ตอนที่ 5 หาเงินหรือ? แต่งนิยายประโลมโลกสิ

ตอนที่ 5 หาเงินหรือ? แต่งนิยายประโลมโลกสิ

“เจ้ามีหนทางหรือ”

“หนทางใดกัน”

พี่ชายคนโตเย่เฟิงหันมามองทางเย่หมิงด้วยสายตาอันกระตือรือร้นในทันที

หลังจากเพิ่งจะกำหนดเป้าหมายในการหลุดพ้นจากสถานะทาสได้สำเร็จ ยามนี้ในใจของเขาจึงคิดถึงแต่เรื่องการเลื่อนตำแหน่งและเพิ่มเงินรายเดือน เพื่อหาเงินทองมาแลกเปลี่ยนเอาหนังสือปลดปล่อยให้เป็นไท

ตำแหน่งผู้ดูแลร้านไม่เพียงแต่มีเงินรายเดือนถึงห้าตำลึง ทว่าเมื่อถึงช่วงกลางปีและปลายปีที่มีการตรวจสอบบัญชี หากผลประกอบการดี ย่อมสามารถได้รับเงินรางวัลตอบแทนที่น่าพึงพอใจเป็นอย่างยิ่งอีกด้วย

และเงินรางวัลตอบแทนนี้มีเพียงผู้ดูแลร้านเท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้รับ คนอื่นล้วนไม่มีสิทธิ์ทั้งสิ้น

หากเป็นเมื่อไม่กี่วันก่อนได้ยินคำพูดประโยคนี้ของเย่หมิง เย่เฟิงย่อมจะคิดว่าเป็นเพียงคำพูดจาเหลวไหลของเด็ก

ทว่าหลังจากผ่านการสนทนาในวันนี้ ในใจของเขากลับเกิดความคาดหวังในตัวน้องชายคนเล็กขึ้นมา

“พี่ใหญ่ ข้าน้อยได้ยินมาว่าสิ่งที่คุณชายและนายท่านพิจารณาก็คือเงินทองที่ร้านค้าหามาได้ ใช่หรือไม่ขอรับ”

เย่เฟิงพยักหน้ารับคำ

“ไม่ผิด บ้านเจ้านายจะคำนวณเงินทองของร้านค้าในช่วงกลางปีและปลายปีของทุกปี ในยามนั้นหากผู้ช่วยผู้ดูแลร้านสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ ย่อมสามารถเข้าไปทำหน้าที่แทนผู้ดูแลร้านได้”

“ไม่เพียงเท่านั้น บ้านเจ้านายยังมี ‘ผู้ดูแลตรวจสอบ’ เป็นการเฉพาะ คอยรายงานสถานการณ์ของร้านค้าแต่ละแห่งอยู่เป็นระยะ ในสถานการณ์พิเศษก็สามารถทำการเปลี่ยนแปลงตัวบุคคลในตำแหน่งผู้ดูแลร้านได้เช่นกัน”

เย่หมิงขบคิดในใจว่าเป็นเช่นนี้จริง ไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยใด การเลือกคนมาบริหารร้านค้าย่อมพิจารณาที่ความสามารถในการหาเงินทองทั้งสิ้น

ขอเพียงคนผู้หนึ่งสามารถทำให้ร้านค้าแห่งนี้หาเงินทองได้มากขึ้น ประกอบกับคุณงามความดีและนิสัยใจคอไม่มีปัญหา เขาก็คือตัวเลือกในตำแหน่งผู้ดูแลร้านที่ดีที่สุดของร้านค้าแห่งนี้แล้ว

“ร้านขายตำราหนังสือของพี่ใหญ่ สิ่งที่ซื้อขายกันย่อมต้องเป็นหนังสือและพู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึก ใช่หรือไม่ขอรับ”

เย่เฟิงพยักหน้ารับคำต่อไป “ไม่ผิด ตำราคัมภีร์และหนังสือเรียนทั่วไป รวมถึงพู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึก ยามปกติที่ขายให้แก่บุคคลทั่วไปนั้น ความจริงแล้วไม่ได้หาเงินทองได้มากมายนัก ส่วนใหญ่ยังคงต้องพึ่งพาการซื้อขายร่วมกับสถานศึกษาของตระกูลและสำนักศึกษาประจำเมือง”

เขาดื่มน้ำเข้าไปหนึ่งอึก พลางเอ่ยคำพูดออกมาด้วยความรู้สึกท้อแท้ใจเล็กน้อยว่า

“ทว่า สำนักศึกษาประจำตระกูลและสำนักศึกษาไม่กี่แห่งในเมืองจิ้นหนาน ล้วนมีร้านค้าประจำคอยจัดส่งให้อยู่แล้ว

