ตอนที่ 6 เงื่อนไขของเจียงเทียน, หนังสือหย่า?

ตอนที่ 6 เงื่อนไขของเจียงเทียน, หนังสือหย่า?

ขณะที่เดินอยู่บนถนนหินกรวดอันราบเรียบ ในใจของหลี่ซื่อหมินเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน ค่ายโจรที่อยู่ภายใต้การปกครองของหัวหน้าโจรภูเขา กลับมีการพัฒนาที่ดีกว่าเมืองฉางอันที่เขาภาคภูมิใจที่สุดในการปกครองเสียอีก

ไม่ว่าจะเป็นลูกน้องหรือชาวบ้านธรรมดาในค่าย ล้วนเคารพเทิดทูนเจียงเทียนจากใจจริงทั้งสิ้น

แต่เมื่อหันกลับมามองในราชสำนัก มีขุนนางสักกี่คนที่จงรักภักดีอย่างแท้จริง และมีขุนนางสักกี่คนที่เคารพเขาจากใจจริง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงราษฎรธรรมดาทั่วไปเลย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย เขาถึงกับสู้หัวหน้าโจรภูเขาคนหนึ่งไม่ได้เชียวหรือ

"เป็นอย่างไรบ้าง ค่ายชิงเฟิงของข้า ไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ ข้าไม่ได้คุยโวหรอกนะ ต่อให้เอาไปเทียบกับเมืองฉางอัน ก็มีแต่จะเหนือกว่า ไม่มีทางด้อยกว่าแน่นอน"

หลี่ซื่อหมินหันหน้าไปมองเจียงเทียนแวบหนึ่ง ในใจรู้สึกแปลกประหลาดเป็นอย่างมาก เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ตั้งแต่เข้ามาในค่ายโจร ท่าทีของอีกฝ่ายก็เปลี่ยนไปมาก

ตอนนี้เขาดูไม่เหมือนเชลยเลย แต่กลับเหมือนนักท่องเที่ยวที่มาเยี่ยมชมค่ายโจรเสียมากกว่า

"หืม?"

เกวียนเทียมวัวที่บรรทุกแร่หินแล่นผ่านไปดึงดูดความสนใจของหลี่ซื่อหมิน หากเขาดูไม่ผิด สิ่งเหล่านั้นคือเกลือหิน

"เจ้าไม่รู้หรือว่าเกลือหินมีพิษ? หากกินเข้าไปจะทำให้ร่างกายกลายเป็นสีม่วงคล้ำ และตายไปอย่างทุกข์ทรมาน ในฐานะหัวหน้าค่าย เจ้าปฏิบัติต่อราษฎรของเจ้าเช่นนี้ได้อย่างไร"

ท่าทีที่เปลี่ยนไปของเจียงเทียน ทำให้หลี่ซื่อหมินได้สติกลับคืนมา และเมื่อเห็นว่าเจียงเทียนนำเกลือหินมาให้คนในค่ายชิงเฟิงบริโภค สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดลงทันที

"คนอย่างเจ้านี่นะ เป็นถึงขุนนางใหญ่ ดูท่าแล้วที่เสี่ยวเตาพูดคงจะจริง การเป็นขุนนางขอแค่รู้จักวางมาดข่มขู่คนอื่นก็พอแล้วสินะ"

เจียงเทียนกล่าวเยาะเย้ยอย่างไม่เกรงใจ "เจ้าไม่หัดใช้สมองคิดดูบ้างล่ะ หากชาวค่ายกินเกลือหินเข้าไป พวกเขาจะมีผิวพรรณเปล่งปลั่ง มีน้ำมีนวลเช่นนี้ได้หรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ เมื่อนึกถึงใบหน้าที่อิ่มเอิบและผิวพรรณที่เปล่งปลั่งของชาวค่ายเหล่านั้น มันก็ดูไม่เหมือนคนที่กินเกลือหินแล้วใบหน้ากลายเป็นสีม่วงคล้ำเลยจริงๆ

หลี่เอ้อร์สลัดความกระอักกระอ่วนออกจากหัว มองดูเกวียนบรรทุกเกลือหินคันแล้วคันเล่าที่ถูกลากเข้าไป ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับลืมถามไถ่ถึงสถานการณ์ของภรรยาทั้งสองของตน แล้วโพล่งถามออกไปโดยตรงว่า "หากไม่ได้นำมาบริโภค แล้วเจ้าเอาเกลือหินมากมายขนาดนี้ไปทำอะไร?"

เจียงเทียนโบกมือปัด "ตามข้ามาดูเถิด แล้วเจ้าก็จะรู้เอง"

หลี่เอ้อร์เดินตามหลังเจียงเทียนไปด้วยความกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

เมื่อยิ่งเดินลึกเข้าไปในค่ายโจร หลี่เอ้อร์ก็เห็นนาไร่อันอุดมสมบูรณ์กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ทว่าเขากลับพบว่า นอกจากพื้นที่ตรงกลางที่มีข้าวสาลีสีทองอร่ามแล้ว พื้นที่ส่วนใหญ่ที่เหลือกลับถูกปล่อยทิ้งร้าง บนพื้นดินเต็มไปด้วยเถาวัลย์สีเขียวปกคลุมไปทั่ว

"นาไร่ชั้นดีเหล่านี้ ทำไมเจ้าถึงไม่ปลูกอะไรเลย ปล่อยทิ้งร้างไว้ข้างๆ แบบนี้ล่ะ?" หลี่เอ้อร์รู้สึกสงสัยเป็นอย่างมาก

