บทที่ 16: ถ้าเอาปราสาทหลังนี้มาบริจาคให้ฉันก็คงดีนะ...

บทที่ 16: ถ้าเอาปราสาทหลังนี้มาบริจาคให้ฉันก็คงดีนะ...

“ฉันก็นึกว่านายจะรีบแจ้นกลับลอนดอนไปจัดการเรื่องภาพสเก็ตช์สามใบนั้นซะอีก”

เจ้าอ้วนพูดกลั้วหัวเราะขณะเดินอยู่บนถนนสายเล็กๆ ที่ร่มรื่นด้วยทิวไม้ หยางจิ้งยักไหล่

“จะรีบไปทำไมล่ะ? ยังไงภาพก็อยู่ในมือฉันแล้ว ไม่หนีไปไหนหรอก รีบไปก็ไม่มีประโยชน์ อีกอย่างฉันยังไม่เคยมาคาร์ดิฟฟ์เลย แล้วก็ยังไม่เคยเห็นปราสาทคาร์ดิฟฟ์อันเลื่องชื่อด้วย ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่ถือโอกาสเดินเที่ยวให้หนำใจล่ะ? ไม่งั้นถ้าฉันกลับประเทศไปแล้วคงเสียดายแย่ที่มาถึงคาร์ดิฟฟ์ทั้งทีแต่ไม่ได้ไปเหยียบปราสาทคาร์ดิฟฟ์สักครั้ง ฉันไม่อยากทิ้งความรู้สึกคาใจแบบนั้นไว้หรอก”

เจ้าอ้วนตบไหล่หยางจิ้งแล้วพูดว่า

“วางใจเถอะเหล่าหยาง ให้ฉันเป็นไกด์รับรองว่าโอเคแน่นอน ตอนช่วงหยุดคริสต์มาสเมื่อสามปีก่อน ฉันเคยมาอยู่ที่นี่พักนึง คุ้นเคยกับแถวนี้ดี”

พูดพลางเจ้าอ้วนก็ชี้ไปยังพื้นที่สีเขียวกว้างใหญ่รอบๆ

“พื้นที่กว้างสุดลูกหูลูกตานี่คือโซนสวนสาธารณะที่ดังที่สุดของคาร์ดิฟฟ์ ทางที่เรากำลังเดินอยู่นี่คือสวนสาธารณะบิวท์อันโด่งดัง นู่น... ทางทิศตะวันออกคือโซเฟียการ์เดนส์ ทางทิศเหนือคือพอนต์คานาฟิลด์และแลนดัฟฟ์ฟิลด์ สวนพวกนี้มันเชื่อมต่อกับปราสาทคาร์ดิฟฟ์ที่อยู่ทางทิศใต้ทั้งหมดเลย”

เจ้าอ้วนหมุนตัวชี้ไปรอบๆ พื้นที่สีเขียวแล้วพูดต่อ

“นายน่าจะไม่รู้นะว่า พื้นที่มหาศาลขนาดนี้ เมื่อหกสิบกว่าปีก่อนเคยเป็นส่วนหนึ่งของทรัพย์สินอันมหาศาลของตระกูลบิวท์ผู้โด่งดัง”

เจ้าอ้วนหยุดเดินแล้วใช้เท้ากระทืบลงบนพื้นแรงๆ

“สวนสาธารณะบิวท์ที่มีเนื้อที่ถึง 130 เอเคอร์ (ประมาณ 325 ไร่) แห่งนี้ ปัจจุบันเป็นสวนที่ใหญ่ที่สุดในคาร์ดิฟฟ์ นายต้องรู้นะว่าสมัยก่อนประตูหลังของปราสาทคาร์ดิฟฟ์น่ะ มันทอดยาวจากตัวปราสาทหลักขึ้นไปทางเหนือตั้งหลายกิโลเมตรเลยล่ะ พูดง่ายๆ ก็คือ ก่อนที่มาร์ควิสแห่งบิวท์รุ่นที่ 5 จะบริจาคปราสาทคาร์ดิฟฟ์, ปราสาทแดงและสวนบิวท์ให้แก่เทศบาลเมืองคาร์ดิฟฟ์ในปี 1947 พื้นที่ที่เรากำลังเหยียบอยู่นี่ พื้นที่ 130 เอเคอร์ของสวนบิวท์เนี่ย

ความจริงมันก็คือ 'สวนหลังบ้าน' ของปราสาทคาร์ดิฟฟ์นั่นเอง!”

พอได้ยินเจ้าอ้วนพูดแบบนั้น หยางจิ้งก็ตกใจจนตาโต

“จริงเหรอ? ที่กว้างขนาดนี้เนี่ยนะเป็นแค่สวนหลังบ้านของปราสาทคาร์ดิฟฟ์?”

