บทที่ 18: พบเถียนเฟิงที่จี้โจวและจวี่โซ่วตามกลับเหลียวตง (ตอนต้น)

หยางฟานและพรรคพวกเดินทางออกจากเขตตงไหลมุ่งหน้าสู่ทิศเหนือ ระหว่างทาง หยางฟานและคนอีกจำนวนหนึ่งได้แวะเยี่ยมเยียนขงหรง ผู้ตรวจการแคว้นชิงโจว ที่เมืองเป่ยไห่ ขงหรงเป็นปราชญ์ลัทธิขงจื๊อผู้เลื่องชื่อในยุคปลายราชวงศ์ฮั่น เป็นทายาทรุ่นที่ยี่สิบของขงจื๊อ และเป็นหนึ่งในเจ็ดปราชญ์แห่งเจี้ยนอัน ขณะดำรงตำแหน่งผู้ว่าการเมืองเป่ยไห่ เขาได้สร้างกำแพงเมือง ก่อตั้งสถานศึกษา และแนะนำผู้มีพรสวรรค์มากมายให้เข้ารับราชการ เขามีความเชี่ยวชาญในหลักธรรมของลัทธิขงจื๊อเป็นอย่างยิ่ง และเป็นที่รู้จักในนาม 'ขงเป่ยไห่' ในยุคนั้น

เมื่อหยางฟานเดินทางผ่านแคว้นชิงโจว เขาย่อมรู้จักขงหรง ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ ในยุคสมัยนั้น นับตั้งแต่พระเจ้าฮั่นอู่ตี้ทรงดำเนินนโยบาย 'ล้มล้างปรัชญาร้อยสำนัก เชิดชูเพียงลัทธิขงจื๊อ' ลัทธิขงจื๊อก็ได้แผ่ขยายไปทั่วอาณาจักรฮั่นอย่างรวดเร็ว สถานะของลัทธินี้สูงส่งขึ้นอย่างมาก และกลายเป็นวิชาบังคับสำหรับปัญญาชนและขุนนางทุกคน

แม้ว่าหยางฟานจะใช้เงินซื้อตำแหน่งผู้ว่าการเมืองเสวียนถูแห่งเหลียวตงมาจากจางร่าง แต่เขาก็ยังถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของระบบข้าราชการแห่งราชวงศ์ฮั่น บัดนี้เมื่อเขาเดินทางผ่านแคว้นชิงโจว เขาจึงพลาดไม่ได้ที่จะไปเยี่ยมเยียนขงหรง ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค

หยางฟานสั่งให้บ่าวรับใช้ไปซื้อของกำนัลตามท้องตลาด เขายังนำกระดาษสีขาวปึกหนึ่งที่พกติดตัวมาด้วยออกมา ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่อย่างขงหรงย่อมต้องชื่นชมกระดาษที่ขาวสะอาดไร้ที่ติเช่นนี้อย่างแน่นอน ด้วย 'สิ่งเบิกทาง' ชิ้นนี้ เขาจึงไม่กังวลเลยว่าขงหรงจะปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่สมเกียรติ

ผ่านไปครู่หนึ่ง บ่าวรับใช้ก็ซื้อของกำนัลและสิ่งของอื่นๆ กลับมาครบถ้วน หยางฟานถือของกำนัลและกระดาษสีขาวมุ่งหน้าไปเยี่ยมขงหรง เมื่อมาถึงจวนผู้ตรวจการแคว้น หยางฟานก็ยื่นตราประทับประจำตำแหน่งผู้ว่าการเมืองเสวียนถูให้แก่มือปราบที่เฝ้าประตู และมอบเหรียญทองแดงให้พวกเขากว่าร้อยเหรียญ เขาเอ่ยกับมือปราบว่า "รบกวนท่านช่วยแจ้งต่อผู้ตรวจการแคว้นขงว่า ขุนนางผู้น้อยหยางฟาน ผู้ว่าการเมืองเสวียนถูแห่งเหลียวตง ขอมาเยี่ยมคารวะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่ามือปราบก็มิกล้าละเลย แม้ว่าเขตเสวียนถูจะอยู่ห่างไกลถึงแคว้นเหลียวตง และพวกเขาแทบจะไม่เคยได้ยินชื่อเขตนี้มาก่อน แต่ตำแหน่งนี้ก็เป็นถึงขุนนางระดับสูง และไม่ใช่ผู้ที่พวกเขาจะล่วงเกินได้ เหล่ามือปราบจึงกล่าวกับผู้ว่าการเมืองหยางว่า "ใต้เท้าหยาง โปรดรอสักครู่ ข้าน้อยจะรีบเข้าไปรายงานเดี๋ยวนี้"

