ตอนที่ 22 รางวัลจากตระกูลหลัก

ตอนที่ 22 รางวัลจากตระกูลหลัก

ฮูหยินใหญ่สวีในใจเกิดความลนลาน แต่อย่างรวดเร็วก็สงบลง

"ท่านแม่ไม่ต้องกังวล เด็กรับใช้เย่หมิงคนนี้เป็นบ่าวในเรือนของตระกูลสวีพวกเรา มือพี่สะใภ้ใหญ่ของข้าย่อมเอื้อมไม่ถึง!"

"โง่เขลา!" สวีเล่าฮูหยินมีความรู้สึกเหนื่อยใจกับคนที่ไม่เอาถ่าน

หากไม่ใช่เพราะบุตรชายยามนั้นดึงดันจะแต่งงานกับบุตรสาวขุนนางฝ่ายบู๊คนนี้ นางจะยินยอมได้อย่างไร ร่างกายแข็งแรงแต่สมองเรียบง่าย

"ข้าถามเจ้า หากคนบ้านเดิมของเจ้ามา แล้วออกปากขอหนังสือสัญญาซื้อขายตัวของเย่หมิงจากเจ้าตรงๆ เจ้าจะให้หรือไม่? เจ้าเพื่อบ่าวตัวเล็กๆ คนหนึ่ง แล้วปฏิเสธตระกูลเสิ่น ก็คือการล่วงเกินอีกฝ่าย ทำลายความสัมพันธ์ของสองตระกูล คนภายนอกก็จะบอกว่าตระกูลสวีของข้าตระหนี่ถี่เหนียว แม้แต่บ่าวคนหนึ่งก็ยังไม่เสียสละ"

ฮูหยินใหญ่สวีคิดดู เป็นเช่นนี้จริงๆ บนใบหน้ามีความกังวลเพิ่มขึ้นอีก

"จำไว้ เจ้าเป็นฮูหยินผู้ดูแลเรือน ต้องรู้ว่าความจงรักภักดีของคนเบื้องล่างที่มีต่อพวกเรา ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับว่าพวกเราสามารถมอบสิ่งใดให้พวกเขาได้ ไม่ผิดที่หนังสือสัญญาซื้อขายตัวของเย่หมิงอยู่ในมือของพวกเรา แต่ยามที่เขาแสดงคุณค่าออกมา เจ้าก็ต้องมอบรางวัลให้มาก รอจนตระกูลเสิ่นหรือคนอื่นต้องการตัวเขา การปฏิเสธของตัวเขาเองจึงจะดีที่สุด เข้าใจหรือไม่?"

ฮูหยินใหญ่สวีพยักหน้าติดต่อกัน "ล้วนฟังท่านแม่เจ้าค่ะ"

และในเวลานี้ ณ ตระกูลเสิ่น

ฮูหยินใหญ่เสิ่นงดงามเป็นอย่างยิ่ง ร่างกายเล็กบอบบาง แต่กลับควบคุมนายผู้เฒ่าเสิ่นที่รูปร่างใหญ่โตหนาเทอะทะได้อย่างเบ็ดเสร็จ สิ่งที่พึ่งพาย่อมเป็นความงามและสมอง

ฮูหยินใหญ่เสิ่นที่ปกติสงบนิ่ง ยามที่ได้ยินว่าบุตรชายของตนไปทบทวนตำราที่ตระกูลสวีอีกแล้ว บ่าวที่ติดตามยังบอกว่าทุกวันในสถานศึกษาก็ตั้งใจเรียนเช่นกัน ใบหน้างดงามแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

"นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงจริงๆ!"

นายผู้เฒ่าเสิ่นยิ่งตื่นเต้นจนคว้ากระบองในมือ ออกท่าทางเพลงกระบองมังกรทะยานในลานบ้านทันที เพื่อปลดปล่อยอารมณ์ที่เดือดพล่านในใจออกมาให้ดี

ฮูหยินใหญ่เสิ่นถ่มน้ำลายใส่อย่างไม่สบอารมณ์ "คนถึก! รู้จักแต่ใช้กำลัง ไม่รู้จักใช้สมอง"

รอจนนายผู้เฒ่าเสิ่นสงบลงได้ในที่สุด นางจึงเอ่ยว่า

"ข้าถามมาแล้ว รุ่ยเอ๋อร์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงเพราะได้รับผลกระทบจากเหวินเอ๋อร์ ผู้มีความดีความชอบที่แท้จริงคือเด็กรับใช้ของเหวินเอ๋อร์ มีนามว่าเย่หมิง!"

