บทที่ 8 : ร่ำสุราใต้เงาจันทร์

หลี่เซี่ยงอี๋เผลอหลับไปเช่นกัน เด็กหนุ่มผู้นี้นอนดิ้นนัก เรียวขายาวพาดก่ายอยู่บนขาของตงฟางปุ๊ป้าย ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเขากำลังฝันถึงสิ่งใด ทว่าใบหน้าหล่อเหลานั้นแนบชิดอยู่กับแผ่นหลังของตงฟางปุ๊ป้าย ทั้งยังตวัดแขนข้างหนึ่งโอบกอดเอวของเขาเอาไว้

ร่างของตงฟางปุ๊ป้ายแข็งทื่อ รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งสรรพางค์กาย เจ้าเด็กเหลือขอนี่ต้องจงใจเป็นแน่!

เขาพยายามจะแกะท่อนแขนนั้นออก ทว่าเด็กหนุ่มกลับครางฮือและกอดรัดแน่นขึ้นกว่าเดิมเมื่อถูกสัมผัส ตงฟางปุ๊ป้ายที่ถูกเกาะหนึบจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับชะตากรรมและผล็อยหลับไปในท่านั้น

เขาหลับสนิทจนกระทั่งท้องฟ้าเบื้องนอกมืดมิดลง และหลี่เซี่ยงอี๋ก็เป็นฝ่ายตื่นขึ้นมาก่อน

เมื่อตระหนักได้ว่าตนเองกำลังนอนกอดก่ายอยู่กับตงฟางปุ๊ป้าย เขาก็ถึงกับสะดุ้งตกใจ รีบชักแขนกลับมาอย่างรวดเร็ว ตงฟางปุ๊ป้ายกำลังหลับสนิท หลังจากหลี่เซี่ยงอี๋ผละตัวออกไป เขาก็พลิกตัวนอนหงายอย่างลืมตัว ผ้าห่มร่นลงมาคลุมช่วงหน้าท้องเพียงครึ่งเดียว ไร้วี่แววว่าจะตื่นขึ้นมาแต่อย่างใด

หลี่เซี่ยงอี๋นอนตะแคงเท้าคางจ้องมอง 'โฉมงามยามนิทรา' ปกติแล้วดวงตาของตงฟางปุ๊ป้ายนั้นมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากที่สุด ทว่ายามที่หลับใหลเช่นนี้ สันจมูกโด่งรั้นและริมฝีปากหยักลึกได้รูปก็งดงามอย่างไร้ที่ติเช่นกัน

ช่างงดงามประณีตในทุกกระเบียดนิ้วอย่างแท้จริง

หลี่เซี่ยงอี๋อยากรู้ว่าจมูกของตงฟางปุ๊ป้ายโด่งเพียงใด จึงลองใช้ปลายนิ้วแตะที่สันจมูกของอีกฝ่ายอย่างกล้าๆ กลัวๆ ตงฟางปุ๊ป้ายยังคงไม่ตื่น หลี่เซี่ยงอี๋จึงเลื่อนปลายนิ้วไล้ไปตามสันจมูกนั้นต่อไป

การแสร้งหลับนั้นถือเป็นศิลปะแขนงหนึ่ง ตงฟางปุ๊ป้ายแกล้งหลับต่อไปจนกระทั่งจิ้งจอกน้อยเบื่อที่จะเล่นซนแล้วจึงค่อยลืมตาตื่นขึ้น

หลี่เซี่ยงอี๋ไม่มีท่าทีสำนึกผิดแม้แต่น้อย เขาชักมือกลับ หยัดกายลุกขึ้นนั่ง แล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยหยอกล้อ "เจ้านอนหลับไปตลอดทั้งบ่าย ช่างเป็นคนหลับลึกเสียจริง"

"หากไม่มีผู้ใดมาเกาะติดข้าราวกับตั๊กแตนตำข้าวตั้งแต่ตอนที่ข้าเพิ่งหลับไป ข้าก็คงไม่ต้องตื่นมาพร้อมกับอาการชาไปครึ่งซีกเช่นนี้หรอก"

เทพกระบี่น้อยแค่นเสียงเหอะ คว้า 《กระบี่เซ่าซือ》 ขึ้นมาเตรียมตัวจะจากไป ทว่าก่อนไปก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยเตือน "อย่าได้แตะต้องกำลังภายในหากไม่จำเป็น คราวหน้าเจ้าคงไม่โชคดีเช่นนี้ ที่ข้าซึ่งเป็นถึงประมุขพรรคจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือหรอกนะ"

