ตอนที่ 10 เบ้ประจำตำแหน่ง

ตอนที่ 10 เบ้ประจำตำแหน่ง

"ฮ่าๆๆๆ..."

"จะบ้าหรอ มันจะเป็นไปได้ยังไงล่ะ"

"น้องชาย คุณคิดมากเกินไปแล้ว"

"แต่ก็นะ เกมนี้บทลงโทษตอนตายมันโหดร้ายจริงๆ คือของหายเกลี้ยงแถมโดนแบนไอดีถาวรเลย"

"ทางทีมงานสตูดิโอของพวกเราเลยย้ำนักย้ำหนาว่า ห้ามเอาตัวไปเสี่ยงกับเควสหรือพื้นที่อันตรายเด็ดขาด"

เฉินเฟิงกับเฮยถานพูดยิ้มๆ ก่อนจะหันกลับไปก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ

ถึงแม้ซูวั่งชวนจะไม่ค่อยอยากเชื่อว่าเกมจะสามารถส่งผลกระทบอันตรายต่อร่างกายจริงของเขาได้ แต่ลึกๆ ในใจก็ยังมีความรู้สึกกังวลใจติดอยู่จนสลัดไม่หลุด

"ช่างมันเถอะ"

"เอาไว้พรุ่งนี้ตื่นมาก็รู้เอง ว่าสิ่งที่เจอในเกมจะส่งผลต่อสภาพร่างกายจริงๆ หรือเปล่า" เขารู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อในสิ่งที่รุ่นพี่ทั้งสองคนพูด

การทำงานประเภทนี้จำเป็นต้องใช้สมาธิสูงมาก โดยเฉพาะการลงค้อนครั้งแรก ทั้งน้ำหนักและตำแหน่งต้องแม่นยำที่สุด หลังจากนั้นทั้งสามคนจึงเริ่มโฟกัสกับงานตรงหน้า ตาจ้องเขม็ง ทำให้บทสนทนาค่อยๆ เงียบลงไป ในโรงงานตอนนี้จึงเหลือเพียงเสียงค้อนกระทบแร่เหล็กดังก้องซ้ำไปซ้ำมา

ซูวั่งชวนเรียนรู้งานได้เร็วมาก แต่ทว่าพอทำไปได้ประมาณยี่สิบนาที เขาก็จะขอเบรกแป๊บนึง โดยอ้างว่าจะไปดื่มน้ำบ้าง หรือเดินออกไปยืดเส้นยืดสายข้างนอกบ้าง เพื่อให้กล้ามเนื้อได้ผ่อนคลายและพักเหนื่อย พอผ่านไปสักสิบนาที เขาก็จะกลับมาลุยงานต่อ

เวลาผ่านไปสองชั่วโมง...

"ซูวั่งชวน! พยายามเข้านะ"

"น้องชาย พวกเราขอตัวล่วงหน้าก่อนนะครั บ"

เฉินเฟิงและเฮยถานเคลียร์เควสของวันนี้เสร็จเรียบร้อย พวกเขาทุบแร่เหล็กครบหนึ่งพันกิโลกรัมจนกลายเป็นเศษหินและผงละเอียด พร้อมกดส่งภารกิจเรียบร้อยแล้ว ส่วนฝั่งซูวั่งชวนยังเหลือแร่อีกประมาณสี่ร้อยกิโลกรัม น่าจะต้องใช้เวลาเคลียร์อีกชั่วโมงกว่าๆ

"ครับรุ่นพี่ พรุ่งนี้เจอกันครับ"

"พรุ่งนี้เจอกัน"

หลังจากทั้งสองคนเดินออกไป ในโรงงานตีเหล็กก็เหลือเพียงซูวั่งชวนแค่คนเดียว ตอนนี้บรรยากาศในหมู่บ้านเริ่มเงียบสงัดลงมาก มีเพียงเสียงทุบเหล็กของเขาที่ดังน่าเบื่อหน่ายอยู่คนเดียว ทุกคนในหมู่บ้านดูเหมือนจะเข้าสู่ห้วงนิทรากันหมดแล้ว