เจียงเทียนตอบว่า "ตรงนี้ปลูกมันเทศไว้ แต่ว่ามันยังไม่สุกงอม ก็เลยยังไม่พาเจ้าไปดู"

"มันเทศ? มันคือสิ่งใดกัน? ข้าไม่เห็นว่าจะมีอะไรปลูกอยู่เลย เห็นมีแต่หญ้าขึ้นรกเต็มไปหมด" หลี่ซื่อหมินชะงักไปเล็กน้อย แม้เขาจะเป็นฮ่องเต้ แต่ก็มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับการทำเกษตรกรรมของราษฎรเป็นอย่างดี ทว่าเขาไม่เคยได้ยินชื่อของ 'มันเทศ' มาก่อนเลย

เจียงเทียนขยับเข้าไปใกล้หลี่ซื่อหมิน แล้วยิ้มบางๆ "ทำไมล่ะ อยากรู้หรือ รับปากเงื่อนไขข้ามาข้อหนึ่งสิ แล้วข้าจะบอกเจ้า"

"ตกลง ข้ารับปากเจ้า เจ้ารีบบอกมาเถิดว่ามันเทศที่ว่านี้คือสิ่งใด"

ในตอนนี้ ราชวงศ์ใหม่เพิ่งจะก่อตั้ง แม้ราษฎรจะอยู่อย่างสงบสุข แต่หลี่ซื่อหมินรู้ดีว่ายังมีผู้คนอีกมากมายที่ไม่มีข้าวกินอิ่มท้อง เมื่อบัดนี้มีพันธุ์พืชอาหารชนิดใหม่ปรากฏขึ้น จะไม่ให้เขารู้สึกตื่นเต้นได้อย่างไร

เจียงเทียนยิ้มอย่างหยอกเย้า "เจ้าจะไม่ลองถามหน่อยหรือว่าเงื่อนไขของข้าคืออะไร หากเจ้ารับปากแล้วทำไม่ได้ อาจจะต้องรับโทษตอนกลายเป็นขันทีเลยนะ"

เมื่อได้ยินคำว่าโทษตอน หลี่ซื่อหมินก็ถึงกับสะดุ้งโหยง

"ถ้าอย่างนั้นเงื่อนไขของเจ้าคืออะไรล่ะ?"

เมื่อเห็นท่าทีตึงเครียดของหลี่ซื่อหมิน เจียงเทียนก็ยิ้มบางๆ "ผ่อนคลายหน่อย แค่ล้อเล่นเท่านั้นแหละ ข้าไม่ได้มีนิสัยวิปริตชอบตัดกล่องดวงใจของลูกน้องเหมือนพวกฮ่องเต้หรอกนะ"

หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วก็หน้าแดงก่ำ ตัวเขาเองไม่ใช่หรือที่เป็นฮ่องเต้วิปริตชอบตัดกล่องดวงใจคนอื่นตามที่เจียงเทียนพูด

"เงื่อนไขนั้นง่ายนิดเดียว ข้าถูกใจฮูหยินทั้งสองของเจ้าเข้าแล้ว แต่ข้าเป็นคนที่ยึดมั่นในจารีตประเพณี ดังนั้น รบกวนเจ้าช่วยเขียนหนังสือหย่าให้พวกนางสักฉบับเถิด ข้าจะได้มีสิทธิ์มีเสียงอย่างถูกต้องตามทำนองคลองธรรม แต่ว่า..."

"อะไรนะ! เรื่องนี้ข้ายอมไม่ได้เด็ดขาด" แม้หลี่ซื่อหมินจะเป็นคนอารมณ์ดีเพียงใด แต่เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้ เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมาทันที นั่นคือจ่างซุนและหยางเฟยที่เขารักที่สุด จะยอมยกให้ผู้อื่นได้อย่างไร

อีกอย่าง หากเป็นเช่นนั้น เขาจะมีหน้าไปเป็นฮ่องเต้แห่งต้าถังได้อย่างไร คนที่แม้แต่ภรรยาของตนเองยังปกป้องไม่ได้ จะไปปกป้องราษฎรทั้งต้าถังได้อย่างไร

"ดูเจ้าสิ แค่อารมณ์ของตัวเองยังควบคุมไม่ได้เลย แล้วจะเป็นขุนนางที่ดีได้อย่างไร จะไต่เต้าเลื่อนขั้นได้อย่างไร ในอนาคตจะเป็นผู้ที่อยู่ใต้คนผู้เดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่นได้อย่างไร"

เจียงเทียนมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า แต่กลับกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ผิดหวังเป็นอย่างยิ่ง

"อีกอย่าง ข้ายังพูดไม่ทันจบเลย เจ้าจะรีบโมโหไปทำไม ทำอย่างกับว่าข้ารังแกเจ้าอย่างนั้นแหละ"

หลี่ซื่อหมินแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว หากข้าถูกคนบังคับให้ยกภรรยาให้แล้วยังไม่โกรธ แบบนั้นยังจะเรียกว่าลูกผู้ชายอยู่อีกหรือ

"ยังไงข้าก็ไม่มีทางยอมทิ้งฮูหยินทั้งสองแน่นอน เจ้าตัดใจเสียเถอะ" หลี่ซื่อหมินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด

เมื่อเห็นท่าทีของหลี่ซื่อหมิน เจียงเทียนก็ยิ้มพลางส่ายหน้า การได้หยอกล้อขุนนางใหญ่แห่งราชสำนักเล่นนี่ มันก็สนุกดีเหมือนกันนะ