บทที่ 39 ท่าน โปรดหยุดก่อน

บทที่ 39 ท่าน โปรดหยุดก่อน

เมิ่งสั่วรู้เรื่องอาณาจักรนิรันดร์ไม่มากนัก เขาเคยอ่านเจอแค่ในโพสต์หนึ่งบนฟอรัมผู้เล่นเท่านั้น

ในช่วงที่โลกดินแดนรกร้างถูก 4 มหาอำนาจปกครอง อาณาจักรนิรันดร์ผงาดขึ้นในคืนเดียว

ประกาศตัวว่าเป็นขุมกำลังเป็นกลางอย่างเด็ดขาด

และเอาเข้าจริง พวกมันก็ทำได้ใกล้เคียงอย่างนั้น

นอกจากเผ่ามนุษย์แล้ว ภายในยังมีเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ตั้งถิ่นฐานอยู่

ซอมบี้ เผ่าแมลง พวกผิวเขียว ครึ่งออร์ค…

ภายในมีขุมกำลังย่อยนับไม่ถ้วน

สมาคมทหารรับจ้าง กลุ่มนักผจญภัย พันธมิตรนักฆ่า กระทั่งสถาบันเผ่าพันธุ์ และอื่น ๆ

ฐานผู้คนที่รองรับกว้างจนน่ากลัว

ในยุคที่ 4 มหาอำนาจแห่งดินแดนรกร้างรบกันดุเดือด ความขัดแย้งไม่เคยหยุด

อาณาจักรนิรันดร์นับเป็นสถานที่ลี้ภัยหายาก

น่าเสียดายที่หลังจากนั้น ผู้เล่นที่ตั้งกระทู้นั้นไม่เคยปรากฏตัวอีก

แม้แต่บัญชีก็หายไป

ข่าวเกี่ยวกับอาณาจักรนิรันดร์จึงขาดตอนอยู่แค่นั้น

……

“สรุปคือ พวกนายอยากค้างคืน?”

เมื่อดึงความคิดกลับมา

ระหว่างที่พ่อค้าแมลงเริ่มกระวนกระวายว่าชื่อของอาณาจักรนิรันดร์ใช้ไม่ได้ผลบริเวณชายขอบแดนร้างหรือไม่ เมิ่งสั่วก็เปิดปากพูด

“ใช่ หากเป็นไปได้…”

เห็นว่าอีกฝ่ายยังสื่อสารได้ พ่อค้าแมลงจึงผ่อนใจลงเล็กน้อย

“เก็บอาวุธ”

เมิ่งสั่วออกคำสั่ง พร้อมกันนั้น เขาก็สั่งยูนิตใกล้เคียงด้วยคำสั่งเดียวกัน

บอดี้การ์ดมนุษย์แมลงเก็บใบมีดเคียว ราวกับยกภูเขาออกจากอก เส้นประสาทที่ตึงเขม็งผ่อนลงเล็กน้อย

แต่ดวงตาประกอบของพวกมันยังจับจ้องชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ของเมิ่งสั่ว รวมถึงขวานยักษ์ติดโซ่ในมือเขาไม่วาง

จำไม่ผิด นั่นคืออาวุธประจำตัวของบุชเชอร์ไม่ใช่หรือ?

อีกฝ่ายมีที่มาอย่างไร ถึงขั้นฆ่าบุชเชอร์ได้?

พวกเขาเป็นเผ่าไหนกันแน่?

พวกเขายังมีทหารชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์อีกกี่นาย?

