บทที่ 159 มโนธรรมรับไม่ไหว

บทที่ 159 มโนธรรมรับไม่ไหว

จากนั้นผู้บัญชาการเฉียนก็พาไป๋อวี๋เดินเข้าไปในโถงพิจารณา ผู้ที่เข้ามาพร้อมกันยังมีขุนนางฝ่ายทหารระดับกลางและระดับสูงอีกเจ็ดแปดคน นอกจากนี้ สื่อเฉาปิน จิงลี่แห่งสำนักงานฝ่ายทะเบียน ก็รออยู่ในโถงตั้งแต่ก่อนแล้ว

ไป๋อวี๋พลันเข้าใจแจ่มแจ้ง ที่แท้คนเหล่านี้ก็คือคนสนิทตัวจริงของลู่ปิ่ง หลังประชุมใหญ่เสร็จแล้วยังต้องเปิดประชุมย่อยต่ออีกหรือ?

อีกอย่าง ผู้บัญชาการเฉียนพาตนเข้ามาด้วย นั่นหมายความว่า ตนเองก็ถูกนับเป็นคนสนิทของลู่ถีซ่วยแล้วใช่หรือไม่?

อย่างไรเสีย ก่อนหน้านี้ไป๋อวี๋ไม่เคยได้เข้าร่วมประชุมย่อยเช่นนี้มาก่อนเลย

หลังจากลู่ปิ่งนั่งลงอีกครั้ง ก็กล่าวกับทุกคนว่า “การที่หูจงเซี่ยนเข้าเมืองหลวงมาถวายเชลยศึก เป็นเรื่องที่เหยียนโส่วฝู่สองพ่อลูกผลักดันขึ้นมาด้วยมือเดียว!

ตั้งแต่ต้นปีนี้เป็นต้นมา พรรคเหยียนค่อย ๆ เสียพระทัยจักรพรรดิหมื่นพรรษาไปแล้ว และเริ่มมีสัญญาณเสื่อมถอย ส่วนเหยียนโส่วฝู่สองพ่อลูกก็เพื่อรักษาพระมหากรุณาให้มั่นคง และปลุกขวัญกำลังใจ จึงสร้างพิธีถวายเชลยศึกนี้ขึ้นมา

หนึ่งคือต้องการเอาใจเบื้องบน สองคือสร้างกระแสให้หูจงเซี่ยน พวกเจ้าคงรู้กันดีว่า หูจงเซี่ยนผู้นี้ก็เป็นคนของพรรคเหยียนเช่นกัน”

ทุกคนพลันเข้าใจแจ่มแจ้ง มิน่าเล่าราชสำนักจู่ ๆ ถึงจะจัดพิธีถวายเชลยศึก ที่แท้เบื้องหลังยังมีเรื่องเช่นนี้อยู่

จากนั้นลู่ปิ่งก็กล่าวอีกว่า “ในพิธี จิ่นอีเว่ยมีหน้าที่สำคัญยิ่ง นอกจากเรื่องพิธีการที่เกี่ยวข้องแล้ว ยังต้องรับผิดชอบการอารักขาใกล้ชิดโอรสสวรรค์ด้วย

ตามระเบียบพิธี ในการประชุมราชสำนักหรือพิธีการ ขุนนางฝ่ายทหารที่อยู่ใกล้โอรสสวรรค์ที่สุด ล้วนต้องคัดเลือกจากบรรดาขุนนางจิ่นอีเว่ย”

ได้ยินถึงตรงนี้ ทุกคนในโถงก็พากันตื่นเต้นขึ้นมา

ท้ายที่สุดพวกเขาไม่มีคุณสมบัติได้เข้าเวรประจำพระราชอุทยานตะวันตก โอกาสที่จะได้เข้าใกล้ฮ่องเต้จึงมีน้อยเหลือเกิน

หากการประชุมราชสำนักยังจัดขึ้นตามปกติ พวกเขาคงมีโอกาสมากมายที่จะได้เข้าใกล้ฮ่องเต้ แต่ตอนนี้ไม่มีการประชุมราชสำนักอีกแล้ว

