บทที่ 19 ออกทะเลเที่ยวนี้ เฉินเยี่ยได้กำไรมากที่สุด...

บทที่ 19 ออกทะเลเที่ยวนี้ เฉินเยี่ยได้กำไรมากที่สุด...

รุ่งเช้า

หลังจากผ่านพ้นค่ำคืนแห่งการเข่นฆ่าสังหารอันวุ่นวาย ในที่สุดเรือเมฆาครามก็กลับคืนสู่ความสงบเงียบ ตัวเรือแล่นอย่างมั่นคงอยู่เหนือผิวน้ำทะเล

ทางด้านท้ายเรือ ซากศพของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ก่อขบถถูกลูกเรือที่รอดชีวิตโยนทิ้งลงสู่ท้องทะเล ซึ่งในจำนวนนั้นยังรวมถึงคนที่มีแซ่ต่างกันสามคนของตระกูลกงด้วยเช่นกัน

กลิ่นคาวโลหิตดึงดูดฝูงปลาและอสูรตระหนักรู้ในท้องทะเลให้พากันเข้ามาแย่งชิงทึ้งกัดกินซากศพ ก่อเกิดเป็นภาพการล่าเหยื่ออันมีชีวิตชีวาขึ้นที่ทางท้ายเรือ เพียงแต่ว่าในอดีตที่ผ่านมา มักจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่คอยล่าสัตว์ร้ายแห่งท้องทะเล ทว่าในยามนี้กลับกลับกันเสียแล้ว

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น กงเฉิงหยวนก็รวบรวมลูกเรือทั้งหมดที่รอดชีวิตมาอยู่รวมกัน แท้จริงแล้วย่อมไม่มีสิ่งใดให้ต้องเอ่ยคำมากความ ทว่าอย่างไรเสียทุกคนต่างก็ล่วงรู้ถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของค่ำคืนที่ผ่านมาอยู่ก่อนแล้ว

จุดประสงค์หลักคือการปลอบประโลมจิตใจของพวกเขา บางทีลูกเรือเหล่านี้อาจจะไม่ได้คิดก้าวออกมาช่วยสยบการก่อขบถเหมือนเช่นเฉินเยี่ย ทว่าอย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ไม่ได้เข้าร่วมในการก่อทำชั่วครั้งนี้

หลังจากเอ่ยปากรับคำว่ายามเมื่อกลับไปถึงเกาะจินอู หินปราณของลูกเรือเหล่านี้จะเพิ่มพูนขึ้นเป็นสองเท่าพร้อมกับรางวัลอื่นๆ แล้ว กงเฉิงหยวนก็กวักมือเรียกเฉินเยี่ยให้มาอยู่ข้างกาย

"เฉินเยี่ย ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าจงทำหน้าที่ดูแลควบคุมเรือเมฆาครามลำนี้"

"เอ่อ เรื่องนี้..." เฉินเยี่ยกำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ ทว่ากงเฉิงหยวนกลับเอ่ยปากหักห้ามเขาไว้โดยตรง

"หากเมื่อคืนวานไม่ได้เจ้า เรือเมฆาครามลำนี้ย่อมต้องถูกตระกูลโจวแย่งชิงไปอย่างแน่นอน นอกจากนี้ในยามนี้ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส และคนในตระกูลบนเรือต่างก็... เห็นจะมีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ข้าสามารถไว้วางใจได้!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นก็ตกลงขอรับ"

เฉินเยี่ยพยักหน้า ในเมื่ออีกฝ่ายเอ่ยคำถึงเพียงนี้แล้ว เขาย่อมยากที่จะเอ่ยปากปฏิเสธสืบไป

"นอกจากนี้ ในส่วนของรางวัลของเจ้า ข้าจะเป็นผู้รายงานต่อตระกูลด้วยตนเองหลังจากที่พวกเรากลับไปถึง ยามนั้นย่อมไม่มีทางให้เจ้าต้องเสียเปรียบแน่นอน"

กงเฉิงหยวนไม่ลืมที่จะเอ่ยคำเสริม เฉินเยี่ยย่อมไม่ได้เอ่ยอันใดในเรื่องนี้ ทว่าอย่างไรเสีย นี่ก็คือสิ่งที่เขาควรจะได้รับอย่างแท้จริง

หากไม่ใช่เพราะเขา บางทีในยามนี้ทิศทางการเดินเรือของเรือเมฆาครามคงจะกำลังมุ่งตรงไปยังเกาะไผ่เขียวของตระกูลโจวไปแล้วใช่หรือไม่?

