บทที่ 15: คณะกรรมการลงพื้นที่ กับเมนู "สี่กับข้าวหนึ่งซุป"

บทที่ 15: คณะกรรมการลงพื้นที่ กับเมนู "สี่กับข้าวหนึ่งซุป"

เสียงประท้วงจากท้องของกัวเสี่ยวเซียงทำให้เหล่าซุนได้สติขึ้นมาทันที

"ไอ้หยา ดูสมองฉันสิ พอเจอคนบ้านเดียวกันก็มัวแต่ดีใจจนลืมเตรียมของกินให้พวกคุณเลย เสี่ยวหยาง เสี่ยวกัว พวกคุณรอแป๊บนึงนะ เดี๋ยวเหล่าซุนคนนี้จะจัดอาหารหลู่แบบต้นตำรับให้ชิม รับรองว่าพวกคุณไม่ผิดหวังแน่"

พูดจบเหล่าซุนก็หันหลังเดินเข้าครัวไป พลางหันกลับมาบอกลูกสาวว่า "เสี่ยวเย่ว ไปเอาเหล้าที่พ่อดองไว้ในห้องในออกมาที เดี๋ยวพ่อจะดื่มกับน้องชายสองคนนี้ให้เต็มที่สักหน่อย"

เพียงไม่นาน กลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยออกมาจากทางห้องครัว ผ่านกระจกบานใหญ่ หยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียงสามารถมองเห็นเหล่าซุนที่กำลังโชว์ฝีมือทำอาหารอย่างคล่องแคล่ว ห้องครัวของร้านอาหารในอังกฤษไม่เหมือนกับที่เมืองจีน ครัวที่เมืองจีนมักจะเน้นความมิดชิด คนนอกแทบมองไม่เห็นเชฟตอนทำอาหารเลย แต่ในอังกฤษนั้นต่างออกไป ครัวที่นี่จะเน้นแบบเปิดโล่ง ส่วนใหญ่จะใช้กระจกบานใหญ่กั้นแยกจากโถงนั่งทานอาหาร ทุกย่างก้าวและการกระทำของเชฟในครัว ลูกค้าภายนอกสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน เหล่าซุนกำลังผัดอะไรบางอย่างอยู่ ประกายน้ำมันที่กระเด็นออกมาถูกไฟจากเตาจุดพรึบขึ้นมา ในวินาทีต่อมา กระทะทั้งใบดูเหมือนกำลังลุกเป็นไฟ เปลวเพลิงพุ่งสูงขึ้นกว่าครึ่งเมตร เหล่าซุนทำการสะบัดกระทะท่ามกลางเปลวไฟที่ท่วมท้นอยู่อย่างนั้น เพียงไม่กี่อึดใจ เครื่องปรุงทั้งน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว และซอสต่างๆ ก็ถูกใส่ลงไปด้วยความเร็วที่น่าตื่นตาตื่นใจ สะบัดกระทะอีกสองสามที อาหารที่

ร้อนระอุ สีสันสวยงามและกลิ่นหอมกรุ่นก็พร้อมออกจากเตา ภาพเหตุการณ์แบบนี้หยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียงเห็นจนชินตาที่เมืองจีน แต่ทว่าฝรั่งที่กำลังสู้รบกับบะหมี่คลุกซอสนั่นถึงกับตาค้างไปเลย สงสัยหมอนี่คงเกิดมาไม่เคยเจอการทำอาหารที่ดุดันแบบนี้มาก่อน...ก็ไม่แปลก เพราะเมื่อเทียบกับความลึกซึ้งของศาสตร์อาหารจีนแล้ว อาหารอังกฤษนั้นช่างจืดชืดไร้สีสัน ทั้งในแง่ของรสชาติและวิธีการปรุงจึงไม่น่าแปลกใจที่คนอังกฤษคนนี้จะโดนท่าไม้ตาย "ผัดผักไฟลุก" จนตกตะลึงพรึงเพริดขนาดนี้ ดูจากท่วงท่าการปรุงอาหารที่ลื่นไหลราวกับสายน้ำของเหล่าซุนแล้ว เขาต้องเป็นยอดเชฟที่มีวิชาแก่กล้ามากคนหนึ่งแน่นอน