นายผู้เฒ่าเสิ่นได้ยินเช่นนั้น เปิดปากก็บอกว่า

"แย่งชิงมา!"

ฮูหยินใหญ่เสิ่นทุบลงบนอกของนายผู้เฒ่าเสิ่นเบาๆ อย่างแง่งอน

"หึ ท่านก็มีความห้าวหาญเพียงเท่านี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าชอบพอ"

นายผู้เฒ่าเสิ่นรู้สึกเพียงหน้าอกจิลดิก อุ้มฮูหยินใหญ่เสิ่นขึ้นมาทันที หัวเราะฮ่าๆ เดินไปทางห้องปีก

รอจนอีกไม่กี่วันต่อมาสถานศึกษาของตระกูลหยุดพัก ฮูหยินใหญ่เสิ่นเห็นคุณชายเสิ่นเตรียมตัวจะแอบไปตระกูลสวีอีก จึงรีบเรียกเขาไว้

"ท่านแม่ ข้าไม่ได้ไปเที่ยวเล่น ข้ากำลังจะไปเขียนหนังสือขอรับ" คุณชายเสิ่นคิดว่าท่านแม่เข้าใจผิดว่าตนไปเที่ยวเล่นแล้วจะขัดขวาง จึงรีบอธิบาย

เขาไม่กลัวการทุบตีตำหนิของท่านพ่อ กลัวเพียงการบ่นพึมพำและน้ำตาของท่านแม่เท่านั้น

"แม่รู้ แม่จะไปพร้อมกับเจ้า"

เนื่องจากสองตระกูลเป็นญาติสนิท จึงไปมาหาสู่กันบ่อยครั้ง คุณชายเสิ่นย่อมไม่ได้สงสัย

ส่วนฮูหยินใหญ่เสิ่นร้องเรียกแม่นมและสาวใช้ด้านหลัง

"นำของขวัญขึ้นรถม้า"

คุณชายเสิ่นนั่งบนรถม้า ชี้ไปที่ของขวัญที่กองอยู่ด้านข้าง จึงเอ่ยถามว่า

"ท่านแม่ ไม่ได้ยินว่าตระกูลสวีมีใครครบรอบวันเกิด เตรียมของขวัญมากมายขนาดนี้ไปทำสิ่งใด หรือว่ามีเรื่องดีอย่างอื่นอีก?"

ฮูหยินใหญ่เสิ่นจิ้มไปที่ศีรษะของบุตรชาย

"เจ้าตัวดี ความเปลี่ยนแปลงช่วงนี้ของเจ้าแม่อยู่ในสายตา แม่ทำเพื่อขอบคุณเด็กรับใช้ตัวน้อยที่ชื่อพี่หมิงคนนั้น"

คุณชายเสิ่นเดิมทีต้องการโพล่งออกไป ขอบคุณเขาทำสิ่งใด?

แต่ในไม่ช้าก็คิดได้ว่า คำชมเชยของเย่หมิงที่มีต่อเขา และความยินยอมที่จะยกนิยายที่ดีอย่างนาจาเทพบุตรมารให้เขาเขียน คำพูดที่ถึงริมฝีปากจึงเปลี่ยนเป็น

"ถูกต้อง ลูกล้วนลืมไปว่าจะต้องมอบของขวัญขอบคุณให้พี่หมิง"

ฮูหยินใหญ่เสิ่นเห็นบุตรชายเข้าใจความ จึงเอ่ยทันทีว่า

"เช่นนั้นพี่หมิงใช่เป็นคนฉลาดคนหนึ่งหรือไม่? เจ้าใช่ชอบพอเขาด้วยหรือไม่?"

