บทที่ 108 เปลี่ยนผิว
บทที่ 108 เปลี่ยนผิว
บทที่ 108 เปลี่ยนผิว
ขุนพลประจำจวนที่เพิ่งซื้อมาใหม่หลายคนกำลังขาดโอกาสแสดงฝีมือ เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็พุ่งเข้าไปพร้อมกัน กดตัวหวังไป่กู่ไว้อีกครั้ง
ขอเพียงนายท่านไป๋ผู้เป็นเจ้าของบ้านออกคำสั่ง พวกเขาก็จะลงมือแน่นอน ต้องตีให้เห็นคุณค่าของการเป็นขุนพลประจำจวน!
ไม่เคยกินเนื้อหมู อย่างน้อยก็เคยเห็นหมูวิ่ง ทาสผู้โอหังของบ้านอื่นก็ทำงานกันเช่นนี้ทั้งนั้น
เมื่อเห็นความกระตือรือร้นในการทำงานของขุนพลประจำจวนสูงถึงเพียงนี้ ไป๋อวี๋ก็ลังเลในใจเล็กน้อย
หากเป็นเมื่อก่อน ไม่ต้องสนใจอะไรทั้งสิ้น ตีก่อนค่อยว่ากัน แต่ตอนนี้สถานการณ์แตกต่างออกไป
อย่างไรเสียตนก็ถือว่าเป็นคนที่สวมชุดยาวแล้ว กำลังพยายามหลอมรวมเข้าสู่วงการ หากทุบตีสหายบัณฑิตตามใจชอบ เมื่อแพร่ออกไปย่อมกระทบชื่อเสียงในวงบัณฑิตของตน
อีกทั้งหวังไป่กู่ในฐานะยอดอัจฉริยะเจ้าสำราญอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนาน ในเมืองหลวงต้องมีเส้นสายไม่น้อยแน่
ดังนั้นเมื่อพิจารณาจากผลได้ผลเสีย ดูเหมือนการตีหวังไป่กู่จะไม่มีข้อดีเลยสักนิด
หวังไป่กู่กล้าปะทะไป๋อวี๋ที่เป็นสายลับฉ่างเว่ยพกดาบห้อยป้าย ย่อมมีที่พึ่งอยู่เช่นกัน
เวลานี้แม้ถูกกดตัวไว้ ก็ยังพยายามเกลี้ยกล่อมลวี่เหอสุดกำลังว่า “แม่นางลวี่เหอ เจ้าเลอะเลือนแล้ว! ติดตามชายป่าเถื่อนเช่นนี้ เท่ากับทำลายตัวเองจริง ๆ!
เขาเป็นเพียงผู้ชายสารเลวที่รู้จักแต่เรียกร้องทรัพย์สิน! เขาเพียงใช้ประโยชน์จากเจ้า ไม่มีทางทะนุถนอมเจ้าด้วยใจจริง!
ตราบใดที่เจ้ายินดี ข้าจะต้องคิดหาวิธีไถ่ตัวเจ้า ช่วยให้เจ้าหลุดพ้นจากทะเลทุกข์แน่นอน! พูดแล้วทำได้จริง!”
ยิ่งพูดยิ่งไม่เข้าท่า! ลวี่เหอทนไม่ไหว ตวาดว่า “เจ้าหุบปาก! สำหรับความรู้ความสามารถเต็มอกของท่านไป๋ เจ้ารู้ไม่ถึงเสี้ยวเดียวด้วยซ้ำ!”
จากนั้นก็รีบอธิบายกับไป๋อวี๋ว่า “ท่านเจ้าขาวางใจ คำยุแหย่ให้แตกคอเหล่านี้ของเขา บ่าวไม่เชื่อแม้แต่คำเดียว!
บางทีบ่าวอาจไม่ควรยืนฟังอยู่ตรงนี้เลย เปลืองหูเปล่า ๆ!”
ขณะที่ไป๋อวี๋กำลังคิดจะแสดงท่าทีบางอย่าง จู่ ๆ ก็มีชายวัยกลางคนผู้หนึ่งเข้ามาใกล้ แล้วถามเสียงดังว่า
“ท่านไป่กู่! นายท่านบ้านข้ารอนานแล้ว เหตุใดท่านยังถ่วงเวลาอยู่ที่นี่?”