ยกตัวอย่างเช่น สำนักศึกษาประจำตระกูลสวี ก็คือพวกเราเป็นคนจัดส่งเอง หรืออย่างสำนักศึกษาประจิม เจ้าสำนักก็เป็นเพื่อนร่วมศึกษาเล่าเรียนของนายผู้เฒ่า ดังนั้นจึงเป็นพวกเราที่จัดส่งให้เช่นกัน

ดังนั้นเรื่องนี้ส่วนใหญ่จึงต้องพิจารณาที่ความสัมพันธ์ของบ้านเจ้านาย ส่วนพวกเราเป็นเพียงผู้รับผิดชอบ และทำได้เพียงรับผิดชอบการวิ่งเต้นส่งของ คอยดูแลรักษาความสัมพันธ์เหล่านั้นเท่านั้น

ความจริงแล้วข้าน้อยก็เคยพยายามเดินทางไปหาผู้ซื้อรายใหญ่ ทว่าล้วนประสบความล้มเหลวทั้งสิ้น ข้าน้อยที่เป็นเพียงทาสรับใช้คนหนึ่ง ย่อมไม่มีฐานะตัวตนใดๆ เลย อย่าว่าแต่เรื่องความสัมพันธ์เลย”

รอยยิ้มบนใบหน้าของเย่หมิงไม่เปลี่ยนไป พี่ชายคนโตของเขาคนนี้มีความฉลาดเฉลียวและมีความสามารถเหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

ทำเช่นนี้ย่อมดียิ่ง แผนการหาเงินทองของเขาก็จะสามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่นยิ่งขึ้น

ใช่แล้ว เย่หมิงคิดถึงหนทางในการหลุดพ้นจากสถานะทาสไว้ตั้งนานแล้ว ซึ่งนี่ก็รวมถึงการใช้เงินทองเพื่อไถ่ถอนตัวด้วย

หนทางในการหาเงินทองหลายวิธี ถูกเขาขบคิดทบทวนในสมองอย่างถี่ถ้วนรอบหนึ่งแล้ว

และในยามที่เขายอมรับบิดาและพี่ชายในครอบครัวนี้ และได้รับรู้ว่าพี่ชายทำงานอยู่ในร้านขายตำราหนังสือ หนทางในการหาเงินทองย่อมต้องเลือกวิธีนี้เป็นอันดับแรก

การแต่งหนังสือ!

ราชวงศ์ต้าหยงแห่งนี้และประวัติศาสตร์ในชาติก่อน มีเส้นแบ่งยุคสมัยอยู่ที่ราชวงศ์ฉิน

ราชวงศ์ฉินในโลกใบนี้ ฝูซูไม่ได้เสียชีวิต ราชวงศ์ฉินภายใต้การปกครองดูแลของเขาจึงสามารถยืนหยัดต่อไปได้อีกยี่สิบกว่าปี หลังจากนั้นสายธารแห่งประวัติศาสตร์จึงได้กลายมาเป็นสายน้ำที่แตกต่างจากชาติก่อน

ในยามนี้ราชวงศ์ต้าหยง หากเทียบกับชาติก่อนแล้ว ระดับการพัฒนาในด้านต่างๆ มีความคล้ายคลึงกับราชวงศ์หมิง

ทว่าการพัฒนาทางด้านวรรณกรรมกลับด้อยกว่าชาติก่อนเป็นอย่างยิ่ง

กวีและนักแต่งบทความที่มีชื่อเสียงในยุคราชวงศ์ถังและราชวงศ์ซ่งไม่เคยปรากฏขึ้นเลย ส่วนผลงานที่หลงเหลือสืบทอดกันมาที่นี่ เท่าที่เย่หมิงสืบหาพบในห้องหนังสือของนายน้อย เขาถึงกับอยากจะเอ่ยคำพูดออกมาประโยคหนึ่งว่า สิ่งเหล่านี้มันคือสิ่งใดกัน?!

บทกวีและบทความไม่ได้ความ นิยายประโลมโลกหรือบทละครก็ไม่ได้ความเช่นเดียวกัน

เรื่องราวที่เขียนขึ้นมายังสู้จินตนาการและความน่าติดตามของเด็กประถมบางคนในเว็บไซต์นิยายของชาติก่อนไม่ได้ด้วยซ้ำ

บทกวีและบทความยามพิจารณาจากอายุและฐานะตัวตนของเขาแล้วย่อมไม่สะดวกที่จะเขียน ทว่านิยายประโลมโลกสามารถทำได้!

