บทที่ 13 เลี้ยงหมาป่าตาขาว!

บทที่ 13 เลี้ยงหมาป่าตาขาว!

เอี๊ยด~~

ประตูถูกผลักเปิดออก

ผู้จัดการกงหลินกำลังเป็นกังวลเรื่องความเสียหายของเรือเมฆาคราม จึงไม่ได้ใส่ใจลูกเรือที่มาแจ้งข่าวสาร เขา รีบก้าวเท้าออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังห้องพักชั้นล่างของดาดฟ้าเรือทันที

ทว่าหลังจากก้าวเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว...

"หืม?"

ผู้จัดการกงหลินชะงักเท้าลง พลันรู้สึกว่ามีสิ่งใดไม่ชอบมาพากล

ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน มีหน้าที่หลักในการดูแลจัดการกลุ่มลูกเรือที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระบนเรือ ส่วนการซ่อมแซมเรือสมบัติที่ชำรุดเสียหายนั้นเป็นหน้าที่ของคนในตระกูลกงที่มีความเชี่ยวชาญในโครงสร้างของเรือเมฆาคราม ยามปกติแล้วผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ย่อมไม่มีทางเข้ามายุ่งเกี่ยว สอดส่องเรื่องราวเหล่านี้

"ช้าก่อน เจ้าบอกว่าผู้ดูแลหลี่..."

ในขณะที่ผู้จัดการกงหลินกำลังจะหันกลับมา ลำแสงสีเขียวอันเจิดจ้าสายหนึ่งก็พุ่งแทงตรงมาที่เขาอย่างกะทันหัน

"บังอาจนัก!"

ผู้จัดการกงหลินตวาดลั่นด้วยความโกรธ ในฐานะคนของตระกูลกงที่ทำงานอยู่บนเรือลำนี้มานานเกือบยี่สิบปี ประสบการณ์อันโชกโชนทำให้เขา ตระหนักได้ในทันทีว่ามีลูกเรือกำลังก่อขบถ

ทว่าลำแสงสีเขียวนี้ช่างดุดันและรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง อีกทั้งยังจู่โจมมาจากมุมที่ยากจะคาดเดา หมายจะปลิดชีวิตของเขา ตั้งแต่เริ่มแรก

ยามที่ผู้จัดการกงหลินหันกลับมา คมอาวุธนั้นก็แทงทะลุหน้าอกของเขา ไปเสียแล้ว!

ฉัวะ!

"อัก... ไอสารเลว!"

คมอาวุธเฉียบคมแทงทะลุผ่านทรวงอกของผู้จัดการกงหลินในพริบตา พลังปราณอันบ้าคลั่งระเบิดซัดสาดเข้าสู่บาดแผลอย่างรุนแรง ทว่าในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรขั้นอวิ๋นหลิงชั้นที่หก แม้จะถูกลอบโจมตีจนได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างกะทันหัน แต่ผู้จัดการกงหลินก็มิใช่ผู้ที่ไร้ทางขัดขืน

เขา ขบฟันแน่นสะกดกลั้นความเจ็บปวดอันแสนสาหัส เรียกกระบี่เวทมนตร์ขั้นกลางออกมาเล่มหนึ่ง ก่อนจะตวัดสับลงไปที่ลำคอของอีกฝ่ายอย่างรุนแรง!

เคร้ง!!

ทว่ายามที่การโจมตีด้วยกระบี่นี้ ซึ่งแฝงไปด้วยพลังทั้งหมดที่เหลืออยู่ของเขา สับลงบนร่างของลูกเรือผู้ทรยศ ภาพของเนื้อหนังที่ฉีกขาดและโลหิตสาดกระเซ็นที่ควรจะเกิดขึ้นกลับไม่มีให้เห็น มีเพียงเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นบาดแก้วหู

แสงสีทองสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นบนร่างกายของโจวเหิง การโจมตีเฮือกสุดท้ายก่อนตายของผู้จัดการกงหลินถูกสะท้อนกลับไปด้วยพลังอันมหาศาล

"ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ ยิ่งนัก ยังดีที่ข้าเปิดใช้งานยันต์กายทองคำไว้ล่วงหน้า"

โจวเหิงสบถออกมาอย่างหัวเสีย ไม่คาดคิดว่าผู้จัดการกงหลินจะยังคงมีกำลังขัดขืนหลังจากถูกเขาลอบโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้

ฉึก!