กงเฉิงหยวนตบเข้าที่หัวไหล่ของเฉินเยี่ยเบาๆ ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าห้องพักไป แม้ว่าตัวมันจะมีอายุเพียงสามสิบกว่าปีเท่านั้น ทว่าสารรูปในยามนี้กลับดูราวกับคนอายุห้าสิบปี นี่คือนผลกระทบที่ตามมาจากการกลืนกินโอสถผลาญโลหิตนั่นเอง

คาดการณ์ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของมันคงจะติดค้างอยู่ที่ขั้นอวิ๋นหลิงชั้นที่เจ็ดไปตลอดกาลเสียแล้ว

หลังจากกงเฉิงหยวนเดินจากไป เฉินเยี่ยก็เอ่ยสั่งการเพียงไม่กี่คำ สั่งให้ลูกเรือแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน จากนั้นจึงรีบเดินกลับห้องพักของตน ปิดประตูลงกลอน แล้วลากเอาถุงสมบัติแปดเก้าใบออกมาจากใต้เตียงทันที

แท้จริงแล้ว ถุงสมบัติที่เฉินเยี่ยได้รับมาเมื่อคืนวานมีจำนวนมากกว่านี้ ทว่าส่วนใหญ่เป็นของคนในสายเลือดตระกูลกง

และในภายภาคหน้าอันยาวไกล เขาคงยังต้องรักษาฐานะสมาชิกภายนอกที่มีแซ่ต่างกันของตระกูลกงต่อไป ย่อมไม่เป็นการดีหากจะกระทำการอย่างเหี้ยมเกรียมเกินไปนัก ทว่าอย่างไรเสีย คนของตระกูลกงที่สิ้นชีพเหล่านี้ย่อมต้องมีญาติพี่น้องร่วมสายเลือดอยู่ภายในตระกูลเช่นกัน

เฉินเยี่ยแยกถุงสมบัติเหล่านี้ออกเป็นสองส่วนก่อนเป็นอันดับแรก ส่วนแรกเป็นของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระปกติธรรมดา มีจำนวนทั้งหมดเจ็ดใบ

และอีกส่วนหนึ่งคือถุงสมบัติของโจวเหิงและผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน

ในจำนวนนั้น ถุงสมบัติของโจวเหิงย่อมไม่ต้องเอ่ยถึง มันเป็นคนของตระกูลโจวที่ปิดบังฐานะมาแต่แรก และมันถูกเฉินเยี่ยสังหารลงด้วยตัวคนเดียว ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องส่งมอบให้แก่ผู้ใด

ส่วนถุงสมบัติของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน กงเฉิงหยวนย่อมไม่ได้เอ่ยถามถึงเลยแม้แต่น้อย ถือเป็นการยอมรับโดยปริยายว่าเป็นของรางวัลจากการต่อสู้ของเฉินเยี่ย ซึ่งก็นับว่ามันใจกว้างอยู่ไม่น้อย

เฉินเยี่ยไม่ได้ใส่ใจอีกต่อไปว่าเป็นของใคร เขา โคจรสัมผัสเทวะเพื่อลบล้างตราประทับบนถุงสมบัติของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เทสิ่งของภายในทั้งหมดออกมาในคราเดียว จากนั้นจึงเริ่มลงมือตรวจนับอย่างรวดเร็ว

ถุงสมบัติทั้งเจ็ดใบของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมีหินปราณขั้นต่ำรวมกันทั้งหมด 205 ก้อน เฉลี่ยแล้วตกคนละไม่ถึง 30 ก้อนด้วยซ้ำ

นอกเหนือจากนั้น มีขวดโอสถขั้นรวบรวมจิตวิญญาณที่มีคุณภาพต่ำช้าอยู่ไม่กี่ขวด ส่วนจะต่ำช้าเพียงใดนั้น?