เมื่อสองสามวันก่อนเขาเพิ่งจะง่วนอยู่ที่ปราสาทวาร์ดี้ตั้งหลายวัน ปราสาทวาร์ดี้ที่มีเนื้อที่ 30 เอเคอร์ก็ทำให้ หยางจิ้งรู้สึกว่ามันใหญ่โตมหาศาลแล้ว แต่พอเอามาเทียบกับปราสาทคาร์ดิฟฟ์ ปราสาทวาร์ดี้ก็ดูเหมือนเด็กทารกแรกเกิดไปเลย พื้นที่ 30 เอเคอร์ที่เป็นความภาคภูมิใจของปราสาทวาร์ดี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าปราสาทคาร์ดิฟฟ์แล้วเทียบไม่ได้เลยจริงๆ แค่สวนหลังบ้านของปราสาทคาร์ดิฟฟ์ที่เดียวก็ปาเข้าไป 130 เอเคอร์แล้ว เนื้อที่ทั้งหมดของปราสาทวาร์ดี้ยังเทียบไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวของสวนหลังบ้านปราสาทคาร์ดิฟฟ์ด้วยซ้ำ... เจ้าอ้วนพยักหน้ายืนยันอย่างมั่นใจ

“ความจริงปราสาทคาร์ดิฟฟ์ไม่ได้ถูกสร้างโดยตระกูลบิวท์หรอกนะ ถ้าจะพูดถึงปราสาทที่เก่าแก่ที่สุดในอังกฤษ ปราสาทคาร์ดิฟฟ์ต้องอยู่อันดับหนึ่งแน่นอน ข้อเท็จจริงคือ ปราสาทแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยชาวโรมันตั้งแต่ปี ค.ศ. 76 โน่น สมัยนั้นกองทัพจักรวรรดิโรมันสร้างปราสาทขึ้นที่นี่เพื่อใช้เป็นป้อมปราการทางทหาร นั่นแหละคือต้นกำเนิดของปราสาทคาร์ดิฟฟ์ ถ้านับจากตอนนั้น ปราสาทแห่งนี้ก็มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าสองพันปีแล้ว เมื่อเทียบกันแล้ว ปราสาทเอดินบะระ ปราสาทคอร์ฟหรือปราสาทอาร์นวิคอะไรพวกนั้นน่ะชิดซ้ายไปเลย แม้แต่ปราสาทวินด์เซอร์ที่ องค์ราชินีประทับอยู่ถ้าเทียบตามประวัติศาสตร์แล้วยังสร้างหลังปราสาทคาร์ดิฟฟ์ตั้งพันกว่าปี!”

เจ้าอ้วนหยุดเว้นช่วงครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ

“เพียงแต่หลังจากปราสาทนี้ถูกสร้างขึ้น ในช่วงพันกว่าปีหลังจากนั้น ถึงจะมีพวกขุนนางแวะเวียนมาพำนักมากมาย แต่มันก็ถูกทำลายในกองเพลิงจากสงครามหลายต่อหลายครั้ง จนกระทั่งก่อนศตวรรษที่ 18 ปราสาทแห่งนี้อยู่ในสภาพที่ทรุดโทรมมาก จนในปี 1766 เมื่อตระกูลบิวท์มาถึงที่นี่และกลายเป็นเจ้าของใหม่ ปราสาทแห่งนี้ถึงได้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง”

“ตระกูลบิวท์? ตระกูลมาร์ควิสที่ระดับตำนานที่สุดในอังกฤษน่ะเหรอ?”

“ใช่แล้ว ตระกูลบิวท์นั่นแหละ”

เจ้าอ้วนตอบอย่างหนักแน่น หยางจิ้งมาอยู่อังกฤษได้สองปีแล้ว เขาก็พอจะรู้เรื่องราวในอังกฤษมาบ้าง โดยเฉพาะตระกูลใหญ่ๆ ระดับตำนานของอังกฤษ ซึ่งแน่นอนว่าเขาเคยศึกษามา ในอังกฤษ นอกจากราชวงศ์แล้วยังมีตระกูลใหญ่อีกไม่กี่ตระกูลที่ต้องพูดถึง เช่น ตระกูลเชอร์ชิล ใช่แล้ว ตระกูลที่ให้กำเนิดนายกรัฐมนตรีวินสตัน เชอร์ชิล หนึ่งในสามมหาบุรุษแห่งสงครามโลกครั้งที่สอง; แล้วก็ตระกูลของเจ้าหญิงไดอาน่า คือตระกูลสเปนเซอร์, ตระกูลคาเวนดิช, ตระกูลโฮวาร์ดและแน่นอนว่ารวมถึงตระกูลบิวท์ด้วย ตระกูลสเปนเซอร์มีบรรดาศักดิ์เป็น เอิร์ล ส่วนตระกูล

