ตอนที่ 15 เงินเดือนสองหมื่นเจ็ด

ตอนที่ 15 เงินเดือนสองหมื่นเจ็ด

เคร้ง! เคร้ง เคร้ง!

เคร้ง เคร้ง!

ค่าพลัง 9 แต้ม และพละกำลัง 9 แต้ม ช่วยมอบแรงเหวี่ยงที่ทรงพลังและความสามารถในการควบคุมอุปกรณ์ที่ดียิ่งขึ้นให้แก่ซูวั่งชวนอย่างแท้จริง เขาสลับสองมือลงค้อนตีเหล็กด้วยจังหวะที่รวดเร็วมาก

การลงค้อนสองครั้งในหนึ่งลมหายใจ สามารถย่นระยะเวลาในการกระแทกเหล็กกล้าร้อยชิ้นลงไปได้มหาศาล

ในยามที่คนอื่นพากันล็อกเอาต์ออกจากระบบเพื่อไปพักผ่อนแล้ว ซูวั่งชวนยังคงยืนอยู่ข้างแท่นตีเหล็กและเตาไฟอุณหภูมิสูงบริเวณหลังบ้านของโรงตีเหล็กเพียงลำพัง คอยลงค้อนทุบตีท่อนเหล็กที่เผาจนแดงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในตอนที่เฮยผีกำลังโอบกอดแฟนสาวออกไปท่องเที่ยวหาความสำราญอยู่ที่ไหนสักแห่ง แสงไฟจากเตากำลังสาดส่องกระทบลงบนร่างกายของซูวั่งชวน เผยให้เห็นความตั้งอกตั้งใจและมีสมาธิเป็นอย่างยิ่ง

ช่างตีเหล็กซุนเดินมาสังเกตดูอยู่หลายครั้ง พอเห็นทักษะและท่วงท่าของซูวั่งชวนที่นับวันจะยิ่งชำนาญมากขึ้น ก็เผยรอยยิ้มปลาบปลื้มใจออกมา

ซู่!

ท่อนเหล็กที่ร้อนจัดถูกนำไปชุบในถังน้ำเพื่อลดอุณหภูมิอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ถูกโยนกลับเข้าไปในเตาไฟอุณหภูมิสูงอีกครั้ง

ซูวั่งชวนใช้คีมคีบท่อนเหล็กที่เผาจนแดงออกมาชิ้นหนึ่ง จัดการยึดให้แน่นหนา แล้วเริ่มลงค้อนทุบตี...

ตึง!

ตึง

ตึง!

ตึง

ตึง!!

เสียงทุบตีที่หนักอึ้งฟังดูเสนาะหูเป็นอย่างยิ่ง และเต็มไปด้วยจังหวะจะโคน

ประกอบกับประกายไฟที่สาดกระจายไปทั่ว ช่างดูมีพลังขับเคลื่อนมหาศาล

ในเตาไฟยามนี้ มีท่อนเหล็กที่เผาจนแดงวางอยู่พร้อมกันถึงสี่ชิ้น เมื่อนับรวมกับชิ้นที่กำลังลงมือตีอยู่ เท่ากับว่าเขากำลังตีแท่งเหล็กกล้าร้อยชิ้นไปพร้อมๆ กันถึงห้าชิ้นเลยทีเดียว

เขา ยุ่งอยู่แบบนั้นจนถึงเวลาเที่ยงคืน

ซูวั่งชวนสามารถตีแท่งเหล็กกล้าร้อยชิ้นเสร็จสมบูรณ์ได้ถึงห้าชิ้นอย่างราบรื่น

ช่างตีเหล็กซุนเดินเข้ามา ตรวจดูรอบหนึ่งด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะยื่นเหรียญทองแดงขนาดใหญ่ให้สิบเหรียญ

"ไปพักผ่อนได้แล้วล่ะ"

การลงค้อนติดต่อกันถึงห้าหมื่นครั้ง ซูวั่งชวนยอมรับเลยว่าเหนื่อยมากจริงๆ

"ขอบพระคุณอาจารย์ครับ"

จากนั้นเขาก็หาห้องหับห้องหนึ่งเอนตัวลงนอน แล้วล็อกเอาต์ออกจากเกม

"การตีแท่งเหล็กกล้าร้อยชิ้นวันละห้าชิ้น ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดของผมแล้ว ไม่สามารถยกระดับไปมากกว่านี้ได้อีก ถ้าหากเพิ่มภาระงานเข้าไปอีก จะส่งผลกระทบต่อร่างกายเอาได้"

"หนึ่งร้อยเหรียญทองแดง เทียบเท่ากับมีรายได้จากโบนัสวันละสามร้อยหยวน ถือว่าค่อนข้างดีมากแล้วล่ะ"

"เอาตามนี้ก่อนละกัน"

ซูวั่งชวนแม้จะรู้ดีว่า ตัวเขาได้รีดเค้นความสามารถของตัวเองออกมาจนถึงขีดจำกัดแล้ว

แต่ขอแค่รักษาความคืบหน้านี้เอาไว้ได้ ในแต่ละเดือนมีเงินเข้ากระเป๋ามากกว่าสองหมื่นหยวน อย่างน้อยตัวเขาก็หลุดพ้นจากวงจรพวกกลุ่มคนเงินเดือนชนเดือนไปได้แล้ว

...

