บทที่ 10 : หนึ่งหนี หนึ่งตามล่า

คล้อยหลังทุกคนจากไป หลี่เซียงอี๋ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้อย่างหมดอาลัย "เรื่องราวมิได้เป็นเช่นนั้น... ข้ามิได้คิดอันใดกับเฉียวหว่านเหมี่ยน..."

เป็นครั้งแรกที่จอมยุทธ์หนุ่มได้เผชิญหน้ากับความรู้สึกของตนเอง เขาตกหลุมรักตงฟางปุ๊ป้ายตั้งแต่เมื่อใดกัน?

เขาเองก็หารู้ไม่ ทว่าวินาทีที่ตงฟางปุ๊ป้ายเอ่ยปาก ความรู้สึกที่ถูกฝังรากลึกอยู่ในใจก็พลันถูกขุดคุ้ยขึ้นมา

บางทีเขาอาจจะชอบพออีกฝ่ายตั้งแต่ตอนที่เผลอนึกถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่รู้ตัว ไม่ว่าจะเป็นการเอ่ยปากขอคำชี้แนะเรื่อง วรยุทธ์ หรือการดึงดันขอนอนร่วมห้อง แท้จริงแล้วเขาล้วนแอบแฝงความนัยไว้เสมอ

ในขณะเดียวกัน ตงฟางปุ๊ป้ายที่หลบหนีออกมาได้สวมหน้ากากหนังมนุษย์ เร้นกายพรางกลิ่นอาย และเปลี่ยนไปสวมเสื้อแขนสั้นเนื้อหยาบ เดินกร่างวางก้ามไปตามท้องถนน

แม้จะปวดใจที่เด็กหนุ่มที่ตนมีใจให้มิได้ตอบรับความรู้สึก แต่เขาคือผู้ที่เคยตายมาแล้วหนหนึ่ง ย่อมไม่เหลือความยึดติดลุ่มหลงต่อสิ่งใดเหมือนแต่ก่อนอีก

บุรุษในใต้หล้ามีถมไป เหตุใดต้องไปยึดติดกับหลี่เซียงอี๋เพียงผู้เดียวด้วยเล่า?

เขายังมีตั๋วเงินหนึ่งร้อยตำลึงที่ได้จากการนำแหวนไปจำนำเมื่อคราวก่อน เพียงพอที่จะรับรองได้ว่าจะมีกินมีใช้ไปอีกสักสองวัน

ป้ายประกาศจับของสำนักซื่อกู้ถูกนำมาติดไว้ที่กระดานข่าวอีกครั้ง ตงฟางปุ๊ป้ายที่บังเอิญเดินผ่านไปมาจึงเข้าไปดูใกล้ๆ และพบว่าเป็นภาพวาดที่เหมือนจริงยิ่งนัก ซ้ำยังมีรางวัลนำจับที่สูงลิ่ว

เงินตั้งหนึ่งหมื่นตำลึง สามารถนำไปใช้ทำสิ่งดีๆ ได้ตั้งมากมาย

แต่ตงฟางปุ๊ป้ายก็ยังคงมั่นใจ อย่างไรเสียเขาก็เคยเป็นอาจารย์ของหลี่เซียงอี๋มาครึ่งค่อนปี และหลังจากอยู่ร่วมกันมาเกือบปี เขาก็มิใช่คนไร้ค่า

เขาจะไม่มีทางได้เงินก้อนนั้นหรอก เขาต้องวางแผนเพื่ออนาคตของตนเอง ในเมื่อเงินหนึ่งร้อยตำลึงนั้นคงใช้ได้ไม่นานนัก

ทว่าเขาจะอาศัยอยู่ในเมืองที่สำนักซื่อกู้ตั้งอยู่ไม่ได้เด็ดขาด ส่วนพรรคจินยวนก็อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหาเขาพบย่อมต้องเกิดเรื่องยุ่งยากเป็นแน่

เขาเดินทางไปยังเชิงเขาเหิงซานเป็นแห่งแรก และพบสถานที่อันงดงามที่มีสายน้ำใสสะอาดและภูเขาเขียวขจี หากโชคชะตากำหนดให้เขาต้องสิ้นชีพในโลกนี้ เขาก็อยากจะหาสถานที่ฝังศพดีๆ ให้ตนเองสักแห่ง

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกเคว้งคว้างขึ้นมาเล็กน้อย

เขาหารู้ไม่ว่า ไม่ว่าจะคาดเดาเช่นไร หลังจากที่หยางเหลียนถิงตายไปแล้วจะถูกหลิงหูชงและเริ่นหว่อสิงโยนทิ้งในป่าช้าอย่างลวกๆ เพื่อเป็นอาหารของสุนัขป่าหรือไม่ แต่อีกฝ่ายย่อมไม่มีแม้แต่สถานที่ให้พักพิงอย่างสงบเป็นแน่