ในตำแหน่งยืนของการประชุมราชสำนักตามปกติ ตำแหน่งที่ใกล้ฮ่องเต้ที่สุดด้านล่างพระองค์ก็คือขุนนางระดับสูงของจิ่นอีเว่ยและมหาบัณฑิตแห่งคณะรัฐมนตรี แสดงว่านี่คือขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่ฮ่องเต้ทรงใกล้ชิดที่สุด จากนั้นจึงเป็นขุนนางคนอื่น ๆ

หรือหากกล่าวในมุมทางเทคนิค มหาบัณฑิตแห่งคณะรัฐมนตรีรับผิดชอบร่างราชโองการ ส่วนขุนนางจิ่นอีเว่ยรับผิดชอบปฏิบัติงานตามพระบัญชา การอยู่ใกล้ฮ่องเต้จึงสะดวกต่อการถูกเรียกใช้งาน

แม้แต่บริเวณซ้ายขวาใกล้พระราชอาสน์ของฮ่องเต้ ก็ยังมีขุนนางจิ่นอีเว่ยที่ได้รับอนุญาตพิเศษให้ถืออาวุธ คอยรับผิดชอบการรักษาความปลอดภัยในสถานที่ คล้ายบทบาทองครักษ์หน้าพระที่นั่งถือดาบในละครโทรทัศน์

ลู่ปิ่งพูดเรื่องเหล่านี้กับเหล่าคนสนิท เห็นได้ชัดว่ากำลังบอกเป็นนัยแก่คนสนิททั้งหลายว่า ในพิธีถวายเชลยศึกครั้งนี้ เขาเตรียมจะจัดให้ทุกคนไปอยู่ในตำแหน่งที่ใกล้ฮ่องเต้อย่างยิ่ง

ผลของการกระตุ้นขวัญกำลังใจเห็นได้ชัดว่าไม่เลวเลย เหล่าคนสนิทต่างดีอกดีใจ ขวัญกำลังใจพุ่งสูงขึ้นจริง ๆ

มีเพียงคนเดียวที่เป็นข้อยกเว้น ลู่ปิ่งอดไม่ได้ที่จะหันสายตาไปยังไป๋อวี๋ซึ่งยืนอยู่ท้ายสุด

คนผู้นี้ยังคงมีสีหน้าครึ่งเป็นครึ่งตาย ไม่มีท่าทางดีใจเลยสักนิด ไม่มีความตื่นเต้นแม้แต่น้อย

อีกทั้งยังเหมือนกำลังดูละครลิง มองคนอื่นโบกไม้โบกมือ พยายามแสดงท่าทางตื่นเต้นอย่างสุดกำลัง

ที่น่าตายที่สุดคือ มุมปากของคนผู้นี้ดูเหมือนยังแขวนแววเยาะหยันจาง ๆ ไว้อีกด้วย

อยู่ดี ๆ ลู่ปิ่งก็เกิดความรู้สึกพ่ายแพ้ขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ได้ ทั้งยังปะปนด้วยความโกรธเล็กน้อย

ต่อของประทานจากลู่ถีซ่วยอย่างเขา เจ้าไม่ใส่ใจถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? เจ้ามีสิทธิ์อะไรจึงหยิ่งผยองได้ถึงเพียงนี้?

สภาพจิตใจเช่นนี้ก็เหมือนผู้ปกครองคนหนึ่งทุ่มเทความคิดซื้อของเล่นให้เด็ก แต่เด็กกลับไม่แม้แต่จะเหลียวแล

หากไป๋อวี๋เองรู้ถึงละครในใจของลู่ปิ่ง ย่อมต้องร้องว่าตนถูกปรักปรำอย่างใหญ่หลวงแน่นอน

เขาเพียงรู้สึกว่า ฮ่องเต้เจียจิ้งเหลือเวลาอีกไม่กี่ปีแล้ว อีกทั้งช่วงปลายชีวิต อำนาจควบคุมของพระองค์ก็อ่อนแรงลงเรื่อย ๆ การเลือกใช้คนก็เป็นไปตามขั้นตอนเดิม ๆ

ดังนั้นการไปสร้างความประทับใจต่อหน้าฮ่องเต้เจียจิ้งสักครั้งในคราวนี้ จะมีประโยชน์ใหญ่โตอะไร?

