บทที่ 11 หนึ่งตระกูล หกขอบเขตลี้ลับ?

บทที่ 11 หนึ่งตระกูล หกขอบเขตลี้ลับ?

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมจิตวิญญาณยังไม่สามารถใช้สัมผัสเทวะสำรวจตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบเหมือนกับผู้ที่อยู่ในขอบเขตลี้ลับได้

ดังนั้น แม้ว่าเฉินเยี่ยจะสัมผัสได้ชัดเจนว่าพลังโลหิตและพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของตนแข็งแกร่งขึ้นหลังจากผสานจิตวิญญาณ แต่เขาก็ยังยากที่จะระบุได้แน่ชัดว่าตนเองแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใด

ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้ทำให้เขาจนปัญญา

เฉินเยี่ยหยิบลิ่มทลายวารีออกมาจากถุงสมบัติ เดินไปที่หน้าต่าง ผลักมันเปิดออก แล้วใช้สัมผัสเทวะควบคุมลิ่มนั้นโดยตรง พุ่งทะยานออกไปในความมืดมิดยามราตรี

ฟุ่บ!

ลิ่มทลายวารีแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีเข้มสายหนึ่ง ทะยานผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าฟาด บินห่างออกไปหลายวาในชั่วพริบตา

สิบวา สิบห้าวา ยี่สิบห้าวา...

จนกระทั่งลิ่มทลายวารีบินไปไกลเกือบสามสิบห้าวา เฉินเยี่ยจึงเริ่มสัมผัสได้เลือนรางว่ามันกำลังจะหลุดพ้นจากการควบคุมของเขา

เขา รีบเปลี่ยนทิศทางสัมผัสเทวะแล้วเรียกหมุดทลายวารีกลับคืนมาทันที

"เฮ้อ... ระยะควบคุมถึงสามสิบห้าวาเชียวหรือ? นี่มันเกือบจะเทียบเท่ากับสัมผัสเทวะของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมจิตวิญญาณระยะท้ายแล้วนะ!"

เฉินเยี่ยอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ

ตอนที่เขา ทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นกลั่นแก่นแท้ชั้นที่สาม ระยะสัมผัสเทวะของเขาเพิ่มขึ้นจากสิบวาเป็นสิบสองวาเท่านั้น ทว่าหลังจากผสานแก่นอสูรของวาฬปราณหนวด พลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขากลับเพิ่มพูนขึ้นถึงเกือบสามเท่า!

ต้องทราบว่า หากผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปไม่ได้ฝึกฝนวิชาอาคมเพื่อเสริมสร้างสัมผัสเทวะ หรือกลืนกินสมบัติสวรรค์และปฐพีบางอย่างที่สามารถเพิ่มพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้ พลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้นเฉพาะยามที่ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตพลังใหม่เท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น ระยะสัมผัสเทวะของขั้นรวบรวมปราณระยะต้น โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณสิบวา

และจะเพิ่มเป็นยี่สิบวาในระยะกลาง

จากนั้นเป็นสามสิบวาในระยะท้าย

เมื่อใดที่ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตลี้ลับ ระยะสัมผัสเทวะของพวกเขาจะพุ่งทะยานขึ้นเป็นหนึ่งร้อยวาในทันที และพวกเขาสามารถใช้สัมผัสเทวะรับรู้ทุกสรรพสิ่งภายในระยะนั้นได้

ทว่าในเวลานี้ การบำเพ็ญเพียรของเฉินเยี่ยอยู่เพียงขั้นกลั่นแก่นแท้ชั้นที่สาม แต่สัมผัสเทวะของเขากลับเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมจิตวิญญาณระยะท้ายไปแล้ว!

หากเขาทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นรวบรวมจิตวิญญาณระยะท้าย สัมผัสเทวะของเขาจะไม่เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตลี้ลับเลยหรือ?

