บทที่ 21: อำลาแคว้นคาโนะ

บทที่ 21: อำลาแคว้นคาโนะ

หลังจากสอบถามข้อมูลอยู่หลายครั้ง ในที่สุดหลินอี้ก็สืบจนพบฐานที่มั่นของกลุ่มอันธพาล

กลุ่มอันธพาลของชินเจามีฐานที่มั่นตั้งอยู่ภายในอู่ต่อเรือแห่งหนึ่งในแคว้นคาโนะ พื้นที่นั้นกว้างขวางใหญ่โต มองเห็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำกำลังง่วนอยู่กับการทำงานอยู่ทั่วทุกสารทิศ

หลินอี้พาไซมอนและโดไทเดินทางมาถึงอู่ต่อเรือ กลุ่มชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนที่ทำหน้าที่เฝ้ายามอยู่หน้าประตูมองพวกเขาด้วยสายตาระแวดระวัง หลินอี้ก้าวไปข้างหน้าเพื่อแจ้งจุดประสงค์ ยามคนหนึ่งจึงวิ่งเข้าไปรายงานด้านใน

ไม่นานนัก เสียงหัวเราะดังกังวานก็ดังขึ้น "ฮ่าฮ่า สหายตัวน้อยหลินอี้ ฉันกำลังคิดอยู่พอดีเลยว่าจะไปหานายดีหรือเปล่า" ชินเจาก้าวออกมารับแขกด้วยตัวเอง

"โอ๊ะ มีธุระอะไรกับผมเหรอครับ ผู้อาวุโสชินเจา?" หลินอี้ถามด้วยความประหลาดใจขณะเดินตามชินเจาเข้าไปในฐาน

"ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอก เรื่องของนายกับท่านลอร์ดเซนคาวะ ชุนยุน่ะ ฉันไปเตือนเขามาแล้ว เขาจะไม่ไปหาเรื่องนายอีกแล้วล่ะ แถมเมื่อวานเขายังส่งของขวัญมาขอโทษด้วยนะ อีกสามวันฉันมีภารกิจต้องออกเรือ ก็เลยคิดว่าจะแวะไปบอกนายไว้ก่อน จะได้ไม่ต้องมีเรื่องบาดหมางอะไรกันอีก" ชินเจาอธิบาย

"ผู้อาวุโสชินเจาเกรงใจไปแล้วครับ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ผมไม่ได้เก็บมาใส่ใจหรอกครับ" หลินอี้ตอบอย่างไม่แยแส

"สหายตัวน้อยหลินอี้อาจจะไม่ถือสา แต่ทางการแคว้นคาโนะก็ต้องแสดงจุดยืนที่ชัดเจนให้เห็น" ชินเจากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

หลินอี้พยักหน้ารับ ไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดในเรื่องนี้อีก

ภายในอู่ต่อเรือ ลูกน้องที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้น ชินเจานำทางพวกเขามาจนถึงโถงรับรองขนาดใหญ่ เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อย ชินเจก็หรี่ตามองหลินอี้และคนอื่นๆ แล้วเอ่ยถาม "สหายตัวน้อยหลินอี้ มาหาฉันนี่มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

หลินอี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสชินเจา เรียกผมว่าหลินอี้เฉยๆ เถอะครับ ที่ผมมาคราวนี้ ก็เพื่อขอคำแนะนำและเคล็ดวิชาเกี่ยวกับฮาคิจากผู้อาวุโสน่ะครับ ยังไงซะท่านก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนี้นี่นา"

"ฮ่าฮ่า หลินอี้ ฮาคิของนายก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าของฉันเลยนะ นายคงได้รับการถ่ายทอดวิชาฮาคิมาอย่างถูกต้องตามแบบแผนสิเนี่ย อาจารย์ของนายไม่ได้สอนเคล็ดลับพวกนี้ให้เลยเหรอ?" ชินเจาถามด้วยความแปลกใจ

หลินอี้ส่ายหน้าและตอบว่า "ผมไม่มีอาจารย์หรอกครับ ผมฝึกฮาคิด้วยตัวเองจากคัมภีร์ขาดๆ หายๆ น่ะครับ การฝึกของผมก็เลยมีข้อบกพร่องอยู่เยอะเลย"

อันที่จริงแล้ว วิธีการฝึกฮาคิที่ระบบมอบให้นั้นครอบคลุมและสมบูรณ์แบบมาก แต่มันก็เหมือนกับการได้ตำราวิทยายุทธมาอ่านเอง การมีคนคอยชี้แนะย่อมแตกต่างจากการคลำทางเอาเองอย่างสิ้นเชิง การมีคนคอยแนะนำจะช่วยให้ไม่ต้องเสียเวลาลองผิดลองถูก

