บทที่ 6: อินเทอร์เฟซที่ปรากฏขึ้นกะทันหัน

บทที่ 6: อินเทอร์เฟซที่ปรากฏขึ้นกะทันหัน

ห้องใต้หลังคาชั้นนี้ดูท่าจะไม่มีใครย่างกรายเข้ามาหลายปีดีดักแล้ว หลังจากหยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียงเดินเข้าไป บนพื้นก็ปรากฏรอยเท้าที่ชัดเจนขึ้นมาทันที อาศัยแสงสว่างที่ลอดผ่านหน้าต่างกระจกเข้ามา สภาพภายในห้องใต้หลังคาก็พอจะมองเห็นได้อย่างชัดเจน แม้ชั้นนี้จะต่างจากห้องใต้หลังคาทั่วไปในแง่ของโครงสร้าง แต่ก็ยังทำหน้าที่หลักของมัน นั่นคือการเป็นที่เก็บของที่ไม่ได้ใช้งานแล้ว ของพวกนี้ไม่รู้ว่าถูกวางทิ้งไว้กี่ปีต่อกี่ปี กองพะเนินเทินทึกระเกะระกะ ตั้งแต่ทิศตะวันตกสุดไปจนถึงประตูทางขึ้นบันไดทางทิศตะวันออก มีทั้งกล่องกระดาษและกล่องไม้ แต่ส่วนใหญ่เป็นของที่ไม่มีหีบห่อหุ้มห่อ ถูกโยนทิ้งไว้บนพื้นอย่างส่งเดช หยางจิ้งยังเหลือบไปเห็นชั้นหนังสือเล็กๆ สองชั้นที่มีหนังสือวางอยู่เต็มไปหมดและถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาเตอะ ภาพที่เห็นทำให้กัวเสี่ยวเซียงอดไม่ได้ที่จะสูดปาก

"โอ้มายก๊อด! นี่เหล่าหยาง ฉันสงสัยจริงๆ ว่าของเยอะขนาดนี้ พวกเราสองคนจะเก็บกวาดเสร็จภายในสองวันไหมเนี่ย"

หยางจิ้งส่ายหัวพลางยิ้มขื่นแล้วพูดว่า

"คืนนี้ลองหาทางประกอบรอกยกของขนาดเล็กดู พรุ่งนี้ตอนเริ่มงานค่อยไปคุยกับคนดูแลดูว่าขอยึดรอกไว้ตรงหน้าต่างได้ไหม ไม่อย่างนั้นถ้าหวังจะให้พวกเราสองคนแบกของลงบันไดไปทีละชิ้น สามวันก็ทำไม่เสร็จหรอก"

กัวเสี่ยวเซียงพยักหน้าเห็นด้วยพลางชูนิ้วโป้งให้หยางจิ้ง ทั้งคู่เดินสำรวจดูรอบๆ อยู่พักหนึ่ง พอเริ่มเข้าใจภาพรวมของของข้างในแล้ว ก็เตรียมตัวออกไปเพื่อเตรียมเครื่องมือที่จะใช้ในวันพรุ่งนี้ เครื่องมือทำความสะอาดทั่วไปพวกเขามีติดรถไว้อยู่แล้ว แต่พวกรอกยกของขนาดเล็กตามที่หยางจิ้งว่ามานั้น ยังต้องไปซื้อวัสดุจากร้านค้าในท้องถิ่นมาประกอบเอาเองในคืนนี้ กัวเสี่ยวเซียงเดินนำหน้า ส่วนหยางจิ้งเดินตามหลัง ขณะที่เดินผ่านชั้นหนังสือเล็กๆ หยางจิ้งก็หยุดฝีเท้าลง เขาหยิบผ้าขี้ริ้วออกมาจากกระเป๋าแล้วเช็ดไปบนกองหนังสือที่ฝุ่นเขรอะ หนังสือเล่มหนาๆ หลายเล่มก็เผยโฉมออกมาทันที

"ว้าว นี่มัน Pride and Prejudice (สาวเคร่งครัดกับนายทิฐิ) ฉบับปี 1963 ส่วนเล่มนี้คือ Anglo-Saxon Chronicle (พงศาวดารแองโกล-แซกซอน) ฉบับปี 1960 เล่มนี้คือ A History of England (ประวัติศาสตร์อังกฤษ) ฉบับปี 1962..."

