บทที่ 15 : เสวี่ยตี้เหมี่ยนเซี่ย ผู้ปกครองโลกเหมันต์!
บทที่ 15 : เสวี่ยตี้เหมี่ยนเซี่ย ผู้ปกครองโลกเหมันต์!
"จัดการเรียบร้อยแล้ว"
น้ำเสียงของจักรพรรดินีหิมะเยียบเย็นและกระจ่างใสดุจหยาดน้ำพุน้ำแข็ง ทว่ากลับแฝงไปด้วยความอ่อนโยนที่ยากจะสังเกตเห็น นางเอ่ยอย่างราบเรียบ
"พวกตาขาวไร้แววอย่างเผ่าไททันปีศาจหิมะ เปิ่นตี้ได้สั่งสอนพวกมันไปแล้ว"
"หัวหน้าเผ่าคนใหม่ที่เพิ่งรับตำแหน่งส่งเสียงโวยวายจะแก้แค้น ช่างน่ารำคาญยิ่งนัก"
"เปิ่นตี้จึงพลอยสังหารมันทิ้งไปด้วยเลย"
คำพูดที่ดูเรียบง่ายนี้ทำเอาหลิ่วหรูเยียนและสุ่ยปิงเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ไม่ไกลราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายหนาวเหน็บไปถึงกระดูก
สังหาร... สังหารหัวหน้าเผ่าไททันปีศาจหิมะไปแล้วอย่างนั้นหรือ?
นั่นคือหนึ่งในผู้มีอำนาจยิ่งใหญ่แห่งแดนเหมันต์อุดรเชียวนะ!
ความแข็งแกร่งของมันอย่างน้อยก็เทียบเท่าสัตว์วิญญาณที่มีตบะใกล้เคียงแสนปี!
แต่กลับถูก... สังหารทิ้งไปง่ายๆ แบบนี้น่ะหรือ?
สตรีผู้นี้คือใครกันแน่?!
ในขณะนั้น หลานค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขามองไปที่จักรพรรดินีหิมะด้วยสีหน้าสงบนิ่ง
"ท่านน้าเสวี่ย"
เขาเอ่ยรับคำ จากนั้นก็กล่าวราวกับกำลังรายงานเรื่องเล็กน้อย
"ระหว่างทางกลับ ข้าบังเอิญพบพวกที่หลงฝูงอยู่สองสามตัว ข้าจึงจัดการพวกมันไปแล้วเช่นกัน"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าเรียบเฉยของจักรพรรดินีหิมะก็เปลี่ยนไปในทันที
"อะไรนะ? เจ้าลงมือเองงั้นหรือ?"
นางก้าวไปข้างหน้า โดยไม่สนใจศิษย์และอาจารย์จากโรงเรียนเทียนสุ่ยทั้งสองคนที่ยืนแข็งเป็นหินอยู่ใกล้ๆ เลยแม้แต่น้อย
"เจ้าบาดเจ็บหรือไม่? ให้เปิ่นตี้ดูหน่อย!"
นางดึงหลานขึ้นมาจากโขดหิน ประคองใบหน้าของเขาและตรวจดูอย่างละเอียด
เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเขาเป็นปกติ นางจึงคว้าแขนเขาไว้แล้วสำรวจดูขึ้นลง พลังวิญญาณของนางไหลเวียนเข้าไปในร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว
หลานรู้สึกจนใจเล็กน้อย
"ท่านน้าเสวี่ย ข้าไม่เป็นไร พวกมันก็แค่ปีศาจหิมะระดับหมื่นปีไม่กี่ตัวเท่านั้น"
หลังจากยืนยันได้ว่าเขาไร้รอยขีดข่วนจริงๆ จักรพรรดินีหิมะก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
นางถลึงตาใส่หลานอย่างตำหนิ จากนั้นก็ทำบางสิ่งที่แทบจะทำให้ดวงตาของหลิ่วหรูเยียนและสุ่ยปิงเอ๋อร์ถลนออกจากเบ้า
สตรีผู้งดงามล่มเมืองและมีพลังมากพอที่จะทำให้ผู้คนสั่นสะท้านผู้นี้ กลับอ้าแขนออกแล้วดึงเด็กหนุ่มเข้าไปกอดไว้แน่น
นางวางคางลงบนไหล่ของหลานเบาๆ น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นที่ยังหลงเหลืออยู่
"อย่าทำเช่นนี้อีก ความปลอดภัยของเจ้าสำคัญที่สุด ปล่อยพวกเศษสวะเหล่านั้นให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ"
ร่างของหลานแข็งทื่อไปชั่วขณะ แต่เขาก็ผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็วและยกมือขึ้นตบหลังนางเบาๆ
"ข้าเข้าใจแล้ว ท่านน้าเสวี่ย"
หลิ่วหรูเยียนและสุ่ยปิงเอ๋อร์ยืนหยั่งรากฝังลึกอยู่กับที่ สมองของพวกนางขาวโพลน
ท่านน้าเสวี่ย? คำเรียกขานนี้...