"ท่านจะไปก็รีบไปเถอะ ช่างเจรจายืดยื้อเสียจริงประมุขหลี่"

ยามที่หลี่เซี่ยงอี๋ก้าวพ้นประตูออกมา เขามักจะรู้สึกราวกับเป็นผู้แสวงบุญที่เพิ่งกลับจากการท่องหอนางโลมอยู่เสมอ

ถึงแม้ตงฟางปุ๊ป้ายจะไม่ใช้กำลังภายใน ทว่าการสั่งสอนวรยุทธ์จำพวกกระบวนท่าให้เขานั้นยังคงไม่ใช่ปัญหา ในเมื่อหลี่เซี่ยงอี๋มาขอคำชี้แนะ เขาจึงใช้กิ่งไผ่เป็นอาวุธถ่ายทอดกระบวนท่าให้สักสองสามกระบวนท่า

เมื่อจันทราลอยเด่นกลางเวหา หลี่เซี่ยงอี๋ยังคงอ้อยอิ่งอยู่ในเรือนของตงฟางปุ๊ป้าย พลางเอ่ยว่า "ก่อนหน้านี้ข้าไม่ทันสังเกตเลยว่าเรือนหลังนี้งดงามถึงเพียงนี้ วันหลังพวกเราสับเปลี่ยนเรือนกัน ลองมาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ดูบ้างดีกว่า"

ตงฟางปุ๊ป้ายนำป้านสุราออกมาจากห้อง ลานเรือนค่อนข้างมืดมิด เขาจึงจุดโคมไฟเพิ่มอีกดวง เขาสวมอาภรณ์สีขาว ปล่อยผมสยาย เผยให้เห็นเสื้อคลุมผ้าโปร่งสีแดงเข้มที่สวมทับอยู่เบื้องใน ทำให้เขาดูราวกับเทพเซียนที่ลงมาพร้อมกับแสงจันทร์

"เจ้านี่มันอันธพาลน้อยเสียจริง! ด้วยนิสัยดื้อรั้นเช่นนี้ อาจารย์ของเจ้าคงต้องลงไม้ลงมือกับเจ้ามานับครั้งไม่ถ้วนตั้งแต่ยังเล็กเป็นแน่"

ตงฟางปุ๊ป้ายรินสุราให้เขาจอกหนึ่ง ทว่าก่อนที่เขาจะได้รินให้ตนเอง ชายหนุ่มก็กระดกสุราจอกนั้นรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

"สุรารสเลิศ มีกลิ่นหอมของดอกกุ้ยฮวาเจืออยู่ด้วย อาจารย์ของข้ามักจะวิ่งไล่ตีข้าอยู่บ่อยครั้งจริงๆ ทว่าตาเฒ่านั่นวิ่งไม่ทันข้าหรอก และตีข้าไม่โดนด้วย"

หลี่เซี่ยงอี๋มองดูตงฟางปุ๊ป้ายรินสุราให้อีกจอกด้วยสายตาละห้อย ทว่าขณะที่เขากำลังจะกระดกมันรวดเดียวหมดนั้นเอง เขากลับถูกตีเข้าที่หลังมืออย่างจัง จึงต้องชักมือกลับมาอย่างเสียมิได้

เดือนหกเช่นนี้จะมีกลิ่นดอกกุ้ยฮวามาจากที่ใดกัน? ตงฟางปุ๊ป้ายมองเขาด้วยความงุนงง หยิบจอกสุราขึ้นมาดม แล้วจึงนึกถึงสาเหตุขึ้นมาได้ "สุรานี้ก็แค่สุราอวี้ปิงเซ่า กลิ่นดอกกุ้ยฮวานั้นมาจากจอกสุราที่แช่ไว้ในน้ำชาดอกกุ้ยฮวามาตลอดทั้งบ่ายต่างหากเล่า"

"ทว่ารสชาติของมันก็ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ยากจะจินตนาการได้ว่าวีรบุรุษจะลุ่มหลงในสุรามากเพียงนี้" หลี่เซี่ยงอี๋ชนจอกกับเขาเบาๆ รอยยิ้มที่ประดับบนริมฝีปากบ่งบอกว่าเขาพึงพอใจกับมันมากทีเดียว

ในลานเรือนของตงฟางปุ๊ป้ายมีดอกจือจื่อเบ่งบานอยู่บ้าง และยังมีดอกหลีฮวาที่กำลังบานสะพรั่งอยู่ในกระถางอีกด้วย หลี่เซี่ยงอี๋อดไม่ได้ที่จะเด็ดกลีบดอกไม้มาจรดปลายจมูกเพื่อสูดดมความหอม

