บทที่ 40 ไม่โกงเด็ก ไม่โกงแก่ มีเจ้าเดียวเท่านั้น

บทที่ 40 ไม่โกงเด็ก ไม่โกงแก่ มีเจ้าเดียวเท่านั้น

“ท่านผู้ดูแล ผมอยากคุยกับท่าน”

เมื่อเห็นเมิ่งสั่วหยุด พ่อค้าแมลงก็รีบก้าวขึ้นหน้า

ดวงตาประกอบของมันกะพริบถี่ มองไปยังกองซากรังซอมบี้ ดวงตาเปี่ยมความโลภที่กดไว้ไม่อยู่

ต่อสภาพน่าเกลียดของมัน เมิ่งสั่วคาดไว้แล้ว

เพราะว่า

กองซากรังซอมบี้กองนั้น เขาจงใจเรียกทหารช่างให้ขนมาวางไว้ตรงสี่แยกก่อนพบพ่อค้าแมลง

เคร้ง—

ขวานยักษ์ติดโซ่ฟาดลงพื้นอย่างหนัก ทำให้บอดี้การ์ดมนุษย์แมลงสะดุ้งทั้งตัว

เมิ่งสั่วเปล่งเสียงเครื่องจักรไร้อารมณ์

“ว่ามา”

……

ครู่ต่อมา

ทุกอย่างถูกนับเรียบร้อย:

ศพหมาป่ากลายพันธุ์ที่ยังแลกเปลี่ยนได้: 360+

ศพราชาหมาป่า: 1

ศพบุชเชอร์: 1

ขวานยักษ์ติดโซ่: 1

ซากรังซอมบี้: 34 ชิ้น

……

เมื่อพ่อค้าแมลงนับสินค้าเสร็จ เมิ่งสั่วอาศัยความทรงจำจากชาติก่อนผสานกับความเข้าใจของตัวเอง คำนวณราคากลาง ๆ ในใจไปพร้อมกัน

ศพหมาป่ากลายพันธุ์คิด 5 ศพต่อหินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ 1 ก้อน รวมมูลค่า 72 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่

ศพราชาหมาป่า: 5 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่

ศพบุชเชอร์: 12 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่

ขวานยักษ์ติดโซ่: 105 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ (ราคาตลาดอาวุธส้มของผู้เล่น)

ซากรังซอมบี้: 510 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ (34 ชิ้น ชิ้นละ 15 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่)

รวมทั้งหมดขายได้ 704 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่

ปัดเศษนิดหน่อย ขายได้ 710 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่

รวยขึ้นหนึ่งระลอก หากเป็นโลกจริงก็คงเข้าสู่เสรีภาพทางการเงินทันที

สีหน้าใต้หมวกเกราะของเมิ่งสั่วคลายลงเล็กน้อย

คราวนี้ฐานที่มั่นพุ่งทะยานได้แล้ว เขาไม่จำเป็นต้องคุมพลังงานอีก สามารถปล่อยมือชำระฐานที่มั่นได้เต็มที่

แหล่งพลังงานสำหรับต้านภัยพิบัติฤดูหนาวก็นับว่ามีสำรองแล้วเช่นกัน

อีกด้านหนึ่ง พ่อค้าแมลงนับเสร็จพอดี

มันเช็ดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก กดความตื่นเต้นแล้วพูดว่า

“ท่านผู้ดูแล…อ้อ ไม่สิ เพื่อนของผม!”

“ผมจะคิดตามราคาตลาด ไม่สิ ราคามิตรภาพให้ท่าน! ของตรงนี้…”

เมิ่งสั่วพูดตัดมัน

“750 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ คือราคาที่ฉันคิดไว้”

รอยยิ้มแข็งค้าง คิ้วของพ่อค้าแมลงขมวด

เมื่อลองแปลงดู

นี่แพงกว่าราคาที่มันตั้งไว้ในใจมากกว่า 200 เท่ากับกำไรระดับล้านเหรียญดินแดนรกร้าง!

ล้อเล่นหรือไง?

แบบนี้มันต้องกำไรหายไปเท่าไร?

