บทที่ 207 สตรีอิสระ

บทที่ 207 สตรีอิสระ

หากมองจากค่านิยมในยุคนี้แล้ว ข้อเสนอเลือกหนึ่งในสองของลู่เว่ยถือว่าไม่เกินไปเลย

ไป๋อวี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจว่ายังคงต้องพูดเพื่อผลประโยชน์ของตัวเองสักหน่อย

ลู่ไป๋อียังพอมี "คุณค่าที่จะเป็นพันธมิตร" อยู่ ลูกหลานผู้มีอำนาจระดับท็อปที่ยอมทำตามคำสั่งของเขามีเพียงนางแค่คนเดียว

หลายเรื่องที่ไม่สะดวกทำเอง หรือไม่มีเวลาทำ ก็สามารถโยนไปให้นางทำได้

จะให้แต่งงานนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าจะให้ตัดขาดกันไปเลยก็น่าเสียดาย สู้ใช้วิธีคลุมเครือดีที่สุด

ดังนั้นไป๋อวี๋จึงเอ่ยขึ้นมาว่า "ข้อเสนอของลู่ไท่ผู่ดูจะสุดโต่งเกินไปหน่อยนะขอรับ ความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิง นอกจากแต่งงานแล้วก็ต้องแยกทางกันเท่านั้นหรือ?

การเป็นคนอย่าได้ใจแคบปานนั้น ระหว่างชายหญิงจะมีความสัมพันธ์ที่บริสุทธิ์ใจไม่ได้เลยหรือ?

เป็นสามีภรรยากันไม่ได้ก็เป็นเพื่อนกันได้ เป็นเหมือนพี่น้อง พี่สาวน้องชาย หรือเป็นสหายกันก็ได้นี่"

ลู่เว่ยตวาดด้วยความโกรธ "เหลวไหลสิ้นดี! ผิดจารีตประเพณี! กฎเกณฑ์ระหว่างชายหญิง เจ้าจะมาแกล้งโง่อะไรที่นี่!"

ความสัมพันธ์ที่บริสุทธิ์ใจอะไรกัน? นี่มันก็แค่คนที่ชอบเล่นสนุกกับความรู้สึก แต่กลับไม่ยอมรับผิดชอบเลยต่างหาก!

ไป๋อวี๋ก็ตอบโต้กลับว่า "แต่ตัวบุตรีของท่านเองก็เป็นคนนอกรีต จะเอาประเพณีโลกีย์มาผูกมัดนางได้อย่างไร?"

ลู่เว่ยยิ่งโกรธเกรี้ยว ตำหนิว่า "มีเจ้าคอยก่อกวนอยู่ข้างกายนาง นางย่อมแต่งงานไม่ได้อยู่แล้ว

แต่นางก็อายุยี่สิบแล้ว จะมีเวลาให้เสียเปล่าอีกเท่าไร? เจ้าทนดูนางทิ้งช่วงเวลาดีๆ ไปโดยเปล่าประโยชน์ได้ลงคอหรือ?"

ไป๋อวี๋ที่โดนตำหนิรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก ปกติมีแต่เขาโยนความผิดให้คนอื่น มีอย่างที่ไหนยอมให้คนอื่นมายัดเยียดความรับผิดชอบให้?

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยกลับไปว่า "บุตรีของท่านตอนนี้ชอบคนงาม วันๆ เอาแต่หาหญิงสาวที่ตรอกซีหยวน ท่านคงไม่รู้หรอกใช่ไหม? นี่จะโทษว่าเป็นความผิดของข้าอีกหรือ?

ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเพราะผู้อาวุโสของตระกูลลู่ของพวกท่านทำผิดพลาด จึงเป็นเหตุให้บุตรีของท่านกลายเป็นแบบนี้ในวันนี้

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกท่านลงมือฆ่าคู่หมั้นของนางต่อหน้านางในปีนั้น สถานการณ์คงไม่มาถึงขั้นนี้หรอก?

ผลก็คือพวกท่านเอาแต่โทษคนนอก แถมยังไร้ความรับผิดชอบถึงเพียงนี้ ช่างเปิดหูเปิดตาข้าเสียจริง

ข้าไป๋อวี๋เป็นเพียงนายกองร้อยเล็กๆ ไม่ใช่ท่าน... ไม่มีหน้าที่ต้องมารับผิดชอบความผิดพลาดของตระกูลลู่หรอกนะ"

ลู่เว่ยเถียงสู้ไป๋อวี๋ไม่ได้ ทำได้เพียงตบโต๊ะแล้วตวาด "ไร้มารยาทที่สุด! บังอาจมาพูดกับข้าเช่นนี้!"

