ตอนที่ 35 ข้าจะรับเขาเป็นศิษย์

ตอนที่ 35 ข้าจะรับเขาเป็นศิษย์

"นี่?! อัจฉริยะ!"

ความตกตะลึงในใจของอาจารย์หวังราวกับถูกอสนีบาตฟาดใส่ ลมหายใจของเขาถี่กระชั้น ใบหน้าแดงก่ำ

"เขียนครั้งแรก คือเพิ่งเริ่มเรียนตัวอักษรได้ไม่เลวร้าย ทว่าหนึ่งเดือน เพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น ตัวอักษรนี้ก็มีทระนงองอาจแล้ว"

อีกทั้งเขาพบว่า ลายเส้นของตัวอักษรนี้จากบนลงล่าง มีเงาของเขาอยู่จริงๆ

เพียงแต่เมื่อถึงแถวสุดท้าย เห็นได้ชัดว่าผู้เขียนบทกวีนี้ ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการเลียนแบบเขียนอีกต่อไป แต่มีกลิ่นอายเฉพาะตัวที่โดดเด่นของตนเอง อาจกล่าวได้ว่ามีศักยภาพที่จะสร้างสำนักของตนเองขึ้นมาได้

"ผู้ที่เพิ่งเริ่มเรียนคนหนึ่ง กลับสามารถเขียนตัวอักษรเช่นนี้ได้ เขียนบทกวีเช่นนี้ได้? นี่ นี่เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์จากสวรรค์โดยแท้! เป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในปฐพี!"

เวลานี้เขานึกถึงคำพูดที่บ่าวรับใช้กล่าวว่า

"หน้าตาหมดจดงดงาม เต็มไปด้วยกลิ่นอายของตำรา เด็กรับใช้เช่นนี้......"

อาจารย์หวังพลันนึกขึ้นได้ว่า ในวันนี้ยามที่เขากำลังจะเข้าห้องข้าง มีคนเดินสวนมาและทักทายเขาซึ่งเขาหลงลืมที่จะตอบรับ คนผู้นั้นก็คือผู้ที่สวมชุดเด็กรับใช้ เย่หมิง!

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ อาจารย์หวังก็ไม่นั่งนิ่งอีกต่อไป

ไม่ผิดแน่ หน้าตาดี เป็นเด็กรับใช้เพียงคนเดียวในช่วงหลายปีมานี้ที่ได้รับป้ายอนุญาตให้นั่งรับฟัง กลิ่นอายของตำรานั้นก็เป็นเรื่องจริง

อาจารย์หวังปรายตาดูต้นฉบับของ 《นาจา คืนชีพมารน้อยเนรมิต》 บนโต๊ะเขียนหนังสืออีกครา

คุณชายสวีและคุณชายเสิ่นทั้งสองคน มีความทะนงตนสูง เป็นไปไม่ได้ที่จะกล่าวโกหกยกความดีความชอบในการคิดโครงเรื่องราวให้แก่เด็กรับใช้คนหนึ่ง ต่อให้เด็กรับใช้ผู้นี้จะได้รับความโปรดปรานเพียงใดก็ตาม

ดังนั้นความจริงก็คือ เรื่องราวนี้เป็นเด็กรับใช้น้อยผู้นี้กระทำให้สำเร็จจริงๆ เกรงว่าจะเป็นการกระทำโดยลำพังเสียด้วยซ้ำ

เขาสามารถคิดโครงเรื่องราวเช่นนี้ได้ ย่อมไม่ใช่ว่าจะเขียนบทกวีเช่นนี้ไม่ได้

ในสมองของอาจารย์หวังยามนี้มีเพียงคำเดียวเท่านั้น!

งดงามตระการตายิ่งนัก!

เขาจัดเก็บกระดาษร่างบนโต๊ะให้เรียบร้อย ยกเท้าขึ้นมาคิดจะไปสอบถามให้กระจ่างแจ้งที่คฤหาสน์ตระกูลสวี

ทว่าเมื่อถึงประตูบ้านกลับหยุดเท้าไว้ได้อย่างกะทันหัน หัวเราะเยาะตนเองว่า

"หวังเหรินซินเอ๋ยหวังเหรินซิน เจ้ายิ่งอยู่ยิ่งถอยหลังเข้าคลองแล้ว ความรู้ไม่เจริญขึ้น ความอดทนนี้ก็จะสูญสิ้นไปด้วยหรือ?"

