บทที่ 309 โลกที่ดินแดนลับแลนี้สังกัดอยู่ คือโลกที่ข้ามิอาจล่วงเกินได้จริงหรือ

บทที่ 309 โลกที่ดินแดนลับแลนี้สังกัดอยู่ คือโลกที่ข้ามิอาจล่วงเกินได้จริงหรือ

เมื่อสวนสมุนไพรชั้นที่แปดเปิดออก เหล่าผู้ฝึกตนจากมณฑลต่าง ๆ ที่ยังคงติดอยู่ในดินแดนลับแลต่างก็พากันแห่เข้ามาอย่างเนืองแน่น

คนเหล่านี้จำนวนมากกำลังจะถูกส่งตัวออกจากดินแดนลับแลในไม่ช้า จึงยิ่งมีความกระหายที่จะหาสมุนไพรล้ำค่า เพื่อให้สำนักที่ตนสังกัดสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างปราณได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ถึงแม้หุบเขาหลิงตานจะยังไม่สามารถหลอมโอสถวิเศษของดินแดนลับแลชั้นที่เจ็ดได้สำเร็จแล้วอย่างไรเล่า

เพียงแค่ติดตามเหล่าผู้ฝึกตนจากมณฑลชางหมังไป และก่อนที่พวกเขาจะลงมือเก็บเกี่ยว ก็ชิงเด็ดสมุนไพรบนเส้นทางข้างหน้าไปจนหมดสิ้นเสียก็สิ้นเรื่อง

เรื่องนี้สร้างความหงุดหงิดใจให้แก่เหล่าผู้ฝึกตนจากมณฑลชางหมังอย่างถึงที่สุด

ในตอนแรกพวกเขาได้โต้เถียงกัน แต่ภายหลังเมื่อได้รับยันต์สื่อสารจากฮวาอวิ๋นชิงและหลินเลี่ยว่าพวกตนได้สมุนไพรส่วนใหญ่ไปหมดแล้ว พวกเขาก็เพียงแค่พากลุ่มผู้ฝึกตนจากมณฑลว่านกู่และมณฑลซูเดินเตร็ดเตร่ไปมา

พวกเขาจงใจทำทีเป็นเก็บเกี่ยวสมุนไพรเพื่อหลอกล่อให้คนเหล่านั้นแย่งชิงไป

อินปู้กุยย่างเท้าเข้ามาในสวนสมุนไพรชั้นที่แปด และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือฉากความวุ่นวายนี้

ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำกว่าห้าสิบคนเบียดเสียดกันอยู่เป็นกลุ่มก้อน เคลื่อนไหวไปทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก วิ่งพล่านไปทั่วเพื่อเก็บเกี่ยวสมุนไพรด้วยท่าทางอันคึกคัก

เขาสะกดกลิ่นอายของตนเองและซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของพุ่มไม้ มิได้เปิดเผยตัวตนออกมาอย่างบุ่มบ่าม

ทว่าเขากลับร่ายเคล็ดวิชา เนตรตรวจสอบจิตวิญญาณสรรพสิ่ง อย่างเงียบเชียบ พร้อมกับล็อกเป้าหมายไปยังผู้ฝึกตนสายกายภาพที่อยู่ใกล้ตัวที่สุด

วงแสงวิญญาณสีทองเข้มจาง ๆ ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นในส่วนลึกของรูม่านตาของเขา แผ่ขยายจากจุดศูนย์กลางออกไปรอบ ๆ

ลวดลายสีทองเข้มถักทอกันที่ขอบรูม่านตาจนเกิดเป็นอักขระอันหนาแน่น ซึ่งกะพริบไหวอยู่ครู่หนึ่งแล้วจางหายไป

ในพริบตา โลกที่เขาเห็นผ่านดวงตาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ทุกสรรพสิ่งรอบกายต่างเผยให้เห็นแก่นแท้ที่มิใช่เพียงรูปลักษณ์ภายนอก ผู้ฝึกตนทุกคนถูกห้อมล้อมด้วยละอองจิตวิญญาณดั้งเดิม เส้นลมปราณเปล่งประกายด้วยแสง และรัศมีแห่งพรสวรรค์ติดตัวอันเข้มข้นที่สุดรวมตัวกันอยู่ที่กึ่งกลางหน้าผาก บนลานจิตวิญญาณของพวกเขา