ซูวั่งชวนยังคงรักษารูปแบบการทำงานสไตล์เดิมของตัวเองไว้ ทุกครั้งที่พักเหนื่อย เขาจะเดินออกมานอกโรงงานเพื่อสำรวจบรรยากาศรอบๆ ซึ่งเขาสังเกตเห็นว่าจำนวนเวรยามของพวกทหารรักษาการณ์ในหมู่บ้านไม่ได้ลดลงเลย ตรงกันข้าม ทุกคนดูเคร่งเครียดและระมัดระวังตัวมากขึ้นกว่าเดิม มีการเดินตรวจตราไปตามแนวกำแพงดินตลอดเวลา ในมือถือหอกและธนูเตรียมพร้อมสแตนด์บายตลอด

และแล้ว... หลังจากผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ซูวั่งชวนก็สามารถทำภารกิจสำเร็จจนได้

"ความเร็วอาจจะตกไปหน่อย แต่ก็ถือว่าเคลียร์จบละนะ"

"เอาล่ะ แยกย้ายไปพักผ่อนได้"

ช่างตีเหล็กซุนไม่ได้ดุหรือตำหนิอะไรซูวั่งชวนมากมาย เขาจ่ายค่าตอบแทนเป็นเงินห้าเหรียญทองแดงใหญ่ให้ พร้อมกับโบกมือไล่ให้เขาไปหาห้องพักผ่อนในหมู่บ้าน ซึ่งในหมู่บ้านนี้มีบ้านว่างอยู่เยอะมาก แค่ลองเปิดประตูดูก็สามารถเข้าไปนอนพักได้ตามใจชอบ

ซูวั่งชวนเดินเข้าไปในบ้านไม้หลังเดียวกับที่หลินต้าไห่เพิ่งล็อกเอาต์ออกไป ข้างในไม่มีเตียงนอน ทำให้เขาต้องนั่งลงบนพื้นแล้วเอาหลังพิงกำแพงแทน ก่อนที่จะกดออกจากเกม เขาได้หยิบซาลาเปาปิ้งออกมากินสองลูกเพื่อเคลียร์เกจความหิวของตัวละคร จากนั้นก็เช็กถุงเงินที่หน้าอกและซาลาเปาปิ้งที่เหลืออีกแปดลูกให้เรียบร้อย แล้วจึงเลือกคำสั่งออกจากเกม

คุณต้องการล็อกเอาต์ออกจากเกมใช่หรือไม่?

"ใช่"

...

พอถอดหมวกเกมนึกออก บรรยากาศภายนอกก็ถูกแทนที่ด้วยแสงไฟนีออนของเมืองหลวงเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เป็นเวลาสี่ทุ่มครึ่ง ซึ่งถือว่าดึกมาก

ซูวั่งชวนวางหมวกเกมลง ในห้องมีเพียงความเงียบเชียบ ส่วนหัวหน้าอวี๋กลับไปตั้งนานแล้ว แต่มีกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งทิ้งไว้ให้ข้างๆ

หลินต้าไห่บอกผมว่าคุณปรับตัวเข้ากับเกมได้ดีมาก ผมเลยขอตัวกลับก่อนนะ

ห้องสตรีมของสตูดิโอนี้คุณสามารถใช้งานได้ตามสบายเลย การเข้าออกตึกใช้ระบบสแกนใบหน้า ซึ่งผมลงทะเบียนข้อมูลของคุณไว้เรียบร้อยแล้ว สามารถเข้าใช้งานชั้น 70-75 ของตึกนี้ได้ปกติ หลังจากนี้คุณจะปักหลักทำงานที่นี่หรือจะกลับไปพักที่อพาร์ตเมนต์ส่วนตัวก็ได้

อ้อ อย่าลืมล็อกอินเข้าเกมก่อนหกโมงเช้าเพื่อรวมตัวกันล่ะ แล้วก็ฝากดูแลรักษาหมวกเกมให้ดีด้วย

ซูวั่งชวนเก็บโน้ตแผ่นนั้นไว้ พลางลูบไล้หมวกเกมเบาๆ เขาเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ที่สะท้อนแสงไฟนีออนระยิบระยับของตัวเมือง มองลงไปยังเบื้องล่างด้วยความรู้สึกตื้นตันและอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก

วันนี้ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปมาก ไม่เพียงแต่ได้เซ็นสัญญาเป็นพนักงานของสตูดิโอเกมสุดลึกลับ และได้มายืนอยู่ในตึกระฟ้าสุดหรูที่เขาเคยคิดว่าชาตินี้คงไม่มีปัญญาได้เข้ามาสัมผัส แต่เขายังได้เปิดประสบการณ์ชีวิตในเกมที่มีความสมจริงแบบขั้นสุดมาตลอดทั้งวันอีกด้วย