ดวงอาทิตย์ขึ้นและตกดิน

ผ่านไปอย่างรวดเร็ว...

ยี่สิบวันผ่านพ้นไป

ในที่สุดซูวั่งชวนก็ต้อนรับการทะลวงขีดจำกัดครั้งเล็กๆ ได้สำเร็จ

วิชาตีเหล็กกล้าร้อยชิ้น ในที่สุดก็ก้าวข้ามจากระดับเริ่มต้น เข้าสู่ขอบเขตระดับเชี่ยวชาญที่มีความสำเร็จเล็กๆ ได้แล้ว

และการทะลวงขีดจำกัดในครั้งนี้ กลับมาพร้อมกับการแจ้งเตือนของระบบ

"เคร้ง!"

"ทักษะสายอาชีพ 'วิชาตีเหล็กกล้าร้อยชิ้น' ยกระดับจากระดับเริ่มต้นขึ้นสู่ระดับเชี่ยวชาญ รางวัลคือค่าพลังเพิ่มขึ้น 1 แต้ม"

ซูวั่งชวนชะงักไป

มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย?

เดิมทีเขาแค่อยากจะวางรากฐานให้มั่นคง เพื่อจะได้สามารถตีเหล็กกล้าร้อยชิ้นที่ดียิ่งขึ้นออกมาได้ และช่วยยกระดับมูลค่าของตัวเองขึ้นมาบ้าง คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้รับโบนัสเหนือความคาดหมายแบบนี้

ซูวั่งชวนรีบดึงสติกลับมาอย่างรวดเร็ว พลางครุ่นคิดว่า

"การทำงานหนักที่ต้องใช้แรงงานอย่างต่อเนื่อง ก็เหมือนกับการเล่นเวทนั่นแหละ มันจะช่วยกระตุ้นระบบประสาทและกลุ่มกล้ามเนื้อ ส่งผลให้ยกระดับสมรรถภาพทางกายขึ้นมาได้"

"มีความเป็นไปได้ว่า ขอบเขตระดับเชี่ยวชาญของทักษะสายอาชีพ เป็นเพราะท่วงท่าการลงค้อนในระดับหลักล้านครั้ง ไปกระตุ้นรางวัลของระบบ ทำให้คุณสมบัติเพิ่มขึ้น"

ถ้าหากพูดแบบนี้ มันก็พอจะฟังขึ้นอยู่

แต่ซูวั่งชวนก็มองเห็นขอบเขตระดับใหม่ที่ปรากฏขึ้นด้านหลังทักษะสายอาชีพนี้ด้วยเหมือนกัน

วิชาตีเหล็กกล้าร้อยชิ้นระดับเชี่ยวชาญ ขอบเขตถัดไป 'ฝึกฝนจนเกิดความชำนาญ' (0/300)

หมายความว่าต้องตีเหล็กกล้าร้อยชิ้นให้ได้ถึงสามร้อยชิ้น

ซูวั่งชวนลองคำนวณดู ตัวเขาตีเหล็กได้วันละห้าแท่ง คาดเดาว่าน่าจะใช้เวลาประมาณสองเดือนถึงจะสามารถผลักดันสมาธิทักษะสายอาชีพขึ้นสู่ขอบเขตถัดไปได้ และได้รับรางวัลในระดับถัดไป

...

ติ๊งต่อง

ในช่วงดึกสงัดเวลาเที่ยงคืน เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้น

เป็นข้อความสั้นแจ้งเตือนเงินเดือนเข้าบัญชี

อารมณ์ของซูวั่งชวนเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

เขารีบเปิดดู

"สตูดิโอเกมได้โอนเงินจำนวน 27,800 หยวนให้แก่คุณ หมายเหตุ (เงินเดือน + เงินโบนัส) ยอดเงินคงเหลือในบัตรธนาคารของคุณคือ 28,100 หยวน"

ในวินาทีที่ได้รับเงินเดือนเดือนแรกของตัวเอง ซูวั่งชวนตื่นเต้นจนผุดลุกขึ้นมายืนกำหมัดแน่น

สะใจชะมัด!

มีเงินก้อนใหญ่เข้าบัญชีเรียบร้อยแล้ว

ในกระเป๋าของตัวเองไม่ได้อยู่ในสภาพว่างเปล่าอีกต่อไป!

