บทที่ 17 : จักรพรรดินีหิมะตกตะลึง วงแหวนวิญญาณระดับแสนปี?!

หลานสวมเสื้อผ้าและผลักประตูเดินออกมา

เขาก้าวเข้ามาในตำหนักหลักได้เพียงครู่เดียว ก็สัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงสองคู่ที่แตกต่างกัน ทว่าจับจ้องมาที่เขาในทันที

ณ ตำหนักหลักแห่งเรือนเหมันต์

เวลาล่วงเลยผ่านไปสองวันเต็มแล้ว

"กร้วม" เสียงเคี้ยวอย่างกรุบกรอบดังก้องไปทั่วตำหนักหลัก

ปิงตี้ในรูปลักษณ์ของเด็กสาวในชุดกระโปรงสีเขียวกำลังเดินวนไปวนมาอย่างกระสับกระส่าย

ในมือเล็กๆ ของนางกำหนอนไหมย่างกรอบสีทองไว้กำหนึ่ง นางยัดมันเข้าปากเป็นระยะจนแก้มตุ่ย

"เหตุใดเขาถึงยังไม่ออกมาอีก..."

"นี่ก็ผ่านไปสองวันแล้ว แค่ดูดซับวงแหวนวิญญาณ เหตุใดจึงใช้เวลานานถึงเพียงนี้?"

เมื่อใดก็ตามที่นางรู้สึกกังวล นางมักจะชอบกิน ราวกับต้องการเปลี่ยนความกลัดกลุ้มทั้งหมดให้กลายเป็นความอยากอาหารและกลืนกินมันลงไป

บนบัลลังก์ จักรพรรดินีหิมะในชุดกระโปรงสีขาวนั่งอยู่อย่างเงียบสงบ ท่าทีของนางดูราบเรียบดุจผิวน้ำ

ทว่าจังหวะการเคาะนิ้วชี้ซ้ายที่วางอยู่บนที่พักแขนผลึกน้ำแข็ง กลับทรยศต่อสภาพจิตใจของนางที่ไม่ได้มั่นคงอย่างที่ตาเห็น

เมื่อเสียงฝีเท้าอันหนักแน่นของหลานดังขึ้น สรรพเสียงทั้งสองในตำหนักก็เงียบลงพร้อมกัน

การเคลื่อนไหวของปิงตี้หยุดชะงักลงกะทันหัน นางถึงกับลืมเคี้ยวหนอนไหมในปาก นิ้วของจักรพรรดินีหิมะที่เคาะพนักพิงก็หยุดลงเช่นกัน

ดวงตาทั้งสองคู่หันขวับมามองอย่างพร้อมเพรียง

"หลานเอ๋อร์!"

ปิงตี้ส่งเสียงร้องดีใจ โยนหนอนไหมย่างในมือทิ้ง และพุ่งพรวดเข้ามาหาเขาจนเห็นเป็นเพียงเงาสีเขียว

นางเดินวนรอบตัวหลานสองรอบเพื่อสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า หลังจากแน่ใจว่าเขาไร้รอยขีดข่วนและกลิ่นอายของเขาก็ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม นางก็ตบหน้าอกเล็กๆ ของตนเองและพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียดด้วยความโล่งอก

"เจ้าทำเอาข้าตกใจแทบตาย ในที่สุดก็ยอมออกมาเสียที"

น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความหวาดหวั่นและตำหนิเล็กน้อย

"เร็วเข้า! ให้ข้าดู 《กายแท้วิญญาณยุทธ์》 ของเจ้าหน่อย! แล้วก็ทักษะวิญญาณใหม่ของเจ้าด้วย!"

วินาทีต่อมา คำตำหนิของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นการเร่งเร้า ในดวงตาสีเขียวมรกตของนาง ความอยากรู้อยากเห็นและความคาดหวังเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงดาวบนท้องฟ้า

เมื่อมองดูท่าทีของนาง ร่องรอยของความขบขันอย่างจนใจก็วาบผ่านส่วนลึกในดวงตาอันสงบนิ่งของหลาน

เขาพยักหน้าให้จักรพรรดินีหิมะเป็นการทักทาย จากนั้นก็หันไปมองปิงตี้ที่กำลังกระตือรือร้น

"ตกลง" เขาตอบรับ น้ำเสียงไม่ได้ดังนัก แต่มันดังกังวานชัดเจนไปทั่วทั้งตำหนัก

" 《กายแท้ฉลามเงาบาดาล》

สิ้นเสียงนั้น ตูม—! ทั่วทั้งตำหนักที่หล่อหลอมจากน้ำแข็งหมื่นปีก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