พ่อค้าแมลงจัดคำพูดเสร็จ กำลังจะเปิดปาก

เมิ่งสั่วกลับเปลี่ยนประเด็น

“ในเมื่อเป็นนาย…เพื่อนของฉัน แน่นอนว่าฉันขายให้นายด้วยราคามิตรภาพ ลดครึ่งหนึ่ง”

คำพูดของเมิ่งสั่วทำแมลงสะดุ้ง

ทันใดนั้น

ดวงตาประกอบของพ่อค้าแมลงก็เบิกกว้าง

ลดครึ่งหนึ่ง?

งั้นก็ต้องจ่ายแค่ 355 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่?

นี่มันแมลงโง่...แมลงผู้มีเกียรติ—

แมลงเอาเงินมาส่งถึงที่ชัด ๆ!

เทพด้วงอยู่เบื้องบน!

หลังได้รับการยืนยันจากเมิ่งสั่วอีกครั้ง

พ่อค้าแมลงตื่นเต้นจนหนวดสั่นระริก แม้แต่เปลือกแข็งบนหลังก็สั่นตาม

มันซาบซึ้งจากใจจริง

“355 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่…ท่านผู้ดูแล ไม่สิ เพื่อนของผม ความเอื้อเฟื้อของท่านทำให้แม้แต่เทพด้วงยังต้องซาบซึ้ง ผมไม่รู้จะตอบแทนอย่างไรจริง ๆ”

“นี่…”

“ผมไม่สบายใจเลย ผมยินดีจ่ายเพิ่มอีก 5 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ เพื่อเป็นหลักฐานมิตรภาพของเรา ผม…”

เมิ่งสั่วตัดบทมัน

“เพื่อนของฉัน นายดูเหมือนจะเข้าใจผิดแล้ว”

“ความหมายของฉันคือ…755 หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ นี่เป็นราคาหลังลดแล้ว”

เสียงเครื่องจักรเย็นเยียบดังขึ้น

น้ำเสียงของเมิ่งสั่วไม่มีจังหวะขึ้นลงแม้แต่นิด

“???”

รอยยิ้มบนหน้าพ่อค้าแมลงแข็งค้างทันที ดวงตาประกอบถลึงจนกลม

ราคาหลังลดแล้วนี่มันบ้าอะไร?

นี่ไม่ใช่รังแกแมลงซื่อ ๆ หรอกหรือ?!

อีกอย่าง ราคาขึ้นมาได้ยังไง??

สังเกตเห็นความสงสัยของพ่อค้าแมลง เมิ่งสั่วจึงเปิดปากอีกครั้ง

ครั้งนี้ น้ำเสียงของเขามีความผันผวนอยู่เล็กน้อย

“5 ก้อนที่เพิ่มมา คือหลักฐานมิตรภาพของเรา”

ขณะพูด

เมิ่งสั่วแบกขวานยักษ์ติดโซ่ขึ้น ชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ส่งเสียงไฮดรอลิกหึ่ง ๆ

ยูนิตรอบด้านหยุดการเคลื่อนไหวทันที แล้วหันมามองทางนี้

สุนัขทหารขู่เสียงต่ำ

เสียงชาร์จปืนไรเฟิลพลังงานดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

ยูนิตบางส่วนที่อยู่ไกลออกไปรีบเคลื่อนเข้ามาทางนี้

ฉากนี้ทำให้หัวใจของบอดี้การ์ดด้านหลังพ่อค้าแมลงถูกยกสูงขึ้นแล้วสูงขึ้นอีก

พวกมันแทบอยากให้พ่อค้าแมลงจ่ายหินต้นกำเนิดขนาดใหญ่เพิ่มอีกหลายร้อยก้อน เพื่อรีบจบการค้าครั้งนี้ให้เร็วที่สุด

โคตรทำแมลงขวัญหนีดีฝ่อ

พ่อค้าแมลงแข็งค้างอยู่กับที่ ไม่มีการเคลื่อนไหวอยู่นาน

เมิ่งสั่วพูดด้วยน้ำเสียงสงบต่อเรื่องนี้

“หรือว่า เพื่อนที่นายพูดซ้ำไปซ้ำมา เป็นแค่คำโกหก?”

ชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ส่งเสียงหึ่งข่มขวัญ

เวรแล้ว??

ใบมีดเคียวของบอดี้การ์ดมนุษย์แมลงกางออกทันที เตรียมรับศึกเต็มที่

นอกจากภัยคุกคามอย่างทหารใหม่แล้ว

พวกมันยังสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามร้ายแรงบางอย่างที่กำลังสแกนตัวเองอยู่

ชั่วขณะนั้น บรรยากาศเริ่มตึงเครียด

“ตกลง……ท่านผู้ดูแล”

ตอนนั้นเอง พ่อค้าแมลงก็เปล่งเสียงออกมาในที่สุด

มันเหมือนแก่ลงหลายสิบปี แม้แต่เสียงจากปากก็อ่อนแรงลงไปมาก

คำเรียกที่ใช้กับเมิ่งสั่วก็เปลี่ยนไปด้วย

ราคาของการคบเพื่อนคนนี้ใหญ่เกินไป เหรียญดินแดนรกร้าง 25000 เหรียญปลิวหายไปทั้งอย่างนั้น…

เสียดายที่ตอนแรกไม่คิดให้ดี!

หนวดห้อยลงสองข้าง สีหน้าพ่อค้าแมลงย่ำแย่

แต่ถึงอย่างนั้น

มันก็ยังมีกำไร!

มันถึงขั้นต้องกำไรให้มากกว่าเดิม!

ล้มตรงนี้ มันต้องปีนกลับขึ้นมาจากที่อื่นอย่างสาสม!

เทพด้วงเคยกล่าวไว้ว่า พ่อค้าแมลงผู้ยิ่งใหญ่ไม่มีวันถูกโค่นล้ม!

คิดถึงตรงนี้ พ่อค้าแมลงก็เรียกความมั่นใจกลับมา สภาพปรับคืนอย่างรวดเร็ว

“แต่ทางผมพกหินต้นกำเนิดขนาดใหญ่มาแค่ 600 ก้อน ท่านว่า…”

“ส่วนที่เหลือใช้เหรียญดินแดนรกร้างแทนได้หรือไม่?”

เหรียญดินแดนรกร้าง?

เมิ่งสั่วครุ่นคิดเล็กน้อย

เหรียญดินแดนรกร้างคือเงินตราทั่วไปของโลกดินแดนรกร้าง เป็นแผ่นกระดาษขนาดเล็กทำพิเศษที่อาณาจักรนิรันดร์แจกจ่าย

กระจายตัวกว้างมาก แม้แต่เขตชายขอบก็ยังหมุนเวียนได้ดี

และยังเป็นเงินตราที่ผู้เล่นใช้แลกเปลี่ยนกับเผ่าอื่นเป็นประจำ

แต่

ในมือของคนต่างกัน มูลค่าของเหรียญดินแดนรกร้างก็ไม่เหมือนกัน

ตามอัตราแลกเปลี่ยนของอาณาจักรนิรันดร์:

หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ 1 ก้อนมีมูลค่า 5000 เหรียญดินแดนรกร้าง

หินต้นกำเนิดขนาดเล็กเป็นเพราะฐานที่มั่นไม่เลือกกิน การแปลงพลังงานจึงสูงกว่าเล็กน้อย

ในด้านอื่นมันสู้หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ไม่ได้เลย จึงมีค่าเพียง 200 เหรียญดินแดนรกร้าง ในสายตาบางคนถึงขั้นไม่ถึง 20 เหรียญดินแดนรกร้างด้วยซ้ำ

มูลค่าตกจนน่าเว่อร์

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญ

เขาไม่ต้องการของอย่างเหรียญดินแดนรกร้างที่อาณาจักรนิรันดร์ใช้ควบคุมคน และไม่สามารถแปลงเป็นมูลค่าได้ทันที

