ตอนที่ 34: รวมพลสู่ดินแดนเร้นลับ

อันชิงหลีอุ้มจิ้งจอกน้อยไปตามหามู่เซิ่ง มู่เซิ่งเพิ่งหลอมโอสถหยกมรกตระดับเก้าสำเร็จ อารมณ์ย่อมเบิกบานใจไม่ธรรมดา ระดับการบำเพ็ญเพียรทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลาง อัตราการหลอมโอสถสำเร็จก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ถึงกับสามารถหลอมโอสถหยกมรกตสำเร็จได้ถึงสามเม็ดในคราวเดียว กินทุกสามสิบปีหนึ่งเม็ด ฮ่าฮ่า ความหวังในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นปลายของเขามีหวังแล้ว

"ท่านยังหัวเราะอีกหรือ?" จิ้งจอกน้อยที่มีขนหลุดลุ่ยทั่วร่าง พุ่งเข้าไปฟ้อง

มู่เซิ่งพอได้ยิน อารมณ์พลันไม่เบิกบานใจแล้ว ในอดีตมักจะเป็นเขาที่ไปทำลายพืชวิญญาณยอดเขาอื่น บัดนี้ในที่สุดก็รับรู้ถึงรสชาติของการถูกผู้อื่นทำลายบ้างแล้ว

เหอะ!

ยิ่งไปกว่านั้นทะเลสาบกระจกน้อยแห่งนี้ยังเป็นเขตหวงห้ามของยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ การเข้าออกตามอำเภอใจเช่นนี้ ย่อมไม่เห็นยอดเขาสมุนไพรวิญญาณของพวกเขาอยู่ในสายตา!

มู่เซิ่งจึงนำจิ้งจอกน้อยไปตามหาเจ้าแห่งยอดเขาฉู่ เจ้าแห่งยอดเขาฉู่พอได้ยินก็โกรธจัด กลุ่มผู้ยิ่งใหญ่ที่เขาหลังเหล่านั้นทำเกินไปแล้ว ปล่อยปละละเลยให้สัตว์วิญญาณของตนรวมหัวกันขโมยของ!

คิดว่ายอดเขาสมุนไพรวิญญาณของเขาไร้คนหรือ หากครานี้ยอดเขาสมุนไพรวิญญาณยอมกลืนความโกรธแค้นลงไป เช่นนั้นคราวหน้าคงต้องขโมยขึ้นมาถึงบนยอดเขาสมุนไพรวิญญาณเป็นแน่

เจ้าแห่งยอดเขาฉู่จึงนำพากลุ่มคนกลุ่มใหญ่จากยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ มุ่งหน้าไปยังยอดเขาหมื่นวิถีเพื่อตามหาชิวเสวียนจิ้งอย่างเอิกเกริก

เมื่อรับฟังเรื่องราวตั้งแต่ต้นจนจบ ซ้ำยังมีหินบันทึกภาพที่จิ้งจอกน้อยถืออยู่เป็นพยาน กลุ่มผู้ยิ่งใหญ่ที่เขาหลังเหล่านั้น ย่อมไม่อาจปฏิเสธหนี้บัญชีนี้ได้

หากเปลี่ยนเป็นเจ้าสำนักเยี่ยคนก่อน เรื่องนี้อาจจะแค่ปลอบโยนแล้วปล่อยผ่านไป ทว่าชิวเสวียนจิ้งคือผู้ใดกัน? เขาคือบุรุษที่จะต้องเป็นเจ้าสำนักเทียนอวิ้น!

ดังนั้น ในเมื่อยอดเขาสมุนไพรวิญญาณมาตามหาเขาให้เป็นผู้จัดการ ย่อมแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามองเขาเป็นเจ้าสำนักคนต่อไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ชิวเสวียนจิ้งจึงไม่ปฏิเสธความรับผิดชอบ ต้องไปทวงคืนความยุติธรรมให้กับสุราหลายร้อยไหของยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ

ด้วยเหตุนี้ ชิวเสวียนจิ้งจึงไปหาผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอเก็บเคล็ดวิชาอีกครา

ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอท่านนั้น เดิมทีเป็นผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตข้ามผ่านหายนะ ระหว่างท่องเที่ยวภายนอกวิญญาณได้รับบาดเจ็บ เวลาสองร้อยปี ระดับการบำเพ็ญเพียรทั้งหมดตกลงมาถึงขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด จึงเป็นฝ่ายออกจากเขตหวงห้าม มารับหน้าที่เป็นผู้เฝ้าหออีกครา

ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอเพิ่งจะดื่มสุราไปคำหนึ่ง กำลังหลับตาลิ้มรสชาติอยู่ พลันได้ยินเสียงชิวเสวียนจิ้งตะโกนเสียงดังมาจากนอกหอเก็บเคล็ดวิชาว่า "ท่านตา"