ไป๋อวี๋จึงตอกกลับไปประโยคหนึ่ง "ถึงจะอยู่ต่อหน้าลู่ถีซ่วย ข้าน้อยก็เป็นเช่นนี้แหละ"

ขนาดอยู่ต่อหน้าพี่ชายท่าน ข้ายังไม่ถ่อมตัวไม่เย่อหยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงท่านที่ไร้ความสามารถมากกว่าเลย

แม้คำพูดของไป๋อวี๋จะมีส่วนผสมของการคุยโตโอ้อวดอยู่บ้าง แต่มีคำกล่าวที่ว่า เมื่อก้าวเท้าออกจากบ้าน ฐานะก็เป็นสิ่งที่เรามอบให้ตัวเอง

ลู่เว่ยโกรธจนแทบจะปิดประตูใส่ สิ่งเดียวที่มั่นใจได้ก็คือ ไป๋อวี๋ไม่มีความคิดที่จะแต่งงานกับลูกสาวบ้านเขาเลยจริงๆ มิฉะนั้นคงไม่กล้าปฏิบัติต่อเขาด้วยท่าทีเช่นนี้เป็นแน่

บทสนทนานี้ถูกกำหนดมาให้ล้มเหลวและไร้ผลสรุป เพราะจุดมุ่งหมายทางผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกัน และค่านิยมก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ลึกๆ แล้วไป๋อวี๋รู้สึกว่า ผู้หญิงไม่แต่งงานก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ในใจคนยุคเดียวกันนี้ย่อมคิดต่างออกไปแน่นอน

ผ่านไปอีกวัน ขณะที่ไป๋อวี๋กำลังคุมงานซ่อมแซมห้องเวรยามตูฉาหยวน ลู่ไป๋อีก็มาหาในที่สุด

"เจ้าไหว้พระขอพรที่เขาซีซานเสร็จแล้วหรือ?" ไป๋อวี๋ถาม "เอาเงินมาด้วยไหม?"

ลู่ไป๋อีตั้งตัวไม่ทัน "เงินอะไร?"

ไป๋อวี๋พูด "หลิ่วเซียนเซิงลูกน้องของเจ้าติดหนี้ข้าหนึ่งร้อยตำลึง ยังถูกขังอยู่ที่ค่ายลาดตระเวนจับกุมอยู่เลย ต้องเอาเงินมาถึงจะยอมปล่อยตัว"

ลู่ไป๋อีพูดด้วยความหงุดหงิด "ไอ้สวะที่แค่เก็บเงินยังทำไม่เป็น! ข้าไม่เอาแล้ว เจ้าอยากจะทำยังไงกับมันก็ตามใจ!"

ในเมื่อห้องเวรยามตูฉาหยวนกำลังปรับปรุง ทั้งสองจึงไปที่ฝั่งตรงข้ามของตูฉาหยวน ซึ่งก็คือกรมอาญา

ต้องยอมรับเลยว่า หน้าประตูกรมอาญานั้นคึกคักกว่าหน้าประตูตูฉาหยวนมาก ถึงขั้นเกิดเป็น "ตลาด" ขึ้นมา มีแม้กระทั่งราคาตลาด

ไป๋อวี๋และลู่ไป๋อีหาร้านน้ำชา นั่งคุยกันพลางมองดูผู้คนที่มาร้องเรียนความไม่เป็นธรรมจากทั่วประเทศ

ไป๋อวี๋ถามต่อ "ดูเหมือนเจ้าจะอารมณ์ไม่ดีเลยนะ?"

ลู่ไป๋อีมีอารมณ์ฉุนเฉียว "ที่บ้านเร่งรัดเรื่องแต่งงานจนหัวจะระเบิดอยู่แล้ว ครั้งนี้ความกดดันมันเยอะมาก"

ไป๋อวี๋ถามด้วยความอยากรู้ "ครั้งนี้พวกเขาหาใครมาให้เจ้าแต่งงานด้วยหรือ?"