"เจ้านี่!" ตงฟางปุ๊ป้ายถึงกับพูดไม่ออก เทพกระบี่น้อยวิ่งไปดอมดมดอกจือจื่อเสียแล้ว ซ้ำยังนำดอกไม้ทั้งสองชนิดมาดมรวมกัน ดูแล้วคล้ายกับลูกสุนัขมากกว่าจิ้งจอกเสียอีก

"หากเจ้าถามข้า ข้าว่ากลิ่นของดอกจือจื่อนั้นหอมหวนที่สุด"

เขายกชายอาภรณ์ขึ้นแล้วทิ้งตัวลงนั่ง จัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่ตามความเคยชิน เทพกระบี่น้อยเกิดความคิดซุกซน ลุกขึ้นนำดอกจือจื่อไปทัดไว้หลังใบหูของตงฟางปุ๊ป้าย

โฉมงามที่มักจะถูก 'รังแก' อยู่เป็นนิตย์ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเออออไปกับการหยอกล้อของเขา พลางเอ่ยถามว่า 【ข้ากับดอกไม้นี้ ผู้ใดงดงามกว่ากัน?】

"ย่อมต้องเป็น... งดงามกว่าบุปผาใดๆ ทั้งปวง!" หลี่เซี่ยงอี๋รู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังตามใจเขา ทว่าหลังจากนั้นเขาก็ยังรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง จึงเอาอกเอาใจโฉมงามด้วยการรินสุราให้จนเต็มจอก

"พบพานความสำเร็จจงเสพสุขให้เต็มที่ เพราะวันพรุ่งอาจสิ้นชีวา ตงฟางปุ๊ป้าย เจ้าเป็นคนบ้านใดกัน?"

หัวข้อสนทนาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันจนตงฟางปุ๊ป้ายแทบจะสำลักสุรา เมื่อกล่าวถึงอดีต เขากลับมีท่าทีโศกเศร้าอย่างผิดวิสัยและไม่อาจซ่อนเร้นความสะเทือนใจเอาไว้ได้ "ข้าเป็นเด็กกำพร้า ครอบครัวของข้าอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ บนเขาเหิงซาน ตอนข้าอายุสิบเอ็ดปี ต้องเผชิญกับพวกโจรภูเขา บิดามารดาของข้าก็สิ้นใจตาย ข้าถูกผู้อาวุโสท่านหนึ่งพาตัวกลับไปที่สำนักของเขา"

หลี่เซี่ยงอี๋กลายเป็นเด็กกำพร้าเมื่ออายุเพียงสี่ขวบ เขาเข้าใจประสบการณ์เช่นนี้เป็นอย่างดี "พวกเราต่างก็ตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน บิดามารดาของข้าตายตอนข้าอายุสี่ขวบ ศิษย์พี่เป็นคนปกป้องข้า ต่อมาข้าก็ถูกรับเลี้ยงโดยภรรยาของท่านอาจารย์ ซึ่งเป็นผู้ถ่ายทอดวรยุทธ์ให้แก่ข้า นั่นคือเหตุผลที่ข้ากลายมาเป็นหลี่เซี่ยงอี๋"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะบอกว่าเจ้าโชคดีกว่าหรือโชคร้ายกว่าข้าดี"

ตงฟางปุ๊ป้ายกระดกสุรารวดเดียวหมดจอก แม้จะผ่านไปหลายปีแล้ว ทว่าภาพการตายของบิดามารดายังคงตามหลอกหลอนในความฝัน บัดนี้เขามาใช้ชีวิตอยู่ในอีกโลกหนึ่ง ซ้ำยังไม่มีโอกาสได้จุดธูปเซ่นไหว้เคารพศพพวกท่านเลยด้วยซ้ำ

"พวกเราโชคดีมากพอแล้วที่ได้มานั่งร่ำสุรากันอย่างสงบสุขเช่นนี้" หลี่เซี่ยงอี๋มองโลกในแง่ดี เขาไม่มีความทรงจำในวัยเยาว์มากนัก เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าศัตรูของตนคือผู้ใด และแทบจะจดจำใบหน้าของบิดามารดาไม่ได้เลย

"ก็มีเหตุผล"