เมื่อได้ยินเสียงเรียก "ท่านตา" นี้ ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอย่อมรู้ว่าไม่มีเรื่องดี เป็นไปตามคาด รอจนหลานชายตัวน้อยของตนบอกกล่าวจุดประสงค์ที่มา ซ้ำยังแสดงความมุ่งมั่นที่จะเป็นเจ้าสำนักที่ดี ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอจึงจำยอมหยิบหินวิญญาณระดับสูงสามสิบก้อน พร้อมทั้งบ้านขนาดเล็กกะทัดรัดและประณีตหลังหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ

ในฐานะอดีตผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตข้ามผ่านหายนะ ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอย่อมไม่ขาดแคลนหินวิญญาณ ทว่าเขายังต้องเก็บสะสมไว้เพื่อไปประมูลในตลาดมืด ดังนั้นจึงให้หินวิญญาณไปน้อย พลันชดเชยด้วยบ้านต้นไม้ที่ "เก็บ" มาได้จากการไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์หนึ่งหลัง

บ้านหลังเล็กนั้นเป็นของวิเศษธาตุมิติชิ้นหนึ่ง สามารถขยายใหญ่และย่อส่วนได้ สามารถต้านทานการโจมตีอย่างสุดกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นปลายได้ การโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณก็ยังพอต้านทานได้อย่างฝืนทน ยามเดินทางออกไปภายนอก การใช้เพื่อพักผ่อนหลบภัยย่อมเหมาะสมที่สุด

"หาได้ยากยิ่งที่จะมีสุราวิญญาณระดับสูงโผล่ออกมามากมายในคราวเดียว จะโทษที่สัตว์อสูรเหล่านั้นตะกละก็ไม่ได้" ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอยื่นของชดเชยให้ กล่าวต่อว่า "สิ่งเหล่านี้ถือเสียว่าเป็นของชดเชยจากพวกเราที่มอบให้นังหนูผู้นั้น เจ้าจงเป็นตัวแทนของตาเฒ่าอย่างพวกเราไปขอขมาต่อยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ ส่วนค่ายกลป้องกันแต่ละจุดภายในยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ ย่อมมีตาเฒ่าแห่งยอดเขาร้อยค่ายกลที่อยู่ในเขตหวงห้าม ไปยกระดับและเสริมความแข็งแกร่งให้กับพวกเขา"

ชิวเสวียนจิ้งรับของชดเชยมา ซ้ำยังขอสุราวิญญาณอีกสองไหเพื่อเป็นค่าวิ่งเต้น ถึงค่อยไปปลอบโยนกลุ่มคนจากยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ

เกี่ยวข้องกับหน้าตาของยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ อันชิงหลีไม่กล้าตัดสินใจโดยพลการ ทำได้เพียงรอสายตาอนุญาตจากมู่เซิ่งและเจ้าแห่งยอดเขาฉู่ ถึงจะใช้สองมือรับของชดเชยมา

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้สัมผัสหินวิญญาณระดับสูง ซ้ำยังเป็นครั้งแรกที่มีบ้านต้นไม้สำหรับพกพาติดตัว เมื่อมีบ้านต้นไม้นี้ ยามอยู่ในดินแดนเร้นลับขนหงส์ย่อมสามารถนอนหลับได้อย่างสงบใจได้หลายครา

มู่เซิ่งและเจ้าแห่งยอดเขาฉู่ รวมทั้งบรรดาผู้อาวุโสรับการขอขมาของผู้ยิ่งใหญ่หลายท่าน และต้อนรับผู้อาวุโสแห่งยอดเขาร้อยค่ายกลมาวางค่ายกลให้กับยอดเขาสมุนไพรวิญญาณด้วยความเคารพ

"ยังมีสุราวิญญาณเหลืออยู่อีกหรือไม่?" เมื่อกลับมาถึงทะเลสาบกระจกน้อย ทันใดนั้นมู่เซิ่งก็ส่งเสียงถาม

อันชิงหลีจ้องมองมู่เซิ่ง ในที่สุดค่อยพยักหน้า

"นำไปมอบให้บรรดาผู้อาวุโสแห่งยอดเขาสมุนไพรวิญญาณสักหน่อยเถิด" มู่เซิ่งนึกถึงคำสั่งสอนของท่านอาจารย์ในอดีต กล่าวต่อว่า "ทะเลสาบกระจกน้อย ท้ายที่สุดก็คือทะเลสาบกระจกน้อยของยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ"

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์" อันชิงหลีรับคำสั่งสอน ซ้ำยังนำไหสุราภายในมิติวิเศษออกมาครึ่งหนึ่ง มอบให้มู่เซิ่ง หินวิญญาณระดับสูงเหล่านั้นและของวิเศษอย่างบ้านต้นไม้ล้วนตกเป็นของนาง ทว่าผู้ที่ร่วมเดินทางไปด้วยคนอื่นกลับไม่ได้รับสิ่งใดเลย หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีผู้ไม่พอใจ