เอ่ยเช่นนี้เถิด ต่อให้เป็นในตระกูลกง แม้แต่สมาชิกภายนอกอย่างเฉินเยี่ยก็ยังดูแคลนที่จะกลืนกินพวกมันลงไป

นอกจากนี้ก็ไม่มีสิ่งใดอีก มีเพียงอาวุธเวทมนตร์ขั้นต่ำสองชิ้นและยันต์ระดับต่ำอีกจำนวนหนึ่ง มูลค่ารวมทั้งหมดอยู่ที่ประมาณ 300 หินปราณ

"พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้ช่างยากจนยิ่งนัก มิน่าเล่าพอถูกปลุกปั่นก็เริ่มคิดคดทรยศต่อตระกูลหลักทันที"

เฉินเยี่ยส่ายศีรษะอย่างจนปัญญา เก็บกวาดสิ่งของมีค่าทั้งหมดนี้เข้าที่ จากนั้นจึงจับจ้องสายตาไปที่ถุงสมบัติอีกสองใบที่เหลือ

ในฐานะทายาทสายตรงของตระกูลโจว โจวเหิงย่อมต้องมีสิ่งของดีๆ มากกว่าแน่นอน... เช่นนั้นก็ลองตรวจสอบของมีค่าของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ก่อนก็แล้วกัน!

เรื่องนี้ถูกต้องแล้ว ด้วยความคิดที่อยากจะลิ้มรสของหวานก่อนของที่หวานกว่า เฉินเยี่ยจึงหยิบเอาถุงสมบัติของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ขึ้นมาโดยตรง

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรขั้นอวิ๋นหลิงชั้นที่หก ตราประทับที่ทิ้งเอาไว้ย่อมมีความแข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ทว่าภายใต้การกวาดล้างด้วยสัมผัสเทวะอันทรงพลังของเฉินเยี่ย ซึ่งมีความใกล้เคียงกับขั้นรวบรวมจิตวิญญาณระยะท้าย มันถูกเปิดออกในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจเท่านั้น

เคร้ง~~

เฉินเยี่ยเทถุงสมบัติลงบนโต๊ะ ยามเมื่อได้ยินเสียงโลหะกระทบกันอย่างเสนาะหู กองหินปราณที่ดูราวกับภูเขาขนาดย่อมก็พลันปรากฏขึ้นตรงเบื้องหน้าสายตาของเขาในทันที!

"สมแล้วที่เป็นสมาชิกภายนอกรุ่นเก่าที่ทำงานให้ตระกูลกงมานานกว่ายี่สิบปี มันช่างมั่งคั่งร่ำรวยยิ่งนัก!"

ดวงตาของเฉินเยี่ยถูกหินปราณส่องประกายจนสว่างวาบ เขา รีบลงมือตรวจนับในทันที เพียงกองหินปราณนี้กองเดียวก็มีจำนวนมากกว่า 400 ก้อนเข้าไปแล้ว ซึ่งมากกว่าจำนวนรวมของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั้งหมดรวมกันถึงสองเท่าเชียวหรือ!

นอกเหนือจากนั้น ยังมีขวดโอสถที่มีคุณภาพไม่เลวอยู่อีกสิบกว่าขวดภายในถุงสมบัติ—โอสถขั้นรวบรวมจิตวิญญาณ โอสถฟื้นปราณ และโอสถรักษา มีอยู่ครบครันทุกรูปแบบ

กล่าวได้ว่าการเก็บเกี่ยวจากถุงสมบัตินี้เพียงใบเดียว ก็ช่วยเติมเต็มความขาดแคลนเรื่องโอสถในปัจจุบันของเฉินเยี่ยได้แล้ว

"ช้าก่อน นี่มันคือ... อาวุธเวทมนตร์ประเภทป้องกันงั้นหรือ?"

เฉินเยี่ยเกิดความประหลาดใจเล็กน้อย พลางหยิบเอาโล่รูปทรงหกเหลี่ยมที่มีสีดำราวกับเหล็กกล้าออกมาจากถุงสมบัติ

อาวุธเวทมนตร์ประเภทป้องกันขั้นที่หนึ่งระดับกลาง โล่เหล็กดำ!