เสียงจักจั่นร้องระงมไปทั่วลานเรือน เนื่องจากพรรคซื่อกู้ตั้งอยู่ใกล้กับเขาเหิงซาน อากาศในยามค่ำคืนจึงไม่ร้อนอบอ้าวนัก ตงฟางปุ๊ป้ายถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก เหลือเพียงเสื้อผ้าโปร่งสีแดงเข้มลายดอกเหลียนฮวาที่สวมอยู่เบื้องใน เนื้อผ้านั้นนุ่มนวล สายลมเย็นพัดผ่านทำให้ผ้าโปร่งพลิ้วไหว มอบความรู้สึกเกียจคร้านทว่ากลับงดงามกระจ่างตา

ทั้งสองร่ำสุรากันไปหลายไห ดวงจันทร์เคลื่อนคล้อยบ่ายเบน บ่งบอกว่าเป็นเวลาดึกดื่นค่อนคืนแล้ว

ตงฟางปุ๊ป้ายขยี้ตาด้วยความงัวเงีย หลี่เซี่ยงอี๋เมามายจนอยากจะนอนหลับแล้ว เขาจึงเริ่มเอ่ยปากไล่ "หลี่เซี่ยงอี๋ กลับเรือนของเจ้าไปได้แล้ว"

คนเมาผุดลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหัน หรี่ตาจ้องมองตงฟางปุ๊ป้าย รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก น้ำเสียงนั้นอ่อนโยนลง "คืนนี้ข้าอยากนอนกับเจ้า..."

สติของตงฟางปุ๊ป้ายยังคงเลื่อนลอย เขาเข้าใจแต่ละถ้อยคำอย่างแจ่มแจ้ง ทว่าเมื่อนำมารวมกันกลับดูเหมือนจะฟังไม่รู้เรื่องเสียอย่างนั้น "เจ้าว่ากระไรนะ? นอนกับข้างั้นหรือ? ไม่มีทาง"

เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากลานเรือน หลี่เซี่ยงอี๋รีบเดินตามไปแล้วกระโดดขึ้นขี่หลัง "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? เมื่อบ่ายเรายังนอนด้วยกันเลย เจ้าเป็นอาจารย์ของข้าไม่ใช่หรือ? อาจารย์ของข้ายังเคยกอดข้าตอนที่ท่านเริ่มสอนข้าใหม่ๆ เลย"

ตงฟางปุ๊ป้ายอยู่ในสภาวะมึนงงและไม่ได้ตระหนักถึงความผิดปกติใดๆ เขาเดินเข้าไปในห้องโถงด้านในโดยแบกคนไว้บนหลัง

เขาเมินเฉยต่อเจ้าลิงที่เกาะอยู่บนแผ่นหลัง จัดการถอดเสื้อผ้า รองเท้า และถุงเท้าออก ก่อนจะทิ้งตัวลงนอนบนเตียง

คราแรกหลี่เซี่ยงอี๋ร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นพร้อมกับเสื้อผ้าที่หลุดรุ่ย ทว่าเขาก็ลุกขึ้นมาอีกครั้ง มองไปรอบๆ จนพบตงฟางปุ๊ป้ายที่นอนอยู่บนเตียง จึงเข้าไปเกาะติดหนึบในทันที

คนที่อยู่เบื้องล่างรับรู้ได้ถึงน้ำหนักตัว ทว่าไม่อาจลืมตาขึ้นมาได้ จึงปล่อยให้อีกฝ่ายนอนทับอยู่บนร่างแล้วหลับไป

หลี่เซี่ยงอี๋ได้กลิ่นหอมของดอกจือจื่อจางๆ จึงขยับกายเข้าหาต้นตอของกลิ่น และหยุดลงก็ต่อเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมที่รุนแรงที่สุด

ทั้งสองเผลอหลับไปราวๆ ยามโฉ่ว เตียงนอนที่ไม่ใหญ่โตนักต้องรองรับคนเมาสองคนที่นอนแผ่หรา เมื่อหลี่เซี่ยงอี๋ตื่นขึ้นมาก่อน เขาก็รีบหลบหนีออกจากสถานที่ก่อเหตุอย่างรวดเร็ว

แผ่นหลังของตงฟางปุ๊ป้ายถูกกระทำราวกับเป็นขาหมูตุ๋น บัดนี้มันถูกขบกัดไปทั่วจนเต็มไปด้วยรอยจ้ำสีแดงอมม่วง หวังว่าเขาตื่นมาแล้วจะไม่ทันสังเกตเห็นมันก็แล้วกัน

ตงฟางปุ๊ป้ายตื่นขึ้นมาและไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งใด ทว่าเขากลับรู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่แผ่นหลังอย่างบอกไม่ถูก

คงจะหกล้มกระมัง