บทที่ 9: เหล่าหยาง... อย่ากลัวไปเลย!

บทที่ 9: เหล่าหยาง... อย่ากลัวไปเลย!

วันที่สอง การเคลียร์ของในปราสาทเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง เหล่า "ผู้จัดการขยะ" มืออาชีพกว่ายี่สิบชีวิตตบเท้าเข้าประจำการ ตั้งแต่ห้องใต้หลังคายันห้องใต้ดิน จากโรงรถยันห้องเก็บของ บรรดาข้าวของพะเนินเทินทึกที่อาจไม่ได้เห็นเดือนเห็นตะวันมานานหลายทศวรรษหรือเป็นศตวรรษ ต่างถูกขุดออกมาเผชิญโลกภายนอกอีกครั้ง คนจีนมีสำนวนเก่าแก่ว่า "บ้านพังยังมีค่าหมื่นตำลึง" (หมายถึงของเก่าในบ้านมักมีค่าแฝงอยู่มาก) คำนี้เอามาใช้ที่อังกฤษก็ยังฟังดูสมเหตุสมผลเสมอ ปราสาทวาร์ดี้ถูกสร้างมานานกว่าสี่ร้อยปีเกือบห้าร้อยปีแล้ว ตระกูลวาร์ดี้อาศัยอยู่ที่นี่มาโดยตลอด ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุด ปราสาทแห่งนี้เคยเป็นที่พำนักของสมาชิกสายตรงในตระกูลกว่า 40 คน และยังมีทหารประจำการอยู่อีกกว่า 400 นาย นอกจากนี้ ระยะเวลาจากการเคลียร์ปราสาทครั้งใหญ่หนล่าสุดก็ผ่านมาเกือบร้อยปีแล้ว ตามคำบอกเล่าของคุณจอห์น พ่อบ้านคนปัจจุบัน งานทำความสะอาดปราสาทครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ทว่า หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 ระเบียบโลกก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล จักรวรรดิอังกฤษที่เคยยิ่งใหญ่ "ตะวันไม่เคยตกดิน" เริ่มหมดแสงลง และตระกูลวาร์ดี้ที่พึ่งพาราชวงศ์อังกฤษในการสร้างตัวก็เริ่มก้าวเข้าสู่ช่วงขาลงตามไปด้วย ไม่อย่างนั้น บรรพบุรุษของวิลเลียม วาร์ดี้ หรือบารอนวิลเลียมผู้เฒ่า คงไม่ไปลงทุนใน IKEA และเริ่มขยายการลงทุนไปยังอุตสาหกรรมอื่นๆ หรอก บารอนวาร์ดี้คนปัจจุบันจริงๆ ก็อยากจะกอบกู้กิจการของตระกูลให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่เขามีเพียง "ปณิธานจะปราบมังกร แต่ไร้ซึ่งวิชาสังหารมังกร" การลงทุนครั้งสำคัญหลายต่อหลายครั้งเกิดความผิดพลาดอย่างมหันต์ ส่งผลให้ตระกูลวาร์ดี้เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว

จนถึงตอนนี้ ปราสาทที่อยู่มาเกือบห้าร้อยปีก็รักษาไว้ไม่อยู่แล้ว ของที่ไม่ได้ถูกแตะต้องมาตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่ 1 จึงได้ถูกเปิดเผยออกมาอีกครั้ง เรือล่มยังมีตะปูเหลือตั้งสามชั่ง (สำนวนเปรียบเทียบว่าคนรวยที่ถังแตกก็ยังพอมีของดีเหลืออยู่บ้าง) แม้ตระกูลวาร์ดี้จะตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว แต่ในปราสาทก็ยังมีของดีอยู่เพียบ ไม่ต้องดูอื่นไกล หยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียงเห็นกับตาว่าผู้จัดการขยะ 4 คนที่รับผิดชอบโซนห้องใต้ดิน ไปเจอกล่องไม้ใบหนึ่งที่

มุมห้องและในกล่องนั้นกลับมีภาพวาดสีน้ำมันในซีรีส์ "ภาพนิ่ง" ของ พอล เซซาน (Paul Cézanne) ซ่อนอยู่...แม้ขนาดของภาพจะไม่ใหญ่นัก แต่ด้วยชื่อเสียงของพอล เซซาน ถ้าภาพนี้ขึ้นสู่ลานประมูล ราคาเริ่มต้นอย่างน้อยต้องเป็นตัวเลขแปดหลัก... และหน่วยเงินคือ "ยูโร" ด้วยนะ...แน่นอนว่าภาพนั้นไม่มีทางถูกนำออกจากปราสาทไปได้ คุณจอห์นถึงจะเป็นแค่พ่อบ้านแต่สายตาเขานี่คมกริบเชียวล่ะ พ่อบ้านมืออาชีพชาวอังกฤษแบบเขา มีความรู้รอบตัวเผลอๆ จะมากกว่าผู้เชี่ยวชาญหรือศาสตราจารย์บางคนเสียอีก คิดจะ "เจี่ยนโล่ว" (ฟลุ๊คเจอของดีราคาถูก) ต่อหน้าเขาเนี่ย...