ความเหน็ดเหนื่อยตรากตรำและยืนหยัดมาตลอดหนึ่งเดือน ในที่สุดก็ได้รับผลตอบแทนกลับมา

ซูวั่งชวนตื่นเต้นกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก แทบอยากจะนำข่าวดีนี้ไปบอกพวกพ่อแม่ในทันที หรือแม้กระทั่งอยากจะแชร์ให้พวกแฟนคลับรุ่นเก่าของตัวเองได้รับรู้ด้วยซ้ำ

แต่พอคิดดูว่า ตัวเขาไม่สามารถอธิบายได้เด่นชัดว่าเงินเดือนนี้มีที่มาจากไหน และตัวเขาไม่สามารถแพร่งพรายเนื้อหาใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเกมลัญจกรภูมิออกไปสู่ภายนอกได้เลยสักอย่าง...

เพื่อรักษาหม้อข้าวที่อุตส่าห์ได้มาครอบครองอย่างยากลำบากใบนี้เอาไว้ สุดท้ายจึงได้แต่กัดฟันทนเก็บงำความลับนี้เอาไว้

เขากอดโทรศัพท์มือถือ พลิกตัวไปมาอยู่นาน ในที่สุดก็มุดเข้าสู่นอนหลับไป

วันต่อมาตื่นนอนขึ้นมา รับรู้ได้เลยว่าอากาศในเกมช่างดูสดชื่นแจ่มใสเป็นอย่างยิ่ง

เดินอยู่บนคันนาด้านนอกหมู่บ้านเฮยสือ ท่วงท่าการก้าวขาช่างดูเบาสบาย

"ซูวั่งชวน"

"คำนวณดูเวลาแล้ว คุณเดินทางมาที่บริษัทได้ครบหนึ่งเดือนแล้วใช่ไหม เงินเดือนออกหรือยังล่ะ?" เฮยผีสังเกตเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของซูวั่งชวน จึงเดินทอดน่องเข้ามาหา แล้วลดเสียงต่ำลงเอ่ยปากสอบถาม

ซูวั่งชวนพยักหน้ารับ

"เมื่อคืนพ้นเที่ยงคืนไปก็ออกแล้วครับ"

"ได้เท่าไหร่เหรอ?"

"ไม่บอกคุณหรอกครับ"

ซูวั่งชวนตอบกลับอย่างเด็ดเดี่ยว "ก็ใครใช้ให้พวกคุณพากันปิดบังเรื่องรายได้กันล่ะครับ"

หลินต้าไห่หัวเราะร่า

"เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้ว ซูวั่งชวนเห็นอายุน้อยแบบนี้ แต่ก็มีความฉลาดแกมโกงอยู่ไม่น้อยเลยนะ"

ผู้เฒ่าหลี่พูดกับซูวั่งชวนว่า

"ซูวั่งชวน เฮยผีคาดเดาว่าเงินคงหมดคลังแล้วล่ะ คุณห้ามยอมให้อีกฝ่ายหยิบยืมเงินเด็ดขาดเลยนะ หมอนี่หยิบยืมเงินไปเปย์ให้แฟนสาว เงินสองพันที่ติดค้างฉันไว้ยังไม่ยอมคืนเลยเนี่ย"

"เฮยผีก็มาหยิบยืมเงินคุณเหมือนกันเหรอครับ?" คนอ้วนเว่ยเจ๋อทำสีหน้าแปลกใจเป็นอย่างมาก

ทุกคนต่างพากันหันสายตาไปจับจ้องที่เฮยผี

ในใจของซูวั่งชวนรับรู้เรื่องราวได้ทันที

ทุกคนคงจะเคยโดนเฮยผีหมอนี่หยิบยืมเงินมาหมดแล้วแน่ๆ...

ยิ่งไปกว่านั้น...

ยังไม่ได้คืนเลยสักคน

เฮยผีทำสีหน้าเด๋อด๋า รีบล้มเลิกความคิดที่จะหยิบยืมเงินทันที พูดด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ใส่ใจว่า "ช่วงนี้ในมือของผมมันแอบตึงๆ มือหน่อยน่ะครับ เอาไว้ถ้าในมือเริ่มคล่องตัวเมื่อไหร่ จะเคลียร์บัญชีคืนให้พวกคุณพร้อมกันหมดเลยล่ะครับ"

ทุกคนไม่ได้เอ่ยปากพูดจาถากถางเฮยผีต่อ พากันเดินทางมุ่งหน้าต่อไป

...

