ตอนที่ 35 ฝูงหมาป่าจอมตะกละกลับมาอีกแล้ว!

ตอนที่ 35 ฝูงหมาป่าจอมตะกละกลับมาอีกแล้ว!

"ที่ข้าช่วยเขาก็ไม่ได้แปลว่าข้าหวังดีอะไรหรอกนะ มันก็แค่การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เท่านั้นแหละ เขาอาศัยความรู้ของข้าไปสร้างผลงานเพื่อเลื่อนขั้นในราชสำนักของหลี่ซื่อหมิน

ส่วนข้า ก็ต้องพึ่งพาเส้นสายของเขาในการขยายช่องทางการค้า เพื่อหาเงินมาพัฒนาค่ายโจรต่อไป ข้าอธิบายแค่นี้ พอจะเข้าใจไหม?"

พูดง่ายๆ ก็คือการใช้ประโยชน์ซึ่งกันและกันนั่นแหละ ในตอนแรก เจียงเทียนอาจจะเคยคิดใช้กำลังบังคับให้หลี่เอ้อร์ยอมทำงานให้ แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนใจแล้ว

เหตุผลแรกคือ ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าหลี่เอ้อร์รักและผูกพันกับจ่างซุนอู๋โก้วและหยางเฟยมากจนยอมแลกได้ทุกสิ่ง แต่เขากลับประเมินหลี่เอ้อร์สูงไป

ประการที่สองคือ เบื้องหลังของหลี่เอ้อร์นั้นไม่ธรรมดาเอาเสียเลย เพียงเพื่อมาช่วยเขาคนเดียว กลับดึงดูดทั้งหลี่จิ้ง เฉิงเย่าจิน ฉินฉยง และกองทหารม้าอีกตั้งสามหมื่นนายมาได้

หากเขาไปยั่วโมโหหลี่เอ้อร์เข้าจริงๆ อีกฝ่ายอาจจะไปกราบทูลหลี่ซื่อหมิน ให้ออกคำสั่งปราบกบฏ แล้วยกทัพมาถล่มค่ายชิงเหลียงก็ได้ แม้เขาจะไม่หวั่นเกรงต่อกองทัพเหล่านั้น แต่เขาก็ไม่อยากหาเหาใส่หัว

ยิ่งไปกว่านั้น สงครามย่อมนำมาซึ่งการสูญเสีย แม้เขาจะไม่สนว่าทหารฝ่ายนั้นจะตายไปกี่คน แต่หากคนในค่ายของเขาต้องมาบาดเจ็บล้มตาย นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

คำอธิบายของเจียงเทียนนั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง ทำให้จ่างซุนอู๋โก้วและหยางเฟยเข้าใจแจ่มแจ้ง

สรุปแล้ว พวกนางทั้งสองคนก็คือหมากรุกตัวสำคัญที่เชื่อมโยงความสัมพันธ์อันจอมปลอมระหว่างเจียงเทียนและหลี่เอ้อร์นั่นเอง

ดึกมากแล้ว จ่างซุนอู๋โก้วและหยางเฟยก็ขอตัวกลับไปพักผ่อนที่เรือนฝั่งตะวันออก เจียงเทียนเองก็อยากจะตามไปส่ง แต่เมื่อเห็นพวกนางยังคงมีท่าทีไม่เต็มใจ ต่อให้ตามไปก็คงไม่ได้ทำอะไรอยู่ดี เขาจึงทำได้เพียงส่ายหน้า แล้วกลับไปนอนกอดความเหงาที่ห้องของตัวเอง

.....

เช้าวันรุ่งขึ้น

เจียงเทียนลืมตาตื่นขึ้นมา บิดขี้เกียจไล่ความเมื่อยล้า รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก หลังจากจัดการอาหารเช้าแบบง่ายๆ เสร็จ เขาก็มุ่งหน้าไปที่โรงงานทันที

หน้าไม้เข็มพิรุณบุปผาขนาดใหญ่ทั้งยี่สิบกระบอกประกอบเสร็จสมบูรณ์แล้ว เมื่อช่วงเย็นวานนี้ เขากับเสี่ยวเตาเพิ่งจะนำพวกมันไปติดตั้งไว้ตามด่านและจุดยุทธศาสตร์สำคัญจนครบ

เป้าหมายของเขาในวันนี้คือ การดัดแปลงหน้าไม้เข็มพิรุณบุปผาให้มีขนาดกะทัดรัด เหมาะสำหรับการพกพา

หากเหล่าลูกน้องในค่ายได้ครอบครองอาวุธชนิดนี้ การจะต่อสู้แบบหนึ่งต่อสิบก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

ทว่า ทันทีที่เขาก้าวออกจากลานบ้าน เสี่ยวเตาก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาขวางไว้เสียก่อน

"ท่านหัวหน้าค่าย ฝูงหมาป่าพวกนั้นมันมาป้วนเปี้ยนอยู่หน้าค่ายอีกแล้วขอรับ ทำเอาชาวบ้านในค่ายหวาดผวากันไปหมดแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเทียนก็ขมวดคิ้วมุ่น แม้ระบบป้องกันของค่ายโจรจะแข็งแกร่งจนทหารไม่อาจทะลวงเข้ามาได้ แต่สำหรับฝูงหมาป่าเจ้าถิ่นแล้ว กำแพงเหล่านั้นแทบจะไม่มีความหมายเลย

ก่อนที่เขาจะได้รับพลังของลิโป้มา เพื่อปกป้องชาวบ้านจากการถูกทำร้าย ทุกครั้งที่ฝูงหมาป่าบุกมา เขาก็จะสั่งให้คนโยนหมูลงไปให้พวกมันกินประทังหิว พอพวกมันอิ่มก็จะล่าถอยไปเอง