"ตระกูลเจี่ยงของปั๋วอวี้เถียน!" ลู่ไป๋อีตอบ

ตระกูลเจี่ยงเป็นตระกูลของเจี่ยงไทเฮา พระมารดาของฮ่องเต้เจียจิ้ง ในรัชศกเจียจิ้ง ได้เข้ามาแทนที่ตระกูลจางของจางฮองเฮาแห่งรัชกาลก่อนหน้า ในฐานะพระญาติฝ่ายหญิงอันดับหนึ่ง

ฮ่องเต้เจียจิ้งเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความกตัญญูเป็นอย่างมาก ตำหนักฉือหนิงที่ปรากฏบ่อยๆ ในละครยุคหลัง ก็คือตำหนักที่ฮ่องเต้เจียจิ้งสร้างให้เจี่ยงไทเฮาเป็นการเฉพาะ

ดังนั้นฮ่องเต้เจียจิ้งจึงดีต่อตระกูลเจี่ยงมาก ตระกูลเจี่ยงถึงกับสามารถแย่งที่ดินหลายหมื่นหมู่มาจากองค์หญิงพระองค์หนึ่งได้

แต่ไป๋อวี๋กลับแค่นเสียงดูถูก "ตระกูลลู่ของพวกเจ้ามีสายตาแบบไหนกัน? ทำไมถึงคิดจะเกี่ยวดองกับตระกูลเจี่ยง? นี่มันไม่ใช่วิธีการลงทุนซ้ำซ้อนหรือไง?"

ลู่ไป๋อีไม่เข้าใจ "อะไรคือลงทุนซ้ำซ้อน?"

ไป๋อวี๋อธิบาย "ความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลลู่พวกเจ้า ล้วนมาจากความโปรดปรานของฮ่องเต้ ความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลเจี่ยงก็ล้วนมาจากความโปรดปรานของฮ่องเต้เช่นกัน

ดังนั้นสองตระกูลของพวกเจ้าจะแต่งงานกันไปเพื่ออะไร? ก็แค่วนเวียนอยู่ในแวดวงคนโปรดของฮ่องเต้ ไม่ได้ขยายขอบเขตผลประโยชน์ออกไปเลย

หากวันใดวันหนึ่งภูเขาถล่ม ตระกูลพวกเจ้าทั้งสองก็เตรียมจบสิ้นพร้อมกันได้เลย ไม่มีแม้แต่โอกาสจะช่วยเหลือกันด้วยซ้ำ"

ภูเขาถล่มในบริบทนี้ มักจะหมายถึงการสวรรคตของฮ่องเต้ ทุกคนรู้ดีว่าไม่มีฮ่องเต้พระองค์ใดอยู่ยงคงกระพัน ฮ่องเต้เจียจิ้งก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ลู่ไป๋อีพูดด้วยความไม่พอใจ "ลุงของข้ากระตือรือร้นที่จะเกี่ยวดองกับบัณฑิตขุนนาง เจ้าก็เคยหัวเราะเยาะว่าไร้ประโยชน์ ครั้งนี้จะเกี่ยวดองกับเครือญาติฮ่องเต้ ก็ถูกเจ้าหัวเราะเยาะว่าไร้ประโยชน์อีก

สรุปความหมายของเจ้าก็คือ ไม่ว่าตระกูลลู่ของพวกเราจะเคลื่อนไหวอย่างไร ช้าเร็วก็ต้องพินาศอยู่ดี?"

ไป๋อวี๋ถามกลับ "หรือจะไม่ใช่ล่ะ? หากไม่มีตี้จวิน ตระกูลลู่ของพวกเจ้าก็คือเนื้อบนเขียงดีๆ นี่เอง"

คิ้วงามสองข้างของลู่ไป๋อีขมวดเข้าหากันแทบจะผูกเป็นปม ฟังที่ไป๋อวี๋พูด ไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็มีแต่ทางตายทั้งนั้น

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นมาทำนายเช่นนี้ ลู่ไป๋อีอาจจะไม่เก็บมาใส่ใจ

แต่ความจริงหลายอย่างได้พิสูจน์แล้วว่า บางครั้งปากของไป๋อวี๋ก็ศักดิ์สิทธิ์ราวกับเบิกเนตรมา ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่ไป๋อีก็เอ่ยถามต่อ "ตามความคิดของเจ้า ทางออกเดียวของข้าคือต้องแยกตัวออกจากตระกูลลู่ มาตั้งหลักด้วยตัวเองหรือ?"

ไป๋อวี๋ชื่นชม "ในที่สุดเจ้าก็ตาสว่าง แบบนี้เจ้าถึงจะไม่ถูกลากไปพัวพันให้เดือดร้อน"

ลู่ไป๋อีถามด้วยความสงสัยอย่างยิ่ง "แบบนี้มันจะได้หรือ? นี่มันทรยศต่อครอบครัวไม่ใช่หรือ?"

ไป๋อวี๋ให้กำลังใจ "น้องสาวของข้า! ในฐานะสตรีอิสระที่เบิกเนตรแล้ว การหลุดพ้นจากการควบคุมของครอบครัวดั้งเดิมคือเส้นทางที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการเติบโตของตัวเอง

สตรีอิสระอย่างเจ้า จะยอมเอาชีวิตทั้งชีวิต ไปจมปลักตายไปพร้อมกับครอบครัวดั้งเดิมได้อย่างไร?