“พวกนายเข้าไปได้ แต่เคลื่อนไหวได้เฉพาะในพื้นที่ที่กำหนด”

น้ำเสียงของเมิ่งสั่วยังไร้อารมณ์แม้แต่นิดเดียว ทำให้พ่อค้าแมลงจับเจตนาของเขาไม่ได้เลย

“สมควรแล้ว สมควรแล้ว”

พ่อค้าแมลงพยักหน้ารัว ดวงตาประกอบวาบแววเจ้าเล่ห์เฉพาะตัวของพ่อค้า

“พวกเรายินดีจ่าย…”

“เอ่อ…”

คำที่มาถึงริมฝีปากพลันติดค้าง

ตอนนั้นเองพ่อค้าแมลงจึงมองศพไฮยีน่ากลายพันธุ์ที่กองเต็มถนนด้านหลังชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์อย่างจริงจัง

มันถึงขั้นเห็นศพราชินีไฮยีน่าอยู่ไม่ไกลข้างหน้า!

ของดีนี่หว่า!

“จ่ายหินต้นกำเนิดเป็นค่าค้างคืนเป็นไง?”

เมิ่งสั่วสังเกตสายตาของพ่อค้าแมลง มุมปากจึงยกขึ้น

เขาเสนอได้ถูกจังหวะ ตัดความคิดของพ่อค้าแมลงทิ้งพอดี

“หินต้นกำเนิด?”

พ่อค้าแมลงชะงัก ก่อนจะบอกว่าไม่มีปัญหา

ได้รับค่าธรรมเนียมหินต้นกำเนิดขนาดเล็กตัวละ 2 ก้อน

กำไรนอกแผน

เมิ่งสั่วเดินนำหน้า กำลังจะพาพวกมันเข้าไปด้านใน

“เอ่อ ท่าน…”

พ่อค้าแมลงเรียกเมิ่งสั่วไว้

“ศพพวกนี้ หากท่านไม่ต้อง…”

เมิ่งสั่วตัดบทมัน น้ำเสียงที่ปนเสียงเครื่องจักรสงบนิ่ง

“ถ้าพวกนายต้องการ ก็เอาไปได้”

ดวงตาประกอบของพ่อค้าแมลงพลันสว่างวาบ

“แต่ต้องแลกด้วยเสบียงอย่างอื่น”

สีหน้าพ่อค้าแมลงแข็งค้าง

มันชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสียอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่ายังมีกำไร จึงตอบรับการแลกเปลี่ยนอย่างยินดี

……

การเดินทางของพ่อค้าแมลงครั้งนี้มุ่งมาหาดีลใหญ่ของโรงพยาบาลเต่าทอง ดังนั้นมันจึงไม่มีของที่น่าแลกมากนัก

ท้ายที่สุด เมิ่งสั่วได้จากการแลกเปลี่ยน:

กระป๋องเนื้อ x20

กระป๋องถั่ว x10

ถุงเกลือ x35

ถุงน้ำตาล x10

ชุดปฐมพยาบาล x3

โคมไฟส่องกลางคืน (ขับเคลื่อนด้วยหินต้นกำเนิด) x10

หินต้นกำเนิดขนาดเล็ก x200

……

“……”

ถือว่าเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย

มองแมลงยักษ์แบกสินค้ามาเต็มหลัง เมิ่งสั่วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เก็บความคิดนั้นกลับไป

ต่อให้เขามีความสามารถฆ่ามนุษย์แมลงทั้งหมด แล้วกลืนเสบียงทั้งหมดเข้ากระเป๋า เขาก็ไม่ใช่โจร

