ตอนที่ 40: พบอันชิงเหมี่ยวอีกครา

เดิมทีก็มุ่งหน้ามาเพื่อสัตว์มีพิษอยู่แล้ว ในเมื่อพบเจอของดี ย่อมไม่ปล่อยไปอย่างแน่นอน

อันชิงหลีเดินเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง เก็บกองกระดูกแห้งนั้นเข้าไปในมิติวิเศษจนหมดสิ้น หยุดอยู่กับที่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดพบ จึงเดินหน้าต่อไป

ขับเคลื่อนวิชาตัวเบา ค่อยเดินลึกเข้าไปอีก ปราณพิษก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น โอสถสลายปราณพิษทั่วไปไม่อาจต้านทานปราณพิษนี้ได้

เก็บสมุนไพรพิษระดับสูงได้อีกหลายชนิดเข้าไปในมิติวิเศษ กำชับสัตว์อสูรหลิงซีว่าอย่ากินจนหมด ให้เหลือไว้ปลูกสำหรับภายภาคหน้าบ้าง จากนั้นจึงค้นหาต่อไป

ท่ามกลางป่าปราณพิษอันเงียบสงบและมืดมิดนี้ ค้นหาอย่างระมัดระวังเช่นนี้มานานกว่าสองเดือน กลับหาสมุนไพรพิษและพืชวิญญาณพบไม่น้อย ซ้ำยังหาหญ้าตัดวิญญาณพบสองสามต้นสมความปรารถนา น่าเสียดายที่อายุไม่สูงนัก มากที่สุดก็เพียงพันปีเท่านั้น นี่ต้องอาศัยการสัมผัสของจินถานน้อย

เพียงแต่เดินทางมาถึงที่นี่ พบเจอสัตว์อสูรหลายครั้งแล้ว หากไม่ได้ตัดสินใจละทิ้งอย่างเหมาะสม คงเปิดเผยร่องรอยไปตั้งนานแล้ว

"อย่าเดินหน้าต่อไปเลย ที่นี่คืออาณาเขตของสัตว์อสูรระดับห้าแล้ว หากเข้าไปลึกกว่านี้จะยิ่งอันตราย" จินถานน้อยส่งเสียงเตือนอย่างระมัดระวัง "แม้หญ้าตัดวิญญาณหมื่นปีจะเย้ายวนใจ ทว่าพวกเราก็มีระดับการบำเพ็ญเพียรไม่เพียงพอ การตายอย่างสูญเปล่าเพื่อทรัพย์สมบัติ ย่อมเป็นคนโง่เขลาแล้ว"

สัตว์อสูรแบ่งออกเป็นระดับหนึ่งถึงเก้า สัตว์อสูรระดับหนึ่งและสองเทียบเท่ากับขอบเขตรวบรวมลมปราณของผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ ระดับสามและสี่เทียบเท่ากับขอบเขตสร้างรากฐาน ระดับห้าและหกเทียบเท่ากับขอบเขตแกนทองคำ ระดับเจ็ดเทียบเท่ากับขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด ระดับแปดเทียบเท่ากับขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณ และระดับเก้าเทียบเท่ากับขอบเขตข้ามผ่านหายนะหรือระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูงกว่าขอบเขตข้ามผ่านหายนะ

สัตว์อสูรระดับห้า เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแกนทองคำของมนุษย์แล้ว

อันชิงหลีที่มีเพียงระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตรวบรวมลมปราณย่อมรู้จักประมาณตน รับฟังคำแนะนำ ตัดสินใจหันหลังกลับ มีตัวช่วยทั้งยันต์และค่ายกลมากมายอยู่ข้างกาย ย่อมไม่ได้หวาดกลัวสัตว์อสูรระดับห้ามากนัก เพียงเกรงว่าหากเกิดความเคลื่อนไหวใหญ่โต ตีตัวเล็กไป จะดึงดูดตัวใหญ่มา ถึงเวลานั้นนางคงไม่มีโอกาสแม้นแต่จะใช้ยันต์เพื่อหลบหนีเอาชีวิตรอด

หลิงซีน้อยกลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ทว่ามีหญ้าตัดวิญญาณพันปี การเดินทางครั้งนี้ย่อมไม่สูญเปล่าแล้ว

อันชิงหลีเร้นกาย หันหลังกลับอย่างระมัดระวัง เดินไปได้ไม่นาน พลันได้ยินเสียงต่อสู้ดังแว่วมาเข้าหู

"คนพวกนี้โง่เขลางั้นหรือ มาสร้างเรื่องในสถานที่อันตรายเช่นนี้ ไม่ดูระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองเลยหรือไร! ความเคลื่อนไหวเพียงเท่านี้ ไม่ใช่รนหาที่ตายไปเป็นเสบียงอาหารให้สัตว์อสูรระดับสูงหรือไร!"