เรื่องนี้ก็ไม่แปลก หวังไป่กู่ปรากฏตัวในตรอกเรือนตะวันตก ย่อมต้องนัดชุมนุมกับผู้อื่นไว้เช่นกัน
ไป๋อวี๋ถามชายวัยกลางคนนั้นว่า “นายท่านบ้านเจ้าคือผู้ใด?”
นี่คือมารยาทพื้นฐานในการคบค้าผู้คนในเมืองหลวง เมื่อเกิดเรื่องต้องถามให้ชัดก่อนว่าเบื้องหลังอีกฝ่ายเป็นใคร แล้วจึงตัดสินใจอย่างเหมาะสม
ชายวัยกลางคนตอบอย่างมั่นคงว่า “นายท่านบ้านข้าคือจางหลางจงแห่งกรมคลัง ฉายาจวีไหล”
กรมคลังในหกกรมมีลำดับรองจากกรมบุคลากร รับผิดชอบการคลังของราชสำนัก การจัดสรรเงินให้ที่ว่าการต่าง ๆ และการจ่ายเบี้ยหวัด อำนาจย่อมไม่ต้องพูดถึง
หลางจงก็ถือเป็นขุนนางมีอำนาจจริง ในโครงสร้างของหกกรม ใต้กรมมีสำนักย่อย หลางจงของสำนักต่าง ๆ ที่ดูแลงานเฉพาะ อาจมีอำนาจจริงมากกว่ารองเสนาบดีเสียอีก
ดังนั้นเมื่อมองรวมกัน บทบาทของหลางจงกรมคลังที่ดูแลถุงเงินโดยตรง ในราชสำนักถือว่ามีพลังไม่น้อย
หลังชั่งน้ำหนักฐานะของหลางจงกรมคลังเสร็จ ไป๋อวี๋เพิ่งคิดจะตอบ แต่สำเนียงของขุนพลประจำจวนบ้านจางหลางจงผู้นี้กลับดึงดูดความสนใจของเขาขึ้นมา
ดังนั้นไป๋อวี๋จึงถามอีกประโยคว่า “นายท่านบ้านเจ้าเป็นคนที่ใด?”
เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องปิดบัง ขุนพลประจำจวนบ้านจางหลางจงตอบว่า “นายท่านบ้านข้าเป็นคนอำเภอถงเหลียง เมืองฉงชิ่ง”
ไป๋อวี๋คล้ายตระหนักบางอย่างขึ้นมา กล่าวตามสัญชาตญาณว่า “ฉงชิ่งนับเป็นเสฉวนหรือ?”
ขุนพลประจำจวนบ้านจางหลางจงตอบว่า “เมืองฉงชิ่งย่อมเป็นส่วนหนึ่งของเสฉวน ตั้งอยู่บริเวณที่แม่น้ำเจียหลิงกับแม่น้ำใหญ่บรรจบกัน มีอะไรให้น่าสงสัยหรือ?”
“ดีมาก! เช่นนี้ก็ถูกแล้ว!” ไป๋อวี๋จู่ ๆ ก็หลุดคำพูดประหลาดไร้ที่มาที่ไปออกมาประโยคหนึ่ง!
ยังไม่ทันให้ทุกคนตอบสนอง ไป๋อวี๋ก็หมุนตัวฉับพลัน ตบหน้าหวังไป่กู่ฉาดใหญ่!
เวลานี้หวังไป่กู่ยังถูกขุนพลประจำจวนบ้านไป๋กดตัวไว้ จึงหลบไม่ได้ ทำได้เพียงใช้หน้ารับฝ่ามือหนึ่งฉาดอย่างแข็งทื่อ!
เพียะ! หวังไป่กู่เจ็บจนมึนงงทั้งหน้า เจ้าสายลับฉ่างเว่ยคนนี้เป็นบ้าหรือ?
ขุนพลประจำจวนของจางหลางจงเจรจากับเจ้าใกล้เสร็จแล้วมิใช่หรือ? ไม่ควรถึงเวลาแต่ละฝ่ายหาทางลงหรือ? จู่ ๆ ลงมือตีคนหมายความว่าอย่างไร?