"ไอ้พวกหมาป่าหน้าด้าน สงสัยจะเห็นข้าเป็นตู้เอทีเอ็มเคลื่อนที่ไปแล้วสินะ ไป! เรียกคนมา ตามข้าลงเขาไปจัดการพวกมันให้สิ้นซาก เย็นนี้เราจะจัดงานเลี้ยงเนื้อหมาป่าย่างกัน อุตส่าห์เลี้ยงดูปูเสื่อมาตั้งนาน ถึงเวลาเก็บเกี่ยวผลผลิตสักที"

เจียงเทียนนำกำลังลูกน้องกลุ่มใหญ่ มุ่งหน้าออกจากค่าย ตรงดิ่งไปยังแหล่งกบดานของฝูงหมาป่า

เสียงอึกทึกครึกโครมดังไปถึงหูของจ่างซุนอู๋โก้วและหยางเฟย

"เสี่ยวชิง ข้างนอกเอะอะอะไรกัน มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นงั้นหรือ?"

จ่างซุนอู๋โก้วแต่งตัวเสร็จเรียบร้อย ก็เรียกเสี่ยวชิงมาถาม

"ฮูหยินใหญ่ ท่านหัวหน้าค่ายพากำลังคนลงไปล่าหมาป่าเจ้าค่ะ" เสี่ยวชิงตอบ

"ล่าหมาป่าหรือ?"

หยางเฟยที่เพิ่งแต่งตัวเสร็จก็เดินออกมาจากเรือนฝั่งตะวันออกพอดี

"ใช่เจ้าค่ะ ฮูหยินทั้งสอง พวกท่านไม่รู้หรอกว่าไอ้พวกหมาป่าพวกนี้มันร้ายกาจแค่ไหน พวกมันคอยรังควานค่ายเรามาเกือบครึ่งปีแล้ว ในที่สุดท่านหัวหน้าค่ายก็หมดความอดทนสักที"

เมื่อพูดถึงฝูงหมาป่า เสี่ยวชิงก็แสดงสีหน้าเจ็บแค้นออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"แล้วเจียงเทียนจะไม่เป็นไรแน่หรือ?"

จ่างซุนอู๋โก้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วง ในความเข้าใจของนาง หมาป่านั้นดุร้ายและอันตรายยิ่งกว่าเสือโคร่งเสียอีก ยามที่พวกมันอยู่รวมกันเป็นฝูง แม้แต่ยอดขุนพลอย่างอวี้ฉือจิ้งเต๋อ ก็ยังต้องหลีกทางให้

"ฮูหยินใหญ่วางใจเถอะเจ้าค่ะ ท่านหัวหน้าค่ายไม่เคยทำเรื่องที่ไม่มีทางชนะหรอก" เสี่ยวชิงกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ

ในขณะที่จ่างซุนอู๋โก้วกำลังกระวนกระวายใจด้วยความเป็นห่วง อีกด้านหนึ่ง เจียงเทียนก็นำกำลังลูกน้องกลุ่มใหญ่มุ่งหน้าไปท้าทายฝูงหมาป่าอย่างห้าวหาญ

พริบตาเดียว พวกเขาก็มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง ซึ่งตั้งอยู่ด้านล่างพื้นที่ของค่ายโจร

และก็เป็นไปตามคาด หมาป่าขนสีเทาขาวจำนวนหกเจ็ดสิบตัวกำลังยืนกระจายตัวอยู่ตามป่า ไม่ไกลออกไปนัก บนโขดหินใหญ่ มีจ่าฝูงหมาป่าขนสีน้ำตาลอมเขียว ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าหมาป่าทั่วไปถึงสองเท่ายืนตระหง่านอยู่

เจียงเทียนเพ่งมอง ก็เห็นจ่าฝูงหมาป่ากำลังเห่าหอนไปทางหุบเขาเบื้องบน คล้ายกับเป็นการข่มขู่

ราวกับกำลังบอกว่า: 'ถ้าพวกแกไม่ส่งของกินมาให้ ข้าจะพาลูกน้องบุกขึ้นไปขย้ำพวกแกให้หมดค่ายเลย'

"ท่านหัวหน้าค่าย พวกมันใช้มุกเดิมอีกแล้ว คราวนี้เราจะโยนหมูให้พวกมันกินเหมือนเคยไหมขอรับ?"

ก่อนจะมาถึง เสี่ยวเตาก็ฮึกเหิมเต็มที่หมายจะมาปราบหมาป่า แต่พอมาเห็นฝูงหมาป่าจำนวนนับสิบตัวยืนแยกเขี้ยวคำรามอยู่ตรงหน้า เขาก็ชักจะใจฝ่อ

เจียงเทียนแสยะยิ้ม "ไอ้พวกลูกหมาพวกนี้มันกำเริบเสิบสาน ก็เพราะเรายอมอ่อนข้อให้มันมาตลอด วันนี้ข้าจะสั่งสอนพวกมันให้รู้สำนึก ว่าใครกันแน่ที่เป็นผู้คุมกฎแห่งเขาชิงเหลียงแห่งนี้"

เสี่ยวเตาร้อนรน รีบคว้าแขนเสื้อของเจียงเทียนไว้แน่น "ท่านหัวหน้าค่าย อย่าเพิ่งวู่วามนะขอรับ คราวนี้พวกมันมากันเยอะกว่าเดิมถึงสองเท่า ขืนบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้า อาจจะเกิดอันตรายได้นะขอรับ"

"อันตรายงั้นหรือ? เหอะ! พวกมันต่างหากล่ะที่กำลังตกอยู่ในอันตราย"

ทิ้งประโยคนี้ไว้ เจียงเทียนก็สะบัดมือเสี่ยวเตาออก แล้วพุ่งตัวเข้าไปในหุบเขาทันที