พวกนางมองสตรีที่ทรงพลังดุจเทพเจ้าสลับกับเด็กหนุ่มในอ้อมกอดของนางที่มีสีหน้าสงบนิ่งและแฝงความจนใจเล็กน้อย
โลกใบนี้ดูราวกับกลายเป็นความฝันไปแล้วในห้วงเวลานี้
หลานคุ้นชินกับความใกล้ชิดอย่างกะทันหันจากท่านน้าเสวี่ยมานานแล้ว นอกเหนือจากความจนใจเล็กน้อย สิ่งที่เขารู้สึกได้มากกว่าก็คือความอบอุ่นที่สลักลึกเข้าไปในกระดูก
เขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่า หญิงสาวจากโรงเรียนเทียนสุ่ยที่เพิ่งจะมีความรู้สึกดีๆ ให้เขาอยู่ไม่ไกล บัดนี้กลับมีใบหน้าที่ซีดขาวยิ่งกว่าน้ำแข็งและหิมะในแดนเหมันต์อุดร
หัวใจของสุ่ยปิงเอ๋อร์จมดิ่งลงทีละน้อย
นางมองดูเด็กหนุ่มที่ถูกโอบกอดในอ้อมแขนของสตรีผู้งดงามสะท้านแผ่นดิน มองดูความสงบนิ่งและความเคยชินบนใบหน้าของเขา
ความรู้สึกดีๆ ที่เพิ่งจะผลิบานยังไม่ทันได้เติบโต ก็ถูกแช่แข็งจนกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งด้วยภาพที่บาดตาบาดใจตรงหน้า
ที่แท้... เขาก็มีคนรักอยู่แล้ว
แถมยังเป็นคนที่... ทรงพลังจนนางรู้สึกอึดอัดเพียงแค่มองขึ้นไป และงดงามจนนางไม่กล้าแม้แต่จะเกิดความรู้สึกหึงหวง
ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของนางเมื่อครู่นี้ ในสายตาของเขาคงเป็นแค่เรื่องตลก
สุ่ยปิงเอ๋อร์รวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี
"นาง... นางเป็นคนรักของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"
หลิ่วหรูเยียนดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง และมองไปที่หลานด้วยสายตาที่ซับซ้อน
ในที่สุดหลานก็ผละออกจากอ้อมกอดของจักรพรรดินีหิมะ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็หันหน้าไปมองสุ่ยปิงเอ๋อร์
หลานมองนางโดยไม่ตอบคำถาม เรื่องบางเรื่องก็อธิบายยากเกินไป
ความเงียบของเขา ในสายตาของสุ่ยปิงเอ๋อร์ก็เท่ากับการยอมรับ ประกายแห่งความหวังสุดท้ายถูกดับมอดลงอย่างสมบูรณ์
หลิ่วหรูเยียนลอบถอนหายใจ เดินเข้าไปลูบหลังนางเบาๆ ทว่าไม่รู้จะเอ่ยปลอบใจอย่างไร
ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงอันเย็นเยียบดุจหิมะก็ดังกังวานขึ้นอีกครั้งพร้อมกับแววหยอกล้ออย่างเห็นได้ชัด
"แม่หนูน้อย เจ้ากำลังคิดเรื่องไร้สาระอันใดอยู่?"
จักรพรรดินีหิมะกอดอกแล้วก้มมองสุ่ยปิงเอ๋อร์ที่อยู่ตรงมุมนั้น ในดวงตาสีฟ้าครามของนางปรากฏรอยยิ้มพาดผ่านอย่างหาได้ยาก
"เปิ่นตี้คือผู้อาวุโสของหลาน"
ประโยคสั้นๆ นี้ทำให้สุ่ยปิงเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ผู้... ผู้อาวุโส?
จักรพรรดินีหิมะดูพอใจกับปฏิกิริยาของนางมาก น้ำเสียงยังคงราบเรียบ
"พวกเจ้าสามารถเรียกขานข้าว่า เสวี่ยตี้เหมี่ยนเซี่ย"
หลิ่วหรูเยียนสั่นสะท้าน "เหมี่ยนเซี่ย?!"
บนทวีปโต้วหลัว มีเพียงราชทินนามพรหมยุทธ์เก้าวงแหวนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะได้รับการขนานนามอย่างเคารพว่า "เหมี่ยนเซี่ย"!