ขุนพลประจำจวนบ้านจางหลางจงอีกด้านก็ไม่เข้าใจเช่นกัน ถามว่า “นี่หมายความว่าอย่างไร?”
ไป๋อวี๋ชี้หวังไป่กู่ กล่าวอย่างเกรี้ยวกราดว่า “เขาเกี้ยวพาอนุภรรยาคนรักของข้ากลางถนน ทั้งยังคิดจะแตะเนื้อต้องตัว! ในฐานะบุรุษ เรื่องเช่นนี้ทนได้หรือใครจะทน!”
หวังไป่กู่รู้สึกราวกับน้ำสกปรกอ่างใหญ่ถูกราดใส่หัวเต็ม ๆ รีบร้อนกล่าวว่า “ข้าไม่ได้......”
แต่พูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกขุนพลประจำจวนบ้านไป๋ปิดปากอย่างแรง!
ขุนพลประจำจวนบ้านจางหลางจงตกตะลึง รู้สึกว่าเรื่องซับซ้อนเกินไป เกินขอบเขตอำนาจจัดการของตน
ไป๋อวี๋กล่าวอย่างเข้าอกเข้าใจยิ่งว่า “พวกเราพาหวังไป่กู่ไปหาจางหลางจง ให้เขาตัดสินความยุติธรรมกันเถอะ?”
“ได้ ๆ!” ขุนพลประจำจวนบ้านจางหลางจงรีบตอบตกลง
อย่างไรเสียหน้าที่ของเขาก็คือหาตัวหวังไป่กู่ให้พบ และพาหวังไป่กู่ไปต่อหน้าเจ้านาย ส่วนหวังไป่กู่ถูกพาไปอย่างไรนั้น ไม่เกี่ยวกับเขา!
ซ้ายขวาล้วนอยู่ในตรอกเรือนตะวันตก ห่างจากที่นี่ไม่ไกล เดินไม่กี่ก้าวก็ถึง
ระหว่างทาง ไป๋อวี๋รีบใช้ผู้ช่วยปัญญาประดิษฐ์ค้นหาดู พบว่าจางหลางจงผู้มาจากเมืองฉงชิ่ง มณฑลเสฉวนผู้นี้ ก็เป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่งเช่นกัน
จางเจียอิ้น ฉายาจวีไหล หนึ่งในเจ็ดกวีรุ่นหลังแห่งสายฟื้นฟูวรรณกรรม ปัจจุบันดำรงตำแหน่งหลางจงกรมคลัง อีกยี่สิบกว่าปีให้หลังได้เป็นถึงเสนาบดีกรมกลาโหม
ใช่แล้ว ก็คือกลุ่มเจ็ดกวีรุ่นหลังกลุ่มเดียวกับหวังซื่อเจิน ผู้นำวงวรรณกรรมในอนาคตนั่นเอง
สิบกว่าปีก่อน จางเจียอิ้นเพราะมีอุดมการณ์เข้ากันกับหลี่พานหลงและหวังซื่อเจิน จึงถูกดึงเข้าสู่สายฟื้นฟูวรรณกรรม กลายเป็นหนึ่งในเจ็ดกวีรุ่นหลัง
อ่านข้อมูลเหล่านี้จบ ไป๋อวี๋ก็เข้าใจคร่าว ๆ ว่าการชุมนุมของจางหลางจงกับหวังไป่กู่เป็นเรื่องอะไร
ก็แค่การจับกลุ่มตั้งพรรคพวกภายในวงวรรณกรรมเท่านั้น จางหลางจงกับหวังซื่อเจินล้วนเป็นคนสำนักฟื้นฟูวรรณกรรม หวังซื่อเจินกับหวังไป่กู่ก็เป็นรุ่นพี่รุ่นน้องแห่งซูโจว
ดังนั้นเมื่อปัดเศษแล้ว หวังไป่กู่ก็เท่ากับเป็นรุ่นน้องของจางหลางจง
ไม่ถึงหนึ่งเค่อให้หลัง ไป๋อวี๋ก็ได้พบจางหลางจงในห้องรับรองงามสงบของเรือนข้าง
ใบหน้ารูปทรงสี่เหลี่ยม ผิวพรรณแดงระเรื่อ อายุราวสามสิบสามสามสิบสี่ปี กำลังอยู่ในช่วงวัยแข็งแรงเปี่ยมพลัง
ด้านหน้าที่การงานดำรงตำแหน่งสำคัญอย่างหลางจงกรมคลัง อีกทั้งยังติดอันดับหนึ่งในเจ็ดกวีรุ่นหลังแห่งวงวรรณกรรม นับว่าสง่างามมีชีวิตชีวา คู่ควรให้บุรุษส่วนใหญ่อิจฉา
เมื่อเห็นหวังไป่กู่ถูกคนกดตัวแน่น จางเจียอิ้นผู้เป็นจางหลางจงก็งุนงงยิ่งนัก
ขุนพลประจำจวนวัยกลางคนที่ไปเชิญคนเข้ามาใกล้ กระซิบข้างหูจางเจียอิ้นไม่กี่ประโยค
จางเจียอิ้นจึงกล่าวกับไป๋อวี๋ว่า “หรือในเรื่องนี้มีความเข้าใจผิดอะไร?”