คาเวนดิชและโฮวาร์ดมีบรรดาศักดิ์เป็น ดยุก ส่วนตระกูลบิวท์ แม้จะมีบรรดาศักดิ์เพียง มาร์ควิส แต่กลับเป็นตระกูลที่มีฐานะมั่งคั่งที่สุดในบรรดาตระกูลเหล่านี้ ในปี 1766 จอห์น บิวท์ ซึ่งตอนนั้นยังเป็นเพียงลอร์ดมอนต์สจวร์ต เมื่อเดินทางมาถึงคาร์ดิฟฟ์ เขาก็ได้แต่งงานกับบุตรสาวผู้สูงศักดิ์ในท้องถิ่น และได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากอสังหาริมทรัพย์ รวมถึงสิทธิในการทำเหมืองแร่ในเขตทางตอนใต้ของเวลส์ ต่อมาหลานชายของพวกเขาซึ่งเป็นมาร์ควิสแห่งบิวท์รุ่นที่ 2 ก็ได้กอบโกยความมั่งคั่งมหาศาลจากทรัพยากรถ่านหินอันอุดมสมบูรณ์ในคาร์ดิฟฟ์ จนกลายเป็นอภิมหาเศรษฐีอันดับต้นๆ ของอังกฤษจนถึงปัจจุบัน ฐานะทางการเงินของตระกูลบิวท์ก็ยังอยู่ในระดับท็อปสุดของประเทศ เจ้าอ้วนเล่าต่อว่า

“สมัยนั้นพอตระกูลบิวท์ซื้อปราสาทเก่าที่พังๆ หลังนี้มา พวกเขาก็จ้างนักออกแบบชื่อดังมากมายจากทั้งอังกฤษ, อเมริกา, อิตาลีและตุรกี มาทำการตกแต่งปราสาทใหม่ทั้งหมด จนในที่สุดก็เปลี่ยนปราสาทคาร์ดิฟฟ์ให้กลายเป็นปราสาทที่หรูหราสุดเหวี่ยง แต่ทว่าเมื่อทรัพยากรถ่านหินในเวลส์เริ่มหมดลง สุดท้ายตระกูลบิวท์ก็ย้ายกลับไปสกอตแลนด์ และในปี 1947 พวกเขาก็บริจาคปราสาทคาร์ดิฟฟ์ให้แก่ศาลาว่าการเมืองคาร์ดิฟฟ์ และปราสาทหลังนี้ก็กลายเป็นปราสาทเพียงแห่งเดียวในอังกฤษที่รัฐบาลเป็นเจ้าของ”

หยางจิ้งส่ายหัวพลางทำเสียงเดาะลิ้น

“ตระกูลบิวท์นี่มันป๋าจริงๆ ปราสาทอลังการขนาดนี้ นึกจะบริจาคก็บริจาคเลย เฮ้อ... ตอนนั้นถ้าเอาปราสาทหลังนี้มาบริจาคให้ฉันก็คงดีนะ...”

“ฮ่าๆๆ ไอ้เจ้าบ้า นายก็มีมุมเพ้อฝันกับเขาเหมือนกันเหรอเนี่ย! นี่เหล่าหยาง นี่มันเก้าโมงกว่าแล้ว เลิกฝันกลางวันได้แล้ว!”

สำหรับเรื่องการดับฝันคนเพ้อเจ้อ เจ้าอ้วนทำได้เจ็บแสบเสมอ หยางจิ้งค้อนขวับใส่เจ้าอ้วน

“แกจะปล่อยให้พี่ชายคนนี้มโน (YY) หน่อยไม่ได้หรือไงวะ!”

“มโนไปจะได้อะไรล่ะพี่? พี่อายุตั้งยี่สิบกว่าแล้วนะ ไม่ใช่เด็กสามขวบ จะมโนน่ะช่วยมโนเรื่องที่มันมีความเป็นไปได้หน่อยได้ไหม?”

หยางจิ้งไม่สนใจไอ้เพื่อนจอมดับฝันคนนี้ เขาบ่นพึมพำกับตัวเองว่า

“ก็แค่ปราสาทหลังเดียวไม่ใช่เหรอ? คอยดูพี่นะ วันหน้าถ้าพี่รวยขึ้นมา พี่จะสร้างปราสาทที่ใหญ่กว่านี้ให้ดู!”

เจ้าอ้วนได้ยินแล้วแทบจะพ่นน้ำลายใส่...

จบตอนที่ 16