ผู้ฝึกตนสายกายภาพขั้นที่สิบสองระดับแก่นทองคำจากมณฑลว่านกู่ผู้นั้นมีร่างกายกำยำแข็งแกร่ง เลือดลมไหลเวียนดั่งสายน้ำเชี่ยว และมีแสงสีส้มหนาทึบควบแน่นอยู่บนลานจิตวิญญาณที่หน้าผาก

รัศมีสีส้มนั้นหนักแน่นและมั่นคง จมลึกเข้าไปในกระดูก แขนขา เนื้อหนัง และกล้ามเนื้อของเขาโดยสมบูรณ์

อินปู้กุยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

พรสวรรค์ระดับสีส้มที่เอนเอียงไปทางการขัดเกลาทางกายภาพ การเพิ่มพลังพละกำลัง และการโจมตีซึ่งหน้าอย่างนั้นหรือ

แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ

พรสวรรค์ระดับสีส้มถือเป็นอัจฉริยะในโลกมัชฌิมพันพิภพของเขาได้อย่างแน่นอน

ผู้ฝึกตนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องอยู่ในระดับศิษย์สายตรงในสำนักของเขา

ทว่าที่นี่กลับ...

อินปู้กุยขมวดคิ้ว ร่ายเคล็ดวิชาเนตรตรวจสอบจิตวิญญาณสรรพสิ่งอีกครั้ง แล้วกวาดสายตามองไปยังอีกคนที่ไม่ไกลออกไป

นั่นคือผู้ฝึกตนสายกระบี่ขั้นที่สิบเอ็ดระดับแก่นทองคำ บนหน้าผากมีแสงสีม่วงกระจ่างรวมตัวกัน กลิ่นอายความแหลมคมที่ทิ่มแทงรวบรวมอยู่ในกระดูกกระบี่และจิตวิญญาณของเขา นั่นคือพรสวรรค์เฉพาะทางวิถีกระบี่ระดับสีม่วง ซึ่งเชี่ยวชาญในการรวมพลังกระบี่และการสังหารศัตรูในทันทีด้วยการจู่โจมฉับพลัน

สายตาของเขาเคลื่อนผ่านไปเรื่อย ๆ กวาดมองกลุ่มผู้ฝึกตนทีละคน

เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ลง

เมื่อมองไปรอบ ๆ พรสวรรค์ระดับสีม่วงสามารถพบเห็นได้ทั่วไป

การควบแน่นกลิ่นอายกระบี่ การรวมพลังเพลิงหลอมโอสถ การเชี่ยวชาญวิถีค่ายกล ต่างก็มีความถนัดเฉพาะทางของตนเอง

แม้แต่พรสวรรค์ระดับสีส้มก็มิได้มีน้อย ในบรรดาคนหลายสิบคน กลับมีผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับสีส้มมากกว่าสิบคน

พรสวรรค์ระดับสีส้มและสีม่วงที่ควรค่าแก่การยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะในโลกมัชฌิมพันพิภพของเขา กลับเกลื่อนกลาดอยู่ทั่วไปที่นี่อย่างนั้นหรือ

ถึงแม้ผู้ที่สามารถเข้ามาในดินแดนลับแลได้จะเป็นผู้ที่เป็นเลิศในหมู่ยอดคนอย่างแน่นอน แต่การที่มีคนเช่นนี้อยู่มากมายเกินไปก็ดูจะเกินจริงไปสักหน่อย

หรือเป็นไปได้ว่า... โลกที่ดินแดนลับแลนี้สังกัดอยู่ คือโลกที่เขาไม่อาจล่วงเกินได้จริงหรือ

อินปู้กุยซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ความคิดแล่นพล่าน

เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะสุ่มหาผู้ฝึกตนที่อยู่ตามลำพังเพื่อลอบโจมตี ทิ้งร่องรอยไว้บนจิตวิญญาณของพวกเขา และใช้รอยทางนั้นเพื่อหยั่งเชิงความเป็นจริงของอาณาเขตภายนอกและขุมกำลังของผู้ฝึกตนเหล่านั้น

แต่การบุ่มบ่ามออกไปในตอนนี้เห็นทีจะไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก

เขาควรจะสังเกตการณ์ต่อไปอีกสักนิด

ผู้ฝึกตนสายกายภาพจากมณฑลว่านกู่ผู้นั้นยืดตัวขึ้นจากด้านหลังโขดหิน ในมือถือผลโลหิตมังกรสีแดงฉานที่มีรูปร่างคล้ายปะการัง ผลไม้ดังกล่าวยังคงเปล่งประกายเงางามจาง ๆ

ก่อนที่เขาจะทันได้เก็บผลโลหิตมังกรเข้าแหวนเก็บสมบัติ ยันต์สื่อสารก็ดังขึ้น

พวกเจ้าจงรีบหาของมาให้ครบ ชั้นที่แปดต้องการสมุนไพรวิญญาณคฤหาสน์ม่วงหนึ่งต้น มอสอมตะเยื่อหยกสามก้าน ผลโลหิตเปลวเพลิงสีชาดสองผล หวายวิญญาณลายดาราห้าท่อน และโสมลายเมฆอีกหนึ่งต้น จงรีบค้นหาให้เร็ว

ใบหน้าของผู้ฝึกตนสายกายภาพเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีเขียว และจากเขียวเป็นสีม่วง

เขาตะโกนใส่ผู้ฝึกตนจากมณฑลชางหมังที่ยังคงนำทางขุดหาผลโลหิตมังกรอยู่อย่างกะทันหันว่า ชั้นที่แปดไม่ได้ต้องการผลโลหิตมังกรเลยสักนิด พวกเจ้าจงใจหลอกใช้พวกเรา

ในขณะนี้ คนอื่น ๆ ที่ติดตามผู้ฝึกตนจากมณฑลชางหมังมาต่างก็ได้รับยันต์สื่อสารเช่นกัน พวกเขาตระหนักได้ว่าตนเองหาสมุนไพรผิดมาโดยตลอด จึงรีบหันไปจ้องมองผู้ฝึกตนจากมณฑลชางหมังด้วยความโกรธแค้นทันที

ผู้ฝึกตนจากมณฑลชางหมังแบมือออกแล้วกล่าวอย่างไร้เดียงสาว่า ข้าบอกตอนไหนกันว่านี่คือสมุนไพรที่จำเป็นสำหรับชั้นที่แปด ข้าเก็บเกี่ยวสมุนไพรไว้สำหรับตัวข้าเองเพื่อนำออกจากดินแดนลับแลมาโดยตลอด เป็นพวกเจ้าเองไม่ใช่หรือที่ยืนกรานจะติดตามข้า เก็บเกี่ยวทุกอย่างที่ข้าเก็บเกี่ยว เรื่องนี้ถือเป็นความผิดของข้าอย่างนั้นหรือ

ผู้ฝึกตนจากมณฑลชางหมังอาจกลัวว่าจะถูกรุมทำร้าย จึงรีบกระโดดหนีไปทันทีหลังจากพูดจบ

ผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ที่ถูกนำทางให้หลงทิศต่างมองหน้ากัน แล้วแยกย้ายกันไปขณะสะกดกลั้นความโกรธเคือง รีบเร่งออกตามหาสมุนไพรที่จำเป็นจริง ๆ

หุบเขาหลิงตานไม่มีความช่วยเหลือจากฮวาอวิ๋นชิง ความเร็วของพวกเขาจึงเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด ในเมื่อล่าช้ามาถึงเพียงนี้ พวกเขาจึงยิ่งต้องเร่งมือขึ้นไปอีก

ในชั่วพริบตา ผู้คนต่างก็แยกย้ายกันไป

อินปู้กุยรักษาระยะห่างมากกว่าสิบวา ติดตามผู้ฝึกตนสายกายภาพผู้มีพรสวรรค์ระดับสีส้มผู้นั้นไปอย่างเชื่องช้า

เขาไม่ได้จงใจซ่อนตัว

การติดตามครั้งนี้ก็เพื่อใช้คนผู้นี้เป็นเครื่องทดสอบพื้นฐานการฝึกตนที่แท้จริงของผู้ฝึกตนในโลกภายนอกดินแดนลับแล

