บทที่ 4 - โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 4 - โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

บุฝานกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง ที่นี่เต็มไปด้วยเสียงนกร้องและกลิ่นหอมของดอกไม้ บรรยากาศสดชื่นบริสุทธิ์ราวกับดินแดนแห่งเทพนิยาย “หรือว่านี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ทวีปหงเหมิงที่ว่านั่นจริงๆ”

บุฝานตกตะลึงจนอ้าปากค้าง เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเรื่องพวกนี้จะเป็นเรื่องจริง แล้วทีนี้เขาจะหาทางกลับบ้านได้ยังไงกันล่ะ

ตอนนี้บุฝานรู้สึกสิ้นหวังและกลัดกลุ้มใจสุดๆ เขาไม่อยากจากบ้านเกิดเมืองนอนมาไกลขนาดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ไม่ใช่โลกมนุษย์ที่เขาคุ้นเคย เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับที่นี่เลยแม้แต่น้อย ความปลอดภัยในชีวิตก็แขวนอยู่บนเส้นด้าย

ในจังหวะนั้นเอง บุฝานก็รู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง ราวกับว่ากำลังถูกสัตว์ร้ายจ้องมองอยู่ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขาค่อยๆ หันกลับไปมองช้าๆ แล้วก็ต้องช็อกเมื่อเห็นสัตว์ประหลาดร่างยักษ์สูงกว่า 3 เมตร กำลังอ้าปากกว้างเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม น้ำลายไหลยืดจ้องมองมาที่เขา

บุฝานสติหลุดกระเจิงด้วยความหวาดกลัว สัตว์ประหลาดตัวนี้ตัวใหญ่กว่าช้างเสียอีก ถ้าโดนมันงับเข้าไปคำเดียว เขาคงกลายเป็นปุ๋ยคอกแน่นอน ขาทั้งสองข้างของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับว่ามันไม่ใช่ขาของเขาอีกต่อไป

เมื่อรู้ตัวว่ากำลังจะกลายเป็นอาหารอันโอชะ บุฝานก็ได้แต่หลับตาลงอย่างสิ้นหวัง หวังเพียงว่าความตายจะมาถึงอย่างรวดเร็ว เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องทรมาน

ฉับ!

ประกายแสงกระบี่สว่างวาบตัดผ่านอากาศ พริบตาเดียวหัวของสัตว์ประหลาดยักษ์ก็หลุดกระเด็นออกจากบ่า บุฝานลืมตาขึ้นมาดูภาพตรงหน้า แล้วก็ต้องตกใจจนปัสสาวะเล็ด เมื่อจู่ๆ ก็มีกระบี่เล่มหนึ่งพาดเข้าที่คอของเขา

“เจ้าเป็นใคร!”

เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง กระบี่คมกริบที่จ่อคอหอยอยู่ทำให้บุฝานไม่กล้าขยับเขยื้อน ร่างกายของเขาสั่นเป็นเจ้าเข้า เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก “ผะ... ผมชื่อบุฝาน เป็นคนจากโลกมนุษย์ บังเอิญผ่านมาทางนี้ครับ”

“โลกมนุษย์? มันคืออะไรกัน แต่งตัวประหลาดๆ แบบนี้ คงไม่ใช่คนดีอะไรแน่ๆ ข้าจัดการฆ่าเจ้าทิ้งซะที่นี่เลยดีกว่า”

“เดี๋ยวก่อน!”