ในเวลานั้น ขงหรงกำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ในจวนผู้ตรวจการแคว้น เมื่อได้รับรายงานจากมือปราบ เขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับผู้ว่าการเมืองเสวียนถูแห่งเหลียวตงเลย และสงสัยว่าอีกฝ่ายมีธุระอันใดจึงมาขอเข้าพบ

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อผู้ว่าการเมืองหยางมาเยี่ยมเยียนด้วยความเคารพตามมารยาท เขาก็มิอาจปฏิเสธได้ ขงหรงจึงสั่งการแก่มือปราบที่ประตูว่า "เชิญใต้เท้าหยางเข้ามาเถิด ข้าจะรอเขาอยู่ที่นี่"

หลังจากเดินออกจากจวน เหล่ามือปราบก็กล่าวกับหยางฟานที่รออยู่หน้าประตูว่า "ใต้เท้าหยาง ท่านผู้ตรวจการแคว้นของพวกเราขอเชิญท่านเข้าไปด้านในขอรับ"

หยางฟานกล่าวขอบคุณมือปราบที่ประตู ก่อนจะก้าวเดินไปยังโถงว่าราชการในจวนผู้ตรวจการแคว้น

เมื่อก้าวเข้าสู่ศาลากลางของผู้ตรวจการแคว้น หยางฟานก็เห็นผู้ตรวจการขงหรงกำลังนั่งทำงานอยู่ในโถงว่าราชการ เขารีบจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยและค้อมคารวะขงหรง พลางกล่าวว่า "ขุนนางผู้น้อยหยางฟาน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้ว่าการเมืองเสวียนถูแห่งเหลียวตง ขอคารวะใต้เท้า"

ขงหรงวางพู่กันในมือลงและกล่าวกับหยางฟานว่า "ใต้เท้าหยาง โปรดลุกขึ้นเถิด ไม่ทราบว่าสายลมใดหอบใต้เท้าหยางมาถึงที่นี่?"

หยางฟานตอบว่า "ขุนนางผู้น้อยบังเอิญได้กระดาษสีขาวมาจำนวนหนึ่ง ขณะที่ข้าเดินทางผ่านเมืองเป่ยไห่ในแคว้นชิงโจว ข้าก็คิดขึ้นได้ว่า ใต้เท้าซึ่งเป็นทายาทรุ่นที่ยี่สิบของท่านขงจื๊อและเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค คงจะชื่นชมหากได้รับกระดาษสีขาวที่ข้ามีอยู่"

ขงหรงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น "โอ้? กระดาษชนิดใดกันที่ล้ำค่าจนใต้เท้าหยางต้องอุตส่าห์เดินทางมามอบให้ด้วยตนเอง?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางฟานจึงยื่นของกำนัลและกระดาษสีขาวที่ถือมาให้แก่ขงหรง ขงหรงรับของกำนัลเหล่านั้นมาวางไว้ด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจนัก จากนั้นก็รับกระดาษที่หยางฟานมอบให้และต้องตกตะลึงเป็นอย่างมาก กระดาษนี้ขาวสะอาดดุจหยก ทั้งยังให้สัมผัสที่นุ่มนวลสบายมือยิ่งนัก

ขงหรงจ้องมองกระดาษแผ่นนั้น และลืมหยางฟานที่ยืนอยู่ข้างๆ ไปเสียสนิท เขารีบผลักเอกสารราชการที่อยู่ข้างๆ ออกไปอย่างรวดเร็ว

