บทที่ 206 เลือกหนึ่งในสอง

บทที่ 206 เลือกหนึ่งในสอง

ท้ายที่สุดโจวอวี้สื่อก็ทนดูต่อไปไม่ไหว จึงเอ่ยวิจารณ์ไป๋อวี๋ว่า "เจ้าไม่กลัวเวรกรรมตามสนองบ้างหรือ? เจ้าทำกับผู้อื่นเช่นไร ผู้อื่นก็จะแก้แค้นเจ้าเช่นนั้น!

เจ้าเอะอะก็เอาขยะไปปิดประตูผู้อื่น ผู้อื่นก็สามารถรวบรวมคนมาพังที่ทำการของเจ้าได้เช่นกัน!

เวรย่อมระงับด้วยการไม่จองเวร ความวุ่นวายเช่นนี้ เจ้าจะได้รับประโยชน์อันใด?"

ไป๋อวี๋กะพริบตา "ข้าไม่กลัวการแก้แค้นแบบตาต่อตาฟันต่อฟันหรอกนะ เรือนซอมซ่อไม่กี่หลังของห้องงานถนนนั่น แถมยังมีประตูผุพังอีก ยินดีต้อนรับให้มาพังเลย ข้าไม่เสียดายแน่นอน!

ส่วนสถานที่ทำงานอีกแห่งของข้า ก็คือที่ห้องเวรยามตูฉาหยวนนี่แหละ ผู้อื่นจะมาพังประตูตูฉาหยวน คนที่เสียหน้าย่อมไม่ใช่ข้า"

ท่าทีดื้อด้านอย่างมีเหตุผลของไป๋อวี๋ ทำให้โจวอวี้สื่อโกรธจนปวดตับ พยายามอดกลั้นอารมณ์แล้วเกลี้ยกล่อมอีกครั้งว่า

"ไท่ผู่ซื่อเป็นถึงหน่วยงานขั้นสามรอง การที่พวกเขาเชิญเจ้าไปหารือก็ถือว่าไว้หน้าเจ้ามากแล้ว

เจ้ายังจะดื้อรั้นเช่นนี้อีก ในสายตาผู้อื่น เจ้าช่างเป็นคนที่ไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลย!"

ไป๋อวี๋ครุ่นคิด รู้สึกว่าคำพูดของอาจารย์โจวก็มีเหตุผลอยู่บ้าง จึงเรียกผู้ใต้บังคับบัญชาสายตรงราวยี่สิบคน ออกเดินทางไปยังไท่ผู่ซื่อ

เมืองหลวงเป็นสถานที่ที่อันตรายมาก หากมีคนอยู่ข้างกายไม่มากพอก็จะรู้สึกไม่ปลอดภัย

เมื่อถึงหน้าประตูไท่ผู่ซื่อ คนจำนวนมากขนาดนี้ไม่อาจเข้าไปได้หมด ไป๋อวี๋จึงเลือกคนที่ฝีมือดีที่สุดสี่ห้าคนเดินตามเขาเข้าไป

พร้อมกับนัดแนะกับลูกน้องที่รออยู่ข้างนอกว่า หากผ่านไปหนึ่งชั่วยามแล้วเขายังไม่ออกมา ก็ให้ไปตามคนจากค่ายลาดตระเวนจับกุม

คนงานรับใช้ของไท่ผู่ซื่อนำทางไป๋อวี๋ผ่านประตูชั้นที่สอง จากนั้นก็เลี้ยวไปทางทิศตะวันออก

ไป๋อวี๋ร้องตะโกนอย่างมีไหวพริบ "หยุด! นี่ไม่ใช่ทางไปโถงใหญ่!"

คนงานรับใช้ที่นำทางรายงานว่า "วันนี้ผู้ที่จะพบใต้เท้าคือลู่เซ่าชิงฝ่ายซ้าย ไม่ใช่เซี่ยไท่ผู่ผู้เป็นเสนาบดีใหญ่ขอรับ"

ลู่เซ่าชิง? นี่ไม่ใช่บิดาบังเกิดเกล้าของลู่ไป๋อีหรอกหรือ? ไป๋อวี๋หันหลังเตรียมเดินกลับ อย่างไรเสียก็ไม่อยากจะเผชิญหน้ากับลู่เซ่าชิงผู้นี้

หลักๆ เป็นเพราะมีความสัมพันธ์ชั้นหนึ่งกับลู่ไป๋อีอยู่ ไป๋อวี๋รู้สึกว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับลู่เซ่าชิง เขาคงไม่สามารถลงมือได้อย่างเต็มที่ ไม่อาจทำอะไรตามอำเภอใจโดยไม่เลือกวิธีการได้