โจวเหิงชักทวนสั้นสีเขียวที่ปักอยู่บนอกของผู้จัดการกงหลินออก และเพื่อเป็นการระบายความแค้น เขาจึงเตะเข้าที่ร่างของผู้จัดการกงหลินอย่างรุนแรง

โครม!

ร่างอันไร้เรี่ยวแรงของผู้จัดการกงหลินกระแทกเข้ากับผนังห้องก่อนจะครูดครูดไถลลงมา โลหิตสีแดงฉานย้อมผนังจนกลายเป็นสีโลหิต

"ต้วน... ต้วนเหิง... เหตุใดเจ้าจึง..."

ก่อนสิ้นใจ ผู้จัดการกงหลินจดจำลูกเรือกบฏผู้นี้ได้ ทว่าในยามนี้ รูม่านตาของเขา กลับสะท้อนเพียงใบหน้าอันเย็นชาที่เปรอะเปื้อนไปด้วยหยาดโลหิตของโจวเหิงเท่านั้น

ฉัวะ!

โจวเหิงแทงทวนตรงเข้าใส่หน้าผากของผู้จัดการกงหลินอย่างจงใจโดยไร้ความรู้สึก

"พี่ต้วน... ไม่ใช่สิ พี่โจว พลังฝีมือของท่านช่างลึกล้ำยิ่งนัก ทั้งที่ระดับการบำเพ็ญเพียรของตาเฒ่านี่สูงกว่าท่านขั้นหนึ่ง ทว่าท่านกลับสังหารมันได้ง่ายดายราวกับสุนัขตัวหนึ่ง!"

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายคนเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม แม้ว่าพวกเขา จะตัดสินใจติดตามผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ในการทรยศต่อตระกูลกงแล้ว ทว่าการลงมือปฏิบัติจริงย่อมเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

หลังจากได้เห็นความแข็งแกร่งของโจวเหิง และเห็นเขา สังหารผู้จัดการกงหลินด้วยตาตนเอง พวกเขา จึงปล่อยวางความกังวลลงได้ในที่สุด

"เลิกพูดจาไร้สาระ แล้วตามข้าไปที่ห้องเก็บสินค้าเพื่อสนับสนุนผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน"

โจวเหิงสะบัดหยาดโลหิตออกจากปลายทวนแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สำหรับเขา แล้ว การตายของผู้จัดการกงหลินมิใช่เรื่องใหญ่โตอันใด สิ่งเดียวที่เขา เป็นกังวลคือทางฝั่งของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน

ตามแผนการที่วางไว้ พวกเขา จำเป็นต้องแยกจัดการผู้จัดการกงหลินและกงเฉิงหยวนออกจากกัน

แม้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของกงเฉิงหยวนจะสูงกว่าผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน เพียงขั้นเดียว ทว่าย่อมต้องตระหนักว่านั่นคือความแตกต่างระหว่างขั้นอวิ๋นหลิงระยะกลางและขั้นรวบรวมจิตวิญญาณระยะท้าย

ต่อให้กงเฉิงหยวนจะได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนหน้านี้ ทว่าการที่ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน จะสังหารเขา ย่อมมิใช่เรื่องง่ายดายเลย

"อย่างไรก็ตาม ด้วยยันต์ดาบอัคคีขั้นสูงที่ข้ามอบให้เขา ประกอบกับธูปสลายปราณเล่มนั้น คงไม่มีสิ่งใดผิดพลาดไปมากนัก..."