เขาคลี่กระดาษที่หยางฟานนำมาให้ แล้วใช้พู่กันตวัดเขียนอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว 'ภักดีต่อองค์ราชัน รักชาติยิ่งชีพ' ตัวอักษรเหล่านี้ยังสื่อถึงปณิธานทางการเมืองของขงหรงในฐานะผู้ตรวจการแคว้นชิงโจวอีกด้วย เมื่อเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่ที่เป็นระเบียบและงดงามประทับอยู่บนโต๊ะ ขงหรงก็ปลาบปลื้มใจอย่างหาที่สุดมิได้ กระดาษที่สะอาดสะอ้านและเขียนลื่นมือเช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก

ขงหรงกล่าวกับหยางฟานว่า "ขอบใจใต้เท้าหยางมาก สำหรับความน้ำใจที่มอบกระดาษขาวบริสุทธิ์ดุจหยกนี้แก่ข้า ในวันข้างหน้า หากท่านมีข้อสงสัยประการใดเกี่ยวกับหลักธรรมคำสอนของขงจื๊อ ข้าจะยินดีช่วยเหลือท่านอย่างสุดความสามารถอย่างแน่นอน"

หยางฟานตอบกลับว่า "ขอบพระคุณใต้เท้าเป็นอย่างสูง บัดนี้ก็เริ่มเย็นมากแล้ว และจุดประสงค์ในการมาเยือนของผู้น้อยก็บรรลุผลแล้ว ข้ามิกล้ารบกวนเวลาของใต้เท้าอีกต่อไป ไว้พบกันใหม่โอกาสหน้า"

ขงหรงตอบว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่รั้งท่านไว้ ใต้เท้าหยาง หากท่านต้องการสิ่งใดในภายภาคหน้า โปรดอย่าได้เกรงใจที่จะเอ่ยปาก"

หลังจากเดินไปส่งหยางฟานออกจากศาลากลาง ขงหรงก็ลอบถอนใจ "ผู้ที่เปี่ยมด้วยมารยาทและนอบน้อมดั่งเช่นใต้เท้าหยางนี้ ช่างหาได้ยากนักในปัจจุบัน โลกใบนี้ช่างตกต่ำลงทุกวันจริงๆ"

หลังจากไปเยี่ยมคารวะขงหรง หยางฟานและพรรคพวกก็พักผ่อนอยู่ที่เมืองเป่ยไห่ แคว้นชิงโจว ต่ออีกหนึ่งวันเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรงที่เหนื่อยล้า จากนั้นพวกเขาก็เดินทางขึ้นเหนือต่อไป เตรียมตัวมุ่งหน้ากลับสู่เขตเสวียนถู แคว้นเหลียวตง

ในวันนี้ หยางฟาน หวงจง เว่ยเหยียน และกวนอู เดินทางผ่านอำเภอจี้ ในแคว้นจี้โจว โดยตั้งใจจะเข้าไปในเมืองเพื่อเสบียงอาหารและหยุดพักผ่อน ขบวนคนเพิ่งจะก้าวพ้นประตูเมืองและกำลังแวะรับประทานอาหารกลางวันอยู่ที่โรงเตี๊ยมริมทาง ท่ามกลางมื้ออาหารนั้น

พวกเขาก็ได้ยินเสียงคนตะโกนดังมาจากชั้นล่าง "นายอำเภอจวี่กำลังเปิดศาลไต่สวนคดีอีกแล้ว! รีบไปดูกันเถอะ!" ผู้คนจำนวนมากต่างพากันตะโกนเรียก และทุกคนก็พากันวิ่งกรูกันไปในทิศทางเดียวกัน

หยางฟานและพรรคพวกกำลังรับประทานอาหารอยู่บนชั้นสอง เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจากชั้นล่าง ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาจึงเรียกเถ้าแก่โรงเตี๊ยมมาหา ควักเหรียญทองแดงออกมา 20 เหรียญแล้วเอ่ยถาม "เถ้าแก่ ข้างล่างเขามีเรื่องเอะอะโวยวายอะไรกันรึ?"