หยางจิ้งสุ่มหยิบหนังสือเล่มหนาๆ ออกมาดูสองสามเล่ม พบว่าเป็นหนังสือที่ตีพิมพ์ในช่วงปี 50 ถึง 60 ของศตวรรษที่แล้วทั้งสิ้น หนังสือเหล่านี้ดูภายนอกเก่ามากแต่พอเปิดดูหยางจิ้งก็พบว่าเหมือนมันจะไม่เคยถูกเปิดอ่านเลย เห็นได้ชัดว่าหนังสือพวกนี้น่าจะเป็นของบารอนวาร์ดี้ผู้เป็นพ่อหรือคุณปู่ซื้อมาประดับห้องทำงานในตอนนั้น แต่ไม่รู้ว่าถูกใครเอามาโยนทิ้งไว้ในห้องใต้หลังคา หนังสือพวกนี้มีอายุอานามพอสมควรเพราะตีพิมพ์ตั้งแต่ยุค 60 แม้จะเป็นหนังสือทั่วไปที่หาได้แพร่หลาย แต่ถ้าเอาไปขายต่อ อย่างน้อยมันก็พอจะมีมูลค่าอยู่บ้าง การค้นพบนี้ทำให้หยางจิ้งรู้สึกดีใจไม่น้อย ในอาชีพของพวกเขา เงินรายวันที่เจ้าของงานให้นั้นถือเป็นเพียงส่วนน้อย รายได้หลักจริงๆ มาจาก "ขยะ" ที่เจ้าของไม่ต้องการแล้วต่างหาก ขึ้นชื่อว่าเป็นของที่มหาเศรษฐีเคยใช้เดิมทีมันก็เป็นของดีทั้งนั้น

สำหรับเศรษฐีพวกนั้นมันอาจจะไม่มีค่าอะไรเลย แต่สำหรับคนธรรมดาทั่วไป มันยังเป็นของที่ยอดเยี่ยมมาก ผู้จัดการขยะอย่างพวกเขามักจะขุดเจอของดีๆ ในกอง "ขยะ" ที่เศรษฐีทิ้ง แล้วก็จ่ายเงินเล็กน้อยให้คนดูแลเพื่อซื้อของเหล่านั้นมา จากนั้นก็นำไปขายที่ตลาดนัดเพื่อฟันกำไรจากส่วนต่างราคาที่งดงาม เหมือนอย่างตอนที่กัวเสี่ยวเซียงเพิ่งเข้าวงการปีแรก ตอนที่เขาไปเคลียร์คฤหาสน์ที่เมืองทอนบริดจ์ เขาไปเจอจักรยานคันหนึ่งเข้า ตอนนั้นกัวเสี่ยวเซียงควักเงิน 80 ปอนด์ซื้อต่อมาจากพ่อบ้าน ปรากฏว่าจักรยานคันนั้นเอาไปขายที่ตลาดนัดได้ราคาสูงถึง 700 ปอนด์! จักรยานคันนั้นเป็นจักรยานพับยี่ห้อบรอมป์ตันแถมยังเป็นรุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่น 6 สปีดที่ผลิตในปี 2000 อีกด้วย

จักรยานบรอมป์ตันมือสองรุ่นธรรมดาในจีนก็ขายกันหมื่นกว่าหยวนแล้ว รุ่นลิมิเต็ดฉลองวาระพิเศษแบบนี้ถ้าเป็นของใหม่ ต่อให้ซื้อในอังกฤษเองก็ต้องใช้เงินกว่าสองพันปอนด์ แต่เจ้าของคฤหาสน์หลังนั้นรวยจนไม่รู้จะเอาเงินไปเก็บไว้ไหน จักรยานบรอมป์ตันที่อาจจะซื้อให้ลูกเล่นคันนั้นเลยถูกทิ้งเป็นขยะซะอย่างนั้น แน่นอนว่ากัวเสี่ยวเซียงเสียเงินซื้อมาจากพ่อบ้าน แต่นั่นแหละ เงิน 80 ปอนด์เปลี่ยนเป็นรายได้ 700 ปอนด์ให้กัวเสี่ยวเซียงทันที เจ้ารถกอล์ฟของเจ้าอ้วนคันนั้นก็ได้มาจากกำไรในครั้งนั้นแหละ แน่นอนว่าของที่มีมูลค่าสูงมากที่เจ้าของเผลอทิ้งไว้นั้นการจะเอาออกมาไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะก่อนจะนำของออกไปได้ต้องผ่านการตรวจสอบจากพ่อบ้านหรือคนดูแลเพื่อยืนยันมูลค่าก่อน แต่สำหรับของที่มีค่าสำหรับคนทั่วไปแต่ไม่มีค่าในสายตาเศรษฐี พ่อบ้านมักจะไม่ใส่ใจเท่าไหร่ พวกจัดการขยะนี่แหละที่หวังรวยจากจุดนี้