"พรสวรรค์ของนายนี่ทำเอาตาแก่คนนี้อายไปเลยนะเนี่ย ตอนอายุเท่านาย ฉันยังโดนพ่อลากไปฝึกความแข็งแกร่งของร่างกายอยู่เลย แต่นายกลับก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้แล้ว" ชินเจาถอนหายใจด้วยความชื่นชม

จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบายประสบการณ์และเคล็ดลับในการฝึกฮาคิเกราะอย่างละเอียด ซึ่งแบ่งออกเป็นสองวิธีหลักๆ วิธีแรกคือการฝึกฝนร่างกายอย่างหนักหน่วงจนถึงขีดจำกัด ฮาคิเกราะก็จะตื่นขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ หลังจากนั้นก็ต้องหมั่นฝึกฝนพละกำลังต่อไปเพื่อให้ฮาคิมีความแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

วิธีที่สองคือการให้ผู้ที่ใช้ฮาคิเป็น ใช้ฮาคิเกราะโจมตีร่างกายของนายอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ร่างกายคุ้นชินและสัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของฮาคิ ซึ่งจะช่วยกระตุ้นให้ฮาคิตื่นขึ้นได้ จากนั้นก็ต้องหมั่นฝึกฝนพละกำลังต่อไปเช่นกัน

ไม่ว่าจะใช้วิธีไหน สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ 'พละกำลัง' ยิ่งร่างกายแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ฮาคิก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น

ฮาคิสังเกตนั้นเชื่อมโยงกับพลังจิต ซึ่งขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของแต่ละบุคคล โดยทั่วไปแล้ว เมื่อมีประสบการณ์การต่อสู้มากขึ้น ฮาคิสังเกตก็จะพัฒนาความแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

ส่วนฮาคิราชันย์นั้น เป็นสิ่งที่มีเพียงหนึ่งในล้านคนเท่านั้นที่จะสามารถปลุกให้ตื่นขึ้นได้ มันเชื่อมโยงกับเจตจำนงอันแน่วแน่ของบุคคลผู้นั้น และไม่สามารถสอนหรือถ่ายทอดให้กันได้

นอกจากนี้ ชินเจายังเล่าถึงวิธีการฝึกฮาคิเกราะด้วยการเอาหัวพุ่งชนภูเขาน้ำแข็งของเขาให้ฟังอีกด้วย

สิ่งเหล่านี้ช่วยให้หลินอี้มีความเข้าใจที่กระจ่างแจ้งเกี่ยวกับการฝึกฮาคิมากยิ่งขึ้น

"ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะมากครับผู้อาวุโสชินเจา ตอนนี้ผมมองเห็นทิศทางการฝึกของตัวเองชัดเจนขึ้นแล้วล่ะครับ" หลินอี้กล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

"ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรหรอก ถือเป็นเกียรติของฉันด้วยซ้ำที่ได้ช่วยเหลือยอดอัจฉริยะอย่างนาย" ชินเจาหัวเราะลั่น

"ผู้อาวุโสชินเจาครับ ผมมีอีกเรื่องที่อยากจะถามผู้อาวุโส ท่านพอจะรู้เรื่องเกี่ยวกับเผ่ามนุษย์เงือกบ้างไหมครับ?"

ชินเจามองไปที่ไซมอนและโดไท ก่อนจะพยักหน้าเป็นเชิงว่าเขารู้เรื่องพวกนี้อยู่บ้าง

หลินอี้จึงพูดต่อ "พวกเขาเป็นพรรคพวกของผมเองครับ นี่ไซมอน ส่วนนี่โดไทครับ" หลินอี้แนะนำตัวทั้งสองคน

ไซมอนและโดไทประสานเสียงทักทาย "สวัสดีครับผู้อาวุโสชินเจา"

"ฉันจำนายได้ โดไท นายเป็นคนอัดหลานชายสองคนของฉันคราวที่แล้วใช่ไหม? ฝีมือไม่เบาเลยนี่" ชินเจาหันไปพูดกับโดไท

"ผมแค่โชคดีน่ะครับ" โดไทตอบถ่อมตัว

"ผู้อาวุโสชินเจาครับ พละกำลังของโดไทกับไซมอนเทียบเท่ากับพลเรือตรีของกองทัพเรือแล้ว แต่พวกเขากลับไม่สามารถปลุกฮาคิได้เลย ผู้อาวุโสพอจะทราบสาเหตุไหมครับ?" หลินอี้เอ่ยถาม

ชินเจานิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "สมัยหนุ่มๆ ฉันก็เคยออกเดินทางท่องไปในแกรนด์ไลน์และได้พบปะกับมนุษย์เงือกมากมายนะ แต่ทุกคนก็เหมือนกันหมด นอกจากร่างกายจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ทั่วไปแล้ว ไม่มีมนุษย์เงือกคนไหนเลยที่ใช้ฮาคิได้ เมื่อก่อนเคยมีนักวิทยาศาสตร์ทำการวิจัยเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน แต่ก็ไม่พบสาเหตุที่แน่ชัด แต่ภายหลังก็มีคนตั้งข้อสังเกตว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยของมนุษย์เงือก เกาะมนุษย์เงือกที่พวกเขาอาศัยอยู่ขาดสสารบางอย่างที่เรียกว่า 'ชี่' แต่ก็ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเจ้า 'ชี่' ที่ว่านี้มันคืออะไรกันแน่"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไซมอนและโดไทก็ก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง

หลินอี้ตบไหล่ปลอบใจพวกเขา "ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ ด้วยความแข็งแกร่งของพวกนายในตอนนี้ ลำพังพลเรือตรีทั่วไปน่ะเอาชนะพวกนายได้ยากอยู่แล้ว อีกอย่าง ฉันรู้มาว่าเผ่ามนุษย์เงือกก็สามารถเรียนรู้ฮาคิได้เหมือนกัน แม้ว่าตอนนี้ฉันจะยังหาวิธีไม่เจอ แต่เชื่อฉันเถอะ สักวันฉันจะต้องหามันเจอให้ได้"

"ครับ พวกเราเชื่อใจกัปตันครับ" ไซมอนและโดไทพยักหน้าพร้อมกัน

"ฮ่าฮ่า หลินอี้ มาดวลกันอีกสักตั้งดีไหม?" ชินเจาเอ่ยชวนด้วยความฮึกเหิม

"ยินดีเลยครับ" หลินอี้หัวเราะ เขาไม่ได้รังเกียจที่จะประลองกับชินเจาหรอกนะ เพราะชินเจาถือเป็นคู่ต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมมากทีเดียว

ตลอดสามวันหลังจากนั้น ทั้งสามคนพักอยู่ที่ฐานของกลุ่มอันธพาล และผลัดกันประลองฝีมือกับชินเจาอยู่เป็นระยะ ชินเจายังช่วยชี้แนะเทคนิคการต่อสู้ให้กับไซมอนและโดไท ทำให้ฝีมือของพวกเขาพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว และก็ถึงเวลาที่ชินเจาต้องออกไปปฏิบัติภารกิจ กลุ่มของหลินอี้จึงกล่าวอำลาชินเจา

"ผู้อาวุโสชินเจา ขออภัยที่รบกวนเวลาในช่วงที่ผ่านมานะครับ และขอบคุณมากสำหรับคำชี้แนะต่างๆ" หลินอี้กล่าวขอบคุณ

"ขอบคุณมากครับผู้อาวุโสชินเจา" ไซมอนและโดไทโค้งคำนับเพื่อแสดงความขอบคุณ พวกเขาได้รับประโยชน์มากมายในช่วงเวลานี้

"ฮ่าฮ่า ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า" ชินเจาหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

หลินอี้หยิบแหวนมิติวงหนึ่งออกมาและยื่นให้ชินเจา พลางกล่าวว่า "ผู้อาวุโสชินเจา นี่คือของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ที่ผมประดิษฐ์ขึ้นมาครับ ท่านสามารถผูกจิตเป็นเจ้าของได้ด้วยการหยดเลือดลงไป ส่วนวิธีใช้ เมื่อท่านผูกจิตแล้วก็จะเข้าใจเองครับ ขอบคุณอีกครั้งสำหรับการต้อนรับขับสู้อย่างอบอุ่น หวังว่าเราจะได้พบกันใหม่นะครับ"

พูดจบ เขาก็พาโดไทและไซมอนเดินออกจากฐานของกลุ่มอันธพาลไป

ชินเจามองตามหลังทั้งสามคนไป ก่อนจะหยดเลือดลงบนแหวนตามที่หลินอี้บอก ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพื้นที่ว่างขนาดหนึ่งลูกบาศก์เมตรภายในนั้น

"หลินอี้คุง นายไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ สินะ" ชินเจาทอดสายตามองไปทางที่หลินอี้จากไปอีกครั้ง