ยิ่งตงฟางปุ๊ป้ายคิดถึงเรื่องนี้ก็ยิ่งรู้สึกปวดใจ เขาจึงไปซื้อจอบมาเล่มหนึ่ง เงื้อมันขึ้นสูง แล้วเริ่มลงมือขุดหลุมศพ

ไม่แน่ชัดว่าเขาใช้เวลาขุดไปนานเท่าใด แต่ตงฟางปุ๊ป้ายยืนอยู่ในหลุม พิงจอบและจมอยู่ในห้วงความคิด จากนั้นเขาก็ปีนขึ้นมาแล้วขุดหลุมศพอีกหลุมหนึ่ง

หลุมใหม่นี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก มันเป็นเพียงหลุมศพหลอกที่ไร้ร่าง

"น้องเหลียน ข้าไม่มีสิ่งของของเจ้าติดตัวมาเลยแม้แต่ชิ้นเดียว" เมื่อไม่อาจหาสิ่งใดได้ ตงฟางปุ๊ป้ายจึงปลดสายรัดผมของตนเองออกแล้ววางลงไปในหลุม

"ชาติที่แล้วข้ามันไร้ความสามารถ ไม่อาจปกป้องเจ้าได้ หากมีชาติหน้า เจ้าอย่าได้มาพบเจอตงฟางปุ๊ป้ายอีกเลย จงไปหาคนที่รักและทะนุถนอมเจ้าอย่างแท้จริงเถิด"

เขานั่งลงใต้ต้นไม้และลงมือสลักป้ายวิญญาณสองป้ายด้วยมือตนเอง ป้ายหนึ่งจารึกว่า 'สุสานของตงฟางป๋าย' และอีกป้ายหนึ่งจารึกว่า 'สุสานของหยางเหลียนถิง'

"ข้าไม่รู้ว่าวิญญาณของเจ้าจะสามารถเดินทางข้ามผ่านสถานที่ทั้งสองแห่งนี้ได้หรือไม่ แต่ข้าจะขอให้เจ้าได้พักผ่อนอย่างสงบ"

ตงฟางป๋ายคือชื่อจริงของเขา เขาเปลี่ยนชื่อเป็นตงฟางปุ๊ป้ายเมื่อครั้งเข้าร่วมพรรคสุริยันจันทรา หลังจากใช้ชื่อนั้นมาเนิ่นนาน เขาก็แทบจะลืมเลือนชื่อเดิมไปเสียแล้ว

ทั่วทั้ง ยุทธภพ ล้วนรู้จักตงฟางปุ๊ป้าย ทว่ามีผู้ใดบ้างที่รู้จักตงฟางป๋าย?

เขาดื่มสุราอย่างหนักหน่วงเบื้องหน้าป้ายวิญญาณทั้งสอง ทว่ามันกลับไม่ได้ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย คนรักในอดีตชาติของเขาต้องตายอย่างน่าเวทนาและไม่อาจจากไปอย่างสงบ มาบัดนี้คนที่เขามอบใจให้กลับไปหลงรักผู้อื่นเสียแล้ว

การเกิดใหม่ครั้งนี้ล้มเหลวอีกครา

เขาเปลี่ยนชื่อเป็น 'ซีฟางชือป้าย' (ประจิมพ่าย) เสียยังจะดีกว่า

เขาผุดลุกขึ้น เก็บสัมภาระ แล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก หมายมั่นจะไปเยือนทัศนียภาพอันงดงามของซูโจวและหางโจว ท่องเที่ยวไปตามภูเขาและแม่น้ำสายต่างๆ

เขาใช้เงินสามสิบตำลึงเพื่อซื้อม้าตัวหนึ่ง และตลอดการเดินทาง เขาก็หยุดพักบ้างเดินทางต่อบ้าง เฝ้าสังเกตวิถีชีวิตอันหลากหลายของผู้คน ซึ่งนับว่าเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่ไม่น้อย

เชยชมบุปผา ทิวทัศน์ และสาวงาม ตงฟางปุ๊ป้ายหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำจากงานเย็บปักถักร้อยของตน ใช้ชีวิตอย่างเป็นสุขและไร้ซึ่งเรื่องทุกข์ร้อน

ไม่ทราบว่าด้วยเหตุใด งานเย็บปักนั้นจึงไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าหลี่เซียงอี๋ได้ เขาใช้เวลาอยู่ร่วมกับตงฟางปุ๊ป้ายมาเนิ่นนาน มีหรือที่เขาจะจำฝีเข็มและรูปแบบการปักของอีกฝ่ายไม่ได้?