อันชิงหลีด่าทอในใจ ลอบเดินอ้อมไปอย่างระมัดระวัง เดินไปได้ไม่กี่ก้าว พลันได้ยินเสียงตวาดดังมาจากสถานที่ต่อสู้นั้นว่า "อันชิงเหมี่ยว ล้วนเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน เหตุใดจึงมาทำร้ายพวกเรา?"

อันชิงเหมี่ยวหรือ?

มุมปากของอันชิงหลีกระตุก ไม่ใช่คู่แค้นไม่มาพบกัน

จากนั้น ได้ยินอันชิงเหมี่ยวกล่าวว่า "เซียวฉางฉินสมควรเป็นของข้า! เจ้าไม่คู่ควร!"

ที่แท้คือการฆ่าเพราะความรัก สิ่งที่พัวพันคือตัวเอกชายในหนังสือต้นฉบับ

ในหนังสือต้นฉบับ ตัวเอกชายก็มีผู้ที่หลงใหลมากมาย อันชิงเหมี่ยวคือหนึ่งในนั้น ในฐานะเตาหลอมของตาเฒ่าประหลาดขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดภายในสำนัก ทว่ากลับมีใจให้หลานชายเจ้าสำนักอย่างเซียวฉางฉิน

อันชิงหลีหมดความสนใจที่จะฟังต่อ ยกเท้าเดินต่อไป นางไม่ต้องการให้เกิดอุบัติเหตุอันใดขึ้นเพียงเพราะการแอบฟัง เบื้องหลังพลันมีเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาดังขึ้นหลายครั้ง นั่นคือเสียงร้องโหยหวนที่คนตายหรือได้รับบาดเจ็บสาหัสเท่านั้นถึงจะเปล่งออกมาได้

"ก่อกรรมทำเข็ญ"

อันชิงหลีทอดถอนใจในใจ ยังเดินไปไม่ถึงร้อยเมตร พลันเห็นหนอนตัวยาวสีขาวตัวหนึ่ง แลบลิ้นงูแฉก พุ่งทะยานเข้าหานางด้วยความเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

นี่สิถึงจะเป็นการก่อกรรมทำเข็ญจริง!

อันชิงหลีตัดพ้อในใจ ขับเคลื่อนรองเท้าตามเมฆ รีบหลบหลีกไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

นั่นเป็นถึงงูขาวขุ่ยระดับเจ็ด เทียบเท่ากับระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดของมนุษย์ มีนิสัยมักมากในกาม ชื่นชอบการกินสิ่งที่มีเลือดมีเนื้อเป็นที่สุด ผู้บำเพ็ญเพียร สัตว์อสูร และสิ่งมีชีวิตอื่นล้วนเป็นของบำรุงขนานใหญ่ของมัน

งูขาวขุ่ยระดับเจ็ดที่เดิมทีพุ่งมาเป็นเส้นตรงนั้น คล้ายจะสัมผัสได้ถึงความผันผวนของกระแสอากาศ ทันใดนั้นหางก็สะบัด ฟาดไปทางอันชิงหลีทันที

อันชิงหลีหรี่ตาลง สะบัดยันต์ระเบิดระดับหกออกไปหลายแผ่นทันที ในขณะเดียวกันก็บีบยันต์เคลื่อนย้ายพริบตาระดับเจ็ดหนึ่งแผ่นจนแหลกละเอียด หายตัวไปจากที่เดิมในพริบตา โยนยันต์หลายแผ่นออกไปอย่างไม่ใส่ใจเช่นนี้ หินวิญญาณระดับสูงราวสองพันก้อนก็หายวับไปแล้ว ทว่าการที่สามารถรักษาชีวิตน้อยนิดไว้ได้ชั่วคราวต่อหน้าสัตว์อสูรระดับเจ็ด ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

"ตูม!"

เสียงดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น ทั่วทั้งป่าปราณพิษถึงกับสั่นสะเทือนไปถึงสามครา

สัตว์อสูรระดับเจ็ดตัวนั้นร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ขดหางงูที่เต็มไปด้วยเลือด ชูหัวขึ้นมองรอบด้านด้วยความโกรธเกรี้ยวทะลุฟ้า กลิ่นอายความกดดันที่เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดทะลักออกมาปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน คนสองสามคนที่ยังคงต่อสู้กันอยู่ในสถานที่ที่อยู่ไกลออกไปเล็กน้อย แม้แต่อันชิงเหมี่ยวที่เพิ่งทะลวงผ่านขอบเขตสร้างรากฐานได้ไม่นาน ก็ถูกกลิ่นอายความกดดันนี้กดทับจนล้มลงกับพื้น ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ แม้แต่วิธีการเอาชีวิตรอดที่เตรียมไว้ล่วงหน้าในถุงมิติ ก็ไม่ทันได้หยิบออกมา

งูขาวขุ่ยระดับเจ็ดตัวนั้นตามหาอันชิงหลีที่ทำร้ายมันไม่พบ จึงระบายความโกรธเกรี้ยวทั้งหมดไปที่คนหลายคนอย่างอันชิงเหมี่ยว

กลืนศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณแห่งสำนักเสียงสวรรค์ที่ได้รับบาดเจ็บไปทีละคน ในที่สุดก็ถึงคราวของอันชิงเหมี่ยวในขอบเขตสร้างรากฐาน

อันชิงเหมี่ยวที่หมอบคลานอยู่บนพื้น ขวัญหนีดีฝ่อ ในที่สุดก็อ้าปากบาง เบิกตากว้างตะโกนลั่นในขณะที่กำลังจะถูกกลืนกินว่า "ข้าเป็นรากปราณน้ำสายเดี่ยว หยินพรหมจรรย์ยังไม่สูญสิ้น!"

รากปราณน้ำสายเดี่ยวหรือ? หยินพรหมจรรย์ยังไม่สูญสิ้นหรือ? ของบำรุงขนานใหญ่ ของบำรุงขนานใหญ่นะสิ!

งูขาวขุ่ยระดับเจ็ดตัวนั้นสายตาเผยแววหื่นกระหาย ใช้ลิ้นงูค่อยเลียใบหน้าเล็กอันซีดเผือดของอันชิงเหมี่ยวจนสะอาด ทันใดนั้นรูปร่างก็เล็กลงครึ่งหนึ่ง พุ่งเข้าไปพันรอบตัวอันชิงเหมี่ยว

กล่าวถึงอันชิงหลีที่บีบยันต์เคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อหลบภัย กลับถูกเคลื่อนย้ายพริบตาไปยังส่วนลึกของป่าปราณพิษ ถูกล้อมรอบไปด้วยดงหญ้าตัดวิญญาณจำนวนมหาศาล

ไม่รู้ว่าโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

หญ้าตัดวิญญาณหมื่นปีเพียงต้นเดียว ย่อมสามารถกอบกู้ความสูญเสียจากหินวิญญาณระดับสูงหลายพันก้อนเมื่อครู่ได้แล้ว! ยิ่งไปกว่านั้นยังเหลือเฟืออีกด้วย

ทว่าวาสนาอันยิ่งใหญ่ มักจะมาพร้อมกับอันตรายอันใหญ่หลวง!

อันชิงหลีไม่มีเวลาคิดให้มากความ รีบเก็บดงหญ้าตัดวิญญาณจำนวนมหาศาลทั้งดินทั้งหญ้าเข้าไปในมิติวิเศษทันที จากนั้นก็บีบยันต์เคลื่อนย้ายพริบตาระดับแปดหนึ่งแผ่นจนแหลกละเอียด เป็นการเคลื่อนย้ายพริบตาอีกครา ยันต์ที่ท่านอาจารย์มู่เซิ่งมอบให้นาง ระดับสูงสุดก็มีเพียงระดับแปดเท่านั้น เป็นเพราะสำนักเทียนอวิ้นไม่มีปรมาจารย์แห่งการสร้างยันต์ระดับเก้ามานานแล้ว

สัตว์อสูรที่คอยพิทักษ์รักษาสถานที่แห่งนี้เป็นถึงระดับแปดแล้ว เทียบเท่ากับระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์

หลายพันปีแล้ว มันแย่งชิงดินแดนล้ำค่าแห่งนี้มาหลายพันปีแล้ว ไม่เคยมีสิ่งแปลกปลอมใดกล้าเหยียบย่างเข้ามาในอาณาเขตของมันอีก บัดนี้เพียงแค่เผลอหลับไปงีบเดียว กลับมีคนไม่กลัวตายโผล่มา!