เจ้าไม่จำเป็นต้องร้องขอความเข้าใจและการให้อภัยจากพวกเขา เพราะเจ้าจะไม่ตกเป็นเครื่องมือในการแต่งงานของพวกเขา"

ลู่ไป๋อีก็ยังคงสงสัย "หากข้าแยกตัวออกจากตระกูลลู่ ข้าจะทำอะไรได้?"

ไป๋อวี๋ตอบด้วยท่าทีฮึกเหิม "ในฐานะสตรีอิสระ ห้ามสงสัยในตัวเองเด็ดขาด เจ้าเป็นปัจเจกชนที่มีอิสระ อยากทำอะไรก็ทำ"

ลู่ไป๋อีอดไม่ได้ที่จะกลอกตา "เจ้าพูดน่ะมันง่าย ข้าอยากมีชื่อจารึกในประวัติศาสตร์ ทำได้ไหมล่ะ?"

สำหรับผู้หญิงแล้ว นี่อาจจะเป็นเรื่องที่ยากที่สุด แม้จะทำได้ถึงระดับหม่าฮองเฮาของราชวงศ์หมิงปฐมกษัตริย์ ก็ยังไม่กล้าบอกว่ามีชื่อจารึกในประวัติศาสตร์เลย

จู่ๆ ไป๋อวี๋ก็ตบโต๊ะดังปัง "ก็บังเอิญพอดีเลย! ข้าก็ตั้งใจเช่นนั้นพอดี เพียงพอที่จะให้เจ้ามีชื่อเสียงสืบไปในภายภาคหน้า!

ข้ามีวิธีสร้างเครื่องปั่นด้ายแบบใหม่ สามารถเพิ่มผลผลิตได้หลายเท่าตัว!

ข้าดูแล้วกระดูกของเจ้าโดดเด่นไม่ธรรมดา เป็นอัจฉริยะในหมื่นคน ภาระหน้าที่อันหนักอึ้งในการสร้างเครื่องปั่นด้ายแบบใหม่ ขอมอบหมายให้เจ้าก็แล้วกัน!"

ลู่ไป๋อีรู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกมองว่าเป็นคนโง่ "แค่ของเล่นวิจิตรพิสดารพรรค์นี้ จะฝากชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ได้อย่างไร?"

ไป๋อวี๋ถาม "เจ้าเคยได้ยินชื่อหวงเต้าผัวหรือไม่?"

ลู่ไป๋อีส่ายหน้า "ไม่เคยได้ยินชื่อคนคนนี้มาก่อนเลย"

ไป๋อวี๋ทำตัวเหมือนหมอดูร่างทรงพูดว่า "เชื่อข้าเถอะ อีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า แม้แต่เด็กเล็กๆ ก็ยังรู้จักผู้หญิงคนนี้! เพราะนางเป็นผู้ปรับปรุงเทคนิคการทอผ้า!"

ลู่ไป๋อีรู้สึกว่า สถานการณ์ตอนนี้ไม่ใช่ตัวเองถูกมองว่าเป็นคนโง่ แต่อาจจะเป็นไป๋อวี๋ที่สติฟั่นเฟือนไปแล้ว อาศัยแค่เครื่องทอผ้าเครื่องเดียว จะฝากชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ได้อย่างไร?

จากนั้นนางก็ได้ยินไป๋อวี๋กล่าวอย่างฮึกเหิมต่อไปว่า "เจ้าคิดว่าเทคโนโลยีการทอผ้าที่ก้าวกระโดด เป็นเพียงแค่การเพิ่มผลผลิตเท่านั้นหรือ? เจ้าไม่ได้นึกถึงผลกระทบลูกโซ่ที่จะตามมาเลยหรือ?

หากมีเทคโนโลยีการทอผ้าที่ล้ำยุคเกิดขึ้นในเมืองหลวง ย่อมต้องมีความต้องการวัตถุดิบจำนวนมหาศาล ฝ้ายจากซานตงก็จะถูกส่งเข้าเมืองหลวงอย่างไม่ขาดสาย

แล้วถ้าการขนส่งทางน้ำทางภาคเหนือมีขีดความสามารถไม่เพียงพอจะทำอย่างไร? นั่นก็จะกระตุ้นให้เกิดการขนส่งทางทะเล ขนส่งจากซานตงผ่านทะเลปั๋วไห่ไปยังเทียนจินเว่ย

ถึงเวลานั้น ท่าเรือเทียนจินเว่ยก็จะเจริญรุ่งเรืองขึ้นมา เมื่อบวกกับความคุ้นเคยกับสภาพทางทะเล ก็อาจจะเกิดเส้นทางเดินเรือเชื่อมต่อกับเหลียวตงและโชซอน

เลียบชายฝั่งโชซอนมุ่งลงใต้ไปทางตะวันออกเฉียงใต้เรื่อยๆ ก็สามารถไปถึงแผ่นดินวอโค่วได้!