"ซี๊ด... แม้ว่าการผสานอสูรตระหนักรู้ที่มีวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทรงพลังจะอันตรายอย่างยิ่ง แต่ผลประโยชน์ที่ได้... ช่างมหาศาลเหลือเกิน"

เฉินเยี่ยแทบจะเก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่มิด ก่อนหน้านี้เขารู้สึกว่าการผสานพรสวรรค์ของอสูรตระหนักรู้จำเป็นต้องระมัดระวัง แต่ยามนี้เขาได้ละทิ้งความคิดนั้นไปสิ้นแล้ว

หากไม่เข้าถ้ำเสือ จะได้ลูกเสือได้อย่างไร

ตั้งแต่โบราณกาลมา ความเสี่ยงและผลตอบแทนมักอยู่คู่กันเสมอ นี่คือสัจธรรมอันนิรันดร์!

จริงด้วย ยังมีวิชาลับ เสียงสยบวิญญาณ อีกด้วย!

เมื่อเฉินเยี่ยขยับความคิด ระลอกคลื่นพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่มองไม่เห็นก็แผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของจิตใจในทันใด

วิชาเสียงสยบวิญญาณไม่ได้เรียกร้องให้ต้องเปล่งเสียงทางกายภาพออกมาแต่อย่างใด ทว่าเป็นการใช้ความแข็งแกร่งของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังของตนเองเข้าโจมตีวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของคู่ต่อสู้อย่างรวดเร็วหลายต่อหลายครั้งในระยะเวลาอันสั้น

สิ่งนี้จะทำให้จิตใจของพวกเขาสั่นสะเทือนด้วยความหวาดกลัว ราวกับมีเสียงอสนีบาตแผดคำรามอยู่ภายในศีรษะ ส่งผลให้พวกเขามึนงงอยู่กับที่ในชั่วพริบตา

เมื่อตอนที่วาฬปราณหนวดปลดปล่อยวิชาอาคมแต่กำเนิดก่อนหน้านี้ ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนบนเรือล่าอสูรต่างถูกสยบไว้สิ้น พลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเฉินเยี่ยย่อมยังไม่องอาจดุดันถึงเพียงนั้น

หลังจากประเมินอย่างละเอียด เขาจึงตระหนักได้ว่าด้วยความแข็งแกร่งของสัมผัสเทวะในปัจจุบัน วิชาเสียงสยบวิญญาณที่เขาปลดปล่อยสามารถครอบคลุมระยะสูงสุดได้สิบห้าวารอบตัวเขา

นี่นับเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของระยะสัมผัสเทวะสูงสุดของเขา

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ขอเพียงเขาเปิดใช้งานวิชาเสียงสยบวิญญาณ ทุกคนที่อยู่ในระยะนี้จะถูกโจมตีโดยไม่แบ่งแยก ส่วนจะมีประสิทธิผลเพียงใดนั้น ย่อมต้องขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเป้าหมายเอง

"วิชาอาคมนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นวิชาลับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในวงกว้าง ทว่าหากข้าสามารถบีบอัดระยะการโจมตีให้อยู่ในระนาบเดียว หรือแม้แต่จุดเดียว จนก่อตัวเป็นกรวยวิญญาณหรือลิ่มวิญญาณ มันจะไม่ทรงพลังกว่านี้มากหรือ?"

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของเฉินเยี่ย และเขารู้สึกว่ามันน่าจะมีความเป็นไปได้ ทว่าเงื่อนไขเบื้องต้นคือเขาต้องมีความเชี่ยวชาญในวิชาอาคมนี้มากพอ

เขา รวบรวมสมาธิแล้วมองไปที่แผงคุณลักษณะภายในทะเลสำนึกของตน

【อายุขัยที่เหลืออยู่: 175 ปี】

【วิชาอาคม: เสียงสยบวิญญาณ - เริ่มต้น (1/200)】

"แค่จะบรรลุขั้นเริ่มต้นยังต้องใช้แต้มความเชี่ยวชาญถึงสองร้อยแต้มเชียวหรือ?"