ไป๋อวี๋ไม่แม้แต่จะเงยเปลือกตา โต้กลับว่า “เข้าใจผิด? หวังไป่กู่คนเจ้าสำราญเช่นนี้ ปกติประพฤติตัวอย่างไร ท่านจางตู้จือคงไม่ใช่ว่าไม่รู้กระมัง?”
จางเจียอิ้นพลันถูกคำพูดนั้นอุดปากทันที คนรุ่นหลังอย่างหวังไป่กู่มีนิสัยอย่างไร ทุกคนล้วนรู้กันจริง ๆ แค่ดูจากฉายา “ยอดอัจฉริยะเจ้าสำราญอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนาน” ก็เห็นได้แล้ว
อายุยี่สิบกว่าปีแล้ว ก็ไม่ไปตั้งใจสอบจอหงวน อาศัยความสามารถด้านกวีนิพนธ์ ตัวอักษร และภาพวาด เรียนแบบถังป๋อหู่คลุกอยู่ในตรอกโคมเขียวทุกวัน
หากจะบอกว่าคนผู้นี้ไม่เจ้าชู้ แม้แต่ผีก็ไม่เชื่อ
ไป๋อวี๋กล่าวอย่างโกรธเคืองยิ่งว่า “เขาถูกข้าจับได้คาหนังคาเขา แล้วยังโวยวายให้ข้ายกอนุภรรยาคนรักให้เขา!
ท่านจางตู้จือช่วยตัดสินความยุติธรรมหน่อย พฤติกรรมเลวร้ายเช่นนี้ควรจัดการอย่างไร?”
หวังไป่กู่ส่งเสียงอู้อี้อยากพูด แต่น่าเสียดายที่ยังถูกอุดปากไว้ สูญเสียสิทธิ์ในการพูด
จางเจียอิ้นจึงกล่าวว่า “อย่างไรเสียก็คงฟังคำพูดฝ่ายเดียวของเจ้าไม่ได้กระมัง?”
ไป๋อวี๋หัวเราะเย็น “หวังไป่กู่ยังจะพูดอะไรได้? แน่นอนว่าต้องปฏิเสธทั้งหมด เจ้าฟังหรือไม่ฟังจะต่างกันตรงไหน?”
จากนั้นเขาส่งสัญญาณให้ขุนพลประจำจวนปล่อยหวังไป่กู่ ทันใดนั้นหวังไป่กู่ก็ร้องว่า “เป็นการใส่ร้ายล้วน ๆ! ข้าเพียงบังเอิญพบหญิงงามที่ต้องใจแถวนี้ จึงเข้าไปทักทายเท่านั้น ยิ่งไม่มีการแตะเนื้อต้องตัวใด ๆ!”
ไป๋อวี๋จึงเหน็บแนมว่า “ดูสิ ปฏิเสธทั้งหมดจริง ๆ ด้วยใช่หรือไม่?”