โจวเหิงพึมพำกับตนเอง ก่อนจะนำกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมุ่งตรงไปยังชั้นล่างสุดของเรือเมฆาครามทันที

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องพักชั้นล่างสุดของดาดฟ้าเรือ

"ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน เจ้าบังอาจทรยศตระกูลกง!"

กงเฉิงหยวนกุมหัวไหล่ที่ชุ่มไปด้วยโลหิต ความตื่นตระหนกและโกรธแค้นแทบจะเอ่อล้นออกมาจากดวงตา

เมื่อครู่ใหญ่ก่อนหน้านี้ ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ได้เข้ามาหาเขา อย่างกะทันหัน โดยอ้างว่าห้องเก็บสินค้าชั้นล่างมีน้ำรั่วซึม และผู้จัดการกงหลินได้ลงไปตรวจสอบแล้ว จึงอยากเชิญให้เขา ลงไปดูด้วยกัน

ยามนั้นกงเฉิงหยวนไม่ได้คิดระแวงอันใด ทว่าอย่างไรเสีย ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ก็เป็นสมาชิกภายนอกของตระกูลกงมานานเกือบยี่สิบปี และทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลบนเรือเมฆาครามมานานถึงหกหรือเจ็ดปี ย่อมได้รับความไว้วางใจจากกงเฉิงหยวนมานานแล้ว

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขา คาดไม่ถึงก็คือ เมื่อมาถึงห้องเก็บสินค้าชั้นล่าง กลับไม่มีร่องรอยของน้ำรั่วซึมเลยแม้แต่น้อย และย่อมไม่มีเงาร่างของผู้จัดการกงหลินอยู่ที่นี่เช่นกัน

ในขณะที่กงเฉิงหยวนเริ่มเกิดความระแวดระวัง ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ก็ลงมือก่อนทันที โดยปลดปล่อยยันต์ดาบอัคคีออกมาในชั่วพริบตา หากกงเฉิงหยวนไม่ได้เบี่ยงตัวหลบหลีกอย่างรวดเร็ว การโจมตีนั้นคงจะพรากศีรษะของเขา ไปแล้ว!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความโกรธเกรี้ยวของกงเฉิงหยวน ใบหน้าของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ยังคงสงบนิ่งเป็นปกติ ในเมื่อลงมือไปแล้วย่อมไม่มีทางหันหลังกลับ เขา เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้ความรู้สึก

"ข้าขอแนะนำให้ท่านส่งมอบค่ายกลควบคุมที่ใช้บังคับเรือเมฆาครามออกมาเสีย เห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีต ข้าจะเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ให้ท่าน นอกจากนี้ก็อย่าได้คิดถ่วงเวลาเลย ประสิทธิภาพของธูปสลายปราณเพียงพอที่จะทำให้ท่านไม่สามารถใช้อาวุธเวทมนตร์ใดๆ ได้ รวมถึงกงล้อวายุคมมีดนั่นด้วย เป็นเวลาหลายชั่วยาม"

ในขณะที่ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน เอ่ยคำ เขา ก็ชี้มือไปทางธูปสลายปราณที่กำลังมอดไหม้อย่างเงียบเชียบในมุมหนึ่งของห้องเก็บสินค้า

ธูปนี้มิใช่อาวุธที่ทรงพลังอันใด จุดเด่นเพียงอย่างเดียวของมันคือไร้สีไร้กลิ่น ทำให้ตกเป็นเหยื่อได้ง่ายยามที่ไม่ได้ระมัดระวังตัว และมันมีผลกระทบเฉพาะกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมจิตวิญญาณเท่านั้น

เมื่อใดที่ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตลี้ลับ พลังปราณในร่างกายควบแน่นจนกลายเป็นของเหลว มันย่อมไม่มีผลอันใดเลย

ส่วนเหตุใดผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน จึงไม่ได้รับผลกระทบ?