ต่อมาทุกคนก็ได้ยินลู่ถีซ่วยกล่าวอีกว่า “ที่นี่ไม่มีคนนอก ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องต้องพูด

พวกเราจะปล่อยให้พรรคเหยียนกลับมามีอำนาจและบารมีพุ่งสูงขึ้นอีกไม่ได้ ส่วนกระแสของพรรคเหยียนในช่วงนี้ล้วนพึ่งพาหูจงเซี่ยน ดังนั้นจึงต้องคิดหาวิธีโค่นหูจงเซี่ยนให้ได้

พิธีถวายเชลยศึกต้องจัดให้ดี แต่หูจงเซี่ยนต้องล้ม พิธีถวายเชลยศึกที่ไม่มีหูจงเซี่ยนต่างหากจึงเป็นพิธีถวายเชลยศึกที่ดีที่สุด พวกเจ้ามีแผนการใดหรือไม่?”

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ภารกิจนี้แทบเป็นไปไม่ได้ หูจงเซี่ยนย่อมเป็นคนที่พรรคเหยียนต้องปกป้องสุดชีวิตแน่

อีกทั้งปัจจุบันพรรคเหยียนยังคงมีอำนาจแข็งแกร่งในราชสำนัก หากต้องการปกป้องขุนนางผู้มีความดีความชอบสักคนก็ยังเป็นเรื่องง่ายมาก

ไป๋อวี๋ขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง กลับพบว่าทุกคนในโถงกำลังมองตนอยู่ รวมถึงลู่ปิ่งผู้เป็นลู่ถีซ่วยด้วย

นี่ทำให้ไป๋อวี๋สะดุ้งตกใจ ทุกคนมองตนทำไมกัน?

ตนก็เป็นเพียงตัวประกอบตัวเล็ก ๆ ที่ยืนอยู่ท้ายสุดเท่านั้น เป็นเพียงนายกองร้อยที่ตำแหน่งต่ำที่สุดในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่

ผู้บัญชาการเฉียนซื่อคนหนึ่งซึ่งไม่รู้ว่าดำรงตำแหน่งอะไรเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน “ในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ มีเพียงไป๋ไป่ฮู่ที่มีฝีมือในการเล่นงานคนสูงที่สุด ตั้งแต่ขุนนางประจำโถงระดับกรมและสำนัก ลงไปจนถึงป่าจ่งแห่งค่ายลาดตระเวนจับกุม ล้วนมีผลงานตรวจสอบได้

ดังนั้นในเรื่องการจัดการหูจงเซี่ยน มิสู้ฟังความเห็นของไป๋ไป่ฮู่ให้มากสักหน่อย”

ทุกคนพากันพยักหน้าเห็นด้วย “ไม่ผิด! ไป๋ไป่ฮู่ถนัดเล่นงานคนที่สุดแล้ว”

ไป๋อวี๋ในที่สุดก็เข้าใจความคิดของคนอื่นแล้ว เขานิ่งเงียบอยู่นาน พูดไม่ออกสักคำ

ภาพลักษณ์ของตนกลายเป็นตัวร้ายที่มีแต่น้ำร้ายเต็มท้องตั้งแต่เมื่อใดกัน? ตนเป็นคนแบบนั้นหรือ?

ลู่ปิ่งถามด้วยความคาดหวังอยู่เสี้ยวหนึ่งว่า “ไป๋อวี๋ เจ้าคิดอย่างไร?”

ไป๋อวี๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจทำตามใจตนเอง ตอบว่า “ข้าคิดว่า ไม่ควรโจมตีหูจงเซี่ยน”

ลู่ปิ่งเองก็คิดไม่ถึงว่าจะได้คำตอบนี้ จึงถามด้วยสีหน้าขรึมลงว่า “เพราะเหตุใด?”

ไป๋อวี๋ถอนหายใจแล้วตอบว่า “หูจงเซี่ยนเป็นขุนนางผู้มีความดีความชอบในการต่อต้านวอโค่ว ไม่ควรเพียงเพราะความเห็นแบ่งฝักแบ่งฝ่าย แล้วไปโจมตีขุนนางผู้มีความดีความชอบเช่นนี้

บนตัวเขาอาจมีปัญหามากมาย แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่ใช่เหตุผลที่จะโจมตีเขา

อย่างน้อยก็ไม่ควรจงใจโจมตีและจัดการเขาในเวลานี้”

ลู่ปิ่งรู้สึกเหมือนตนถูกขัดหน้า จึงซักถามว่า “หรือเจ้าคิดว่าข้าทำผิด?”