ยากสุดๆ ยิ่งไปกว่านั้นในการเคลียร์ปราสาทครั้งนี้ บารอนวาร์ดี้ยังเชิญนักประเมินชื่อดังจากพิพิธภัณฑ์บริติชมานั่งคุมงานร่วมกับคุณจอห์นอีกด้วย มีสองยอดฝีมือนั่งเฝ้าอยู่ ของที่มีมูลค่าสูงเกินไปย่อมไม่มีทางถูกขนออกจากปราสาทได้เด็ดขาด อย่างไรก็ตาม หยางจิ้งไม่ได้กังวลเรื่องนี้เลย หนังสือชุด Dictionary of National Biography ที่เขาเล็งไว้ ปนเปอยู่กับหนังสืออื่นๆ กว่าสองร้อยเล่ม ถ้าไม่เปิดหาดูทีละเล่มอย่างละเอียดจริงๆ ก็ไม่มีทางเห็นพิรุธแน่นอน

ในที่สุด หลังจากนักประเมินคนนั้นตรวจดูคร่าวๆ หนังสือทั้งหมดก็ถูกขายต่อให้หยางจิ้งในราคา 500 ปอนด์หนังสือพวกนั้นถึงจะมีอายุบ้าง แต่ก็เป็นหนังสือที่พิมพ์ออกมาจำนวนมากไม่ใช่หนังสือหายากหรือฉบับต้นฉบับดั้งเดิม อย่าว่าแต่เข้างานประมูลเลย ต่อให้ไปขายตามตลาดนัดก็ไม่ได้ราคาสูงอะไรนัก ราคา 500 ปอนด์ถือว่าสมน้ำสมเนื้อสำหรับหยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียง เจ้าอ้วนกัวคำนวณดูแล้วว่าหนังสือพวกนี้น่าจะทำเงินได้ราวๆ 1,200 ถึง 1,500 ปอนด์ที่ตลาดนัด ซึ่งสำหรับพวกเขามันคือรายได้ที่ไม่เลวเลย แต่สำหรับคุณจอห์น เงินแค่พันกว่าปอนด์นี่เขาไม่ชายตามองด้วยซ้ำ แถมหนังสือก็มีตั้งเยอะ และเมืองฟิชการ์ดก็ไม่มีตลาดนัดขนาดใหญ่ที่พอจะระบายของพวกนี้ได้ ถ้าอยากจะขายให้หมดต้องขนไปถึงคาร์ดิฟฟ์ เมืองหลวงของเวลส์ หรือไม่ก็เข้าลอนดอนไปเลย คุณจอห์นไม่อยากเสียเวลามาวุ่นวายเพื่อเงินแค่พันกว่าปอนด์หรอก ตามธรรมเนียมแล้ว หนังสือที่ไม่มีประโยชน์ต่อตระกูลเหล่านี้จึงมักจะถูกขายในราคาถูกให้พวกจัดการขยะเพื่อเป็นเสมือนโบนัสไปในตัว หนังสือทั้งหมดมีกว่า 200 เล่ม หลังจากจบงานวันแรก หยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียงต้องวุ่นอยู่ต่ออีกชั่วโมงกว่าๆ เพื่อขนหนังสือทั้งหมดกลับไปยังโมเทลที่พวกเขาพักอยู่ ทั้งคู่ทำงานงกๆ อยู่ถึงสองวันครึ่ง กว่าจะจัดการห้องใต้หลังคาจนสะอาดเกลี้ยง นอกจากกองหนังสือพวกนั้นแล้ว หยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียงก็ไม่ได้ซื้ออย่างอื่นอีกเลย

เย็นวันนั้น หลังจากหยางจิ้งควักเงินร้อยกว่าปอนด์เลี้ยงมื้อค่ำอาหารทะเลสุดหรูให้กัวเสี่ยวเซียง ทั้งสองก็กลับมาที่ห้องพักเพื่อเริ่มจัดการกับกองหนังสือ ในความจริงหนังสือพวกนั้นไม่ได้มีความหมายอะไรกับหยางจิ้งเลยแต่เจ้าอ้วนกัวยังไม่รู้เรื่อง เพราะฉะนั้นคืนนี้หยางจิ้งตั้งใจจะมอบ "เซอร์ไพรส์" ให้เจ้าเพื่อนยากคนนี้สักหน่อย

"นี่เหล่าหยาง ไหนล่ะเซอร์ไพรส์ที่นายว่า?"