เป็นไปตามคาดใช้เวลาไม่เกินยี่สิบนาที เหล่าซุนก็จัดแจงยกอาหาร "สี่กับข้าวหนึ่งซุป" ออกมาอย่างคล่องแคล่ว ตามมาตรฐาน "คณะกรรมการลงพื้นที่" (สำนวนจีนหมายถึงมื้ออาหารมาตรฐานที่จัดรับรองเจ้าหน้าที่) กับข้าวทั้งสี่อย่างล้วนเป็น "เมนูหนัก" และเป็นตัวแทนของอาหารหลู่ (ซานตง) ทั้งสิ้น จานแรกคือ "ปลิงทะเลผัดต้นหอม" ซึ่งก็คือจานที่ไฟลุกพรึบพรับเมื่อกี้นั่นเอง นอกจากนี้ยังมี "หมูผัดไข่ใส่เห็ดหูหนู", "ปลาหลีฮื้อเปรี้ยวหวาน" ที่จัดแต่งทรงมาอย่างสวยงาม และยังมีเมนูที่ทำให้หยางจิ้งถึงกับอึ้ง นั่นคือ "ไก่ตุ๋น" ส่วนซุปนั้นคือ "ซุปเครื่องในกรุบกรอบ"  เมนูอื่นยังพอว่า แต่เจ้า "ไก่ตุ๋น" จานนี้ทำเอาหยางจิ้งประหลาดใจมากจริงๆ เขาไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นไก่ตุ๋นรสชาติต้นตำรับขนาดนี้ในอังกฤษ บ้านเกิดของหยางจิ้งคือเมืองเทียนฉวีซึ่งเป็นแหล่งผลิตไก่ตุ๋นที่มีชื่อเสียงที่สุดในประเทศจีน ไก่ตุ๋นเทียนฉวีโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน กรรมวิธีการทำยังได้รับการจดทะเบียนเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของชาติ และได้รับฉายาว่า "ไก่ที่หนึ่งในใต้หล้า" หยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียงที่หิวจนไส้กิ่วอยู่แล้ว พอเห็นอาหารเต็มโต๊ะขนาดนี้

จะให้มานั่งรักษามาดสำรวมอยู่ได้ยังไง? เมื่อเหล่าซุนเดินยิ้มแฉ่งถือโถเหล้าที่ดองด้วยเก๋ากี้ เห็ดหลินจือและสมุนไพรจีนต่างๆ มานั่งลง ทั้งคู่ก็ไม่รอช้า รีบขยับตะเกียบโซ้ยกันทันที เหล่าซุนนั่งมองทั้งคู่กินอย่างเอร็ดอร่อยด้วยรอยยิ้ม พลางหยิบจอกเหล้าออกมาสามใบ รินเหล้าจากโถจนเต็มแล้วพูดว่า

"พวกคุณไม่ต้องรีบ ค่อยๆ กิน ไม่มีใครแย่งหรอก เดี๋ยวลองชิมเหล้าที่ฉันดองดูนะ เหล้าพวกนี้ฉันวานคนรู้จักหาซื้อเหล้าขาวดีกรีสูงมาจากไชน่าทาวน์ในลอนดอน แล้วเอามาดองกับสมุนไพรที่ซื้อมาเอง หาดื่มยากมากนะในอังกฤษเนี่ย"

กัวเสี่ยวเซียงพยายามกลืนอาหารคำโตลงคอ พลางโบกมือพูดว่า

"อาจารย์ซุน คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ กับข้าวนี่ยอดเยี่ยมจริงๆ ดีกว่าอาหารในร้านหรูๆ ที่เมืองจีนซะอีก แต่เรื่องเหล้านี่ขอผ่านเถอะครับ พอดีพวกเราขับรถมา..."

เหล่าซุนโบกมือหัวเราะร่า

"จะผ่านได้ยังไงล่ะ? นานๆ ทีจะเจอคนบ้านเดียวกันในที่ผีหลอกแบบนี้ ไม่ดื่มด้วยกันสักหน่อยได้ยังไง อีกอย่าง ต่อให้เมาก็ไม่เป็นไร หลังร้านฉันมีโรงแรมแฟรนไชส์อยู่ ราคาไม่แพง สภาพก็ดีใช้ได้เลย มาๆๆ อย่าปฏิเสธเลย เราสามคนมาชนกันสักจอก"

หยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียงสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความลังเลที่เริ่มจะโอนอ่อนในแววตาของกันและกัน

ทั้งหยางจิ้งและเจ้าอ้วนต่างก็ชอบดื่มและคอแข็งไม่เบาทั้งคู่ ตอนอยู่ลอนดอนพวกเขาก็แอบทำกับข้าวบ้านเกิดกินกันเองแล้วจิบเหล้าอยู่บ่อยๆ ชีวิตนับว่าสุนทรีพอตัว และตอนนี้เมื่อได้มาเจอกับข้าวบ้านเกิดที่รสชาติเลิศเลอขนาดนี้ บวกกับเหล้าดองจนออกสีเหลืองทองและหัวใจที่เปี่ยมด้วยความกระตือรือร้นของเหล่าซุน พยาธิเหล้าในท้องของทั้งคู่ก็เริ่มตื่นตัวขึ้นมาทันที...พอเหล่าซุนรบเร้าอีกสองสามประโยค ทั้งคู่ก็สลัดความสำรวมทิ้งไป ยกจอกเหล้าขึ้นชนกับ