"จงไปตามหาคนที่ขายงานเย็บปักชิ้นนี้ หากมีข่าวคราวใดให้รีบแจ้งข้าทันที"

มีเพียงหลิวหรูจิงเท่านั้นที่ถูกส่งตัวไปตามหาตงฟางปุ๊ป้าย หลี่เซียงอี๋มิได้ส่งคนจำนวนมากออกไปค้นหา เพราะเขารู้ดีว่าหากตงฟางปุ๊ป้ายต้องการจะหลบหนี การจะหาตัวให้พบนั้นย่อมยากเย็นแสนเข็ญ

เขาเพียงต้องการลองเสี่ยงดวงดูเท่านั้น

หลี่เซียงอี๋ควบม้าไปจนถึงเชิงเขาเหิงซาน ตงฟางปุ๊ป้ายเคยกล่าวไว้ว่าเขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งบริเวณสระเยียนอวี่แห่งเขาเหิงซาน แม้ว่าที่สระเยียนอวี่จะไร้ซึ่งผู้คน ทว่าเขาก็ยังคงเดินเคาะประตูถามไถ่ไปทีละบ้านว่ามีผู้ใดแซ่ตงฟางหรือไม่ แต่ชาวบ้านทุกคนต่างก็พากันส่ายหน้า

มีเพียงคนต้อนศพผู้หนึ่งที่พอจะจำได้รางๆ "มีลานกว้างอยู่ที่เชิงเขา เมื่อสองสามวันก่อนจู่ๆ ก็มีหลุมศพโผล่ขึ้นมาสองหลุม หนึ่งในนั้นเป็นของคนแซ่ตงฟาง จอมยุทธ์น้อย ท่านลองไปดูที่นั่นเถิด"

หลุมศพงั้นหรือ?

หลี่เซียงอี๋แทบจะทรงตัวไม่อยู่ ลืมเลือนไปเสียสนิทว่าต้องใช้วิชา 《ท่าเท้าผัวซัว》 เขาเพียงแค่วิ่งกระหืดกระหอบออกไปเพื่อตามหาหลุมศพทั้งสองแห่งนั้น

เนินดินฝังศพขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าทำให้ริมฝีปากของเขาซีดเผือด

ตงฟางป๋าย... ตงฟางปุ๊ป้าย

เมื่อหลิวหรูจิงมาพบเขา เขากำลังใช้มือเปล่าขุดหลุมศพอยู่อย่างบ้าคลั่ง

"ท่านประมุข นี่คือตงฟางป๋ายมิใช่หรือขอรับ?" หลิวหรูจิงเอ่ยถามด้วยความงุนงง "ผู้ใต้บังคับบัญชาค้นพบร่องรอยของคุณชายตงฟางแล้วขอรับ"

หลี่เซียงอี๋เงยหน้าขึ้น หน้าผากชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อ ดวงตาแดงก่ำ "พบแล้วงั้นหรือ?"

เอ่อ เรื่องนี้...

เขายังคงลงมือขุดหลุมศพต่อไป และงัดฝาโลงศพออกอย่างง่ายดาย ภายในนั้นมีเพียงเครื่องประดับผมชิ้นหนึ่ง ซึ่งเป็นของตงฟางปุ๊ป้ายอย่างแน่นอน เขาจำได้ว่าเคยเห็นมันมาก่อน

เขาหมายความว่าเช่นไรที่มาสร้างหลุมศพหลอกๆ เช่นนี้?

"เหล่าหลิว เขาอยู่ที่ใด?"

หลี่เซียงอี๋หยิบเครื่องประดับผมชิ้นนั้นมา ปิดฝาโลง และกอบดินกลบกลับคืน ทว่าเขาทนมองป้ายวิญญาณแผ่นนั้นไม่ได้จริงๆ

มันจึงถูกเขาเตะจนล้มกระเด็น

ส่วนหลุมที่อยู่ข้างๆ นามว่าหยางเหลียนถิง หลี่เซียงอี๋จำได้ว่าตงฟางปุ๊ป้ายเคยบอกว่าคนผู้นี้คือพ่อบ้านของเขา

พ่อบ้านประสาอะไรถึงได้ถูกฝังอยู่เคียงข้างประมุขนิกาย?

หลิวหรูจิงส่งมอบงานเย็บปักที่เพิ่งซื้อมาให้หลี่เซียงอี๋ พลางเอ่ยรายงาน "ท่านประมุข เวลานี้คุณชายตงฟางอยู่ที่หางโจวขอรับ"

เขาหนีไปได้เร็วถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

"เหล่าหลิว เจ้ากลับไปที่สำนักซื่อกู้เถิด ข้าจะไปหางโจว บอกทุกคนว่าข้าออกไปทำคดี และห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้แก่ผู้ใดเด็ดขาด"

หลี่เซียงอี๋ล้างมือริมสายน้ำ รับงานเย็บปักชิ้นนั้นมา พลิ้วกายขึ้นหลังม้า และเตรียมตัวมุ่งหน้าสู่หางโจวเพื่อตามหาตงฟางปุ๊ป้าย