สัมผัสวิญญาณของมู่เซิ่งกวาดมองสุราหลายร้อยไหเหล่านั้น มุมปากกระตุกเล็กน้อย กล่าวต่อว่า "หากมีผู้ใดสอบถามแหล่งที่มาของผลไม้วิญญาณและสมุนไพรวิญญาณเหล่านั้นของเจ้า โยนความผิดมาให้ข้าก็พอ"

อันชิงหลีจับชายเสื้อ หัวเราะเสียงแผ่วว่า "เป็นเช่นนั้นตั้งนานแล้วเจ้าค่ะ"

"เอ้อ ศิษย์ทรยศ เก็บความลับให้มิดชิดหน่อย"

มู่เซิ่งชะงักไป ดีดหน้าผากอันชิงหลีหนึ่งครา โยนตำรับโอสถระดับสี่และประสบการณ์การหลอมโอสถจำนวนมากให้นาง กล่าวว่า "อายุยังน้อย ได้รับมากมายถึงเพียงนี้ เก็บไว้ค่อยเคี้ยวเถิด ระวังจะติดคอ"

"ทราบแล้วเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"

อันชิงหลีพยักหน้าด้วยความซาบซึ้งใจ ขอบคุณที่มู่เซิ่งกล่าวเพียงแค่นั้น และไม่ได้ซักไซ้จนถึงที่สุด

มู่เซิ่งนำสุราวิญญาณเหล่านั้นไปมอบให้เจ้าแห่งยอดเขาฉู่โดยตรง ให้เขานำสุราวิญญาณเหล่านั้นไปมอบให้ผู้อื่นในนามของทะเลสาบกระจกน้อย

สุราวิญญาณเหล่านี้ล้วนเป็นของดี ผู้อาวุโสที่ได้รับสุราวิญญาณย่อมยิ้มแย้มเบิกบานใจ

เมื่อมอบสุราวิญญาณเสร็จสิ้น เรื่องวุ่นวายก็จบลง ศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณภายในสำนัก ก็สมควรต้องเตรียมตัวเดินทางไปยังดินแดนเร้นลับขนหงส์แล้ว

ศิษย์สายตรงเช่นอันชิงหลีถูกมองว่าเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือของสำนัก ล้วนมีโควตาอยู่แล้ว หากไม่ต้องการไป ย่อมสามารถสละสิทธิ์ได้ ทว่าพลังต่อสู้ของศิษย์ยอดเขาสมุนไพรวิญญาณนั้นอ่อนแอยิ่งนัก ซ้ำยังลุ่มหลงในการหลอมโอสถ ผู้ที่สมัครใจจะไปดินแดนเร้นลับจึงมีน้อยมาก ท้ายที่สุดแล้วดินแดนเร้นลับมีคนตาย ซ้ำยังมีคนตายไม่น้อยเลย

ส่วนศิษย์สายในทั่วไป ขอเพียงบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสิบเอ็ดสิบสอง ก็สามารถได้รับโควตาได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

ส่วนศิษย์สายนอกมีจำนวนมหาศาล ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นปลายก็มีมากจนนับไม่ถ้วน กระทั่งมีศิษย์สายนอกบางคน อายุหลายสิบหลายร้อยปี ยังคงหยุดอยู่เพียงขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นปลาย ก็มีสภาวะจิตใจที่ไม่สำเร็จก็ยอมตาย ไปเดินในดินแดนเร้นลับสักครา ดังนั้นการแย่งชิงโควตาของศิษย์สายนอก จึงรุนแรงเป็นพิเศษ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นโควตาที่ต้องต่อสู้แย่งชิงมาจากบนลานประลอง

ยามเที่ยงตรง เสียงกลองดังขึ้นจากทั่วทุกแห่งภายในสำนักเทียนอวิ้น

เสียงกลองดังระรัวราวกับพายุฝน ดังกระทบเข้ากลางใจผู้คนทีละจังหวะ

กลองนั้นกลับไม่ใช่สิ่งของที่มีตัวตน ทว่าคือเมฆขาวบนท้องฟ้าจำแลงกายเป็นกลองและสายลมจำแลงกายเป็นไม้ตี ผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดใช้พลังวิญญาณสร้างขึ้น

ผ่านไปครู่หนึ่ง ลมพัดเมฆจางหาย เสียงกลองหยุดลงกะทันหัน

ศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณห้าร้อยคนรวมตัวกันที่ประตูภูเขาอย่างรวดเร็ว มู่เซิ่งเพิ่งเคยเป็นอาจารย์ของผู้อื่นเป็นครั้งแรก ในที่สุดก็ไม่วางใจ ไปส่งอันชิงหลีรวมตัวที่ประตูภูเขา