จางเจียอิ้นที่ถูกไป๋อวี๋ชิงสร้างภาพไว้ก่อน ก็ไม่อาจแน่ใจว่าหวังไป่กู่ทำหรือไม่ทำ ทำไปถึงขั้นใดกันแน่
หากพูดเต็มปากเกินไป ง่ายมากที่จะถูกตีกลับเข้าหน้า
ดังนั้นจางเจียอิ้นจึงกลั่นกรองคำพูดแล้วกล่าวว่า “หากหญิงผู้นั้นเป็นอนุภรรยาของเจ้าจริง แต่กลับเดินอยู่ในตรอกโคมเขียว ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้คนเข้าใจผิดและถูกหมายปอง”
ไป๋อวี๋ชะงักเล็กน้อย จางหลางจง แนวคิดของท่านก้าวหน้ามากเช่นกัน นี่คงไม่ใช่เหตุผลทำนอง ‘ข้าจะยั่วยวนได้ แต่เจ้าห้ามรบกวน’ หรอกกระมัง?
จากนั้นไป๋อวี๋จึงตอบอย่างไม่พอใจว่า “ข้าแสดงความสัมพันธ์อย่างชัดเจนแล้ว แต่หวังไป่กู่ยังพัวพันไม่เลิก
กระทั่งยังพูดคำโอหังว่าจะชิงอนุภรรยาคนรักของข้าไป เช่นนี้จะอธิบายอย่างไร?”
จางเจียอิ้นหงุดหงิดใจมาก วันนี้แค่มาผ่อนคลายดื่มสุราเคล้านารี ใครจะคิดว่าจะเจอเรื่องบัดซบเช่นนี้?
แต่หวังไป่กู่ถือเป็นรุ่นน้องครึ่งหนึ่ง เห็นแก่หน้าหวังซื่อเจิน ก็ไม่อาจไม่ยุ่ง
อีกฝ่ายเป็นสายลับฉ่างเว่ย หากจับหวังไป่กู่ไปจิ่นอีเว่ยหรือตงฉ่าง แล้วจัดการในข้อหาเกี้ยวพาหญิงกลางถนน ก็เป็นเรื่องยุ่งยากเช่นกัน
ดังนั้นจางเจียอิ้นจึงทำได้เพียงแก้ต่างต่อว่า “ที่เรียกว่าความเจ้าสำราญของบัณฑิตชื่อดัง พฤติกรรมย่อมไม่ถูกขนบโลกผูกมัด พวกเจ้าชาวยุทธ์อาจไม่ค่อยเข้าใจเรื่องนี้
ระหว่างคำพูดเพราะสื่อสารไม่คล่อง จนก่อให้เกิดความเข้าใจผิดซึ่งกันและกัน ก็มีความเป็นไปได้”
ไป๋อวี๋ลอบถอนหายใจ ท่านจางหลางจง หากคำพูดเช่นนี้ไปอยู่ในอีกห้าร้อยปีข้างหน้า คงถูกพวกนักชกต่อยจนตายทั้งเป็น!
หากไม่ใช่เพราะยังมีเรื่องต้องขอร้องเจ้า จะให้เจ้าได้รู้ทันทีว่าอะไรเรียกว่าหมัดเหล็กแห่งยุคสมัย!
แต่ไป๋อวี๋ยังพูดประชดประชันว่า “ตามความหมายของท่านจางตู้จือ ภรรยาอนุของพวกเราชาวยุทธ์ ก็ให้พวกท่านบัณฑิตเกี้ยวพาได้ตามใจชอบหรือ?”
จางเจียอิ้นรีบปฏิเสธ “ไม่มีความหมายเช่นนั้นเด็ดขาด! ข้าจะพูดว่า เพราะแนวคิดและนิสัยของแต่ละฝ่ายแตกต่างกัน ไม่อาจเข้าใจกันได้ จึงง่ายต่อการเกิดความเข้าใจผิด”
ไป๋อวี๋กวักมือเรียกไป๋ขง ขุนพลประจำจวนหมายเลขหนึ่ง ไป๋ขงรีบส่งห่อผ้าบนหลังให้ไป๋อวี๋ทันที
ไป๋อวี๋ถอดเสื้อนอกแขนแคบสีเขียวที่จิ่นอีเว่ยแจกให้ต่อหน้าจางหลางจงโดยไร้สีหน้า
จากนั้นก็เปิดห่อผ้า หยิบเสื้อคลุมโปร่งอีกชุดหนึ่งออกมา นั่นก็คือหลันซาน เครื่องแบบซิ่วไฉ่ชุดนั้น แล้วค่อย ๆ เปลี่ยนใส่
“บัณฑิตรุ่นหลังไป๋อวี๋ นักเรียนสำนักศึกษาอำเภอหว่านผิง คารวะท่านจางตู้จือ!” ไป๋อวี๋ประสานมือคำนับจางเจียอิ้นอีกครั้ง
จางเจียอิ้น “......”