เบื้องหลังหลาน ห้วงมิติราวกับถูกฉีกกระชากด้วยพลังที่มองไม่เห็น

มวลน้ำทะเลสีน้ำเงินเข้มไร้ที่สิ้นสุดพวยพุ่งออกมาจากความว่างเปล่า ก่อตัวเป็นมหาสมุทรบาดาลอันไร้ก้นบึ้ง

น้ำทะเลนั้นดำมืดสนิทดุจน้ำหมึก ทว่ากลับแผ่แสงอันน่าขนลุกที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน ราวกับว่ามันเชื่อมต่อกับอีกโลกหนึ่งที่น่าสะพรึงกลัว

เงาดำทะมึนที่ใหญ่โตเกินกว่าจะบรรยาย ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากห้วงบาดาล

มันไร้ซึ่งรูปกายเนื้อ ราวกับควบแน่นมาจากเงามืดและธาตุน้ำที่บริสุทธิ์ที่สุด

ดวงตาสีเลือดคู่หนึ่งเบิกกว้างขึ้นท่ามกลางความมืดมิด ราวกับจันทร์สีเลือดสองดวงที่แขวนลอยอยู่ใต้ทะเลลึก จับจ้องมองโลกใบนี้อย่างเย็นชา

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว หมางเมิน และทรงอำนาจแผ่ซ่านไปทั่วทั้งตำหนักในพริบตา

มันคือเงาร่างของฉลามเงาบาดาลขนาดยักษ์ เพียงแค่การคงอยู่ของมันก็นำพาความกดดันที่ราวกับจะแช่แข็งจิตวิญญาณมาให้

แม้แต่จักรพรรดินีหิมะบนบัลลังก์ ภายในดวงตาอันเย็นชาและกระจ่างใสของนางก็ยังปรากฏแววประหลาดใจที่ยากจะสังเกตเห็น

ในเวลาเดียวกัน วงแหวนแห่งแสงอันเจิดจ้าก็พุ่งพรวดขึ้นจากใต้เท้าของหลาน

หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า หก ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ

วงแหวนวิญญาณทั้งหกวงปรากฏขึ้นตามลำดับ หมุนวนรอบกายเขาอย่างเชื่องช้า

ตามมาด้วยวงที่เจ็ด สีแดง!

วงแหวนสีแดงฉาน สว่างไสวดั่งโลหิตและร้อนแรงดุจลาวา ลอยทะยานขึ้นอย่างโอหัง!

เฉดสีแดงนั้นช่างบริสุทธิ์ เจิดจรัส ราวกับถูกย้อมด้วยโลหิตของทวยเทพ แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่มิอาจล่วงละเมิด

ทั่วทั้งตำหนักถูกอาบย้อมไปด้วยแสงสีแดงอันตระการตา

"แสน... แสนปี?!"

น้ำเสียงของปิงตี้สั่นเทา ใบหน้าเด็กสาวที่งดงามและบอบบางของนางเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

นางมองวงแหวนวิญญาณสีแดงสด จากนั้นก็เงยหน้ามองฉลามเงาบาดาลเบื้องหลังหลานที่ดูราวกับจะทะลวงผ่านตำหนักออกไป นางลอบกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

กลิ่นหอมของหนอนไหมย่างราวกับยังคงอบอวลอยู่ในปาก ทว่าในยามนี้นางกลับรู้สึกว่ามันจืดชืดไปเสียแล้ว

วงแหวนวิญญาณสีแดงฉานอันเจิดจ้าลอยวนอยู่อย่างเงียบงันใต้เท้าของหลาน แสงของมันไหลเวียน ทว่ากลับแฝงไปด้วยความหนักอึ้งและแรงกดดันที่ไม่อาจบรรยายได้

อากาศภายในตำหนักราวกับถูกแช่แข็งด้วยสีแดงนี้ ริมฝีปากเล็กๆ ของปิงตี้อ้าค้าง ดวงตาสีมรกตเบิกกว้าง

สมองของนางขาวโพลนไปหมด

วงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ด 《กายแท้วิญญาณยุทธ์》 นี่คือจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของวิญญาณจารย์

สำหรับวิญญาณจารย์ทุกคน วงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดคือจุดเปลี่ยนผ่าน ความสำคัญของมันเป็นที่ประจักษ์ชัด

และวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีคือแนวคิดแบบใดกัน?

มันคือความฝันสูงสุดที่วิญญาณจารย์ไล่ตามตลอดชีวิต คือวาสนาระดับสูงสุดที่ยากจะพานพบ

ในทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่สามารถครอบครองวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีได้นั้นมีน้อยเสียยิ่งกว่าขนฟีนิกซ์และเขาฉีหลิน ใครบ้างในหมู่พวกเขาที่ไม่ใช่ยอดฝีมือระดับจุดสูงสุดที่สั่นสะเทือนดินแดนของตน?