สู้ไม่พบเสียดีกว่าจะต้องมาคอยระวังหน้าพะวงหลัง

ทว่ามีชายฉกรรจ์สิบกว่าคนห้อยป้ายองครักษ์จิ่นอีเว่ยยืนขวางอยู่ที่ประตูพิธี กล่าวกับไป๋อวี๋ว่า "ใต้เท้าไป๋! ท่านไปพบใต้เท้าลู่เถิด อย่าได้ทำให้พวกเราต้องลำบากใจเลย"

ในฐานะน้องชายแท้ๆ ของลู่ปิ่ง ลู่ถีซ่วยผู้เป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์เสื้อแพร การที่ลู่เว่ยจะมีองครักษ์ติดตามอยู่ข้างกายก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล

ไป๋อวี๋คำนวณในใจ หากเกิดการปะทะกันที่นี่คงไม่คุ้มค่า จึงทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปยังโถงฝ่ายซ้ายของไท่ผู่ซื่อ

ลู่เซ่าชิงหรือลู่เว่ยในวัยสี่สิบกว่าปีนี้ หน้าตาไม่ค่อยคล้ายลู่ปิ่งสักเท่าไร อาจเป็นเพราะเป็นพี่น้องคนละแม่ มารดาไม่ใช่คนเดียวกัน

ดังนั้นลู่เว่ยจึงไม่ได้รุ่งเรืองเท่าลู่ปิ่งผู้เป็นพี่ชาย ท้ายที่สุดมารดาของทั้งสองก็ต่างกันเกินไป มารดาของลู่ปิ่งคือแม่นมของฮ่องเต้เจียจิ้ง ส่วนลู่เว่ยไม่ได้มีความผูกพันเช่นนั้น

แต่ลู่เว่ยก็ยังพลอยได้บารมีไปด้วย เมื่อปีที่ลู่ปิ่งช่วยฮ่องเต้เจียจิ้งออกจากกองเพลิง ลู่เว่ยผู้น้องก็สอบผ่านเป็นจิ้นซื่อฝ่ายบุ๋น ก้าวเข้าสู่เส้นทางขุนนาง

อย่างไรก็ตาม น้องชายของผู้นำสูงสุดในหน่วยองครักษ์เสื้อแพร สถานการณ์ของลู่เว่ยในแวดวงขุนนางฝ่ายบุ๋น ก็ไม่ต่างจากสถานการณ์ของไป๋อวี๋ในแวดวงวรรณกรรม ล้วนถูกเคารพแต่อยู่ห่างๆ

เมื่อเห็นไป๋อวี๋เดินเข้ามา ลู่เว่ยก็เป็นฝ่ายเปิดปากพูดก่อน "หลายวันมานี้ข้าล้มป่วยนอนซมอยู่บนเตียง จึงไม่ได้มาว่าราชการ คิดไม่ถึงว่าจะเกิดเรื่องประหลาดเช่นนี้ขึ้น"

ไป๋อวี๋ก็ไม่อยากพูดจาไร้สาระ จึงบอกเงื่อนไขของตนไปตรงๆ "เงินของข้าไม่รับการหักส่วนแบ่ง หลิ่วเซียนเซิงถูกคุมขังอยู่ที่ค่ายลาดตระเวนจับกุม เติมเงินให้ข้าหนึ่งร้อยตำลึง ข้าจะปล่อยคนทันที"

ลู่เว่ยหัวเราะขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย "ข้าล่ะคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเจ้าจะจับตัวคนแซ่หลิ่วผู้นั้นไว้

เอาอย่างนี้ เจ้าให้ข้าหนึ่งร้อยตำลึง ข้าก็จะรับเขากลับมา จากนี้ถือว่าลบล้างกันไป ไม่ติดค้างอะไรกันอีก"

ไป๋อวี๋ชะงักไป นึกว่าหูตัวเองมีปัญหา

ถ้าเขาฟังไม่ผิด ความหมายของไท่ผู่ซื่อเซ่าชิงท่านนี้ก็คือ ตัวเขาต้องให้เงินอีกฝ่ายหนึ่งร้อยตำลึง?

เกร้อยตำลึงที่ได้มา แทนที่จะได้คืนจนครบหนึ่งพันตำลึง กลับต้องลดลงอีกหนึ่งร้อย กลายเป็นแปดร้อยตำลึงเนี่ยนะ?