เมื่อกลับมาถึงที่พัก ก็พบว่าฟิลิน่าและคนอื่นๆ ไม่อยู่ที่โรงแรม หลังจากทานอาหารเสร็จ ทั้งสามคนก็ลงแช่น้ำพุร้อนเพื่อผ่อนคลายความเหนื่อยล้า ตลอดหลายวันที่ผ่านมาที่กลุ่มอันธพาล พวกเขาไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เลย เพราะมัวแต่ประลองและต่อสู้อยู่ตลอดเวลา

พวกเขาแช่น้ำจนกระทั่งตกเย็น ฟิลิน่า คนอื่นๆ และต้าพ่านก็กลับมาที่โรงแรมพร้อมกับหอบหิ้วถุงช้อปปิ้งพะรุงพะรัง

หลินอี้หัวเราะร่วน "ช่วงนี้เที่ยวสนุกไหมล่ะ?"

"ฮ่าฮ่า ลูกพี่ พวกเราได้กินของอร่อยๆ เพียบเลยนะ!" ไม่ต้องทายก็รู้ว่านี่คือเสียงของต้าพ่าน มันไม่เคยสนใจอะไรนอกจากเรื่องกินอยู่แล้ว

ฟิลิน่ากระโดดเหยงๆ เข้ามาหาด้วยดวงตาเป็นประกาย "พี่หลินอี้คะ พวกเราเจอเรื่องน่าสนใจในแคว้นคาโนะเยอะแยะเลย! ที่นี่มีดอกไม้บานสะพรั่งเต็มไปหมด สีสันสดใสสวยงามราวกับทะเลดอกไม้เลยล่ะค่ะ"

"พวกเราได้ไปร่วมงานเทศกาลดอกไม้ของแคว้นคาโนะด้วยนะ ผู้คนพากันเต้นรำในชุดที่ถักทอจากดอกไม้ สวยงามตระการตามากๆ เลย"

"แล้วก็ แล้วก็" ต้าพ่านพูดแทรกขึ้นมาทั้งที่อาหารยังเต็มปาก "ที่นั่นมีดอกไม้ชนิดนึงชื่อว่าดอกหอมนิทราด้วยล่ะ พอได้กลิ่นแล้วจะรู้สึกมีความสุขมากๆ เหมือนตัวลอยอยู่ในอากาศเลย"

"แต่เรื่องที่น่าทึ่งที่สุดก็คือ พวกเราได้เจอกับแฟรี่ดอกไม้ด้วยนะคะ" ฟิลิน่าเขยิบเข้ามาใกล้หลินอี้และทำเสียงกระซิบกระซาบอย่างมีเลศนัย "ตัวมันเล็กจิ๋วเดียว แถมยังมีแสงเรืองรองเปล่งประกายออกมาด้วย มันพาพวกเราเดินลัดเลาะไปตามพุ่มดอกไม้ แล้วก็ชี้ให้ดูดอกไม้เล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่อย่างสวยงามเต็มไปหมดเลยค่ะ"

"ฟังดูน่าสนุกดีนี่" หลินอี้ตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ใช่ๆ! สุดท้ายมันยังมอบดอกไม้แห่งพรให้พวกเราคนละดอกด้วยนะ มันบอกว่าจะช่วยคุ้มครองให้การเดินทางของพวกเราปลอดภัยและราบรื่นล่ะ" จิโยะเสริมพลางหยิบดอกไม้ที่ยังคงสดชื่นและมีหยดน้ำค้างเกาะอยู่ออกมาให้ดู

"คราวหน้า พี่ต้องไปเที่ยวกับพวกเราด้วยนะ" ฟิลิน่าเขย่าแขนหลินอี้พลางออดอ้อน

"โอเค ไปแน่นอน" หลินอี้พยักหน้ารับอย่างเอ็นดู

"แล้วเจอพวกก่อกวนอะไรไหม?"

"ไม่เจอเลยค่ะ ป้ายของผู้อาวุโสชินเจานี่ศักดิ์สิทธิ์จริงๆ นอกจากพวกนักเลงหัวไม้สองสามคนที่ถูกพี่สาวฉันจัดการไปแล้ว เราก็ไม่เจอเรื่องวุ่นวายอะไรอีกเลย" ฟิลิน่าตอบ

"ก็ดีแล้ว ธุระของพวกเราที่แคว้นคาโนะเสร็จเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้เราจะไปตุนเสบียงแล้วก็ออกเดินทางกัน มีใครยังมีธุระอะไรค้างคาอยู่อีกไหม?" หลินอี้ถาม

ทุกคนส่ายหน้าปฏิเสธ มีเพียงจิโยะที่ดูเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ลังเล

เมื่อเห็นดังนั้น หลินอี้จึงถามขึ้น "จิโยะ มีเรื่องอะไรไม่สบายใจงั้นเหรอ?"