ต่อให้ภายหลังมีพ่อค้าเดินทางหรือขุมกำลังอื่นมา ใช้ของแลกของก็พอ

ง่าย

ตรงไปตรงมา

บางทีในอนาคต เขาอาจผลักดันระบบเงินตราของตัวเองออกมา

……

“ที่นี่ไม่รับเหรียญดินแดนรกร้าง”

“นายมีหินต้นกำเนิดขนาดเล็กเท่าไร”

เมิ่งสั่ววางขวานยักษ์ติดโซ่ลง น้ำเสียงราบเรียบ

พร้อมกันนั้น ยูนิตอื่นรอบ ๆ ก็กลับไปทำธุระของตัวเองต่อ

บนอาคารสูงแห่งหนึ่งที่ไกลออกไป ทหารราบซุ่มยิงค่อย ๆ เก็บปืน

ทหารม้าที่ลาดตระเวนอยู่ตามถนนใกล้เคียงก็ค่อย ๆ แยกย้ายออกไป

สัมผัสถึงความรู้สึกวิกฤตที่หายไป

บอดี้การ์ดมนุษย์แมลงทั้งหลายลอบถอนหายใจ แล้วเก็บใบมีดเคียวอย่างเงียบงัน

พวกมันสาบานว่า พอกลับไป พวกมันจะลาออกจากงานกับเจ้านายที่หาเงินจนไม่เอาชีวิตตัวเองคนนี้แน่

“หินต้นกำเนิดขนาดเล็ก……”

พ่อค้าแมลงก้มหน้าคิดครู่หนึ่ง “ไม่ถึง 2000”

“งั้นใช้มันแทนแล้วกัน ส่วนที่เหลือใช้เสบียงอื่นชดเชย”

เมิ่งสั่วพูดเสียงสงบ

พ่อค้าแมลงคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ก็ได้

ท้ายที่สุด

เมิ่งสั่วได้รับ:

หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ x600

หินต้นกำเนิดขนาดเล็ก x1700+

ถุงเกลือ x60

ถุงน้ำตาล x25

เกราะเปลือกแมลง x20

เชือกทำพิเศษ x149

ชุดปฐมพยาบาล x10

เต็นท์สไตล์แดนร้าง x5

เสบียงอื่นอีกจำนวนหนึ่ง…

……

เมื่อการแลกเปลี่ยนสำเร็จ ขบวนพ่อค้าแมลงก็เริ่มลงมืออีกครั้ง

ก่อนเริ่มงาน มันสั่งบอดี้การ์ดให้ขนกล่องใหญ่กว่าสิบใบที่เต็มไปด้วยหินต้นกำเนิดลงจากหลังแมลงหุ้มเกราะแบกของ รวมถึงจากร่องเก็บของด้านใน แล้วส่งมอบให้เมิ่งสั่ว

หลังแว่นตายุทธวิธีของเมิ่งสั่วสแกนเสร็จ เขาก็เรียกทหารช่างหนึ่งทีมมาขนของไปยังห้องสมุด

ในฐานะหลักฐานมิตรภาพระยะสั้น เขาเรียกทหารช่างอีก 2 ทีมมาช่วย

พ่อค้าแมลงใจสั่นขวัญแขวน ไม่รู้ว่าชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์โลภมากไร้เหตุผลคนนี้กำลังวางแผนอะไรอีก

สุดท้าย หลังมันยืนกรานมอบหินต้นกำเนิดขนาดเล็กที่แอบเก็บไว้ส่วนตัวให้เมิ่งสั่วจำนวนหนึ่ง เรื่องนี้จึงจบลง

……

ทหารช่างกับบอดี้การ์ดมนุษย์แมลงทำงานกันเงียบ ๆ

หลังพ่อค้าแมลงสั่งงานเสร็จ

มันเห็นเมิ่งสั่วก้มหน้ามองขวานยักษ์ติดโซ่ นิ่งอยู่นานไม่ขยับ

จึงอดถามไม่ได้ “ท่าน…”

“พอบอกที่มาของท่านให้ผมทราบได้หรือไม่?”

“ผมคิดว่า…ต่อไปพวกเราอาจยังมีโอกาสร่วมมือกันอีก”