เช่นนั้นแล้วจะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะแทงตรงเข้าสู่แผ่นดินแม่ของวอโค่ว ต้านทานศัตรูอยู่นอกประตูเมือง ชิงลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบ ถอนรากถอนโคนตัดปัญหาไปชั่วนิรันดร์ ภายหน้าก็จะไม่ต้องเป็นฝ่ายถูกโจมตีอีกต่อไป?

เจ้าลองดูสิ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีการทอผ้าที่เจ้ามองว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย อาจจะเปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของภาคเหนือทั้งหมด หรือแม้แต่เปลี่ยนแปลงทิศทางประวัติศาสตร์ของบรรดาประเทศทางตะวันออกของทะเลเลยทีเดียว!

ข้ายังไม่ได้นับรวมพื้นที่นอกด่านเข้าไปด้วยซ้ำ มิฉะนั้นอิทธิพลจะยิ่งใหญ่โตกว่านี้

ตอนนี้เจ้ายังคิดว่านี่เป็นเรื่องเล็กๆ อยู่อีกหรือ? เมื่อจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงยุคสมัยทั้งหมดคือเจ้า การฝากชื่อไว้ในประวัติศาสตร์จะยังยากอยู่อีกหรือ?"

ลู่ไป๋อีฟังจนอึ้งไปเลย ข้อมูลที่ระเบิดออกมากะทันหันเติมเต็มสมองไปหมด อารมณ์พวยพุ่งอย่างบอกไม่ถูก รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาบ้างแล้ว

ผ่านไปตั้งนาน ลู่ไป๋อีถึงดึงสติกลับมาได้ พลางรำพึงว่า "หากยอดฝีมือการคุยโตในใต้หล้ามีหนึ่งจั้ง เจ้าไป๋อวี๋ก็เหมาไปแล้วเก้าฉื่อ"

มีชีวิตมาตลอดยี่สิบปี ไม่เคยเห็นใครคุยโวได้เก่งเท่าไป๋อวี๋มาก่อน

ไป๋อวี๋พูดอยู่นานจนเริ่มคอแห้ง พูดด้วยความรำคาญว่า "อย่าเสียเวลาเลย เจ้าบอกมาคำเดียวว่าทำได้หรือเปล่า!"

"ได้!" ลู่ไป๋อีตัดสินใจเด็ดขาด "ต่อไปนี้ข้าจะเป็นสตรีอิสระอย่างที่เจ้าบอก หลุดพ้นจากครอบครัวดั้งเดิม! พ่อ ลุง พ่อบุญธรรม ต่อไปนี้จะไม่พึ่งพิงใครทั้งนั้น!"

ไป๋อวี๋รีบร้องห้าม "เดี๋ยวสิ! พ่อกับลุงช่างมันเถอะ พวกนั้นมีแต่เรื่องชวนปวดหัว แต่พ่อบุญธรรมนี่ตัดไม่ได้นะ"

ท้ายที่สุด พ่อบุญธรรมของลู่ไป๋อีก็คือ หวงจิ่น ขันทีผู้ถือพู่กันแห่งสำนักพิธีการ อย่างน้อยก็ยังใช้เส้นสายได้อีกหลายปี

อีกทั้งยังไม่มีปัญหาตามมาในภายหลัง เมื่อถึงเวลาลงจากเวทีไปแล้ว ก็จะไม่ถูกแก้แค้น ไม่ถูกดึงเข้าไปพัวพัน

พ่อบุญธรรมที่ไร้พิษภัย ไม่มีผลข้างเคียงเช่นนี้ ไม่มีความจำเป็นต้องตัดขาดเลยแม้แต่น้อย กลับต้องพยายามรักษาความสัมพันธ์ไว้ให้ดีด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่มีแม้แต่พ่อบุญธรรม จะยังเป็นสตรีอิสระได้อย่างไร? ไม่เช่นนั้นก็รอให้ทำผลงานออกมาแล้วโดนคนอื่นแย่งไปเถอะ

ลู่ไป๋อีพูดไม่ออก รู้สึกแปลกๆ ทะแม่งๆ ไม่เอาพ่อแท้ๆ แต่เอาพ่อบุญธรรม นี่มันจะเรียกว่าสตรีอิสระได้อีกหรือ?