สิ่งของพรรค์นี้ไม่เพียงแต่พวกขุนนางและผู้มีอันจะกินจะชอบดู แม้แต่ชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปก็ยังพูดถึงกันด้วยความสนุกสนาน ย่อมเป็น “หนังสือขายดี” ที่ดีที่สุด

เย่หมิงมองไปยังพี่ชายคนโตเย่เฟิง มุมปากแฝงไปด้วยความเชื่อมั่นอันแรงกล้า

“พี่ใหญ่ หากในท้องตลาดปรากฏนิยายประโลมโลกที่มีเนื้อเรื่องแปลกใหม่และดึงดูดใจผู้คนขึ้นมาเล่มหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้นสิทธิ์ในการบริหารจัดการนิยายประโลมโลกเล่มนี้ ถูกกุมไว้ในมือของท่านเล่าขอรับ”

ดวงตาของเย่เฟิงเป็นประกายเจิดจ้า “ขอเพียงหนังสือเล่มนี้เป็นไปตามที่เจ้าพูดจริงๆ มีคุณภาพยอดเยี่ยม และสิทธิ์ในการบริหารจัดการเป็นของข้าน้อยแต่เพียงผู้เดียว เช่นนั้นข้าน้อยย่อมสามารถนำหนังสือเล่มนี้ไปเผยแพร่ในเมืองจิ้นหนาน หรือแม้กระทั่งในเมืองหลวงได้อย่างแน่นอน

หากเป็นเช่นนี้ ต่อให้ต้องแบ่งผลกำไรกับผู้แต่งคนละกึ่งหนึ่ง ผลกำไรในเรื่องนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ข้าน้อยเตะเจ้าอ้วนคนนั้นออกไป แล้วกลายมาเป็นผู้ดูแลร้านของร้านหนังสือหลานจวินได้แล้ว!

ทว่า น้องเล็ก เจ้าจะไปเอาหนังสือเช่นนี้มาจากที่ใดกัน? เจ้าไม่มีทางที่จะรู้จักกับพวกคนเจ้าบทเจ้ากลอนหรือท่านซิ่วไฉเหล่านั้นได้หรอกนะ? ยิ่งไปกว่านั้นนิยายประโลมโลกก็ใช่ว่าใครจะเขียนออกมาได้ดี”

เย่หมิงหาวออกมาหนึ่งที ร่างกายของเขาในยามนี้ยังเป็นเพียงเด็ก หลังจากนอนหลับไปตลอดทั้งบ่ายก็ยังคงรู้สึกง่วงนอน เขาเอ่ยคำพูดออกมาด้วยความมั่นใจว่า

“เรื่องนี้ท่านโปรดวางใจเถิดขอรับ อย่างมากที่สุดหนึ่งเดือน หากเร็วหน่อยวันหยุดพักผ่อนในสัปดาห์หน้าข้าน้อยย่อมสามารถนำเล่มแรกมามอบให้แก่ท่านได้ ถึงเวลานั้นเมื่อท่านได้ดูแล้วย่อมจะเข้าใจเองขอรับ”

เมื่อเห็นเย่หมิงเริ่มง่วงนอน แม้ในใจของเย่เฟิงจะมีความตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง ทว่าก็ทำได้เพียงระงับอารมณ์เอาไว้

“ดี เจ้า รีบไปพักผ่อนเสียก่อน ร่างกายยังอยู่ในช่วงเจริญเติบโต วันพรุ่งนี้ยังต้องคอยปรนนิบัตินายน้อยอีก”

เย่หมิงเดินเข้าไปพักผ่อนในห้องด้านในตามคำบอกกล่าว ในวันนี้เป้าหมายของเขาบรรลุผลสำเร็จเรียบร้อยแล้ว วันพรุ่งนี้ก็ยังคงมีเรื่องราวอีกมากมายที่ต้องทำ

บ้านที่ครอบครัวของเย่หมิงได้รับจัดสรรมาคือเรือนหลังใหญ่หลังหนึ่ง คนตระกูลเย่แบ่งห้องออกเป็นสองส่วน ทว่าการเก็บเสียงไม่ได้ดีนัก เขาจึงนอนหลับลึกไปท่ามกลางเสียงสนทนาที่ยังคงแฝงไปด้วยความตื่นเต้นของบิดาเย่และคนอื่นๆ

วันต่อมา ยามที่นายน้อยสวีน้อยลืมตาตื่นขึ้นมา ก็หันหน้ามองไปยังตั่งตัวเล็กในห้องด้านนอกในทันที เมื่อมองเห็นบนตั่งมีผ้าห่มและฟูกที่ถูกพับไว้อย่างเรียบร้อย คิ้วและดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะลู่ลงด้วยความผิดหวัง

ตั่งตัวเล็กนี้ย่อมเป็นสถานที่นอนหลับยามปกติของเย่หมิง นายน้อยสวีน้อยทุกครั้งที่ลืมตาตื่นขึ้นมา ก็จะสามารถมองเห็นเย่หมิงลุกขึ้นมาเรียบร้อยแล้ว ในมือมักจะถือสิ่งของแปลกใหม่และน่าสนใจต่างๆ อยู่เสมอ ราวกับเป็นหีบสมบัติล้ำค่าที่หยิบออกมาอย่างไรก็ไม่มีวันหมด

บางครั้งก็เป็นของเล่นที่พับด้วยกระดาษ บางครั้งก็เป็นเครื่องดนตรีเป่าที่ทำจากใบไม้ บางครั้งก็เป็นแมลงปีกแข็งตัวใหญ่ที่มีหนวดยาว...