อย่างน้อยตอนนี้ยังไม่ใช่…

อีกอย่าง ผลประโยชน์ที่ไหลได้ยาว ต้องปล่อยให้มันค่อย ๆ ไหล

……

หลังจากศพไฮยีน่ากลายพันธุ์ถูกเลาะเอาส่วนที่ใช้งานได้ออกไปแล้ว

บอดี้การ์ดมนุษย์แมลงใช้อุปกรณ์พิเศษบีบอัด ปิดผนึก แล้วจัดเก็บ

ศพราชินีไฮยีน่าใช้วิธีจัดการแบบเดียวกัน เพียงแต่พ่อค้าแมลงลงมือเอง

หลังจากนี้ พวกมันยังต้องใช้วิธีพิเศษแปรรูปเนื้อเหล่านี้ ถึงจะกินได้

ระหว่างนั้น เมิ่งสั่วเรียกทหารช่างหนึ่งทีมมาช่วยขนศพ

ประสิทธิภาพสูงจนบอดี้การ์ดมนุษย์แมลงต้องเปิดหูเปิดตา

เมิ่งสั่วยังได้รับค่าหินต้นกำเนิดขนาดเล็กสำหรับเช่าทหารช่างอีกก้อนหนึ่ง

เขาสาบานได้ว่า ค่าจ้างนี้ไม่ใช่เขาเป็นฝ่ายเรียกก่อน…

ระหว่างนั้น แมลงยักษ์ 2 ตัวกินจนอิ่ม เสียงร้องยังเบาสบายขึ้นมาก

“……”

เมื่อจัดการเสร็จ เมิ่งสั่วก็นำพ่อค้าแมลงและขบวนเดินหน้าต่อ

เขาอ้อมเล็กน้อยเพื่อหลบแกนกลางฐานที่มั่น เตรียมพาพวกมันไปตั้งค่ายในเขตเหนือเมือง

พร้อมกันนั้น ยังจะให้ผ่านจุดเซอร์ไพรส์ที่เขาเตรียมให้พ่อค้าแมลงอย่างแนบเนียนด้วย

“พวกเขาเป็นเผ่าอะไรกันแน่?”

ระหว่างทาง ขบวนพ่อค้าแมลงได้เห็นภาพที่ทำให้พวกมันตกตะลึงมากขึ้นเรื่อย ๆ

ทหารใหม่จำนวนมากขึ้น

ทหารช่าง

ทหารผ่านศึกที่สุขุมกว่า และเห็นชัดว่าอุปกรณ์ดีกว่า

ทหารม้า

รถบรรทุกทหารหุ้มเกราะ…

ฐานที่มั่นซอมบี้ แต่กลับไม่มีซอมบี้สักตัว…

“ฐานที่มั่นซอมบี้ถูกตีแตกจริง ๆ!”

“พวกเขามีของอย่างรถขนศพเฉพาะทางด้วย ล้อเล่นหรือไง?”

“วัตถุดิบต้นกำเนิดเหลือเฟือขนาดนั้น? เอามาใช้ขนศพ?”

“นี่มันเตรียมการมาอย่างดีชัด ๆ!”

“แต่พวกเขาจะขนศพซอมบี้ไปไหน? ของแบบนั้นมีประโยชน์อะไร?”

บอดี้การ์ดมนุษย์แมลงไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่ได้ทำให้แรงสะเทือนในใจของพวกมันลดลง

พวกมันนึกโล่งใจที่โชคดีว่าตัวเองเป็นมือเก่า ไม่ได้ฝืนปะทะกับอีกฝ่าย

แม้แต่แมลงหุ้มเกราะแบกของ เมื่อมองรถบรรทุกทหารหุ้มเกราะที่ใหญ่กว่าและยาวกว่าตัวเอง ก็ยังเริ่มกระสับกระส่าย

ตลอดทาง สิ่งที่ขบวนพ่อค้าแมลงประทับใจที่สุดคือทหารใหม่

โค้ตสีดำ

หน้ากากประหลาด

เงียบงัน

ทำหน้าที่ไม่ขาดตก

“เสียดาย ที่นี่ไม่เหมาะจะอยู่อาศัยอีกแล้ว”

“ฐานที่มั่นชายขอบที่ถูกซอมบี้ยึดครองมานาน ไม่มีมูลค่าทางการค้าแม้แต่นิดเดียว”

มองกลุ่มอาคารพังถล่มรอบด้านและภาพสกปรกโสมมสารพัด พ่อค้าแมลงสรุปในใจเช่นนั้น

ทันใดนั้น ฝีเท้าของมันชะลอลง

ผ่านแถวอาคารเรียงราย มันเห็นสิ่งก่อสร้างโลหะขนาดมหึมาที่สะดุดตาเป็นพิเศษ

เพราะถูกบดบังจากแนวสายตา มันมองเห็นเพียงผิวนอกบางส่วนของอาคาร

รวมถึงปล่องควันโลหะที่ตั้งสูงพ่นลำเปลวไฟออกมา

ดวงตาประกอบของพ่อค้าแมลงเบิกกว้าง

นั่นอะไร?