กัวเสี่ยวเซียงที่ยังคาใจไม่หายถามขึ้น พลางจัดหมวดหมู่หนังสือไปด้วย หยางจิ้งไม่ได้ตอบทันที เขาถือหนังสือ Dictionary of National Biography เล่มนั้นไว้ในมือ ค่อยๆ ตรวจสอบอย่างละเอียด

"รอเดี๋ยวน่า ถ้าฉันดูไม่ผิดนะ เซอร์ไพรส์กำลังจะมาแล้ว!"

พอได้ยินหยางจิ้งพูดแบบนั้น เจ้าอ้วนก็เลิกจัดหนังสือทันที เขาลุกขึ้นเช็ดมือแล้วมานั่งแหะลงข้างๆ หยางจิ้งทันที

"เซอร์ไพรส์ที่นายว่า คือหนังสือเล่มนี้เนี่ยนะ?"

หยางจิ้งพยักหน้า เขาเพิ่งพลิกหนังสือเล่มนี้จนจบแต่ยังไม่เห็นภาพสเก็ตช์ทั้งสามใบ ตอนนี้เขาจึงเตรียมจะแกะปกพลาสติกของมันออกมาดู แต่เรื่องมันไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น หยางจิ้งแค่เปิดปกหน้าออกมาดูแวบเดียวก็เห็นซองกระดาษสีออกเหลืองๆ วางอยู่นิ่งๆ ใต้ปกด้านใน

"นี่มันอะไรน่ะ?"

กัวเสี่ยวเซียงถามด้วยความตื่นเต้น หยางจิ้งส่ายหัว

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าคืออะไร แต่ฉันเดาว่าน่าจะเป็นของดี ไม่อย่างนั้นพ่อหรือปู่ของบารอนวาร์ดี้คงไม่เอาซองนี้มาซุกไว้ตรงนี้หรอก"

เขาค่อยๆ หยิบซองกระดาษออกมาอย่างระมัดระวัง มันคือกระดาษสีขาวธรรมดา แต่เพราะกาลเวลาที่ผ่านไปเนิ่นนาน แม้จะถูกเก็บไว้ในปกหนังสือ สีของมันก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีนวลเหลือง หยางจิ้งวางซองกระดาษลงบนโต๊ะ หยิบถุงมือสีขาวขึ้นมาสวม แล้วค่อยๆ คลี่ซองนั้นออกอย่างเบามือ ข้างในซองมีกระดาษสีขาวพับซ้อนกันอยู่หลายแผ่น เพราะมีซองกระดาษปกป้องไว้อีกชั้น กระดาษพวกนี้สีจึงยังไม่เปลี่ยนไปมากนัก เมื่อคลี่กระดาษเหล่านั้นออกมาก็พบว่าเป็นกระดาษขนาด 16K (ประมาณกระดาษจดทั่วไป) ทั้งหมด 3 แผ่น แต่ละแผ่นมีภาพสเก็ตช์รูปเฟอร์นิเจอร์วาดอยู่ และที่มุมขวาล่างของภาพสเก็ตช์ทุกใบ... มีลายเซ็นที่หยางจิ้งคุ้นเคยเป็นอย่างดีปรากฏอยู่! ลายเซ็นนั้นหยางจิ้งเห็นมานับครั้งไม่ถ้วนตั้งแต่มาอยู่อังกฤษ แน่นอนว่าเขาจำมันได้แม่น ส่วนกัวเสี่ยวเซียง พอเห็นลายเซ็นทั้งสามนั้น เขาก็อ้าปากค้างจนแมลงวันแทบจะบินเข้าปากได้

"เหล่าหยาง... หยิกฉันที! ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม? นี่มัน... นี่มันลายเซ็นของ ปิกัสโซ ใช่ไหม?!"

หยางจิ้งที่รู้อยู่แล้วมีหรือจะพลาดโอกาส เขาเอื้อมมือไปหยิกแขนอวบๆ ของเจ้าอ้วนอย่างแรง แต่ปรากฏว่าเจ้าอ้วนกลับนิ่งกริบไม่มีปฏิกิริยาโต้ตอบใดๆ อาการนิ่งค้างของเจ้าอ้วนทำให้หยางจิ้งตกใจเล็กน้อย เขาจึงรีบเขย่าตัวเจ้าเพื่อนยากรัวๆ ผ่านไปพักใหญ่ เจ้าอ้วนถึงค่อยๆ ส่ายหัวไปมาพลางสูดปากด้วยความเจ็บ เขาเอามือลูบแขนตรงที่โดนหยิก ใบหน้าแสดงอารมณ์กึ่งยิ้มกึ่งร้องไห้ก่อนจะพูดว่า

"เหล่าหยาง... อย่ากลัวไปเลย! ฉันรู้ว่ามันเจ็บ นั่นแปลว่าฉันไม่ได้ฝันไป! แต่ถ้าไม่ได้ฝันไป... นายช่วยอธิบายทีซิว่าไอ้ภาพวาดของปิกัสโซสามใบนี้มันมาอยู่ตรงนี้ได้ยังไงกันวะเนี่ย...!"

จบตอนที่ 9