และไม่ว่าเป็นสิ่งของใด พี่หมิงย่อมจะบอกเล่าวิธีเล่นที่น่าสนใจต่างๆ ออกมา ทำให้เขารู้สึกเฝ้าคอยที่จะตื่นนอนในทุกๆ วัน

ทว่าในวันนี้ เขาลุกขึ้นมาจากที่นอนเรียบร้อยแล้ว พี่หมิงกลับไม่อยู่ นายน้อยสวีน้อยได้รับรู้ถึงความรู้สึกอ้างว้างโดดเดี่ยวเป็นครั้งแรก

นายน้อยสวีน้อยมีท่าทางเหี่ยวเฉาเล็กน้อยยามอยู่ภายใต้การปรนนิบัติของสาวใช้ แต่งกายและล้างหน้าบ้วนปากจนเสร็จสิ้น

เขารู้สึกเบื่อหน่ายเป็นอย่างยิ่งจึงเตรียมตัวเดินทางไปเดินเล่นในเรือนพลางรอคอยเย่ไปพลาง ทว่ายามเดินผ่านห้องหนังสือกลับได้ยินเสียงดังมาจากด้านใน

“ใคร น่ะ”

นายน้อยสวีน้อยรีบเอื้อมมือไปอุดปากตนเองไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้คนด้านในตกใจจนวิ่งหนีไป

ทว่าขโมยขโจรคนใดจะวิ่งมาที่ห้องหนังสือซึ่งเป็นสถานที่ที่น่าเบื่อหน่ายถึงเพียงนี้กัน?

เขาลดฝีเท้าให้เบาลง ในมือหยิบไม้ขึ้นมาท่อนหนึ่ง พลางเดินเข้าใกล้ห้องหนังสือด้วยท่าทางลับๆ ล่อๆ แล้วยื่นมือผลักประตูออกอย่างแผ่วเบา จากนั้นก็ร้องตะโกนขึ้นมาเสียงดังลั่นว่า

“เจ้าขโมยน้อย ดูซิว่าเจ้าจะหนีไปที่ใดได้?!”

เสียงร้องตะโกนนี้ทำเอาคนด้านในตกใจจนตัวโยนจริงๆ

ยามที่ “เจ้าขโมยน้อย” คนนั้นหันหน้ากลับมา นายน้อยสวีน้อยถึงกับตะลึงงันไปครู่หนึ่ง จากนั้นปากเล็กๆ ก็เอ่ยคำพูดออกมาเป็นชุด

“พี่หมิง เหตุใดจึงเป็นเจ้า เจ้ากลับมาแล้วหรือ?! เหตุใดจึงไม่เดินทางไปหาข้าที่ห้อง วิ่งมาที่สถานที่ที่น่าเบื่อหน่ายแห่งนี้เพื่อทำสิ่งใดกัน”

ในวันนี้คุณชายสวี มีห่วงทองคำคล้องอยู่ที่คอ วันนี้ก็ไม่รู้ว่าเป็นสาวใช้คนใดเป็นคนหวีผมให้ จึงมัดเป็นจุกกลมสองข้างชี้ขึ้นฟ้า

ยามมองดูคุณชายสวีที่มีท่าทางเช่นนี้ เดิมทีเย่หมิงยังรู้สึกลังเลว่าจะเลือกเรื่องใดมาทำเป็นเนื้อเรื่องนิยายประโลมโลก ยามนี้กลับยิ่งมั่นใจในตัวเลือกของตนเองมากขึ้นไปอีก

เขาหยิบหนังสือที่เพิ่งจะตกหล่นลงบนพื้นเพราะความตกใจขึ้นมา พลางจงใจขยับมือปิดบังชื่อหนังสือเอาไว้ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเหนียมอายอันเป็นเอกลักษณ์

“ข้าน้อยเดินทางกลับมาแต่เช้าขอรับ เห็นว่านายน้อยยังไม่ตื่นนอน กังวลว่าจะส่งเสียงดังรบกวนนายน้อย จึงได้มานั่งรออยู่ที่ห้องหนังสือข้าน้อยก่อนขอรับ”

ท่าทางการปิดบังของเขาแสดงออกอย่างชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง เป็นจริงดังคาดนายน้อยสวีน้อยมองเห็นเข้าจนได้

“เจ้าปิดบังสิ่งใดอยู่หรือ? มีสิ่งของน่าสนใจอันใดที่นายน้อยผู้นี้ไม่สามารถดูได้กัน”

………….