เขารู้ตัวดีว่าตอนนี้ตัวเองกำลังยืนอยู่บนทางแยกที่ต้องตัดสินใจ ว่าจะเลือกปฏิวัติต่างไปจากชีวิตเดิมๆ แล้วย้ายสำมะโนครัวมาอยู่ที่ตึกจ้านกั๋วนี้เลยดีไหม เพราะยังไงซะ วันคืนเก่าๆ ที่ต้องถ่างตาตื่นนอนตอนเจ็ดโมงเช้าเพื่อมานั่งไลฟ์สดทุกวันคงไม่มีวันหวนกลับมาอีกแล้ว เขาไม่ยอมปล่อยให้เวลาชีวิตต้องจมปลักอยู่กับรายได้วันละสิบห้าบาทแปดสิบสตางค์อีกต่อไป เขาต้องคว้าโอกาสงานนี้ไว้ให้มั่น

หลังจากนั่งคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซูวั่งชวนก็ตัดสินใจว่าขอกลับไปตั้งหลักที่อพาร์ตเมนต์เดิมก่อนดีกว่า รอให้หมดเดือนนี้ไปก่อนแล้วค่อยคิดเรื่องย้ายมาที่นี่แบบถาวรอีกที

ในจังหวะที่เขาอุ้มหมวกเกมเดินออกจากตึกจ้านกั๋ว ตรงกระจกหน้าต่างชั้นเจ็ดสิบห้า ซูหว่านกำลังยืนกอดอกมองลงมา ใบหน้าทึ่ดูขี้เล่นของเธอในเวลานี้กลับดูนิ่งสนิทและแฝงไปด้วยความเด็ดขาดเฉียบคมอย่างน่ากลัว

"พนักงานใหม่ที่ชื่อซูวั่งชวนนี่เข้าเกมวันแรกก็สอยเควสที่สองได้เลย ถือว่าเป็นคนดวงดีใช้ได้เลยนะ"

"ฝากปั้นดีๆ คอยไกด์ให้ถูกทางล่ะ ช่วงต่อจากนี้เราน่าจะมีเด็กใหม่ถูกส่งไปประจำที่หมู่บ้านหินดำมากขึ้น บางทีหมู่บ้านนี้อาจจะเป็นเหมืองทองแห่งใหม่ของพวกเราก็ได้"

...

ซูวั่งชวนเดินทางกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ของตัวเอง ขณะที่กำลังเดินผ่านห้องข้างๆ ประตูก็เปิดออกพอดี

ผู้หญิงห้องข้างๆ สวมชุดสายเดี่ยวสุดเซ็กซี่ที่เลื่อนหลุดลงมาเล็กน้อย เผยให้เห็นเนินอกขาวเนียนแฝงความเย้ายวน

"อ้าว คุณกลับดึกจังเลยนะคะวันนี้" เถาว์เถาว์ทักทายพร้อมส่งยิ้มหวานให้ด้วยความแปลกใจ

"ใช่ครับ พอดีติดธุระนิดหน่อย แล้วคุณกำลังจะเอาขยะออกไปทิ้งอีกแล้วหรอครับ?" ซูวั่งชวนตอบกลับอย่างสุภาพตามมารยาท

"ใช่เลยค่ะ" เถาว์เถาว์ยิ้มแห้งๆ ก่อนจะควักขนมปังออกมาก้อนหนึ่งเหมือนเล่นมายากล "นี่ค่ะ ถือเป็นสินน้ำใจ ช่วยอะไรฉันหน่อยได้ไหมคะ? อันนี้ฉันเลี้ยงนะ"

ตอนแรกซูวั่งชวนกะจะเอ่ยปากปฏิเสธ แต่พอสายตาเหลือบไปเห็นขนมปัง ท้องเจ้ากรรมก็ดันส่งเสียงร้องประท้วงออกมาแบบห้ามไม่ได้ เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังไม่มีอะไรตกถึงท้องมาสองมื้อติดแล้ว แถมในห้องพักก็น่าจะไม่มีเสบียงเหลืออยู่เลยด้วย