เรื่องนี้ย่อมง่ายดายนัก เขา ได้เปิดใช้งานวิชาเต่าจำศีลไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงหลีกเลี่ยงการสูดดมธูปสลายปราณเข้าไปได้อย่างสิ้นเชิง

"ฮ่าๆ ข้าคาดไม่ถึงเลยจริงๆ!"

กงเฉิงหยวนพลันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"ตระกูลกงของข้าเลี้ยงดูเจ้าจากชาวประมงธรรมดาจนกลายมาเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียร และเกื้อหนุนการฝึกฝนของเจ้า ทว่าสุดท้ายกลับเป็นการเลี้ยงดูหมาป่าตาขาวตัวหนึ่งขึ้นมา!"

"ดี ดีมาก! เจ้าต้องการค่ายกลควบคุมใช่หรือไม่? ข้าจะให้เจ้า!"

กงเฉิงหยวนเว้นจังหวะ จากนั้นจึงลอยถุงสมบัติของตนออกไปไกลทันที

ในขณะที่ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ยื่นมือออกไปรับตามสัญชาตญาณ เงาร่างของกงเฉิงหยวนก็วูบวาบ พุ่งทะยานเข้าไปในส่วนลึกของห้องเก็บสินค้าอย่างรวดเร็ว!

ห้องเก็บสินค้ามีความแตกต่างจากห้องพักอื่นๆ

สถานที่แห่งนี้ใช้เก็บรวบรวมทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรทุกรูปแบบที่หามาได้ตลอดการเดินทางในท้องทะเลนานเกือบครึ่งปีของเรือล่าอสูร และมันถูกติดตั้งไว้ด้วยค่ายกลเหมันต์และค่ายกลป้องกันแยกต่างหาก เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกเรือลักลอบขโมยของจากภายใน

ทว่าใครจะคาดคิดว่าในวันนี้ มันจะกลายเป็นสถานที่หลบภัยของกงเฉิงหยวนที่เป็นกัปตันเรือ

ในยามที่เขา ก้าวเข้าสู่ห้องเก็บสินค้า เขา ก็หยิบป้ายอาญาสิทธิ์ควบคุมแยกส่วนของห้องเก็บสินค้าออกมาจากสาบเสื้อทันที

ค่ายกลประเภทนี้ไม่จำเป็นต้องใช้พลังปราณในการเปิดใช้งาน เพียงแค่ใช้สัมผัสเทวะชักนำก็เพียงพอแล้ว

เมื่อความคิดขยับ ม่านแสงสีฟ้าอ่อนก็เข้าโอบล้อมห้องเก็บสินค้าทั้งหมดไว้ในชั่วพริบตา และในเวลาเดียวกัน อุณหภูมิภายในก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

เรื่องนี้ถูกต้องแล้ว ค่ายกลทั้งสองของห้องเก็บสินค้ามีความเชื่อมโยงกัน หากไม่เปิดใช้งานก็จะไม่เปิดทั้งคู่ ทว่าหากเปิดใช้งานย่อมต้องเปิดออกพร้อมกัน!

เมื่อเห็นห้องเก็บสินค้าถูกโอบล้อมไว้ด้วยค่ายกลแล้ว ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ก็เหยียดยิ้มพลางส่ายศีรษะ

เขา คิดจริงๆ หรือว่าผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน จะไม่ทราบว่ากงเฉิงหยวนกำลังวางแผนอันใดอยู่? เขา เพียงแค่ไม่อยากให้สินค้าล้ำค่าภายในห้องเก็บสินค้าต้องเสียหายเพราะฝีมือของพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่หยาบช้าเหล่านั้น

นอกจากนี้ ระหว่างการส่งมอบคนในสายเลือดหลักของตระกูลกงที่ยังมีชีวิตอยู่ กับเรือล่าอสูรธรรมดาๆ ลำหนึ่ง สิ่งใดจะมีคุณค่ามากกว่ากัน?

อย่างไรเสีย กงเฉิงหยวนก็ล่วงรู้ความลับของตระกูลกงอยู่ไม่น้อย...