ตั้งแต่ทะลุมิติมา ไป๋อวี๋ยังไม่เคยเจอขุนนางที่พูดจาเหลวไหลไร้สาระขนาดนี้มาก่อน

ลู่เว่ยพูดต่อ "เจ้ารู้หรือไม่ว่า คนแซ่หลิ่วเป็นลูกน้องของใคร?"

ไป๋อวี๋ตอบว่า "ข้าเคยถามเขาแล้ว แต่เขาบอกว่าไม่ได้รับอนุญาต จึงไม่ขอเปิดเผยเบื้องหลัง"

รอยยิ้มบนใบหน้าของลู่เว่ยยิ่งเด่นชัดขึ้น "ข้ามีลูกสาวคนหนึ่ง ใช้นามแฝงข้างนอกว่าลู่ไป๋อี เจ้ารู้จักดีใช่หรือไม่?

คนแซ่หลิ่วก็คือลูกน้องของลูกสาวข้า การที่เขาหักส่วนแบ่งตามกฎ อันที่จริงก็ทำเพื่อลูกสาวข้า"

ไป๋อวี๋: "......"

เวรเอ๊ย! เหลวไหลเกินไปแล้ว! เหลวไหลไปไกลเลย!

กระโดดโลดเต้นวุ่นวายมาตั้งนาน คิดไม่ถึงเลยว่าคนที่มาหักส่วนแบ่งจากมือของเขาจะเป็นลู่ไป๋อี

เขาควรจะคิดได้ตั้งนานแล้ว นอกจากลู่ไป๋อีที่มีสถานะพิเศษ ใครจะยังมีอิทธิพลขนาดมาตั้งกฎในไท่ผู่ซื่อได้?

"นางอยู่ที่ไหน? ทำไมถึงไม่ยอมปรากฏตัว?" ไป๋อวี๋กัดฟันถาม

หากลู่ไป๋อีปรากฏตัวออกมาเร็วกว่านี้ จะมีเรื่องวุ่นวายพวกนี้หรือ? หรือว่านางอยากจะซ่อนตัวอยู่ในที่มืดเพื่อรอดูเรื่องตลกของเขา?

ลู่เว่ยตอบว่า "หลายวันมานี้นางก็ไม่ได้อยู่ในเมือง นางพาแม่ของนางไปไหว้พระขอพรที่เขาซีซานนอกเมือง"

พื้นที่เขาซีซานนอกประตูฝู่เฉิงเหมินเป็นสถานที่ที่มีวัดวาอารามหนาแน่นมาก ขุนนางผู้ใหญ่และผู้มีบรรดาศักดิ์จำนวนมากล้วนมีการบริจาคให้วัดที่เขาซีซาน

ไป๋อวี๋ปัดความรับผิดชอบทันที "คนแซ่หลิ่วผู้นั้นก็ช่างไม่รู้เรื่องรู้ราว หากเขารีบบอกเบื้องหลังมาตั้งแต่แรก เรื่องราวจะบานปลายมาถึงขั้นนี้หรือ?"

อันที่จริงเมื่อคิดดูให้ดี หลิ่วเซียนเซิงก็ไม่ได้ไร้การบอกใบ้เสียทีเดียว เขาเคยบอกว่า เงินที่หักไปจะนำไปซื้อผงทองคำเพื่อถวายฮ่องเต้

การจะถวายของให้ฮ่องเต้ไม่ใช่ว่าจะทำได้ง่ายๆ หากไม่มีสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นในสำนักพิธีการ ก็ไม่มีทางเป็นไปได้เลย

เมื่อเป็นเช่นนั้น คนที่มีสายสัมพันธ์แน่นแฟ้นในสำนักพิธีการ แถมยังวางอำนาจในไท่ผู่ซื่อได้ นอกจากลู่ไป๋อีผู้เป็นลูกบุญธรรมของหวงจิ่น ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการแล้ว จะเป็นใครได้อีก?