หากพวกเขาแข็งแกร่งเกินกว่าจะรับมือได้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องมุ่งหน้าไปยังโลกนั้นเพื่อตามหาโลหิตสดมาหล่อเลี้ยงตนเอง

การติดตามอย่างไม่ปกปิดของเขาถูกผู้ฝึกตนสายกายภาพผู้นั้นสังเกตเห็นในเวลาไม่นาน

ผู้ฝึกตนสายกายภาพทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงหยุดกะทันหันและหันกลับมาถลึงตาใส่ท่านอินปู้กุย

เจ้ามาจากมณฑลไหน เหตุใดจึงไม่ไปหาสมุนไพรของตนเองแล้วมาเดินตามข้าอยู่ได้

อินปู้กุยไม่ตอบ หลังจากตรวจสอบแล้วว่าไม่มีใครอื่นอยู่ในระยะพันวา เขาก็สะบัดมือออกไปอย่างกะทันหัน

พลังวิญญาณสีแดงเข้มควบแน่นออกจากมือของเขา พุ่งตรงไปยังผู้ฝึกตนสายกายภาพผู้นั้นดุจเสียงหวีดหวิว

เขาใช้พลังของตนเองเพียงสามส่วนในการโจมตีครั้งนี้ โดยหวังเพียงเพื่อทดสอบว่าระดับพลังต่อสู้ที่แท้จริงของคนผู้นี้ไปถึงขั้นไหน

เมื่อเห็นคู่ต่อสู้โจมตีเข้ามาโดยตรงโดยไม่กล่าวคำใด ดวงตาของผู้ฝึกตนสายกายภาพก็หรี่ลง เขารีบประสานมือเข้าหากัน และโล่สีทองปฐพีก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในทันที

พลังวิญญาณสีแดงเข้มปะทะเข้ากับโล่จนเกิดเสียงดังสนั่นอื้ออึง และรอยร้าวเล็ก ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนโล่ในทันที

ผู้ฝึกตนสายกายภาพถูกแรงกระแทกจนถอยหลังไปสองก้าว กว่าจะตั้งหลักได้ก็แทบแย่

ใบหน้าของผู้ฝึกตนสายกายภาพเปลี่ยนสีขณะจ้องมองอินปู้กุยด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า เจ้าเป็นบ้าอะไรของเจ้า ตกลงกันไว้แล้วมิใช่หรือว่าจะไม่โจมตีกันเอง เจ้ากำลังละเมิดข้อตกลงอย่างเปิดเผย เจ้ามาจากมณฑลใดและสำนักไหน เมื่อข้าออกไปได้ ข้าจะไปยังสำนักของเจ้าเพื่อทวงถามคำอธิบายอย่างแน่นอน

ผู้ฝึกตนสายกายภาพบ่นพึมพำด้วยความโกรธแค้นอยู่ที่นั่น แต่อินปู้กุยหาได้สนใจไม่

เขาเอียงคอพร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ยที่มุมปาก

ผู้ฝึกตนสายกายภาพขั้นที่สิบสองระดับแก่นทองคำผู้นี้ แม้จะครอบครองพรสวรรค์ระดับสีส้มอันหายากและดูเหมือนจะมีพื้นฐานที่ไม่ธรรมดา แต่กลับดูทุลักทุเลและลำบากเพียงแค่รับการจู่โจมหยั่งเชิงที่เขาใช้พลังเพียงสามส่วนเท่านั้น

เขามีพรสวรรค์ระดับสูง แต่พลังวิญญาณกลับล่องลอยและกระจัดกระจาย อีกทั้งพื้นฐานระดับพลังก็ว่างเปล่าและไร้ความจริงแท้

ผนวกกับประสิทธิภาพต่ำของเคล็ดวิชาที่เขาใช้และความเข้าใจในกฎเกณฑ์ที่ผิวเผิน เขากลับไม่สามารถปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของพรสวรรค์ระดับสีส้มออกมาได้เลย มันเป็นการสิ้นเปลืองพรสวรรค์อันเลิศเลออย่างน่าเสียดาย ไม่ว่าจะมองอย่างไร เขาก็ไม่ใช่ผู้ที่มาจากโลกขั้นสูงอย่างแน่นอน

รอยยิ้มที่มุมปากของอินปู้กุยยิ่งลึกขึ้นกว่าเดิม