"ไปเยือนอย่างกะทันหันในเวลาค่ำมืดเช่นนี้ นายท่านสวีก็ไม่อยู่ เหลือเพียงสตรีและเด็กเล็ก ไม่ได้ส่งเทียบเชิญ ไปอย่างบุ่มบ่ามเช่นนี้ถือว่าผิดต่อวิถีแห่งวิญญูชน"

"รอวันพรุ่งนี้ วันพรุ่งนี้เมื่อเย่หมิงมา ข้าจะต้องสอบถามให้ดี หากเป็นเขาจริงๆ อัจฉริยะเช่นนี้ จะต้องไม่ถูกฝังกลบเด็ดขาด!"

เขาเดินกลับไปยังที่พักด้วยความรู้สึกใจลอยเล็กน้อย คิดดูแล้ว จึงหยิบกระดาษจดหมายแผ่นหนึ่งออกมาจากชั้นหนังสือ และฝนน้ำหมึกอีกครา เขียนลงไปอย่างเคร่งขรึมว่า

"เรียนจิ้งจือ วันนี้ข้าได้พบอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาคนหนึ่ง แซ่เย่ชื่อหมิง เป็นเด็กรับใช้ในจวนของท่านนั่นเอง......"

จิ้งจือก็คือชื่อรองของนายผู้เฒ่าสวี สวีฉงเต๋อ

จดหมายฉับบนี้ของอาจารย์หวังเขียนถึงนายท่านเฒ่าตระกูลสวีโดยเฉพาะ

ทั้งสองคนเป็นมิตรสหายเก่าแก่ อาจารย์หวังก็คือผู้ที่นายผู้เฒ่าสวีขุดตัวมายังสถานศึกษาประจำตระกูลสวีนั่นเอง

จุดประสงค์ในการเขียนจดหมายฉบับนี้ของอาจารย์หวัง ก็คือต้องการแจ้งเรื่องที่เย่หมิงเป็นอัจฉริยะให้นายผู้เฒ่าสวีรับทราบ

อัจฉริยะเช่นนี้กำเนิดขึ้นในตระกูลสวี ถือเป็นวาสนาของตระกูลสวี ทว่าสัญญาจ้างแผ่นเดียวจะกลายเป็นสิ่งผูกมัดปีกของอัจฉริยะไว้

ดังนั้นจุดมุ่งหมายในการเขียนจดหมายของอาจารย์หวังคือโน้มน้าวนายผู้เฒ่าสวี ให้ปลดปล่อยเย่หมิงจากการเป็นทาส คืนฐานะสามัญชนให้ และหากเป็นไปได้ ควรให้ครอบครัวของเขาหลุดพ้นจากทะเบียนทาสไปด้วยกันจะดีที่สุด

"เด็กผู้นี้ มีความรู้โดดเด่น มีพรสวรรค์แปลกใหม่ อนาคตไม่อาจประมาณได้....."

ในคืนนี้ อาจารย์หวังได้รับบทกวีประโยคสุดท้าย และยังได้รับรู้ฐานะของผู้แต่ง ในที่สุดก็ได้นอนหลับสนิทสักครา

ส่วนคุณชายน้อยสวีและคุณชายน้อยเสิ่น เนื่องจากเขียนหนังสือ 《นาจา》 เสร็จสิ้นแล้ว เพียงรอวันพรุ่งนี้นำไป และวันมะรืนเป็นวันหยุดเทศกาลชุนเจี่ยเพื่อนำไปจัดพิมพ์และวางจำหน่าย

ในใจมีความตื่นเต้น ทว่าอย่างไรเสียก็ยังเป็นเด็ก ไม่นานนักก็เข้าสู่ห้วงนิทราด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า ในความฝันล้วนมีแต่คำชมเชยของผู้คนรอบข้าง ฝันดีทำให้หลับสบายยิ่งขึ้น

เย่หมิงย่อมไม่พูดถึงมากความ ภายในใจมีความแข็งแกร่ง ไม่เคยบั่นทอนตนเอง คุณภาพการนอนหลับดีเยี่ยมมาโดยตลอด

วันที่สอง ทั้งสี่คนที่จิตใจเบิกบานก็ได้พบกัน

อาจารย์หวังคิดทบทวนในคืนนั้นจนกระจ่างแจ้งแล้ว คนผู้นี้เก้าในสิบส่วนก็คือเย่หมิง

เขายังล้มเลิกความคิดที่จะตามหาเย่หมิงตั้งแต่เช้าตรู่ เขาตัดสินใจที่จะแย่งชิงเย่หมิงผู้นี้มาเป็นศิษย์ให้ได้

นี่ไม่ใช่ศิษย์ทั่วไปของสถานศึกษาชนิดนี้ ทว่าสืบทอดวิชาโดยตรง

เป็นอาจารย์ประเภทที่จะถ่ายทอดความสามารถทั้งหมดที่มีให้โดยไม่ปิดบัง อีกทั้งยังจะใช้ทรัพยากรทั้งหมดเพื่อปูทางให้แก่ศิษย์

ทว่ายามนี้ยังไม่ถึงเวลา เพราะยามนี้เย่หมิงยังคงเป็นคนของตระกูลสวี เขาจะรอคอย รอคอยให้เย่หมิงได้รับอิสรภาพ แล้วจึงค่อยรับเข้าสู่สำนัก

ตัวข้าหวังเหรินซินแก่ชราแล้ว ความทะเยอทะยานเหล่านั้นก็ปล่อยให้ศิษย์ของข้าเป็นผู้กระทำให้สำเร็จเถิด

อาจารย์หวังคืนต้นฉบับที่ขัดเกลาสำนวนเสร็จสิ้นแล้วให้แก่คนทั้งสาม กำชับว่า

"วันพรุ่งนี้เป็นวันหยุด วันนี้หลังจากเลิกเรียนพวกเจ้าจงอยู่ที่ห้องข้าง นำต้นฉบับนี้มาคัดลอกใหม่อีกครา ตัวอักษรจะต้องเขียนให้ดี ไม่เช่นนั้น ไม่อนุญาตให้กลับบ้าน!"

คุณชายน้อยสวีและคุณชายน้อยเสิ่นประสานมือรับคำ รับต้นฉบับมาอ่านด้วยความดีใจ

การขัดเกลาสำนวนของอาจารย์หวังทำให้คุณภาพของหนังสือยกระดับขึ้นไปอีกขั้นจริงๆ และยังทำให้ในใจของคนทั้งสามมีความยินดีเป็นล้นพ้น

การคัดลอกในครานี้ เดิมทีเย่หมิงคิดจะช่วยคัดลอกด้วย ทว่ากลับถูกคุณชายทั้งสองปฏิเสธ

อาจารย์หวังที่อยู่ด้านข้างได้ยินคุณชายทั้งสองคนพูดประโยคประโยคเล่าว่า

"พี่หมิง เจ้าเริ่มเรียนเขียนตัวอักษรจนถึงยามนี้เพิ่งได้เพียงหนึ่งเดือน ตัวอักษรนี้ไม่อาจนำออกมาแสดงได้เด็ดขาด"

"ใช่แล้ว วางใจเถิด พวกเราจะคัดลอกให้เรียบร้อยอย่างแน่นอน ไม่ให้เสียเรื่องราว!"

ปกติแล้วยามที่เย่หมิงฝึกเขียนตัวอักษร กระดาษเหล่านั้นจะถูกกดไว้อย่างเรียบร้อยใต้หนังสือ และคุณชายทั้งสองแทบไม่เคยไปหยิบหนังสือที่ชั้นหนังสือเลย จึงไม่เคยเห็น

ประกอบกับทั้งสองคนถูกเย่หมิงทำให้ตกตะลึงมาแล้วหลายครา ยิ่งไม่อยากไปสอบถามให้เป็นการหาเรื่องใส่ตัว

สิ่งนี้ส่งผลให้ทั้งสองคนรู้เพียงว่าเย่หมิงมีความจำดีเลิศ ท่องตำราเก่งกาจยิ่งนัก

ทว่าเรื่องการเขียนตัวอักษรนี้ เป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาช้าๆ ยาวนาน พื้นฐานต้องฝึกฝนถึงสามปี ตัวอักษรของเย่หมิงมีความก้าวหน้าที่รวดเร็ว ทว่าย่อมยังเทียบไม่ได้กับพวกเขาสองคนแน่นอน และความเร็วก็คงจะช้ามากเช่นกัน

เย่หมิงยินดีที่จะได้พักผ่อน เขาชำเลืองยิ้มอย่างเขินอาย

"เช่นนั้นทุกสิ่งต้องรบกวนคุณชายทั้งสองแล้วขอรับ!"