ทันใดนั้นเอง

ซูวั่งชวนมองดูต้นข้าวที่เป็นสีเหลืองทองอร่ามเต็มท้องทุ่ง ก็เกิดความรู้สึกสะท้อนใจขึ้นมาว่า

"ข้าวสุกแล้วนี่นา"

"คงใกล้จะถึงเวลาเก็บเกี่ยวช่วงฤดูใบไม้ร่วงแล้วล่ะครับ"

"ก็น่าจะช่วงวันสองวันนี้แล้วล่ะ" หลินต้าไห่เอ่ยปากเสริมขึ้นมาคำหนึ่ง

ตอนกลางวัน ขบวนรถรับมอบแร่ออกเดินทางมาถึง

ในตอนที่ทุกคนกำลังหยุดพักผ่อน พ่อค้าคนนั้นไม่ได้รีบเดินทางจากไปในทันที แต่กลับประกาศต่อหน้าทุกคนว่า "ทุกท่านครับ ในช่วงเจ็ดวันหลังจากนี้ พวกเราคงจะไม่เดินทางมาที่นี่แล้วนะครับ"

"อ้าว?"

"ทำไมล่ะครับ?"

คนงานเหมืองแร่จำนวนสี่สิบกว่าชีวิต พากันสะดุ้งยืนขึ้นด้วยความตกใจ ขนมเปี๊ยะย่างในมือพลอยหมดความอร่อยไปในทันที

ถ้าหากขบวนรถไม่มารับมอบแร่ แล้วทุกคนจะลงมือทำงานยังไง? จะหาเงินยังไงกันล่ะ?

พ่อค้าเตรียมการมาล่วงหน้าแล้ว จึงเอ่ยปากอธิบายว่า

"ทางทางการประกาศออกมาแล้วว่า ถึงเวลาเก็บเกี่ยวข้าวช่วงฤดูใบไม้ร่วงแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้พวกหมูป่าในภูเขามาทำลายพืชผลทางการเกษตร ถึงเวลานั้นแรงงานทั้งหมดในอำเภอฮุ่ยสุ่ยของพวกเราจะต้องรีบไปช่วยกันระดมเก็บเกี่ยวข้าว! ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด หัวหน้าหมู่บ้านเฮยสือของพวกคุณก็น่าจะมอบหมายภารกิจเก็บเกี่ยวข้าวให้แก่พวกคุณเหมือนกัน พวกคุณสามารถไปหางานทำจากฝั่งนั้นได้เลยครับ"

"หลังจากผ่านไปเจ็ดวัน พวกเราจะกลับมา คอยรับมอบแร่ตามปกติเหมือนเดิมครับ"

พอได้ยินแบบนี้ Everyone ก็เข้าใจเรื่องราวขึ้นมาทันที ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ขบวนพ่อค้าเดินทางจากไป

ในช่วงบ่ายของวันนั้น หลังจากทุกคนเดินทางกลับมาถึงหมู่บ้าน ก็ได้ยินหัวหน้าหมู่บ้านประกาศเรื่องราวออกมาจริงๆ บอกว่าเช้าวันพรุ่งนี้ ทุกคนต้องออกเดินทางไปช่วยกันระดมเก็บเกี่ยวข้าว ตะกร้าสะพายหลังหนึ่งตะกร้าสามารถนำไปแลกเงินทองแดงได้สามเหรียญ

แต่ทุกคนจำเป็นต้องควักเงินซื้อเคียวเกี่ยวข้าวคนละเล่ม

เคียวเกี่ยวข้าวราคาไม่แพง มีราคาห้าเหรียญทองแดง

กลุ่มคนจำนวนมากพากันหลั่งไหลไปที่โรงตีเหล็กเพื่อรุมแย่งซื้อเคียวเกี่ยวข้าว

ช่างตีเหล็กซุนพูดกับซูวั่งชวนว่า

"ภารกิจระดมเก็บเกี่ยวข้าวในวันพรุ่งนี้ คุณไม่ต้องไปทำหรอกนะ"

"อาจารย์ครับ ทำไมล่ะครับ?"

"การระดมเก็บเกี่ยวข้าว เคียวเกี่ยวข้าวจะเกิดการสึกหรอรวดเร็วมาก พวกเราต้องเร่งความเร็วในการผลิตเคียวเกี่ยวข้าวขึ้นมา" ช่างตีเหล็กซุนมีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง ก่อนจะพูดต่อ

"ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง ตามแนวปฏิบัติในอดีต จะมีพวกหมูป่าจำนวนมากพากันลงมาจากภูเขาเพื่อหาอาหาร จะต้องเกิดการชำรุดเสียหายของอาวุธเป็นจำนวนมาก โรงตีเหล็กของพวกเราตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จำเป็นต้องผลิตอุปกรณ์ทางการเกษตรและอาวุธในระดับมหาศาล โดยเฉพาะหัวลูกศรเหล็ก ในคืนวันนี้อาจารย์จะสอนวิธีตีหัวลูกศรให้แก่คุณเอง"

...