เฉินเยี่ยขบฟันแน่น ทว่าอย่างไรเสีย วิชาลับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้ก็เพียงพอที่จะใช้เป็นไม้ตายสุดท้ายในการรักษาชีวิตของเขา ต่อให้ต้องสูญเสียอายุขัยไปเป็นจำนวนมาก แต่มันก็คุ้มค่ายิ่งนัก!

"หนึ่งร้อยปี! มาง่ายไปง่าย—จงอนุมานให้ข้า!"

เฉินเยี่ยคำรามในใจ และตัวเลขอายุขัยบนแผงคุณลักษณะก็เริ่มลดถอยลงอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ยามที่เขา กำลังพากเพียรทำความเข้าใจวิชาบำเพ็ญเพียรของตนอยู่นั้น...

ที่ห้องข้างๆ

"ซี๊ด... นั่นมันอะไรกันเมื่อครู่? เหตุใดหูของข้าจึงอื้ออึงขึ้นมาทันใด?"

ภายในห้อง ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน กำลังร่ำสุราและชนจอกกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่มีความสามารถคนหนึ่งของเขา ทั้งสองอยู่ในระหว่างการสนทนา ยามที่เสียงอสนีบาตฟาดกึกก้องสะท้อนในหูอย่างกะทันหัน ด้วยความที่ไม่ได้ตั้งตัว ทั้งสองเกือบจะทรุดฮวบลงไป

"ใครจะไปรู้? วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราอาจจะได้รับบาดเจ็บหลังจากถูกวาฬปราณหนวดตัวนั้นโจมตีหรือเปล่า?"

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ต้วนเหิง สบถออกมา การบำเพ็ญเพียรของเขาบรรลุถึงขั้นอวิ๋นหลิงระยะกลางแล้ว ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาลูกเรือที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ มิเช่นนั้นเขาคงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาร่วมร่ำสุรากับผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ได้

"เหอะ อย่าได้เอ่ยถึงวาฬปราณหนวดตัวนั้นให้ข้าได้ยินอีก! หากกงเฉิงหยวนและผู้จัดการกงหลินไม่ดึงดันที่จะล่ามัน มีหรือที่ผู้คนบนเรือจะต้องล้มตายมากมายขนาดนี้?!"

เมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในตอนกลางวัน ใบหน้าของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ก็มืดมนลงในทันใด เห็นได้ชัดว่าเขา มีความแค้นเคืองอย่างลึกซึ้งต่อผู้นำตระกูลกงทั้งสองคนบนเรือเมฆาคราม

แท้จริงแล้ว ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ก็เป็นสมาชิกภายนอกของตระกูลกงเช่นกัน ทว่าเขา เป็นคนกว้างขวางและมีความสัมพันธ์กับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมากมาย เมื่อกองเรือของตระกูลกงออกเดินเรือเพื่อรวบรวมทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร เขาจึงได้แนะนำผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้ให้มาทำหน้าที่เป็นลูกเรือ ซึ่งนั่นเป็นวิธีที่ทำให้เขา ได้รับตำแหน่งผู้ดูแลบนเรือเมฆาครามนี้

ทว่าหลังจากความล้มเหลวในการล่าครั้งใหญ่ ลูกเรือที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต้องบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก เมื่อพวกเขากลับไปถึงเกาะ เขา จะต้องเป็นผู้ที่ถูกบังคับให้รับมือกับครอบครัวของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ล่วงลับเหล่านั้น แล้วเขาจะไม่โกรธแค้นได้อย่างไร?