อาชีพนี้ไม่จำเป็นต้องขุดเจอของล้ำค่าถล่มโลก แค่ขุดเจอของพอมีมูลค่าได้เรื่อยๆ ก็พอแล้ว หนังสือพวกนี้จัดอยู่ในประเภทของที่มูลค่าไม่สูงมากแต่มีกำไร ในเมื่อมันถูกทิ้งไว้ที่นี่มานานกว่าห้าสิบปี เห็นได้ชัดว่าเจ้าของไม่ได้แยแสพวกมันเลย แต่ถ้าเอาหนังสือพวกนี้ไปขายที่ตลาดนัด รับรองว่าขายได้ราคาสูงกว่าหนังสือออกใหม่แน่นอน ถ้าชั้นหนังสือทั้งสองชั้นเต็มไปด้วยหนังสือแบบนี้ แค่หนังสือพวกนี้ก็เพียงพอจะทำให้หยางจิ้งและกัวเสี่ยวเซียงรวยเละได้เลย หยางจิ้งกำลังจะร้องบอกกัวเสี่ยวเซียงด้วยความตื่นเต้น ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่านิ้วก้อยข้างซ้ายร้อนวูบขึ้นมา ราวกับมีไอร้อนสายหนึ่งมาปะทะ วินาทีต่อมา หยางจิ้งก็เห็น อินเทอร์เฟซโปร่งใส ปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน บนนั้นแสดงตัวอักษรสี่บรรทัดอย่างชัดเจนว่า

พจนานุกรมชีวประวัติบุคคลสำคัญแห่งชาติ (Dictionary of National Biography), ฉบับปี 1958, สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด (Oxford University Press)

ภาพสเก็ตช์เฟอร์นิเจอร์, ปี 1961, ปิกัสโซ (Picasso)

อินเทอร์เฟซโปร่งใสพร้อมตัวอักษรสี่บรรทัดนี้ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย จนหยางจิ้งเกือบจะกระโดดตัวโยนด้วยความตกใจ

"What-the-fu.ck!"

หยางจิ้งสบถเบาๆ แล้วอินเทอร์เฟซที่โผล่มาก็หายวับไปทันที จากนั้น หยางจิ้งเหมือนจะนึกอะไรออก เขาก้มลงมองมือซ้ายของตัวเอง พบว่าหนังสือเล่มหนาที่เขาถืออยู่เมื่อครู่ร่วงลงไปกองกับพื้นแล้ว

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

หยางจิ้งพึมพำกับตัวเอง เขาเงยหน้ามองกัวเสี่ยวเซียงที่เกือบจะเดินถึงประตูห้องใต้หลังคาแล้ว เขาฝืนสะกดกลั้นความอยากที่จะเรียกเจ้าอ้วนเอาไว้ แล้วก้มหน้าครุ่นคิดอีกครั้ง หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง หยางจิ้งลองเอื้อมมือไปหยิบหนังสือเล่มหนาที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาใหม่ แต่คราวนี้เขาใช้ มือขวา หยิบ ผลคือไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เขาลองพลิกดูหนังสือเล่มนั้น และเห็นวันที่พิมพ์ที่ด้านหลังหนังสือ พบว่าเป็นฉบับที่พิมพ์โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดในปี 1958 จริงๆ! ในฐานะนักศึกษาที่เรียนในอังกฤษมาสองปี หยางจิ้งย่อมรู้จักชุดหนังสือ Dictionary of National Biography นี้ดี หนังสือชุดนี้เป็นหนังสืออ้างอิงชีวประวัติบุคคลสำคัญที่โด่งดังของอังกฤษ เดิมชื่อ Dictionary of National Biography (DNB) ฉบับแรกพิมพ์ในปี 1885 และมีการอัปเดตแก้ไขมาโดยตลอด จนกระทั่งเดือนกันยายนปี 2004 ถึงได้เปลี่ยนชื่อเป็น Oxford Dictionary of National Biography (ODNB) มีทั้งหมด 60 เล่ม และมีเวอร์ชันออนไลน์ที่อัปเดตข้อมูลทุกเดือนมกราคม พฤษภาคม และกันยายนของทุกปี ในเมื่อหนังสือเล่มนี้เป็นฉบับปี 1958

ชื่อของมันจึงยังคงเป็นชื่อเดิมตามที่ปรากฏ เมื่อเห็นว่ามือขวาสัมผัสหนังสือแล้วไม่เกิดอะไรขึ้น หยางจิ้งจึงลองใช้

มือซ้าย ของเขาสัมผัสหนังสือเล่มนี้ดูอีกครั้ง และผลลัพธ์ก็คือ...

จบตอนที่ 6

จบบทที่ บทที่ 6: อินเทอร์เฟซที่ปรากฏขึ้นกะทันหัน