ใบหน้าของลู่เว่ยยังคงเปื้อนยิ้ม พูดรับคำของไป๋อวี๋ว่า "คนแซ่หลิ่วนั่นเป็นพวกสมองทึบจริงๆ แต่เรื่องที่บานปลายขนาดนี้ ก็ขาดการยุยงส่งเสริมจากเซี่ยไท่ผู่ไปไม่ได้เช่นกัน"

ได้ยินลู่เว่ยพูดเช่นนี้ ไป๋อวี๋ก็พลันฉุกคิดขึ้นมาได้

มิน่าเล่า หลังจากเขาไปก่อเรื่อง เซี่ยไท่ผู่ผู้เป็นเสนาบดีใหญ่ถึงได้ดูนิ่งเฉย ไม่แสดงท่าทีว่าจะแก้ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

เกรงว่าเสนาบดีใหญ่ผู้นี้คงจะมีความคิด "นั่งบนภูดูเสือกัดกัน" ถึงขนาดให้หลิ่วเซียนเซิงที่เป็นชนวนความขัดแย้งมาส่งเงินให้ ซึ่งมันไม่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว

มาถึงตรงนี้ ไป๋อวี๋ก็เดาความจริงทั้งหมดได้คร่าวๆ คงเป็นเพราะในการทำงานปกติ ลู่เว่ยที่มีเบื้องหลังลึกซึ้งมักจะแข็งกร้าวและกุมอำนาจไว้ส่วนใหญ่ จึงได้ปล่อยปละละเลยให้ลู่ไป๋อีหักส่วนแบ่งรับเงินใต้โต๊ะได้

เซี่ยไท่ผู่ผู้เป็นเสนาบดีใหญ่เห็น "ผู้ต่อต้าน" อย่างเขาปรากฏตัว จึงตั้งใจจะเติมเชื้อไฟให้ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น เพื่อสร้างความยุ่งยากให้ลู่เว่ย

ไป๋อวี๋เหลือบมองหน้าต่างระบบเอไออีกครั้งเพื่อดูข้อมูลของลู่เว่ย

ในประวัติศาสตร์เดิม หลังจากลู่ปิ่งเสียชีวิต ลู่เว่ยก็เริ่มถูกกั๊กอำนาจ เมื่อหวงจิ่นเกษียณอายุ ลู่เว่ยก็ถูกบีบให้ออกจากตำแหน่ง

เมื่อฮ่องเต้เจียจิ้งสวรรคต เหล่าขุนนางเรียกร้องให้ตรวจสอบความผิดของลู่ปิ่ง ตระกูลลู่ถูกริบทรัพย์ ก็ไม่มีใครช่วยลู่เว่ยพูดเลยสักคน

สำหรับเรื่องนี้ไป๋อวี๋ทำได้เพียงพูดว่า ลู่เว่ยช่าง "สมควรโดน" จริงๆ ตอนนี้อาศัยอำนาจบารมีของลู่ปิ่งและหวงจิ่นมาวางมาดใหญ่โตในที่ว่าการ การที่โดนขุนนางฝ่ายบุ๋นกีดกันกระทั่งตกต่ำลงก็ถือว่าสมเหตุสมผล

ไป๋อวี๋ไม่ใช่คนใจบุญสุนทาน เขาไม่มีความสนใจที่จะกอบกู้ชะตากรรมของลู่เว่ยหรือการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในไท่ผู่ซื่อเลยแม้แต่น้อย แต่ละคนย่อมมีเส้นทางชีวิตของตัวเอง

เขาแค่ถามไปประโยคเดียว "ลู่ไป๋อีจะกลับมาจากเขาซีซานเมื่อไหร่?"

ลู่เว่ยตอบว่า "น่าจะพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้"

ไป๋อวี๋พูดว่า "เช่นนั้นก็รอนางกลับมาค่อยว่ากัน"

ความหมายแฝงก็คือ ขี้เกียจคุยกับคนรุ่นก่อนอย่างท่านแล้ว

ลู่เว่ยถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง คล้ายกับว่าอดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา "พูดถึงลูกสาวของข้าคนนี้ ช่างทำให้ข้าไม่สบายใจเลยจริงๆ"

เรื่องนี้ไป๋อวี๋แสดงความเห็นใจอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าใครมีลูกสาวแบบนี้ก็ต้องปวดหัวกันทั้งนั้น

เห็นแก่หน้าลู่ไป๋อีที่ยังมีโครงการร่วมมือกัน ไป๋อวี๋ก็ช่วยพูดแก้ต่างให้นางสักสองสามประโยค

"ลูกหลานย่อมมีบุญวาสนาของลูกหลาน ข้าดูลักษณะของลู่ไป๋อีแล้วก็ไม่ใช่คนอาภัพบุญวาสนา ลู่ไท่ผู่จะไปยึดติดกับสายตาคนทั่วไปทำไม?"