ที่นี่ยังมีโรงงานด้วย?

“เจ้านาย เจ้านาย…”

พ่อค้าแมลงถูกบอดี้การ์ดด้านหลังดึงสติกลับมา

มองตามทิศที่บอดี้การ์ดชี้ มันเห็นกองสมบัติด้านหน้าหลังเลี้ยวผ่านหัวมุม

ลมหายใจพลันสะดุดค้าง

พ่อค้าแมลงหยุดอยู่กับที่ สมองว่างเปล่า

เทพด้วงอยู่เบื้องบน ที่นี่คือสวรรค์ของเผ่าแมลงหรือไง?

ในสายตาของมัน

ศพเกลื่อนพื้น

เลือดไหลเป็นสายน้ำ

กวาดตามองครั้งเดียว มีแต่ภาพพังพินาศ

แต่สิ่งเหล่านั้นไม่สำคัญเลย

ศพหมาป่ากลายพันธุ์จำนวนมาก!

ศพราชาหมาป่า!

ขวานยักษ์ติดโซ่!

ศพบุชเชอร์!

กระทั่ง—

ข้างศพพวกนั้น

ซากรังซอมบี้ที่ถูกกองรวมกันมั่ว ๆ มองคร่าว ๆ ก็มีมากกว่า 30 ชิ้น!

หากของเหล่านี้ตกถึงมือมัน แล้วเอาไปขายต่อ นั่นก็……

ลมหายใจของพ่อค้าแมลงถี่ขึ้นเรื่อย ๆ สายตาแทบถอนออกมาไม่ได้

ด้านหลัง

บอดี้การ์ดมนุษย์แมลงรู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลัง ใจตื่นตระหนก

ขวานยักษ์ติดโซ่อีกเล่ม!

ฐานที่มั่นนี้มีบุชเชอร์ 2 ตัว และโดนฆ่าทิ้งทั้งคู่?!

ขุมกำลังที่ยึดครองฐานที่มั่นนี้แข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่?

ต้องรู้ว่า บุชเชอร์ 2 ตัวรวมกัน พลังรบเปลี่ยนระดับไปคนละเรื่องโดยสิ้นเชิง!

แต่ทำไมที่นี่มีศพบุชเชอร์แค่ตัวเดียว?

บอดี้การ์ดอยากเตือนพ่อค้าแมลง

แต่พ่อค้าแมลงอยากเสี่ยงสักครั้ง ผู้ดูแลคนใหม่ของฐานที่มั่นนี้ยังสื่อสารได้ เช่นนั้นทุกอย่างก็พอคุยกันได้

อันตรายกับโอกาสมักอยู่คู่กัน

“ท่าน โปรดหยุดก่อน!”

พ่อค้าแมลงกดความโลภกับความกลัวในตาลง จัดอารมณ์ให้เข้าที่

เมื่อเห็นผู้ดูแลตรงหน้ากำลังจะเดินผ่านที่นี่โดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดแม้แต่นิด มันจึงรีบเปล่งเสียง

ร่างของเมิ่งสั่วชะงัก

ชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ดังฟู่—เป็นเสียงระบายแรงดัน

เขาหันกลับมา

ศีรษะถูกหมวกเกราะปิดทึบทั้งหมด มองไม่เห็นสีหน้าใด ๆ

“อืม?”