สิ่งที่น่าโมโหไปกว่านั้นก็คือคนไม่กลัวตายผู้นั้น ถึงกับมาอย่างรวดเร็ว และจากไปอย่างรวดเร็ว แม้แต่ว่าเป็นคนหรือเป็นปีศาจ มันยังแยกแยะไม่ออกเลยด้วยซ้ำ!

"โฮก…"

เสียงคำรามของพยัคฆ์ดังกึกก้องไปทั่วทั้งหุบเขา เสียงคำรามพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า!

หินที่แตกราวบนภูเขาร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง บนพื้นดินก็ปริแตกเป็นรอยแยกกว้างหนึ่งจั้ง สัตว์อสูรระดับแปดตัวนั้นกลับเป็นพยัคฆ์ตาม่วงไท่อินตัวหนึ่ง

นก สัตว์อสูร แมลง และมดจำนวนนับไม่ถ้วนวิ่งหนีเอาชีวิตรอดอย่างตื่นตระหนก พวกที่อยู่ใกล้ กระทั่งถูกเสียงคำรามกระแทกจนร่างระเบิดเสียชีวิตในพริบตา

แม้แต่หนึ่งคนหนึ่งสัตว์อสูรที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบสามสิบลี้ ก็ไม่ทันได้หลบหนี ถูกแรงสั่นสะเทือนตกลงไปในรอยแยกใต้ดินทันที ซ้ำยังถูกทรายและก้อนหินที่กลิ้งตกลงมาฝังกลบจนมิด

อันชิงหลีที่ยังเคลื่อนย้ายออกจากป่าปราณพิษไม่พ้น ถูกเสียงคำรามของพยัคฆ์กระแทกจนสติสัมปชัญญะแทบจะหลุดลอย โชคดีที่ใช้ยันต์เคลื่อนย้ายพริบตาระดับแปด เคลื่อนย้ายพริบตาไปยังสถานที่ที่ห่างออกไปสี่สิบลี้ ถึงสามารถรอดพ้นจากเคราะห์กรรมถูกฝังลึกใต้ดินมาได้อย่างหวุดหวิด

ทว่าคลื่นลูกหนึ่งยังไม่ทันสงบ คลื่นลูกใหม่ก็ซัดเข้ามาอีก

อันชิงหลีเพิ่งจะเคลื่อนย้ายพริบตาลงสู่พื้นดิน รูปร่างยังไม่ทันมั่นคง ฝูงนกปีกเหล็กระดับสี่ที่ถูกเสียงคำรามของพยัคฆ์กระแทกจนร่วงหล่นลงมา กลับร่วงหล่นลงมาอย่างแรงราวกับก้อนหินขนาดใหญ่เท่าโม่หิน

ฝูงนกตื่นตระหนก ส่งเสียงร้องเจี๊ยวจ๊าว วุ่นวายพยายามจะกระพือปีกบินขึ้นไปอีกครา ทว่าเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวของสัตว์อสูรระดับแปด ทำเอาพื้นที่หลายสิบลี้โดยรอบเกิดแผ่นดินไหวภูเขาถล่ม กระแสอากาศปั่นป่วน การที่พวกมันจะกระพือปีกบินขึ้นไปอีกครา จะเป็นเรื่องง่ายดายได้อย่างไร

อันชิงหลีหลบหลีกไม่ทัน พลันถูกนกปีกเหล็กที่พุ่งตกลงมาอย่างรวดเร็วตัวหนึ่งชนจนล้มคว่ำ นอนหงายแผ่หลาอยู่บนพื้น ยิ่งไปกว่านั้นยังถูกฝูงนกล้อมกรอบและเหยียบย่ำ กรงเล็บนกอันแหลมคมฝังลึกลงไปในผิวหนังและเนื้อโดยตรง ส่วนใบหน้าเล็กอันขาวผ่องก็ไม่อาจหลีกหนีเคราะห์กรรม ถูกปีกนกที่แข็งแกร่งดุจเหล็กเหล่านั้นกวาดผ่านจนเละเทะไม่มีชิ้นดี