"หึหึ จะว่าไปแล้ว ข้าควรจะดื่มอวยพรให้ท่านนะ พี่หลี่" ต้วนเหิง หัวเราะเบาๆ พลางยกจอกสุราขึ้นทางผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ขมวดคิ้ว จับกระแสเสียงเยาะหยันในคำพูดของต้วนเหิงได้อย่างง่ายดาย

ต้วนเหิง เอ่ยออกมาพร้อมกับความมึนเมาเล็กน้อย

"ใครบนเรือเมฆาครามลำนี้บ้างที่ไม่รู้? ท่าน ผู้ดูแลหลี่ ทำงานเหมือนสุนัขให้ตระกูลกงมานานถึงยี่สิบปี ทว่าท่านก็ยังไม่ได้รับอนุญาตให้แต่งงานกับบุตรสาวของตระกูลกงเลย จุ๊ๆ... ข้าอยากรู้นักว่าบุตรสาวของตระกูลกงเหล่านี้ทำมาจากหินปราณหรืออย่างไร? เหตุใดจึงแต่งงานด้วยยากเย็นถึงเพียงนี้?"

"เจ้า—!"

ความโกรธแลบพรายในแววตาของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ทว่าเมื่อคิดดูอีกที แม้คำพูดของต้วนเหิงจะทิ่มแทงใจ แต่มันคือความจริงแท้แน่นอน

เป้าหมายดั้งเดิมของเขา คือการแต่งงานกับบุตรสาวตระกูลกงที่มีรากปราณ เพื่อที่เขา จะได้ก่อตั้งตระกูลบำเพ็ญเพียรของตนเองในอนาคต

ทว่าตระกูลกงให้ความสำคัญกับบุตรสาวที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรอย่างยิ่งยวด และยากนักที่จะยอมให้แต่งงานออกไปกับคนนอก พวกเขา ยินยอมเพียงแค่จะหมั้นหมายบุตรสาวธรรมดาคนหนึ่งให้แก่เขา เท่านั้น มีหรือที่ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน จะยอมรับได้? ดังนั้นเรื่องราวรั้งรอจนกระทั่งบัดนี้

"พี่หลี่ ในความคิดของข้า ด้วยความสามารถของท่าน หากท่านไปเข้าร่วมกับตระกูลอื่น อย่าว่าแต่บุตรสาวที่มีรากปราณเลย แม้แต่ทายาทสายตรงของตระกูลก็คงถูกแต่งให้ท่านไปนานแล้ว!"

ต้วนเหิง เปลี่ยนหัวข้อสนทนา แม้เขา จะดูเหมือนมึนเมาอย่างหนัก ทว่าสายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ดวงตาของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน อย่างแน่วแน่

"เข้าร่วมกับตระกูลอื่นหรือ?"

คิ้วของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน กระตุกอย่างรุนแรง หากเขายังไม่เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ของต้วนเหิงในตอนนี้ เขาคงมีชีวิตอยู่มาสี่สิบกว่าปีโดยเปล่าประโยชน์แล้ว!

"ข้าอยากรู้นักว่าตระกูลใดที่ท่านกำลังพูดถึง พี่ต้วน? ท่านต้องทราบนะว่าตระกูลกงมีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตลี้ลับอยู่ถึงสองคน ตระกูลธรรมดาย่อมไม่กล้าล่วงเกินพวกเขา" ผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน เว้นจังหวะ มือของเขาที่อยู่ใต้โต๊ะเคลื่อนไหวไปทางถุงสมบัติที่เอวอย่างเงียบเชียบ

ต้วนเหิง สังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของผู้ดูแลสาม หลี่หงเหนียน ทว่าเขาไม่ได้ใส่ใจ เขาสลัดความมึนเมาทิ้งไปแล้วเอ่ยอย่างเคร่งขรึมว่า

"บอกความจริงแก่ท่านเถิด พี่หลี่ แม้ชื่อตัวของข้าจะคือเหิง ทว่าแซ่ของข้าไม่ใช่ต้วน แต่เป็นโจว!"

"โจวไหนกัน?"

"โจวแห่งตระกูลโจวบนเกาะไผ่เขียว—ตระกูลโจวที่มีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตลี้ลับถึงหกคน!"