"ได้ครับ ไม่มีปัญหา" เขายิ้มรับขนมปังพร้อมกับคว้าถุงขยะจากมือของเธอ แล้วหันหลังเดินตรงไปที่ลิฟต์

เถาว์เถาว์ยืนอึ้งตาค้าง พลางคิดในใจว่า นี่เขาหางานไม่ได้จนถึงขั้นไม่มีเงินซื้อข้าวกินเลยหรอเนี่ย? น่าสงสารจัง

หลังจากนั้นก็มีเสียง ปัง! จากการปิดประตูห้อง เถาว์เถาว์บอกตัวเองในใจว่า "เถาว์เถาว์ วันนี้เธอต้องตั้งใจทำงานให้หนักขึ้นนะ! ห้ามปล่อยให้ตัวเองอดอยากจนหิวโซเหมือนพ่อหนุ่มห้องข้างๆ เด็ดขาด!"

"..."

ซูวั่งชวนเดินลงมาทิ้งขยะข้างล่าง ถือโอกาสแวะมินิมาร์ทซื้อขนมปังเพิ่มอีกสองก้อนรวมถึงเสบียงแห้งตุนไว้ให้ตัวเอง ระหว่างที่กำลังนั่งกินขนมปังประทังชีวิต เขาก็ดันนึกเปรียบเทียบไปถึงซาลาเปาปิ้งที่หวังต้าหลางขายในเกมขึ้นมาซะงั้น กลิ่นหอมของต้นหอมย่างเตะจมูกโชยมาในหัวจนทำให้เขาเหม่อลอย

โลกในเกม...

โลกความจริง...

ตอนนี้เขาเริ่มจะแยกแยะไม่ออกจนเกือบสับสนไปหมดแล้ว

ซูวั่งชวนพยายามสลัดความฟุ้งซ่านออกจากหัว เดินกลับห้องทิ้งตัวลงนอนบนเตียงแล้วผล็อยหลับไปทันที

ตื่นมาอีกทีตอนตีห้ากว่าๆ เพราะเสียงนาฬิกาปลุกดัง ซูวั่งชวนรีบกดเข้าไปในแอปโต่วอินเพื่อโพสต์ประกาศหยุดไลฟ์สดในช่องของตัวเอง ซึ่งถือเป็นการตัดขาดจากอาชีพสตรีมเมอร์เก่าอย่างเป็นทางการ

เขาต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกินง่ายๆ พอถึงเวลาหกโมงตรงเป๊ะ เขาก็บลูทูธล็อกอินเข้าเกมทันทีเพื่อไปรวมตัวกับหลินต้าไห่และคนอื่นๆ

เอ้ก อี เอ้ก เอ้ก!

เสียงไก่ขันบอกเวลาเช้าตรู่

หวังต้าหลางเริ่มตั้งแผงลอยตรงปากทางเข้าหมู่บ้านเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้มีพวกคนงานเหมืองกว่าสามสิบคนสะพายตะกร้าไว้บนหลัง ยืนเข้าแถวต่อคิวซื้อซาลาเปาปิ้งกันอย่างเป็นระเบียบ ภาพตรงหน้าทำให้ซูวั่งชวนรู้สึกขำในใจอย่างประหลาด—เบ้รับใช้แห่งโลกเกมได้เข้าประจำตำแหน่งพร้อมทำงานแล้ว

เขารีบกินซาลาเปาปิ้งที่เพิ่งอบเสร็จร้อนๆ ไปสองลูกเพื่อเติมพลังเคลียร์เกจหิว ก่อนจะเดินตามขบวนคนงานมุ่งหน้าออกจากหมู่บ้าน ในระหว่างทางท่ามกลางฝูงชน เขาเหลือบไปเห็นรุ่นพี่ทั้งสองคนอย่างเฉินเฟิงและเฮยถานด้วย ทั้งคู่กำลังเดินอยู่กับทีมของสตูดิโอเกมอื่น พวกเขาหันมาสบตาและพยักหน้าทักทายเขาเบาๆ แต่ไม่ได้เดินเข้ามาหา

"ซูวั่งชวน ซูวั่งชวน! สรุปค่าจ้างเควสที่โรงงานตีเหล็กได้เท่าไหร่อ่ะ?" เฮยผีจอมพ่นไฟรีบวิ่งแจ้นเข้ามาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

---