จักรพรรดินีหิมะไม่สนใจความตกตะลึงของนาง สายตากลับมาหยุดอยู่ที่หลาน
หลานก็เอ่ยขึ้นในเวลาที่เหมาะสม ทำลายความอึดอัดนี้ เขามองไปที่หลิ่วหรูเยียนและสุ่ยปิงเอ๋อร์ น้ำเสียงกลับมาสงบนิ่ง
"ข้ายังมีธุระบางอย่างที่ต้องจัดการ"
"อีกสามวันให้หลัง ข้าจะไปหาพวกเจ้าที่โรงเรียนเทียนสุ่ย"
หลังจากกล่าวจบ เขาก็ไม่พูดสิ่งใดอีก
จักรพรรดินีหิมะยื่นมือออกไปโอบเอวของหลานอย่างเป็นธรรมชาติ
วินาทีต่อมา พลังวิญญาณอันนุ่มนวลก็ยกชูร่างของทั้งสอง ค่อยๆ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามราตรี
หลานไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้จักรพรรดินีหิมะโอบกอดเขาไว้
เมื่อมองขึ้นมาจากพื้นดิน จะเห็นร่างทั้งสองลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ตัดกับฉากหลังของท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและแสงออโรร่าอันงดงาม
แสงจันทร์สว่างไสวอาบย้อมชุดกระโปรงสีขาวเรียบง่ายนั้นด้วยประกายสีเงินศักดิ์สิทธิ์ เส้นผมสีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะปลิวไสวไปตามสายลมยามราตรี ราวกับเทพธิดากำลังโอบอุ้มทูตสวรรค์ของนางกลับสู่อาณาจักรเทพเบื้องบน
มันเป็นภาพที่งดงามจนแทบลืมหายใจ และมากพอที่จะสลักลึกอยู่ในความทรงจำไปตลอดชีวิต
หลิ่วหรูเยียนและสุ่ยปิงเอ๋อร์เบิกตากว้างอย่างเหม่อลอย พวกนางค่อยๆ ดึงสายตากลับมาเมื่อจุดแสงทั้งสองหายวับไปในขอบฟ้าอย่างสมบูรณ์
สุ่ยปิงเอ๋อร์แตะใบหน้าของตนเอง และจู่ๆ ก็รู้สึกว่ามันร้อนผ่าวเล็กน้อย
ณ แกนกลางของแดนเหมันต์อุดร พระราชวังที่สร้างจากน้ำแข็งทมิฬหมื่นปีตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ นี่คือตำหนักน้ำแข็งและหิมะ
หลานร่อนลงจอดอย่างเงียบเชียบตามหลังจักรพรรดินีหิมะ
ภายในตำหนัก ร่างสีเขียวหยกกำลังเอนกายอย่างเบื่อหน่ายอยู่บนบัลลังก์ผลึกน้ำแข็ง เรียวขาคู่งามของนางแกว่งไกวไปมาเบาๆ นางคือปิงตี้
เมื่อเห็นทั้งสองกลับมา ดวงตาสีเขียวหยกของนางก็สว่างวาบขึ้นในทันที นางกระโดดลงมาจากบัลลังก์
"เสี่ยวหลาน ท่านพี่เสวี่ย พวกท่านกลับมาแล้ว!"
หลานมองนางแล้วพยักหน้าให้ ซึ่งถือเป็นการทักทาย
เขาเดินไปที่ใจกลางตำหนัก สายตากวาดมองสัตว์วิญญาณระดับจักรพรรดิทั้งสองที่ปฏิบัติต่อเขาประดุจคนในครอบครัว
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยอย่างสงบนิ่ง "ท่านน้าเสวี่ย ท่านน้าปิง"
"ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะออกจากแดนเหมันต์อุดรเพื่อไปยังโรงเรียนเทียนสุ่ย"
สิ้นเสียงนั้น อากาศรอบด้านก็ราวกับจะถูกแช่แข็งไปชั่วขณะ
ในดวงตาสีฟ้าครามของจักรพรรดินีหิมะ ปรากฏร่องรอยของความหวั่นไหวที่ยากจะสังเกตเห็น แต่นางก็เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย
"ไปเถอะ นี่คือการฝึกฝนที่จำเป็นสำหรับเส้นทางของผู้แข็งแกร่ง"
น้ำเสียงของจักรพรรดินีหิมะยังไม่ทันจะจางหายไปจนหมด
"ฮือๆ!"
เสียงร้องไห้บาดแก้วหูก็ดังขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า
"เจ้าเด็กเนรคุณ!"
"ผ่านไปไม่กี่วัน เจ้าก็คิดจะหนีออกไปเที่ยวเล่นแล้วหรือ?!"
"เจ้าเบื่อพวกเราแล้วใช่หรือไม่?!"
ก่อนที่ใครจะทันได้ตอบสนอง ภาพติดตาสีเขียวหยกก็พุ่งเข้ามาหาแล้ว