อเห็นโจวหมิง เหล่าจางก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า เสี่ยวโจว มีแฟนหรือยังล่ะ เห็นช่วงนี้ออกไปข้างนอกบ่อยเหลือเกินนะ

เหล่าจางชอบถามผู้พักอาศัยในตึกเดียวกันเรื่องของรีไซเคิลและคุ้นเคยกับโจวหมิงดี โดยรู้ว่าเขาเป็นนักทำสื่อโซเชียลที่ทำเรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งเหนือธรรมชาติและไม่ค่อยออกไปไหน

แต่เมื่อเห็นโจวหมิงเดินอยู่ข้างนอกบ่อยครั้งในช่วงสองสามวันนี้ เขาจึงอดถามไม่ได้

โจวหมิงหัวเราะแล้วกล่าวว่า ยังเลยครับ สมัยนี้สาวๆ มาตรฐานสูงจะหาคนที่เหมาะสมได้ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกครับ

เหล่าจางหัวเราะร่วนแล้วกล่าวว่า เสี่ยวโจว อย่าดูถูกตัวเองไปหน่อยเลย

ขณะที่พูด เขาก็โน้มตัวเข้าไปใกล้โจวหมิงแล้วกระซิบว่า ฉันว่าเด็กสาวห้องตรงข้ามเธอก็ดูดีนะ เธอเงียบมาก ไม่ใช่ประเภทที่จะก่อเรื่องอะไร

และเธอก็เป็นคนใจดีด้วย รู้อยู่ว่าฉันเก็บของรีไซเคิลเพื่อหารายได้เสริม เธอก็ตั้งใจเก็บขวดและกระป๋องสารพัดชนิดไว้ให้ฉันเก็บไปเสมอ ฉันว่าพวกเธอสองคนน่าจะพัฒนาความสัมพันธ์กันได้นะ

ไม่ใช่ประเภทที่จะก่อเรื่องอะไร...

โจวหมิงแทบจะกลั้นขำไม่อยู่ เขาพยายามสะกดกลั้นเสียงหัวเราะแล้วกล่าวว่า ขอบคุณที่เตือนครับลุง ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ

หลังจากบอกลาเหล่าจางแล้ว โจวหมิงก็กลับเข้าบ้าน

เขาเริ่มเขียนรายงานการสังเกตการณ์ของวันนี้

การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดที่เขาค้นพบในวันนี้คือสนามพลังชีวภาพและความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น

น่าเสียดายที่เขายังไม่สามารถควบคุมสนามพลังชีวภาพได้ตามใจนึก และความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นก็ไม่สามารถทดสอบได้ง่ายๆ

ก่อนหน้านี้ เขาเคยทดสอบความแข็งแกร่งของตัวเองด้วยการหาร้านเหล็ก แอบเข้าไปในคืนที่มืดมิดและลมพัดแรง เพื่อทดสอบกับขดลวดเหล็กขนาดมาตรฐาน จนได้ตัวเลขประมาณการคร่าวๆ ว่ามากกว่าสิบตัน

โจวหมิงกังวลว่าการเข้าไปบ่อยเกินไปอาจนำไปสู่การถูกเปิดเผยร่องรอยได้โดยความประมาท เขาจึงตัดสินใจว่าจะไปทดสอบเพียงทุกเจ็ดวันเท่านั้น

การต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตต่างมิติตัวนั้นในวันนี้ทำให้เขาตระหนักว่าระดับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของเขาน่าจะมากกว่าที่เขาคิดเอาไว้

แม้ว่าจะยังไม่ได้ทดสอบอย่างแม่นยำ แต่เขากะประมาณว่าความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาน่าจะใกล้ถึงยี่สิบตันแล้ว

เมื่อเทียบกับเมื่อวาน มันเพิ่มขึ้นมาเกือบสิบตัน

ในขณะที่สามวันก่อนหน้านี้ มันเพิ่มขึ้นเพียงสามถึงห้าตันเท่านั้นในแต่ละวัน

ด้วยอัตราการเติบโตระดับนี้ อีกไม่นานเขาคงไม่ต้องเกรงกลัวอาวุธสมัยใหม่อีกต่อไป

สิ่งที่เขาคอยระแวงในตอนนี้คือสิ่งมีชีวิตต่างมิติพวกนั้น

เขาไม่รู้ว่าไอ้ตัวที่เขาฆ่าไปในวันนี้อยู่ในระดับไหนของโลกต่างมิติ

ถ้าเพียงแต่จะมีวิธีเรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ในโลกต่างมิติได้บ้าง

โจวหมิงนึกถึงอี้เจียฮุ่ยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามทางเดิน

การเปิดเผยตัวตนกับอี้เจียฮุ่ยโดยตรงและขอคำแนะนำจากเธอก็เป็นแนวคิดหนึ่ง แต่การทำเช่นนั้นจะทำให้ตัวตนของเขาถูกเปิดเผย

เขายังไม่เข้าใจธาตุแท้ของอี้เจียฮุ่ย การทำเช่นนั้นโดยผลีผลามจะเป็นอันตราย

ทางที่ดีที่สุดควรหาทางตีสนิทกับอี้เจียฮุ่ยและทำความรู้จักกับเธอให้มากขึ้น

ในขณะที่โจวหมิงกำลังครุ่นคิดว่าจะเข้าหาอี้เจียฮุ่ยอย่างไรโดยไม่ให้เธอรู้ตัว จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยที่ทางเข้าที่พัก

ฝีเท้าของอี้เจียฮุ่ยเบาราวกับแมว มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก ทำให้โจวหมิงสามารถระบุได้ง่าย

อี้เจียฮุ่ยเดินมาจนถึงหน้าห้องของเธอแต่ไม่ได้เปิดประตู ทว่ากลับยืนรีรออยู่หน้าห้องของโจวหมิงครู่หนึ่ง ก่อนจะเคาะประตูอย่างลังเลอยู่สองสามครั้ง