เหล่าซุน แล้วซดเข้าไปอึกใหญ่ด้วยความฟิน อืมมมม... ยอดเยี่ยมจริงๆ รสชาติที่คุ้นเคยแบบนี้นี่แหละ...พอเหล้าลงท้องไปสามอึก บรรยากาศบนโต๊ะก็เริ่มคึกคักขึ้นมาทันที ซุนเสี่ยวเย่วที่อยู่ข้างๆ วางตะเกียบลงแล้วยิ้มพูดว่า

"พวกพี่ค่อยๆ ทานกันนะคะ ได้เวลาของหนูแล้วต้องขอตัวก่อน ถ้าตอนเย็นพวกพี่ยังอยู่ที่นี่ หนูจะมานั่งเป็นเพื่อนคุยนะคะ"

เด็กสาวเดินจากไปอย่างคล่องแคล่ว เหล่าซุนจึงอธิบายด้วยรอยยิ้มว่า

"ยัยหนูเสี่ยวเย่วตั้งแต่มาที่นี่ ก็ได้รู้จักกับคนบ้านเดียวกันที่มาเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์เหมือนกัน แต่คนนั้นเขาเป็นคนมณฑลหูเป่ย พอมีเพื่อนคนนั้นนำทาง ลูกสาวผมถ้าว่างเมื่อไหร่ก็จะแอบไปนั่งฟังคำบรรยายที่มหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์อยู่ตลอด..."

หยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียงชูนิ้วโป้งให้พร้อมกัน เหล่าซุนดูจะปลื้มกับคำชมนี้มาก หยางจิ้งพูดว่า

"อาจารย์ซุน มหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์นี่เป็นมหาลัยชื่อดังเลยนะครับ ปีที่แล้วในการจัดอันดับมหาวิทยาลัย

ทั่วอังกฤษ คาร์ดิฟฟ์อยู่อันดับ 5 เลยนะ สุดยอดมาก! ลูกสาวคุณไปนั่งเรียนที่นั่น ถึงจะไม่ได้ใบปริญญา แต่ก็ได้ความรู้ติดตัวไปเยอะแน่นอน"

เจ้าอ้วนเสริมว่า

"ใช่ครับอาจารย์ซุน มหาลัยที่ลูกสาวคุณไปเรียนเนี่ย เจ๋งกว่ามหาลัยที่เราสองคนเรียนอยู่ตั้งเยอะ ถ้าลอนดอนไม่ไกลขนาดนี้ ผมยังอยากมานั่งเรียนที่คาร์ดิฟฟ์เลย"

เหล่าซุนจิบเหล้าแล้วถามว่า

"พวกคุณเรียนมหาลัยอยู่ที่ลอนดอนทั้งคู่เลยเหรอ?"

หยางจิ้งพยักหน้า

"ใช่ครับ ผมมาเรียนต่อโทที่ลอนดอนเมื่อปีก่อน ส่วนเจ้าอ้วนมาตั้งนานแล้ว เขาเรียนทั้งตรีสี่ปีต่อโทอีกสองปีที่ลอนดอนเลย ปีนี้เป็นปีที่เราจะจบกันแล้วครับ ถ้าวิทยานิพนธ์ผ่าน พวกเราก็จะได้โบกมือลาที่นั่นสักที"

เหล่าซุนมองทั้งคู่ด้วยความชื่นชม

"ถ้าเจ้าลูกชายตัวแสบของผมได้สักครึ่งของพวกคุณผมก็พอใจแล้ว เสียดายที่มันวันๆ เอาแต่เที่ยวเล่น เฮ้อ..."

เขาถอนหายใจทิ้งแล้วเปลี่ยนเรื่องถามว่า

"แล้วพวกคุณมาเที่ยวคาร์ดิฟฟ์กันเหรอ?"

หยางจิ้งส่ายหน้าแล้วพูดภาษาถิ่นต่อ

"เปล่าครับ พวกเราแค่ทางผ่านคาร์ดิฟฟ์ เลยแวะมาจัดการธุระนิดหน่อย"

"งั้นวันนี้จะขับกลับลอนดอนเลยไหม?"

หยางจิ้งส่ายหน้าพลางตอบ

"ไม่กลับแล้วครับ วันนี้เจอคนบ้านเดียวกันอย่างพี่ ผมดีใจ คงไม่ไปไหนแล้ว อีกอย่างดื่มเหล้าแล้วก็ขับรถไม่ได้ด้วยกะว่าจะค้างที่นี่สักคืน พรุ่งนี้เดินเที่ยวในคาร์ดิฟฟ์สักหน่อยค่อยไปครับ"

"อืม พวกคุณควรจะเที่ยวที่นี่ดูนะ วิวที่นี่สวยจริงๆ หรือจะให้เสี่ยวเย่วเป็นไกด์นำทางให้พรุ่งนี้ดีไหม?"

"ไม่เป็นไรครับพี่ พวกเรากะว่าจะเดินเล่นชิลล์ๆ กันเอง มาครับอาจารย์ซุน เรามาชนกันอีกสักจอก..."

จบตอนที่ 15