เฉินเยี่ยจดจำที่มาของโล่นี้ได้ในทันที สิ่งนี้นับเป็นสิ่งที่ถูกหลอมสร้างขึ้นมาจากหอกลั่นอาวุธของตระกูลกงเช่นกัน นามของมันคือ โล่เหล็กดำ ทว่าวัสดุที่นำมาใช้งานมิใช่โลหิตเหล็ก ทว่ามันถูกหลอมสร้างมาจากกระดองของอสูรตระหนักรู้ที่เรียกว่า เต่าเหล็กดำ

เต่าเหล็กดำกินสายแร่โลหะบางชนิดในใต้ท้องทะเลเป็นอาหาร กระดองของมันจึงมีความแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่งตามธรรมชาติ แม้ระดับของมันจะเป็นเพียงขั้นที่หนึ่งระดับกลาง ทว่าหลังจากขัดเกลาแล้ว ย่อมสามารถต้านทานการโจมตีจากอาวุธเวทมนตร์ขั้นสูงได้หลายต่อหลายครั้ง

ยามปกติแล้วอาวุธเวทมนตร์ประเภทป้องกันมักจะมีราคาแพงกว่าอาวุธในระดับเดียวกันอยู่บ้างเล็กน้อย คาดการณ์ว่าต้องใช้หินปราณขั้นต่ำอย่างน้อย 400 ก้อนในการแลกเปลี่ยน ยามเมื่อรวมเข้ากับกระบี่เวทมนตร์ขั้นกลางที่ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ใช้งานก่อนหน้านี้ ประกอบกับสิ่งของเบ็ดเตล็ดอื่นๆ มูลค่ารวมทั้งหมดอย่างน้อยต้องมากกว่า 1,300 หินปราณแน่นอน!

"คราวนี้ข้าได้ร่ำรวยใหญ่โตแล้วจริงๆ"

ใบหน้าของเฉินเยี่ยเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ พลางถือโอกาสขัดเกลาถุงสมบัติของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ไปด้วยในคราเดียว

พื้นที่ภายในถุงสมบัตินี้กว้างขวางถึงเจ็ดส่วน ซึ่งใหญ่โตกว่าถุงสมบัติขนาดหนึ่งส่วนของเขาเองมากมายนัก

ทว่าใครจะคาดคิดว่ายามเมื่อเขาเปิดถุงสมบัติใบสุดท้ายออก รอยยิ้มบนใบหน้าก็พลันอันตรธานหายไปในทันที

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

มันมิใช่ทายาทสายตรงของตระกูลโจวหรอกหรือ? เหตุใดจึงได้ยากจนถึงเพียงนี้?

ภายในนั้น มีหินปราณอยู่เพียงสิบกว่าก้อน โอสถครึ่งขวด และสิ่งของที่มีมูลค่ามากที่สุดกลับเป็นยันต์กายทองคำที่ถูกใช้งานไปแล้วครั้งหนึ่งเสียอย่างนั้น!

"มีสิ่งของอยู่เพียงเท่านี้ มันใช้สิ่งใดไปหลอกลวงผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน และพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านั้นกัน?"

เฉินเยี่ยอดไม่ได้ที่จะรู้สึกไร้คำพูด ทว่าหลังจากครุ่นคิดดูอย่างละเอียด เขาก็เกิดความเข้าใจขึ้นมา

ก่อนอื่นเลย โจวเหิงขึ้นมาบนเรือเมฆาครามลำนี้โดยการปิดบังฐานะตนเอง หากพกพาของมีค่าติดตัวมามากเกินไป ยามเมื่อถูกค้นพบจะเกิดเรื่องอันใดขึ้น?

นอกจากนี้ อาวุธสถิตวิญญาณทวนบี๋เหวินที่ได้มาจากมือของมัน ดาบเพลิงผลาญของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ และยันต์กายทองคำแผ่นนี้ ทั้งหมดล้วนสามารถนับว่าเป็นสิ่งของมีค่าได้ทั้งสิ้น

สรุปแล้วหลังจากผ่านพ้นการก่อขบถในครั้งนี้ โดยไม่ล่วงรู้ถึงคนอื่นๆ อย่างน้อยเฉินเยี่ยก็กลายมาเป็นผู้ที่มั่งคั่งร่ำรวยขึ้นมาก

ทรัพย์สินของเขาพุ่งทะยานจากเดิมที่ไม่มีสิ่งใดเลยจนมีมูลค่ามากกว่า 2,000 หินปราณ ยามเมื่อรวมเข้ากับแก่นอสูรวาฬก่อนหน้านี้ อื่ม... ดูเหมือนว่าผู้ที่ได้รับผลประโยชน์และกำไรมากที่สุดจากการออกทะเลในเที่ยวนี้ จะไม่ใช่ตระกูลกง ทว่ากลับเป็นตัวเขา เองเสียมากกว่า...