ใบหน้าของคุณชายเสิ่นแดงเรื่อเล็กน้อย เขาพบเจอพวกอัจฉริยะในสถานศึกษาเมืองหลวงล้วนไม่เห็นอยู่ในสายตา

เพราะคนเหล่านั้นตั้งแต่เล็กย่อมได้รับการบ่มเพาะมาจากบิดาและพี่ชายในตระกูล ตั้งแต่อยู่ในอ้อมอกก็มีคนอ่านตำราให้ฟัง เช่นนี้ต่อให้เอ่ยปากเป็นบทกวีก็ไม่มีอะไรน่าแปลก

แต่พี่หมิงแตกต่าง เป็นเพียงบ่าวคนหนึ่ง แต่กลับเห็นแล้วไม่ลืม ทั้งยังสามารถคิดเรื่องราวนิยายที่ดีเช่นนี้ได้ เขียนอักษรก็มีพรสวรรค์ปานนี้ เป็นอัจฉริยะแท้จริงโดยแท้!

เขาพยักหน้าต่อมารดา "ถูกต้อง! ความฉลาดปราดเปรื่องของพี่หมิง เป็นสิ่งที่ลูกก็เปรียบเทียบไม่ติด"

ในสมองของเขาปรากฏรอยยิ้มเอียงอายของเย่หมิง และแววตาที่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส

"น่าเสียดายเขาเป็นเด็กรับใช้ของเจ้าอ้วนสวี!"

คิดถึงตรงนี้ เขาเตะรถม้าด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

ฮูหยินใหญ่เสิ่นยิ้มอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

"เช่นนั้นก็แย่งชิงมา!"

คุณชายเสิ่นมองมารดาด้วยความตกใจ เห็นใบหน้าของมารดาไม่ได้มีท่าทางล้อเล่น ดวงตาจึงเบิกกว้างขึ้นอีก

"ทำได้จริงๆ หรือขอรับ? เจ้าอ้วนสวีไม่ยอมปล่อยคนแน่"

ฮูหยินใหญ่เสิ่นมีท่าทางผู้ชนะอยู่ในกำมือ

"พวกเรานำของขวัญไป แสดงความนอบน้อมต่อผู้มีปัญญา ให้ใจของเย่หมิงมาอยู่ฝั่งนี้ก็เพียงพอ ส่วนตระกูลสวี" นางคิดถึงน้องสามีที่โง่เขลาเหมือนสามีคนนั้น "ด้วยความสัมพันธ์ของสองตระกูลพวกเรา พวกเราเอ่ยปากขอ ตระกูลสวีย่อมไม่เกรงใจจนไม่มอบแม้กระทั่งบ่าวคนหนึ่งให้หรอกกระมัง"

"หนังสือสัญญาซื้อขายตัวนี้อยู่ในมือของอาหญิงของเจ้า ไม่ใช่อยู่ในมือของลูกพี่ลูกน้องของเจ้า"

ในเวลานี้คุณชายน้อยสวีที่ไม่รู้อะไรเลยกำลังเขียนหนังสือ ส่วนเย่หมิงเป็นวันหยุดพักผ่อน เขาถูกคุณชายน้อยสวียัดหนังสือให้หนึ่งถุงผ้า ให้เขากลับบ้านก็ต้องตั้งใจเรียนให้ดี

ไม่กี่วันนี้ คุณชายน้อยสวีอ่านหนังสือพันอักษร ความรู้ปฐมวัยป่าคุนหลิน บทเรียนเริ่มแรกแห่งเสียงสัมผัสให้เขาฟังจนจบ เขาในที่แห่งนี้มีฐานะเป็นผู้สำเร็จการศึกษาขั้นต้นแล้ว

ตามความคืบหน้าของเขา การรู้หนังสือถือว่าผ่านการยอมรับอย่างเปิดเผย

เช่นนั้นหนังสือเหล่านี้ในเวลาต่อมา เขาก็สามารถอ่านได้อย่างเปิดเผยแล้ว

เย่หมิงกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ริมหน้าต่าง ส่วนเย่ฟู่เพื่อเวลาของเย่หมิง ได้ปรับวันหยุดพักผ่อนให้เป็นวันเดียวกัน

การพักผ่อนที่หาได้ยาก เขาก็หยิบหนังสือขึ้นมา และอ่านด้วยความรู้สึกหลากหลายท่วมท้นใจ

ในเวลานี้ ด้านนอกมีเสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้น ผ่านไปครู่หนึ่งก็ได้รับยินเสียงเรียกเย่หมิง

"อาหมิงอยู่หรือไม่?"

ทั้งสองคนเปิดประตู ก็เห็นพ่อบ้านใหญ่ของจวนตระกูลสวีมาเยือนด้วยตนเอง

ด้านหลังของเขายังมีบ่าวรับใช้หลายคนกำลังแบกหามสิ่งของตามมา

"พ่อบ้านหม่าสวัสดีขอรับ!" ทั้งสองคนทำความเคารพต่อพ่อบ้านหม่า พ่อบ้านหม่าคนนี้มีใบหน้ากลมที่ยิ้มแย้มอยู่เสมอ แต่คนในเรือนล้วนรู้ดีว่า ความสามารถและบารมีของเขาดีเยี่ยมเป็นอย่างยิ่ง

"ไอหยา พวกเราล้วนเป็นบ่าวไพร่ในจวน จะทำความเคารพสิ่งใดกัน" พ่อบ้านหม่ารีบหลบการทำความเคารพของทั้งสองคน ทั้งยังชี้ให้บ่าวรับใช้ด้านหลังวางสิ่งของลง

เห็นแววตาที่สงสัยของเย่หมิงทั้งสองคน เขาไม่รอให้ทั้งสองคนเอ่ยถาม ก็ชิงอธิบายขึ้นมาก่อน

"วันนี้ฮูหยินจัดเตรียมให้ข้ามาด้วยตนเอง บอกว่าพี่หมิงฉลาดสามารถ ดูแลคุณชายมีความดีความชอบ คนอื่นๆ ในตระกูลเย่ ก็มีความจงรักภักดีต่อตระกูลสวี เป็นแบบอย่างให้แก่บ่าวไพร่คนอื่นๆ ในจวน ดังนั้นฮูหยินจึงมอบรางวัลสิ่งของเหล่านี้ด้วยตนเอง"

ความเคลื่อนไหวที่หน้าประตูบ้านตระกูลเย่ใหญ่โตเกินไป คนอื่นๆ ในจวนที่หยุดพักผ่อนหรือทำงานอยู่ใกล้ๆ ล้วนถูกดึงดูดความสนใจให้เดินมา

พวกเขาห้อมล้อมอยู่ห่างๆ ในดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"นี่กำลังทำสิ่งใดกัน? หีบเหล่านี้ดูหนักอึ้งทีเดียว"

"ตระกูลเย่กำลังจะเจริญรุ่งเรืองแล้วสินะ ได้ยินว่าเป็นเพราะบุตรชายของเขาทำให้ตระกูลหลักโปรดปราน"

"หึ ก็แค่ได้ตำแหน่งที่ดี ได้ปรนนิบัติรับใช้ใกล้ชิดคุณชายเท่านั้น บุตรชายของข้ามีความสามารถมากกว่ากลับไม่มีโอกาส"

"เจ้าริษยาให้น้อยลงหน่อย ตอนแรกอาหมิงตื่นตัวไปเป็นเด็กรับใช้คนนั้น เจ้าพูดไม่น้อยว่าเขาโง่ ไม่กลัวถูกตีจนพิการหรืออย่างไร ลืมไปแล้วหรือ?"

"อาหมิงนี่ดวงดีจริงๆ นะ คนอื่นถูกทุบตี เขา กลับได้รางวัล ดูท่าทางแล้ว รางวัลไม่น้อยเลย อาจจะมีข้าวสารแป้งขาวและอาจจะมีผ้าไหม"

"ก็แค่เสื้อผ้าเนื้อหยาบ จะมีผ้าไหมได้อย่างไร หึ"

......

ขณะที่ทุกคนกำลังคาดเดาว่าตระกูลหลักมอบสิ่งใดให้ พ่อบ้านหม่ามองไปรอบๆ ยิ้มแย้มมองไปทางคนตระกูลเย่ทั้งสองคน ในที่สุดก็เปิดปากอ่านรายชื่อสิ่งของ