ตอนที่ 41: รอดพ้นปากพยัคฆ์ สร้างรากฐานสำเร็จ

ถูกฝูงนกปีกเหล็กที่ตื่นตระหนกปิดล้อม ศีรษะของอันชิงหลีเกือบจะถูกเหยียบจนระเบิด โชคดีที่ยังมีสติหลงเหลืออยู่ ไม่กล้ารนหาที่ตายตามอำเภอใจอีก รีบนำพาใบหน้าและทั่วทั้งร่างที่เต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ มุดเข้าไปในมิติวิเศษเพื่อรักษาชีวิตอย่างทุลักทุเล

หลิงซีน้อยรีบวิ่งมา ประคองโอสถรักษาบาดแผลระดับสูง ป้อนให้อันชิงหลีกิน

อันชิงหลีไม่กล้าชักช้า เมื่อสติสัมปชัญญะฟื้นฟูขึ้นมาเล็กน้อย พลันควบคุมมิติวิเศษที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสภาพแวดล้อมรอบด้าน มุดออกจากฝูงนก เคลื่อนย้ายออกไปนอกป่าปราณพิษ

แม้มิติวิเศษจะสามารถหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสภาพแวดล้อมรอบด้านได้อย่างสมบูรณ์ ทว่าความเร็วในการเคลื่อนที่กลับไม่รวดเร็วนัก

พยัคฆ์ตาม่วงไท่อินระดับแปดที่อยู่ส่วนลึกของป่าปราณพิษตัวนั้น หลังจากคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวแล้ว ถึงค่อยสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง ขยับจมูก จับกลิ่นอายของผู้บุกรุกที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ ทันใดนั้นก็กระโดดพุ่งขึ้นไป

สัตว์อสูรระดับแปด กระโดดกลางอากาศคราเดียวย่อมข้ามผ่านไปหลายลี้ หลังจากกระโดดไปเจ็ดแปดครา พลันร่อนลงตรงหน้าฝูงนกปีกเหล็กอย่างกะทันหัน

พริบตานั้น นกปีกเหล็กก็สั่นเทาราวกับร่อนตะแกรง กางปีกออกจนหมด หมอบคลานอยู่บนพื้นด้วยความหวาดกลัว ราวกับกำลังอ้อนวอนขอชีวิตจากราชาพยัคฆ์อย่างต่ำต้อย

พยัคฆ์ตาม่วงไม่สนใจมดปลวกระดับต่ำเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย แผ่สัมผัสวิญญาณกวาดมองอย่างรวดเร็ว ภายในฝูงนกปีกเหล็กนี้ แม้จะยังมีกลิ่นอายของอันชิงหลีหลงเหลืออยู่ ทว่าจะมีร่องรอยของอันชิงหลีอยู่ที่ใดกัน

แม้แต่ในท้องนกเหล่านี้ก็ใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบดูแล้ว ไม่มีซากศพของผู้บุกรุก ยิ่งไม่พบเห็นหญ้าตัดวิญญาณที่สูญหายไปเลยแม้แต่ครึ่งราก

พยัคฆ์ตาม่วงเคียดแค้นเป็นอย่างยิ่ง รูม่านตาสีม่วงหมุนวนอยู่ในเบ้าตา พลันปรากฏแสงสีม่วงอันเลือนรางสองสายขึ้นมา หันหัวพยัคฆ์กวาดมองอากาศรอบด้านอย่างรวดเร็ว ยังไม่ยอมตัดใจ ตรวจสอบลึกลงไปใต้ดินหลายสิบจั้ง กลับยังคงไม่พบร่องรอยของผู้บุกรุก

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้!

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้!