เมื่อเห็นภาพนี้ อาจารย์หวังได้แต่ส่ายหน้าในใจ พลางคิดในใจว่า คุณชายทั้งสองคนนี้ เกรงว่ายังไม่รู้ว่าเด็กรับใช้ของตน ยามนี้เขียนตัวอักษรได้เหนือกว่าพวกเขาในทุกด้านแล้วกระมัง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ อาจารย์หวังมองไปที่เย่หมิง ยังมีความสุขทางใจที่ซ่อนเร้นอยู่ประการหนึ่ง ว่ามีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ความลับนี้

รออีกหน่อยเถิด รออีกหน่อย หยกเนื้อดีที่ยอดเยี่ยมชิ้นนี้ก็กำลังจะกลายเป็นศิษย์ของเขาแล้ว เขาจะต้องเจียระไนให้ดี เพื่อให้แสงประกายของหยกงามชิ้นนี้ทำให้ทุกคนต้องตะลึง!

สายตาที่แฝงไปด้วยรอยยิ้มและความปรารถนาอันแรงกล้าของอาจารย์หวังนี้ ทำให้เย่หมิงรู้สึกแปลกๆ ทวารหนักหดเกร็ง อดไม่ได้ที่จะหนาวสะท้านขึ้นมาคราหนึ่ง

วันที่สอง สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว นี่เป็นเพียงวันธรรมดาวันหนึ่ง ทว่านักเรียนของสถานศึกษาได้เริ่มหยุดเทศกาลชุนเจี่ยที่ยาวนานถึง 7 วัน

นักเรียนหยุดเรียน ผู้คนบนท้องถนนก็เริ่มหนาตาขึ้น

ร้านหนังสือที่มีผู้คนเข้าออกพลุกพล่านในเมืองจิ้นหนานมีชื่อว่าม่อเซียงไจ๋

นี่คือร้านค้าของตระกูลสวีนั่นเอง

หลงจู๊ของร้านม่อเซียงไจ๋นามว่าจ้าวซื่อกำลังคิดบัญชีอยู่หลังโต๊ะเสมียน คอยมองดูเย่เฟิงและบ่าวรับใช้ตัวน้อยที่กำลังจัดระเบียบหนังสืออยู่เป็นระยะ หากพวกเขาเกียจคร้าน เขาจะพุ่งเข้าไปสั่งสอนให้หลาบจำทันที

ร้านค้านี้มีคนทั้งหมดสี่คน เขาเป็นหลงจู๊ เย่เฟิงเป็นรองหลงจู๊ และยังมีบ่าวรับใช้ตัวน้อยอีกสองคน

จ้าวซื่อไม่เพียงมีฐานะเป็นสามัญชน ทว่ายังสอบผ่านถงเซิง เป็นซิ่วไฉ่ที่มีตัวตนจริงแท้

และก็เป็นเพราะฐานะนี้ เมื่อสองเดือนก่อน เขาจึงได้รับงานนี้มาอย่างง่ายดาย

เวลานี้ พลันมีเด็กกึ่งผู้ใหญ่สามคนเดินเข้ามาที่ประตูร้านอย่างครึกครื้น

จ้าวซื่อเดิมทีคิดจะเรียกเย่เฟิงหรือบ่าวรับใช้ตัวน้อยไปต้อนรับ ทว่าเมื่อเขาเห็นสองคนในนั้นสวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา ท่าทางทะนงตน ในใจคิดว่านี่ต้องเป็นแขกผู้มีเกียรติแน่นอน

ส่วนเย่หมิงที่สวมชุดผ้าหยาบสีเทาอมฟ้าอยู่ด้านหลัง กลับถูกเขามองข้ามไปตามระเบียบอย่างไม่ต้องสงสัย

เขารีบเดินออกมาจากหลังโต๊ะเสมียน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“คุณชายทั้งสอง ยินดีต้อนรับสู่ร้านม่อเซียงไจ๋ของพวกเรา ที่นี่เป็นร้านหนังสือที่ติดอันดับหนึ่งหรือสองของเมืองจิ้นหนาน พู่กัน หมึก กระดาษ จานฝนหมึก ตำราคัมภีร์ หนังสือเรื่องราวมีทุกสิ่งครบครัน ทั้งสองท่านมีสิ่งใดที่ถูกใจหรือไม่ขอรับ?”

...