เมื่อมองออกไป ศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นปลายจำนวนมหาศาล เกือบทั้งหมดล้วนเป็นศิษย์จากยอดเขาอื่นและศิษย์สายนอก ส่วนศิษย์ยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ มีเพียงอันชิงหลีที่เป็นต้นกล้าเพียงต้นเดียว

มู่เซิ่งรู้สึกจมูกแสบร้อน อยากจะเปลี่ยนใจเรียกตัวอันชิงหลีกลับมา ในชีวิตนี้เพิ่งเคยเกิดความรู้สึกของคนเป็นบิดาเป็นครั้งแรก ในที่สุดย่อมเข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้วว่าสิ่งใดเรียกว่า "บุตรเดินทางพันลี้บิดาห่วงใย"

ในทางกลับกัน อันชิงหลีกลับตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง ดินแดนเร้นลับขนหงส์กว้างใหญ่ถึงเพียงนั้น ในที่สุดย่อมสามารถไปดูได้แล้ว เจ้าของร่างเดิมบำเพ็ญเพียรเชื่องช้า ระดับการบำเพ็ญเพียรไม่ถึง ย่อมไม่มีคุณสมบัติในการเข้าสู่ดินแดนเร้นลับ ทว่าอันชิงหลีในชาตินี้มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ทะเลสาบกระจกน้อยถึงห้าปี กลับตามทันแล้ว

ผู้ที่ตื่นเต้นเช่นเดียวกับอันชิงหลี ยังมีศิษย์จำนวนมากที่อยู่รอบด้าน คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่ชอบเสี่ยงอันตราย การบำเพ็ญเพียรเดิมทีก็เป็นการฝืนลิขิตสวรรค์ แย่งชิงกับคน แย่งชิงกับสวรรค์ ภายในดินแดนเร้นลับเก็บซ่อนวาสนาอันยิ่งใหญ่ไว้ ผู้ใดจะไม่ต้องการเล่า

"ดูสิ นังหนูผู้นั้นซ่อนตัวอยู่ที่นั่น!"

ผู้ที่มาส่งมีไม่น้อย ศิษย์ขอบเขตสร้างรากฐานขอบเขตรวบรวมลมปราณ และญาติผู้ใหญ่ขอบเขตแกนทองคำขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดจำนวนมาก ก็มาส่งญาติสนิทมิตรสหายหรือบุตรหลานของตนเองเช่นเดียวกัน

จี้เหลียนฮ่าวในขอบเขตสร้างรากฐานก็มาเช่นกัน จุดประสงค์หลักคือเพื่อมาสร้างตัวตนต่อหน้าเยี่ยจื่อหลาน ใครจะรู้ว่าเยี่ยจื่อหลานยังไม่ทันปรากฏตัว ก็พบอันชิงหลีท่ามกลางฝูงชนเสียก่อน

เรื่องนี้ต้องโทษอันชิงหลีที่งดงามเกินไป เส้นผมดำขลับดวงตาสุกใส ซ้ำยังเป็นเพราะการฝึกฝนกระบี่ ทำให้รูปร่างตั้งตรงสง่างาม รูปลักษณ์เล็กจ้อยนั้นโดดเด่นสะดุดตาท่ามกลางกลุ่มชายหญิงรุ่นเยาว์เหล่านี้

หัวใจของจี้เหลียนฮ่าวเต้นแรงขึ้นสองครั้ง หญิงงามล้วนต้องการการเปรียบเทียบ ภายใต้การเปรียบเทียบเช่นนี้ บุคลิกและความงดงามของอันชิงหลีจัดอยู่ในระดับชั้นยอดของทั่วทั้งสำนักเทียนอวิ้น แม้จะยังด้อยกว่าเยี่ยจื่อหลานที่อยู่กลางใจเขาไปสักสองสามส่วนก็ตาม

เมื่อคิดถึงเยี่ยจื่อหลาน เยี่ยจื่อหลานที่มีผมสีเงินทั้งศีรษะพลันเดินมาพร้อมกับปรมาจารย์ซ่างซ่าน เหยียบอากาศมาถึง

ฝูงชนพลันเงียบสงัดลงทันที

อันชิงหลีเงยหน้ามองไป พลันมองเห็นปรมาจารย์ซ่างซ่านที่ราวกับภาพวาด ภายในใจเกิดความทอดถอนใจขึ้นมาทันที บนโลกนี้จะมีบุคคลที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ได้อย่างไร เพียงแค่ยืนนิ่งอยู่ที่นั่น ย่อมกลายเป็นทิวทัศน์ที่งดงามแล้ว