ดวงตาของเถ้าแก่เบิกกว้างเมื่อเห็นเหรียญ 20 เหรียญวางอยู่บนโต๊ะ เขาทำงานในโรงเตี๊ยมแห่งนี้มานานหลายปี นานๆ ครั้งจึงจะได้พบเจอลูกค้าที่ใจป้ำเช่นนี้

เถ้าแก่ตอบว่า "เรียนตามตรงนะขอรับท่านผู้มีเกียรติ ท่านนายอำเภอจวี่โซ่วของพวกเรากำลังเปิดศาลไต่สวนคดีอยู่น่ะขอรับ นับตั้งแต่ท่านนายอำเภอผู้นี้มารับตำแหน่ง ความเป็นอยู่ของชาวบ้านที่นี่ก็ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี เมื่อมีคดีความเกิดขึ้นในอำเภอ ท่านนายอำเภอจวี่ก็จะเปิดประตูศาลากลางให้ชาวบ้านทั่วไปได้เข้าไปร่วมฟังการพิจารณาคดี ไม่ว่าจะเป็นตระกูลสูงศักดิ์หรือชาวบ้านธรรมดา ทุกเรื่องล้วนถูกจัดการอย่างยุติธรรมตามกฎหมายของราชวงศ์ฮั่นทั้งสิ้น ดังนั้น เมื่อนายอำเภอจวี่เปิดศาลไต่สวนคดี ทุกคนที่ไม่ได้ติดธุระอะไรก็จะพากันไปมุงดู น่าเสียดายที่ข้ายังต้องเฝ้าร้านอยู่ มิเช่นนั้นข้าก็คงไปดูด้วยเหมือนกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางฟานและพรรคพวกก็มองหน้ากัน ช่างน่าสนใจยิ่งนัก นับตั้งแต่เดินทางออกจากเขตเหลียวตง พวกเขาผ่านทั้งแคว้นโยวโจว ปิงโจว เหลียงโจว อวี้โจว เหยียนโจว ชิงโจว และจิงโจว แต่พวกเขากลับไม่เคยพบนายอำเภอที่ดีและทำเพื่อราษฎรเช่นนี้มาก่อนเลย

ตลอดการเดินทาง พวกเขาพบเห็นแต่ขุนนางชั่วช้าที่สมรู้ร่วมคิดกับตระกูลสูงศักดิ์ กดขี่ข่มเหงชาวบ้าน และก่อกรรมทำเข็ญสารพัด ขุนนางที่มีชื่อเสียงดีงามเฉกเช่นจวี่โซ่วนี้นับว่าหาได้ยากยิ่งนัก

จวี่โซ่ว? หยางฟานรู้สึกคุ้นหูกับชื่อนี้ จวี่โซ่วหรือ? จวี่โซ่ว? อ้อ เขานึกออกแล้ว นั่นไม่ใช่จวี่กงอวี่ หรือจวี่โซ่ว ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าเสมียนแห่งแคว้นจี้โจวหลังจากที่อ้วนเสี้ยวเข้ายึดครองแคว้นจี้โจวหรอกหรือ? จวี่โซ่วเป็นผู้เสนอให้ต้อนรับองค์จักรพรรดิและคัดค้านการแบ่งแยกอำนาจในหมู่บุตรชายเมื่ออ้วนเสี้ยวเรืองอำนาจ เขายังเป็นผู้เสนอแผนการ 'ถ่วงเวลาบั่นทอนกำลังทัพโจโฉเป็นเวลาสามปี' เขาคือกุนซือที่หาได้ยากในยุคปลายราชวงศ์ฮั่นและยุคสามก๊ก น่าเสียดายที่เขาไม่ได้พบกับเจ้านายที่ดี และต้องมาพบกับคนจองหองอวดดีอย่างอ้วนเสี้ยว หยวนเปิ่นชู จนท้ายที่สุดก็ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของโจโฉ