ตอนที่ 5 เชือดไก่ให้หลี่ซื่อหมินดู!

ตอนที่ 5 เชือดไก่ให้หลี่ซื่อหมินดู!

เจียงเทียนหิ้วหลี่ซื่อหมินแล้วหายเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงทหารชั้นยอดที่ยืนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง และทหารองครักษ์กับทหารคนสนิทที่โกรธแค้นจนแทบคลั่ง

"ฝ่าบาท ฝ่าบาท!"

ทหารองครักษ์คนหนึ่งที่ถูกเจียงเทียนซัดล้มลงกับพื้นตะเกียกตะกายลุกขึ้น ร้องเรียกหลี่ซื่อหมินด้วยเสียงอันไร้เรี่ยวแรงไปยังทิศทางที่หลี่ซื่อหมินหายตัวไป

ผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้าพันนายเดินเข้าไปถามทหารคนสนิทของหลี่ซื่อหมินว่า "ใต้เท้า ต่อไปพวกเราจะทำอย่างไรดีขอรับ"

"ตี ต้องช่วยฝ่าบาทออกมาให้ได้ มิฉะนั้น พวกเราทุกคนหัวหลุดจากบ่าแน่"

ทหารคนสนิทของหลี่ซื่อหมินคำรามลั่น ลุกขึ้นจากพื้น แกว่งดาบเดินนำหน้าไป

ขณะเดียวกัน เสี่ยวเตาที่ได้รับคำสั่งจากเจียงเทียนก็มาถึงด่านแรกก่อนเข้าค่ายโจรเพื่อเตรียมการป้องกัน

"พี่น้องทั้งหลาย ตั้งสติให้ดี ให้พวกทหารเด็กอมมือพวกนั้นได้ลิ้มรสความเก่งกาจของค่ายชิงเฟิงของเราหน่อย"

เสี่ยวเตายืนอยู่บนกำแพงด่าน รอยยิ้มเปี่ยมด้วยความมั่นใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ทหารเด็กอมมือของราชสำนักมาแล้ว พี่น้องเตรียมตัว"

เสี่ยวเตาเพิ่งปลุกขวัญกำลังใจเสร็จ ทัพหน้าของทหารราชวงศ์ถังก็ก้าวขึ้นมาบนบันไดหินที่ทั้งแคบและยาวเหยียดแล้ว

รอเพียงไม่กี่วินาที เมื่อทหารราชวงศ์ถังเกือบหลายร้อยนายเหยียบขึ้นมาบนบันไดหิน เสี่ยวเตาก็สั่งโจมตี

ทันใดนั้น ลูกธนูยักษ์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางถึงห้าสิบเซนติเมตรก็ถูกยิงออกจากด่าน ความเร็วนั้นเร็วกว่าลูกธนูทั่วไปมากนัก

"หมอบลง หมอบลงเร็ว!"

หัวหน้าทหารองครักษ์ที่อยู่ด้านหน้าสุดสังเกตเห็นลูกธนูที่พุ่งเข้ามา จึงตะโกนสุดเสียง

ทว่า เนื่องจากบันไดหินนั้นแคบมาก แม้จะหมอบลงก็ไร้ประโยชน์

ฉึก~

ลูกธนูยักษ์พุ่งแหวกอากาศ เมื่อสิ้นสุดแรงส่ง มันก็คร่าชีวิตทหารราชวงศ์ถังไปถึงหลายร้อยนาย

.......

เมื่อมีเสี่ยวเตาอยู่ เจียงเทียนก็ไม่กังวลเรื่องการบุกโจมตีของกองทัพเลย อาวุธใหม่ที่เขาสร้างขึ้นนั้นไม่ได้มีไว้โชว์ บนบันไดหินที่แคบชันเช่นนั้น มันแทบจะไร้เทียมทาน

หลี่ซื่อหมินที่ถูกเจียงเทียนหิ้วตัวลอยแล้ววิ่งอย่างรวดเร็วรู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างมาก

เขาอยากจะโบกมือให้เจียงเทียนหยุดวิ่ง เพื่อบรรเทาอาการปั่นป่วนในกระเพาะอาหารที่กำลังตีรวน

เมื่อถึงด่านสุดท้าย เจียงเทียนจึงยอมหยุด แล้วโยนหลี่ซื่อหมินลงบนพื้น

หลี่ซื่อหมินหมอบกราบอยู่บนพื้น แล้วอาเจียนออกมาทันที

เจียงเทียนหัวเราะเยาะอย่างไม่ปิดบัง ชายผู้นี้คือสามีของหญิงงามทั้งสอง ซ้ำยังเป็นขุนนางใหญ่ในราชสำนัก เขาจึงต้องสั่งสอนเสียหน่อย มิฉะนั้นเรื่องราวหลังจากนี้คงจัดการยาก เขาจึงจงใจวิ่งกระแทกกระทั้นตลอดทางขึ้นเขา

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลี่ซื่อหมินจึงค่อยๆ ฟื้นตัว เงยหน้าขึ้นเตรียมจะด่าทอเจียงเทียนที่กล้าหยาบคายต่อโอรสสวรรค์เช่นเขา

ด้วยความฉลาดปราดเปรื่อง เขาจึงรู้ดีว่าเจียงเทียนจงใจ

แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มแฝงความนัยของเจียงเทียน หลี่ซื่อหมินก็ต้องชะงัก อยู่ใต้ชายคาคนอื่นก็ต้องยอมก้มหัว

"ไอ้แก่เอ๊ย กล้ายกทัพมาโจมตีข้า นี่คือบทลงโทษเล็กๆ น้อยๆ สำหรับเจ้า"

เจียงเทียนกอดอก ยิ้มมองหลี่ซื่อหมิน

"เจ้ากำลังรอให้ทหารชั้นยอดห้าพันนายตีฝ่าค่ายโจรเข้ามาช่วยเจ้าอยู่ใช่ไหมล่ะ?"

ทหารชั้นยอดห้าพันนายนั้นคือทหารผ่านศึกที่เก่งกาจที่สุดในจิงโจว หลี่ซื่อหมินมั่นใจในตัวพวกเขามาก หากไม่ใช่เพราะถูกจำกัดด้วยภูมิประเทศ เขาก็คงไม่ถูกเจียงเทียนจับตัวมา

แต่ทว่า ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากเถียง ภาพตรงหน้ากลับทำให้เขาต้องเบิกตากว้าง

นี่...เป็นไปได้อย่างไร...

ทหารผ่านศึกที่เขามั่นใจนักหนา บัดนี้กลับแตกพ่ายหนีหัวซุกหัวซุน บนบันไดหินมีศพทหารที่แหลกเหลวหลายร้อยศพ ซึ่งเป็นภาพที่ชวนให้สะเทือนใจอย่างยิ่ง

หลี่ซื่อหมินเพิ่งรู้ตัวว่า สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่เป็นแค่อาหารเรียกน้ำย่อย ภาพตรงหน้าต่างหากที่เป็นการเชือดไก่ให้ลิงดูที่แท้จริง

เจียงเทียนต้องการให้เขาเข้าใจว่า ไม่ว่าทหารจะมีจำนวนมากแค่ไหน หรือเก่งกาจเพียงใด ก็ไม่อาจตีฝ่าค่ายชิงเฟิงเข้ามาได้

ขณะที่หลี่ซื่อหมินยังคงจมอยู่ในความตกตะลึง เจียงเทียนก็หิ้วเขาขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพาขึ้นไปยังค่ายโจร

ในความคิดของหลี่ซื่อหมิน ชาวบ้านในค่ายโจรล้วนต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกขูดรีด ลูกน้องล้วนต้องจำยอมก้มหัวเพราะถูกกดขี่จากหัวหน้า บ้านเรือนและข้าวของเครื่องใช้ล้วนต้องเก่าซอมซ่อ หาเช้ากินค่ำ

ทว่า ทุกสิ่งในค่ายชิงเฟิงกลับทำลายโลกทัศน์ของเขาจนหมดสิ้น

ชาวบ้านใช้ชีวิตอย่างสงบสุข รอยยิ้มแห่งความสุขและพอใจปรากฏอยู่บนใบหน้าของทุกคน

ลูกน้องแต่ละคนมองดูหัวหน้าของตนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเคารพจากใจจริง ไม่ใช่ความหวาดกลัว

แน่นอนว่า ความเคารพนี้ไม่ได้มีให้หลี่ซื่อหมิน แต่มีให้หัวหน้าโจรภูเขาที่แย่งภรรยาสุดที่รักทั้งสองของเขาไปต่างหาก

เมื่อมองดูบ้านเรือนและข้าวของเครื่องใช้ ก็พบว่าดียิ่งกว่าบ้านอิฐหลังคากระเบื้องในฉางอันเสียอีก

ลูกน้องคนหนึ่งมองดูหลี่ซื่อหมินที่ยืนนิ่งงันราวกับคนโง่เขลา แล้วถามด้วยความสงสัยว่า "ท่านหัวหน้าค่าย ผู้นี้คือใครหรือขอรับ?"

เจียงเทียนตอบยิ้มๆ ว่า "เมื่อวานข้าไม่ได้ลักพาตัวแม่นางมาสองคนหรอกหรือ พวกนางบอกว่าจะยกลูกสาวให้แต่งงานกับข้า ดังนั้น ข้าจึงลงเขาไปรับว่าที่พ่อตาขึ้นมาเพื่อปรึกษาหารือเรื่องงานแต่งงานน่ะสิ"

เมื่อหลี่ซื่อหมินได้ยินเช่นนั้น ก็แทบจะกระอักเลือดตาย เขาถูกเชิญขึ้นมาอย่างนั้นหรือ?

อีกอย่าง แค่ลักพาตัวภรรยาของข้าไปสองคนยังไม่พอ ยังคิดจะแตะต้องลูกสาวของข้าอีก ช่างไม่อาจให้อภัยได้จริงๆ

ส่วนคำพูดของเจียงเทียน หลี่ซื่อหมินไม่เชื่อแม้แต่ครึ่งคำ จ่างซุนและหยางเฟยจะยกลูกสาวให้หัวหน้าโจรภูเขาคนนี้ได้อย่างไร

"ท่านหัวหน้าค่าย เมื่อครู่ข้าเห็นเสี่ยวชิงพาฮูหยินทั้งสองไปทางเขตตะวันตก พวกท่านไปหาพวกนางที่นั่นได้เลยขอรับ"

"ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไปทำธุระของเจ้าเถอะ"