"กัปตัน พรุ่งนี้ฉันขอไปไหว้หลุมศพคุณปู่หน่อยได้ไหมคะ? แล้วก็อยากจะไปบอกลาคุณพ่อด้วยน่ะค่ะ" จิโยะเอ่ยขอด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ได้สิ พรุ่งนี้ฉันจะไปเป็นเพื่อนเธอเอง ปล่อยให้ฟิลิน่ากับคนอื่นๆ จัดการเรื่องเสบียงไป อ้อ แล้วต่อไปนี้ถ้ามีเรื่องอะไรก็บอกพวกเรามาตรงๆ ได้เลยนะ ไม่ต้องเกรงใจหรอก พวกเราเป็นพรรคพวกกันนะ เป็นพรรคพวกที่พร้อมจะฝากฝังชีวิตไว้ด้วยกันได้เลย" หลินอี้พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าอย่างแข็งขันเพื่อยืนยันคำพูดของหลินอี้

"เข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณทุกคนมากนะคะ" จิโยะกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

วันรุ่งขึ้น หลินอี้ไปเป็นเพื่อนจิโยะเพื่อเคารพศพคุณปู่ของเธอ จิโยะวางช่อดอกไม้ในมือลงบนป้ายหลุมศพ แล้วเอ่ยเล่าให้คุณปู่ฟังด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลเกี่ยวกับความตั้งใจที่จะออกทะเล และตอนนี้เธอก็ได้พบกับกลุ่มพรรคพวกที่พึ่งพาได้แล้ว

หลินอี้ยืนมองอยู่เงียบๆ เมื่อจิโยะพูดจบและปาดน้ำตา หลินอี้ก็กล่าวให้คำมั่น "ไม่ต้องห่วงนะครับคุณปู่ ผมสัญญาว่าจะดูแลจิโยะเป็นอย่างดี"

หลังจากนั้น พวกเขาก็ตามจิโยะไปที่พระราชวัง และป้ายของชินเจาสามารถเบิกทางให้พวกเขาได้อีกครั้ง เมื่อได้พบหน้าพ่อของจิโยะและทราบข่าวว่าจิโยะกำลังจะออกเดินทางท่องทะเล พ่อของเธอก็ไม่ได้เอ่ยอะไรมากนัก จนกระทั่งตอนที่กำลังจะจากกัน พ่อของจิโยะก็โค้งคำนับให้หลินอี้อย่างเป็นทางการและกล่าวว่า "ขอบคุณมากที่ช่วยเหลือจิโยะในเรื่องที่ผ่านมา ฝากดูแลจิโยะด้วยนะครับ"

สำหรับพ่อของจิโยะ หลินอี้ไม่ได้รู้สึกเกลียดชังอะไร แต่ก็ไม่ได้รู้สึกชื่นชมเช่นกัน พ่อของจิโยะจัดอยู่ในประเภทพ่อที่เข้มงวดและพูดน้อย คนประเภทนี้มักจะไม่ค่อยแสดงความรู้สึกที่แท้จริงให้ลูกๆ ได้เห็น

หลินอี้พยักหน้ารับโดยไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาใดๆ จิโยะทอดสายตามองผู้เป็นพ่อเป็นครั้งสุดท้ายด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะหันหลังแล้วเดินจากไปพร้อมกับหลินอี้

เมื่อกลับมาถึงเรือนักเดินทาง ฟิลิน่าและคนอื่นๆ ก็เตรียมเสบียงสำหรับการเดินทางไว้พร้อมสรรพ การมาเยือนแคว้นคาโนะในครั้งนี้นอกจากจะได้เที่ยวสนุกแล้ว พวกเขายังได้แม่ครัวที่ตามหามานานมาร่วมทีมอีกด้วย ถือเป็นการเดินทางที่คุ้มค่าจริงๆ

หลินอี้ยืนอยู่ตรงหัวเรือแล้วตะโกนลั่น "พรรคพวก ออกเรือได้!"

สิ้นเสียงของหลินอี้ เรือนักเดินทางก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากท่าเรือแคว้นคาโนะ มุ่งหน้าสู่การผจญภัยครั้งใหม่ในท้องทะเลอันกว้างใหญ่ต่อไป