พยัคฆ์ตาม่วงไท่อินโกรธเกรี้ยวทะลุฟ้า อ้าปากกว้างอันชุ่มเลือด สูดยาวหนึ่งครา ดูดกระแสอากาศที่สั่นสะเทือนฟ้าดินขึ้นมา หอบเอานกปีกเหล็กขนาดใหญ่เท่าโม่หินเกือบพันตัว พร้อมกับต้นไม้ใบหญ้าและทรายหินจำนวนนับไม่ถ้วน เข้าไปในท้องจนหมดสิ้น

แม้แต่มิติวิเศษที่ซ่อนตัวกลายเป็นกระแสอากาศอยู่ห่างออกไปหลายลี้ ก็ไม่อาจหลีกหนีเคราะห์กรรม ถูกอานุภาพที่หลงเหลืออยู่ของพายุเฮอริเคนลูกนั้นเล่นงาน หมุนควงถูกดูดเข้าไปในปากของพยัคฆ์ตาม่วง

โชคดีที่มิติวิเศษไม่ใช่สิ่งของที่มีตัวตน ทว่าจำแลงกายเป็นกระแสอากาศ หากไม่เป็นเช่นนั้น เกรงว่าคงจะมีจุดจบเช่นเดียวกับนกปีกเหล็กเหล่านั้น ถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงสีเลือดในปากพยัคฆ์ทันที แล้วถูกกลืนลงท้องไป

อันชิงหลีที่ยังมีชีวิตรอด เหงื่อเย็นเยียบเต็มร่าง ทว่าก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง ประสาทรับกลิ่นและความเร็วของสัตว์อสูรตัวนี้น่าสะพรึงกลัวนัก หากไม่มีมิติวิเศษอยู่ ต่อให้นางบีบยันต์เคลื่อนย้ายพริบตาระดับแปดจนแหลกละเอียดอีกหนึ่งแผ่น เกรงว่าคงมีเพียงความตายเท่านั้น

หลังจากกลืนกินนกปีกเหล็กจนหมด พยัคฆ์ตาม่วงยังคงโกรธเกรี้ยวจนไม่อาจระงับได้ อ้าปากคำรามเสียงพยัคฆ์อีกครา สังหารแปดทิศ มิติวิเศษที่ซ่อนตัวเป็นกระแสอากาศ รีบฉวยโอกาสนั้นพุ่งออกมา

กลิ่นอายที่พ่นออกมาจากเสียงคำรามของพยัคฆ์นั้นแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง พริบตาเดียวก็ส่งมิติวิเศษไปไกลหลายลี้

อันชิงหลีรีบฉวยโอกาส ควบคุมมิติวิเศษ ลอบเคลื่อนย้ายออกไปนอกป่าปราณพิษ ไม่ต้องการชักช้าแม้เพียงเสี้ยววินาที

กลางวันสลับกลางคืน เป็นเวลาเกือบสองเดือน ในที่สุดอันชิงหลีก็หลุดพ้นจากหุบเขาที่เต็มไปด้วยปราณพิษนั้น ควบคุมมิติวิเศษให้หลอมรวมเข้ากับแม่น้ำสายหนึ่ง ถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ความเร็วที่รวดเร็วและการครอบคลุมของสัมผัสวิญญาณอันกว้างใหญ่ของสัตว์อสูรระดับแปด ย่อมไม่ยอมให้นางประมาทเลยแม้แต่น้อย

สัตว์อสูรหลิงซีน้อยเบิกบานใจเป็นที่สุด สองเดือนมานี้ มันค่อยเคี้ยวหญ้าตัดวิญญาณหมื่นปีทีละนิด ถึงกับทะลวงเข้าสู่ระดับสี่ เทียบเท่ากับระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายของมนุษย์แล้ว ทว่าร่างกายของสัตว์อสูรเดิมทีก็แข็งแกร่ง โดยเฉพาะเขาเดี่ยวบนหัวของมัน ยิ่งแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ซ้ำยังตื่นรู้พรสวรรค์ทางสายเลือดในการเร้นกาย จะเป็นสิ่งที่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายทั่วไปเทียบเคียงได้อย่างไร

ส่วนจินถานน้อยก็เบิกบานใจเช่นกัน การสร้างผลงานจนได้รับหญ้าตัดวิญญาณหมื่นปีมากมายเหล่านี้มา ทำให้หลอกล่อเอาหินวิญญาณที่ก้นหีบของหลิงซีน้อยออกมาได้ ในกองหินวิญญาณที่กองเป็นภูเขา แม้แต่หินวิญญาณระดับสูงยังมีถึงหลายสิบก้อน

หลังจากจินถานน้อยดูดซับหินวิญญาณเหล่านี้จนหมด ก็ประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ระดับสอง ใบไม้ทุกใบมีแสงสีทองเปล่งประกาย สว่างไสวเป็นประกาย เกือบจะส่องจนตาของสัตว์อสูรหลิงซีพร่ามัว