ทว่าคนเหล่านั้น ทุกคนล้วนไม่มีข้อยกเว้น พวกเขาหาญกล้าล่าสัตว์วิญญาณแสนปีก็ต่อเมื่อบ่มเพาะจนถึงระดับ 90 แล้วเท่านั้น โดยต้องเตรียมใจเผชิญกับความเป็นความตายถึงเก้าส่วน

แต่หลานเล่า? เขาเป็นเพียงมหาปราชญ์วิญญาณ!

มหาปราชญ์วิญญาณที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับ 70 และวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดของเขาก็เริ่มต้นที่ระดับแสนปีโดยตรง!

นี่มันช่าง... ไม่สิ นี่ไม่ใช่เรื่องเหลือเชื่ออีกต่อไป แต่มันเป็นการลบล้างสามัญสำนึกของการบ่มเพาะในโลกของวิญญาณจารย์ทั้งมวล!

"อึก" ปิงตี้กลืนน้ำลาย

ในฐานะสัตว์วิญญาณอายุสี่แสนปี นางย่อมเข้าใจดีถึงอันตรายของการดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับแสนปี พลังงานอันบ้าคลั่งนั้นมากพอที่จะทำให้มหาปราชญ์วิญญาณทั่วไปร่างระเบิดและตกตายได้

หลานเอ๋อร์ทำได้อย่างไรกัน?

ขณะที่ปิงตี้ยังคงสับสนวุ่นวาย จักรพรรดินีหิมะบนบัลลังก์ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในที่สุด

ดวงตาสีหิมะอันเย็นชาของนางทอดมองหลานและวงแหวนแสงสีแดงฉานใต้เท้าของเขาอย่างเงียบๆ นางพยักหน้าช้าๆ

"ไม่เลว ยอดเยี่ยมมาก"

น้ำเสียงนั้นกังวานใสและไพเราะดุจหยาดน้ำพุแข็ง แฝงไปด้วยความชื่นชม

เมื่อได้ยินคำยืนยันของจักรพรรดินีหิมะ ปิงตี้ก็ราวกับได้สติกลับคืนมา นางกระโดดเข้ามาหาหลานในสองสามก้าว แหงนหน้าเล็กๆ ขึ้นมอง ดวงตาเต็มไปด้วยประกายระยิบระยับ

"เร็วเข้า! หลานเอ๋อร์! แล้วทักษะวิญญาณใหม่ทั้งสองล่ะ? พวกมันชื่ออะไร? มีความสามารถอะไรบ้าง?"

หลานรั้ง 《กายแท้ฉลามเงาบาดาล》 เบื้องหลังกลับคืนไป แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจางหายไปในพริบตา ตำหนักหวนคืนสู่ความว่างเปล่าและความเงียบสงบตามเดิม

เขามองดูท่าทีร้อนรนของปิงตี้ ยกมือขึ้นอย่างสงบนิ่ง เล็งไปที่เสาน้ำแข็งผลึกสูงสิบเมตรที่อยู่ไม่ไกล

" 《ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: ฉลามบาดาลล่าเหยื่อ》

สิ้นคำพูดนั้น เงาฉลามสีน้ำเงินเข้มที่อัดแน่นเป็นรูปร่างก็พุ่งออกจากแขนของเขา เงียบเชียบและรวดเร็วดุจสายฟ้า พุ่งทะลวงเข้าสู่เสาน้ำแข็งที่หล่อหลอมจากน้ำแข็งหมื่นปีในพริบตา

เสาน้ำแข็งยังคงไร้การเคลื่อนไหว

"หืม?" ปิงตี้กะพริบตาด้วยความสับสนเล็กน้อย "ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย? มันคือทักษะสายควบคุมอย่างนั้นหรือ?"

หลานส่ายหน้า "ผลลัพธ์ของมันจำเป็นต้องใช้ครั้งที่สองเพื่อกระตุ้นการทำงาน"

เขาเอ่ยพร้อมกับยกมือขึ้นอีกครั้ง " 《ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: ฉลามบาดาลล่าเหยื่อ》

เงาฉลามอีกลำพุ่งไปตามวิถีเดิม และมุดหายเข้าไปในเสาน้ำแข็งอีกครั้ง

ครานี้ แกรก... เพล้ง!

พื้นผิวของเสาน้ำแข็งหมื่นปีอันแข็งแกร่งหาใดเปรียบ ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีอย่างเต็มกำลังของราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ จู่ๆ ก็ปรากฏรอยร้าวราวกับใยแมงมุม!

วินาทีต่อมา ท่ามกลางสายตาอันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของปิงตี้ เสาน้ำแข็งทั้งต้นก็ระเบิดออกจาดด้านใน แตกสลายกลายเป็นละอองธุลีปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า!