ไป๋อวี๋ตอบว่า “ผู้น้อยไหนเลยจะกล้าวิจารณ์ลู่ถีซ่วย เพียงแต่ขอให้ลู่ถีซ่วยไตร่ตรองให้รอบคอบ”

“เช่นนั้นเจ้าก็เสนอแผนมา! เป้าหมายคือโค่นหูจงเซี่ยนให้ได้มากที่สุด!” ลู่ปิ่งกล่าวอย่างกดดัน

ไป๋อวี๋ยังคงปฏิเสธว่า “ช่างเถอะขอรับ ผู้น้อยมโนธรรมรับไม่ไหว”

แม้เขาไป๋อวี๋จะไม่ใช่คนดีอะไรนัก และย่อมขุดหลุมใส่ร้ายผู้อื่นเพื่อผลประโยชน์ของตนเองได้เช่นกัน แต่เขาไป๋อวี๋ก็ยังมีขอบเขตอยู่บ้างเหมือนกัน

ในยามที่ภัยวอโค่วยังไม่สงบลงโดยสมบูรณ์ ให้จงใจใส่ร้ายขุนนางผู้มีความดีความชอบและแม่ทัพใหญ่ผู้ต่อต้านวอโค่วอย่างหูจงเซี่ยน เขาทำไม่ได้จริง ๆ

ต่อให้หูจงเซี่ยนมีปัญหาอยู่บนตัว แต่ปัญหาเหล่านี้ในตอนนี้ก็ไม่ใช่ความขัดแย้งหลัก

ลู่ปิ่งดูเหมือนถูกยั่วโทสะ เขาตบโต๊ะอย่างแรงแล้วลุกขึ้นยืน ปากด่าว่า “ช่างเป็นตัวบัดซบจริง ๆ!”

สื่อจิงลี่แห่งสำนักงานฝ่ายทะเบียนมีฐานะค่อนข้างพิเศษเหนือกว่าเรื่องทั่วไป จึงลุกขึ้นเกลี้ยกล่อมว่า “คนเราต่างมีความมุ่งหมายของตน ช่างเถอะ ช่างเถอะ ลู่ถีซ่วยโปรดระงับโทสะ!”

ผู้บัญชาการเฉียนก็เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมเช่นกัน “ไป๋ไป่ฮู่เพียงเลอะเลือนไปชั่วขณะ ลู่ถีซ่วยอย่าได้ถือสาหาความกับเขาเลย!”

ลู่ปิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยปากว่า “อีกหนึ่งเดือนก็จะถึงพิธีถวายเชลยศึก ช้างของโรงฝึกช้างก็เป็นส่วนสำคัญของฉากพิธีเช่นกัน

เจ้าเกิดจากโรงฝึกช้าง คุ้นเคยกับสถานการณ์ของโรงฝึกช้าง ข้าสั่งให้เจ้าประจำการที่โรงฝึกช้างตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เป็นตัวแทนที่ว่าการใหญ่คอยกำกับการฝึกซ้อมของช้าง!”

นี่นับว่าถูก “เนรเทศ” แล้วหรือ? ไป๋อวี๋ผิดหวังอย่างยิ่ง แต่ไม่ได้ผิดหวังเพราะงานของตน หากผิดหวังเพราะวิสัยทัศน์ของลู่ปิ่ง

ใส่ร้ายแม่ทัพใหญ่ผู้ต่อต้านวอโค่วที่สร้างผลงาน เพียงเพราะเขาเป็นคนของพรรคเหยียน เรื่องนี้ชวนให้คนทนไม่ไหวจริง ๆ

ไม่สนใจสถานการณ์รบต่อต้านวอโค่วในปัจจุบัน วางการต่อสู้ระหว่างพรรคเป็นอันดับหนึ่ง เห็นเรื่องใหญ่ของบ้านเมืองเป็นเรื่องล้อเล่น วิธีการเช่นนี้ทำให้ไป๋อวี๋เกิดความรังเกียจและต่อต้านขึ้นมาในใจอย่างฉับพลัน