อันชิงหลีควบคุมมิติวิเศษเข้าสู่แม่น้ำ ทว่ากลับยังไม่ออกมาจากมิติวิเศษในทันที

เดิมทีนางก็ฝืนกดทับระดับการบำเพ็ญเพียรเพื่อเข้ามาในดินแดนเร้นลับ บัดนี้เวลาผ่านไปหลายเดือน พลังวิญญาณภายในร่างกายมีความผันผวนอย่างรุนแรง ไม่คิดจะกดทับไว้อีกต่อไป จึงปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ เตรียมตัวสร้างรากฐาน

อันชิงหลีกลับไปยังห้องของตนเองภายในบ้านต้นไม้ แขวนป้ายปิดด่านเก็บตัวไว้นอกประตูตามปกติ จากนั้นกางค่ายกลรวมวิญญาณไว้ภายในห้อง

นั่งขัดสมาธิอยู่ในค่ายกลรวมวิญญาณ สองมือประสานอิน รวบรวมสมาธิเพ่งมองภายใน ขับเคลื่อนพลังวิญญาณทั่วร่างด้วยตนเอง เริ่มต้นจากจุดตันเถียน หมุนเวียนไปตามเส้นลมปราณทั่วร่างกายอย่างไม่หยุดหย่อน แล้วกลับคืนสู่จุดตันเถียน หมุนเวียนวัฏจักรใหญ่เช่นนี้หลายครา ค่อยเข้าสู่สภาวะลืมเลือนตนเอง

เมื่อเข้าสู่สภาวะลืมเลือนตนเอง ประสาทสัมผัสทั้งห้าและความคิดค่อยแผ่วเบาลงเป็นอย่างยิ่ง ส่วนพลังวิญญาณภายในร่างกายไม่จำเป็นต้องจงใจชี้นำอีกต่อไป เพียงหมุนเวียนพุ่งชนเส้นลมปราณตามธรรมชาติ

รอจนการหมุนเวียนพลังวิญญาณถูกขัดขวาง ย่อมเป็นช่วงเวลาสำคัญในการทะลวงผ่าน

พลังวิญญาณภายในมิติวิเศษอุดมสมบูรณ์เป็นทุนเดิม ซ้ำยังมีค่ายกลรวมวิญญาณ ดังนั้นอันชิงหลีจึงไม่ได้กินโอสถสร้างรากฐาน ทว่าท่องเคล็ดวิชาในใจ ชี้นำพลังวิญญาณภายในร่างกายอีกครา เป็นฝ่ายพุ่งชนกำแพงกั้นภายในจุดตันเถียนด้วยตนเอง

กระบวนการนี้จะสั้นหรือยาว ย่อมขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของผู้บำเพ็ญเพียร ผู้ที่มีคุณสมบัติดี ใช้เวลาหนึ่งถึงสองชั่วยาม ผู้ที่มีคุณสมบัติแย่ อาศัยโอสถสร้างรากฐาน ยังต้องใช้เวลาสามถึงห้าปี ซ้ำยังไม่แน่ว่าจะประสบความสำเร็จ

อันชิงหลีทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปกับมันโดยไม่วอกแวก ไม่รู้สึกถึงเวลาที่ผ่านไปเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดแล้ว ในที่สุดกำแพงกั้นชั้นนั้นก็ถูกพุ่งชนจนแตกออก

จุดตันเถียนขยายใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน เสียงดังกึกก้อง พลังวิญญาณรอบด้านก่อตัวเป็นวังวนขนาดใหญ่อย่างกะทันหัน แห่แหนเข้าไปในร่างกายของนางอย่างยิ่งใหญ่

สิ่งเจือปนภายในร่างกายถูกขับออกจากร่างกายในทันที กระดูกและกล้ามเนื้อยิ่งแข็งแกร่งทนทาน ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลอีกครา เข้าใกล้ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายแล้ว ส่วนเส้นลมปราณทั่วร่าง ก็กลายเป็นกว้างขวางและแข็งแกร่งยิ่งขึ้นตามไปด้วย สามารถรองรับพลังวิญญาณได้มากกว่าตอนอยู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณหลายเท่าตัว