ลู่เว่ยยังคงถอนหายใจเฮือกใหญ่ "คนเป็นพ่ออย่างข้า ตอนนี้ขอแค่นางได้แต่งงานกับครอบครัวที่ดี อนาคตอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุขก็พอแล้ว

นางก็อายุไม่ใช่น้อยแล้ว เดิมทีข้ากับลุงของนางวางแผนจะจัดการเรื่องแต่งงานให้นางในปีนี้ ปัจจุบันก็พยายามมาสามครั้งแล้ว"

ไป๋อวี๋คล้อยตาม "สมควรแล้ว....... ข้าน้อยยังมีธุระ วันนี้ขอตัวลาก่อน"

เขาไม่มีความสนใจที่จะมานั่งคุยเรื่องครอบครัวกับคนรุ่นก่อนที่นี่หรอก ข้างนอกยังมีงานอีกเยอะแยะรอให้เขาไปจัดการ

"ช้าก่อน!" จู่ๆ ลู่เว่ยก็พูดขึ้นมาอีก "แต่การพยายามเกี่ยวดองทั้งสามครั้งในปีนี้ กลับถูกเจ้าทำลายลงหมด!"

จู่ๆ ไป๋อวี๋ก็ถูกโยนความผิดให้หน้าตาเฉย ปฏิเสธไปตามสัญชาตญาณ "เกี่ยวอะไรกับข้า!"

ลู่เว่ยจ้องไป๋อวี๋เขม็ง "ทำไมจะไม่เกี่ยว? ต่อให้เจ้าไม่ได้ตั้งใจทำลาย มันก็มีความเกี่ยวข้องกับเจ้าอยู่ดี"

เรื่องนี้จะให้รับเป็นแพะรับบาปไม่ได้ ไป๋อวี๋พยายามแก้ต่างอย่างสุดกำลัง "ข้าไม่รู้เรื่องการแต่งงานของนางเลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านางเกี่ยวดองกับใคร แล้วจะเรียกว่าทำลายได้อย่างไร?"

ลู่เว่ยตอบกลับว่า "ครั้งแรก เจ้าไปขอป้ายประกาศเกียรติคุณหญิงม่ายผู้ครองตัวบริสุทธิ์จากที่ว่าการอำเภอให้นาง

ครั้งที่สอง พวกเราให้นางดูตัวกับเฝิงปังหนิง หลานชายของขันทีเฝิง แต่เจ้ากลับช่วยนางต่อต้าน เหยียบย่ำเฝิงปังหนิงอย่างรุนแรง

ครั้งที่สาม หาตระกูลเจี่ยงของปั๋วอวี้เถียนมาแต่งงานด้วย แต่นางบอกว่าเจ้าไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานนี้ และเพราะนางมีโครงการสำคัญร่วมกับเจ้า จึงไม่อยากขัดใจเจ้า"

ไป๋อวี๋แทบจะกระโดดตัวลอย "ข้าไปบอกตอนไหนว่าไม่เห็นด้วย?"

ลู่เว่ยถามกลับ "หรือว่าเจ้าเห็นด้วย?"

ไป๋อวี๋พูด "นั่นก็ไม่ใช่...... อ๊ะ ไม่สิ ข้าจะเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยมันไม่เกี่ยวเลย เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับข้า?"

ลู่เว่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับตัดสินใจได้แล้วพูดว่า "ถ้าไม่ไหวจริงๆ เจ้าก็แต่งกับนางเสียเลย! ตอนนี้ฐานะของเจ้าก็พอจะเหมาะสมบ้างแล้ว!"

ไป๋อวี๋โพล่งออกมาทันที "เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

ลู่เว่ยแค่นเสียงเย็น "ทำไม? ลูกสาวข้ายังดีไม่พอหรือ? ทำไมเจ้าถึงไม่เต็มใจขนาดนี้?"

ไป๋อวี๋พูดตามตรง "มันต่างจากมาตรฐานการเลือกคู่ครองของข้าน้อยไปหน่อย มาตรฐานของข้าคือภรรยาที่แสนดีและแม่ที่ประเสริฐ นางตรงกับข้อไหนล่ะ?"

ลู่เว่ย: "......"

ให้ตายเถอะ! สิ่งที่ยากจะโต้แย้งที่สุด ก็คือความจริง!

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง ลู่เว่ยก็พูดขึ้นมาอีกว่า "เช่นนั้นก็ให้เจ้าเลือกสองทาง ไม่แต่งกับนาง ก็จงอยู่ให้ห่างจากนาง อย่าได้มาทำลายงานแต่งงานของนางอีก

อย่าหาว่าตระกูลลู่ของพวกเราบีบบังคับ ข้าให้โอกาสเจ้าเลือกได้อย่างอิสระ แบบนี้คงไม่เกินไปกระมัง?"