บัดซบ! นี่คือทักษะแปลงร่างแบบใด ถึงกับเปลี่ยนผิวได้ด้วยหรือ? แม้แต่คุณสมบัติตัวละครก็สลับแล้ว?
ไป๋อวี๋นิ่งเงียบไม่พูด เมื่อครู่จางหลางจงท่านเอาแต่บอกว่าชาวยุทธ์ไม่เข้าใจความเจ้าสำราญ ไม่เข้าใจความสง่างามมีเสน่ห์ของบัณฑิต จึงเกิดความเข้าใจผิด
เช่นนั้นสถานการณ์ตอนนี้ก็คือ บัณฑิตคนหนึ่งเกี้ยวพาอนุภรรยาของซิ่วไฉ่อีกคนหนึ่งแล้ว ท่านยังจะแก้ต่างอย่างไร?
จางเจียอิ้นยิ้มขื่นกล่าวว่า “เจ้าอยากจัดการอย่างไร?”
ไป๋อวี๋ตอบเสียงเย็นว่า “เดิมทีก็ไม่จำเป็นต้องให้จางหลางจงเข้ามายุ่ง ข้าย่อมส่งตัวหวังไป่กู่ไปยังที่ว่าการใหญ่จิ่นอีเว่ยเอง
จากนั้นซ้อมทรมานให้เขารับสารภาพ จึงจะทำให้ความคิดของข้าราบรื่น อย่างไรเสียข้าก็เป็นบุรุษผู้หนึ่ง”
จางเจียอิ้นพูดไม่ออก เจ้าแม่งตกลงอยากใช้วิธีของบัณฑิตแก้ปัญหา หรือใช้วิธีของสายลับแก้ปัญหากันแน่?
ในเมื่อเปลี่ยนเป็นผิวซิ่วไฉ่แล้ว ก็อย่ายกคุณสมบัติและทักษะของจิ่นอีเว่ยออกมาอีกสิ!
“ล้วนเป็นสายเดียวกันในวงบัณฑิต ไม่จำเป็นต้องเข่นฆ่ากันถึงเพียงนี้ ไม่เช่นนั้นก็ไม่ค่อยดีต่อชื่อเสียงของเจ้านัก” จางเจียอิ้นเกลี้ยกล่อม
ใบหน้าของไป๋อวี๋พลันเบ่งบานเป็นรอยยิ้มเจิดจ้า รีบตอบรับอย่างกระตือรือร้นทันทีว่า
“เช่นนั้นก็ฟังท่าน ขอเพียงท่านช่วยงานเล็ก ๆ ให้ข้าเรื่องหนึ่ง ข้าจะปล่อยหวังไป่กู่ทันที เรื่องเกี้ยวไม่เกี้ยว ล้วนเป็นความเข้าใจผิด!”
เมื่อเห็นท่าทีของไป๋อวี๋ที่เปลี่ยนแปลงคล่องแคล่วถึงขีดสุดอย่างกะทันหัน จางเจียอิ้นก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง
หรือว่าเป้าหมายแท้จริงของซิ่วไฉ่ไป๋ผู้มีอาชีพเสริมเป็นสายลับฉ่างเว่ยผู้นี้ คือเขาเอง?
ไป๋อวี๋กลัวจางหลางจงคิดมาก จึงกล่าวอย่างจริงใจว่า “ข้อเรียกร้องนี้ไม่ยาก ท่านเพียงแนะนำคนผู้หนึ่งให้ข้ารู้จักก็พอ เขาเป็นเพื่อนร่วมมณฑลของท่าน”