ภายในร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรยิ่งรองรับพลังวิญญาณได้มากเท่าใด พลังวิญญาณที่สะสมไว้ก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น พลังโจมตีของวิชาคาถาถึงจะยิ่งรุนแรง ระยะเวลาการแสดงผลของวิชาคาถาก็ยิ่งยาวนาน ยิ่งไปกว่านั้นจุดตันเถียนและเส้นลมปราณยิ่งกว้างขวาง ความเร็วในการเปลี่ยนพลังวิญญาณภายในร่างกายให้กลายเป็นพลังวิเศษอย่างรวดเร็ว ความเร็วในการร่ายวิชาคาถาก็ยิ่งมหาศาล

หลังจากสร้างรากฐานแล้ว จุดตันเถียนและเส้นลมปราณขยายใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน ไม่แปลกใจเลยที่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานเมื่อเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตรวบรวมลมปราณ โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นการบดขยี้ฝ่ายเดียว

ตั้งแต่ปิดด่านเตรียมตัวสร้างรากฐาน จนกระทั่งสร้างรากฐานสำเร็จและออกจากด่าน ก็เป็นเวลาเพียงสองวันเท่านั้น โชคดีที่ตนเองมีสติปัญญาอันโดดเด่น การบำเพ็ญเพียรหลายปีมานี้ ไม่เคยพบเจอคอขวดเลย แม้แต่การทะลวงจากขอบเขตรวบรวมลมปราณเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ก็ยังเป็นไปตามธรรมชาติ แม้แต่โอสถสร้างรากฐานยังไม่เคยกินเลยสักเม็ด

ต้องรู้ก่อนว่า ตอนที่อยู่ในตระกูลอันแห่งโลกโลกีย์ บิดาผู้ไม่ได้เรื่องของนางอย่างอันฉี่ฮ่วน ได้รับโอสถสร้างรากฐานแล้วปิดด่านเพื่อสร้างรากฐาน กลับปิดด่านมาตลอดห้าปี ปิดด่านมาจนกระทั่งห้าปีให้หลังที่อันชิงหลีถูกตระกูลสายหลักรับตัวไป ก็ยังไม่ได้ยินข่าวคราวความสำเร็จในการสร้างรากฐานของเขาเลย

อันชิงหลีสร้างรากฐานสำเร็จ สัตว์วิเศษตัวน้อยทั้งสองพลันสัมผัสได้ทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจินถานน้อย เห็นเพียงแสงสีทองสว่างวาบขึ้นรอบร่างของมัน ถึงกับสว่างขึ้นอีกหลายส่วน

เป็นสหายร่วมชีวิตชั้นเลิศโดยแท้! พิจารณาตนเองที่สีเขียวแฝงไปด้วยแสงสีทอง จินถานน้อยมีความสุขในใจเป็นอย่างยิ่ง

"ว้าว! ไม่แปลกใจเลยที่พืชเทพและสัตว์เทพมีสายเลือดอันสูงส่งถึงเพียงนั้น ทว่ายังยินยอมทำพันธสัญญากับผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์! ที่แท้ กลับมีข้อดีเช่นนี้นี่เอง!" หลิงซีน้อยเบิกตากว้างทอดถอนใจ แม้มันจะได้รับผลประโยชน์จากการเลื่อนระดับการบำเพ็ญเพียรของอันชิงหลีเช่นเดียวกัน ทว่ากลับได้รับน้อยกว่าจินถานน้อยมากนัก เป็นเพราะพันธสัญญาที่มันทำกับอันชิงหลีคือพันธสัญญาแห่งความเท่าเทียม ความผูกพันห่างไกลจากพันธสัญญาประจำกายที่จินถานน้อยทำกับอันชิงหลีมากนัก

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรชั่วชีวิต สามารถทำพันธสัญญาประจำกายได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น ต่อให้มันอยากจะเปลี่ยนมาทำพันธสัญญาประจำกาย ย่อมไม่มีโอกาสแล้ว

อันชิงหลีสร้างรากฐานสำเร็จ สิ่งที่เปลี่ยนแปลงมากที่สุดยังคงเป็นมิติวิเศษ