บุฝานทนไม่ได้ที่ถูกด่าว่าไม่ใช่คนดี ลูกผู้ชายฆ่าได้หยามไม่ได้ เขาหันขวับกลับไปเผชิญหน้าด้วยท่าทางแบบคนไม่กลัวตาย

“จะฆ่าก็ฆ่าสิ แต่อย่ามากล่าวหากันลอยๆ ได้ไหม ที่หาว่าผมแต่งตัวประหลาดเนี่ย คนที่บ้านเกิดผมเขาก็แต่งตัวแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ จะดูว่าใครดีไม่ดีเขาดูกันที่จิตใจ ไม่ใช่ตัดสินกันที่เสื้อผ้าหน้าผม คุณมันพวกตัดสินคนจากภายนอกชัดๆ”

หลังจากพูดจบ บุฝานก็แอบลอบสังเกตหญิงสาวตรงหน้า ตอนที่อยู่บนโลกมนุษย์ เขาเคยเห็นสาวสวยใส่ชุดย้อนยุคในโซเชียลมาก็เยอะ แต่ความสวยของคนตรงหน้านี้ ทิ้งห่างพวกเน็ตไอดอลเหล่านั้นแบบไม่เห็นฝุ่น ความงดงามของเธอเกินกว่าที่จะเป็นมนุษย์เดินดิน สมแล้วที่เป็นโลกแห่งผู้ฝึกตน ผู้หญิงที่นี่ต้องเป็นนางฟ้ากันทุกคนแน่ๆ สวยจนแทบจะหยุดหายใจ

หญิงสาวฟังคำพูดของบุฝานแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย กระบี่ในมือลดระดับลงนิดหน่อย เธอกวาดสายตามองบุฝานตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาแฝงไปด้วยความสงสัย “โลกมนุษย์อะไรที่เจ้าว่ามา ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน แต่ดูจากท่าทางของเจ้าแล้วก็ไม่น่าจะโกหก เอาเถอะ ข้าจะยอมเชื่อเจ้าสักครั้งก็แล้วกัน”

บุฝานถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เขากำลังจะเอ่ยปากขอบคุณ แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังแว่วมาจากที่ไกลๆ หญิงสาวจึงคว้าคอเสื้อของบุฝาน ลากเขาขึ้นไปยืนบนกระบี่บิน แล้วพุ่งทะยานหนีไปในพริบตา

บุฝานไม่เคยมีประสบการณ์ขี่กระบี่บินมาก่อน เขาตกใจสุดขีดจนเผลอกอดหญิงสาวไว้แน่นเพราะกลัวจะตกลงไปตาย ด้วยความที่เป็นคนกลัวความสูง เขาจึงหลับตาปี๋ตลอดทาง

หลังจากบินมาได้ระยะหนึ่งจนถึงทะเลสาบแห่งหนึ่ง หญิงสาวก็เหวี่ยงบุฝานตกลงไปในน้ำอย่างหัวเสีย บุฝานโผล่หัวขึ้นมาด้วยความงุนงง “คุณโยนผมลงน้ำทำไมเนี่ย ผมก็แค่กลัวความสูงเลยกอดคุณไว้นิดเดียวเอง ทำไมต้องรุนแรงขนาดนี้ด้วย”

“เหอะ! ข้าอุตส่าห์มีน้ำใจช่วยชีวิตเจ้า แต่เจ้ากลับทำเอาข้าเหม็นฉี่เจ้าไปทั้งตัว!”

หญิงสาวโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ บุฝานเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้เขาตกใจสัตว์ประหลาดตัวนั้นจนฉี่ราดกางเกงไปจริงๆ เขารีบกล่าวขอโทษทันที “ขอโทษครับ ผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆ”

“ชิ! ข้าจะไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าฝั่งโน้น ถ้าเจ้ากล้าแอบดู ข้าสาบานเลยว่าจะสับเจ้าเป็นชิ้นๆ”

หญิงสาวทิ้งท้ายคำขู่ไว้ก่อนจะเดินไปที่ทะเลสาบอีกฝั่งซึ่งมีโขดหินบังอยู่ แน่นอนว่าบุฝานอยากจะแอบดูใจแทบขาด แต่เขาไม่มีความกล้าพอ เขาจึงถอดเสื้อผ้าออกจนหมด แล้วลงไปว่ายน้ำเล่นในทะเลสาบอย่างสบายใจ

บุฝานนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้ว่ายน้ำเล่นแบบนี้มานานมากแล้ว แหล่งน้ำบนโลกมนุษย์ทุกวันนี้เต็มไปด้วยมลพิษจนลงไปเล่นไม่ได้อีกแล้ว ไม่เหมือนสมัยที่เขายังเป็นเด็กที่น้ำยังใสสะอาด แต่จะว่าไป น้ำในทะเลสาบแห่งนี้ใสแจ๋วยิ่งกว่าตอนที่เขาเป็นเด็กเสียอีก พอลองจิบดูน้ำก็หวานเย็นชื่นใจ รสชาติดีกว่าน้ำแร่ยี่ห้อดังๆ ตั้งเยอะ

บุฝานร้องเพลงออกมาด้วยความเบิกบานใจ แต่เสียงร้องที่เพี้ยนหลุดคีย์ของเขามันช่างบาดหูเหลือทน จนหญิงสาวที่อยู่อีกฝั่งแทบอยากจะพุ่งมาบีบคอเขาให้ตายๆ ไปซะ ในขณะที่บุฝานกำลังเพลิดเพลินอยู่นั้น ผิวน้ำรอบๆ ตัวก็เริ่มเกิดฟองอากาศผุดขึ้นมา หัวมังกรขนาดยักษ์ค่อยๆ โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา

บุฝานหันไปมอง สบตากับมังกรยักษ์เข้าอย่างจัง วินาทีนั้นเขาอยากจะกลั้นใจตายให้รู้แล้วรู้รอด สีหน้าตอนนั้นของเขา ต่อให้เป็นนักแสดงรางวัลออสการ์ก็คงแสดงไม่ได้สมจริงเท่านี้แน่

บุฝานไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง กลัวว่ามันจะอ้าปากงับเขาเข้าไปทั้งตัว เขาพยายามส่งยิ้มแหยๆ ทักทายมัน “ไง! คุณก็มาอาบน้ำเหมือนกันเหรอ โทษทีนะ ผมไม่กวนเวลาอาบน้ำของคุณแล้วล่ะ”

พูดจบบุฝานก็รีบจ้ำอ้าวว่ายน้ำหนีสุดชีวิต แต่ใครจะรู้ว่าการทักทายของเขาจะทำให้มังกรยักษ์โกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด มันคำรามลั่นสั่นสะเทือนไปทั้งบาง

“โฮก...”

ผิวน้ำปั่นป่วนเกิดคลื่นยักษ์ถาโถม ซัดร่างเปลือยเปล่าของบุฝานลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ เขากรีดร้องลั่นด้วยความตกใจ หญิงสาวที่อยู่อีกฝั่งได้ยินเสียง จึงรีบสวมเสื้อผ้าแล้วขี่กระบี่บินพุ่งมารับตัวเขาไว้ บุฝานคว้าหมับเข้าที่ตัวหญิงสาวและกอดเธอไว้แน่นหนา

หญิงสาวไม่ได้สังเกตเลยว่าเขากำลังโป๊อยู่ พอก้มลงมอง ใบหน้าของเธอก็แดงเถือกไปจนถึงใบหู เธอทั้งอายทั้งโกรธ จึงเหวี่ยงร่างของบุฝานลงกระแทกพื้นอย่างแรง “ไอ้โรคจิตเอ๊ย!” หญิงสาวตวาดแหว

จังหวะนั้นเอง มังกรยักษ์ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างอันมหึมาของมันบดบังแสงอาทิตย์จนมิด พุ่งตรงเข้าใส่พวกเขาทั้งสอง หญิงสาวแค่นเสียงเย็นชา ชักกระบี่ออกจากฝัก ปากก็ท่องคาถาพึมพำ ตัวกระบี่เปล่งแสงเจิดจ้าฟาดฟันเข้าใส่มังกรยักษ์ แต่มันก็หลบหลีกได้อย่างปราดเปรียว ก่อนจะตวัดหางฟาดหญิงสาวจนกระเด็นไปไกล

เมื่อเห็นดังนั้น บุฝานก็ลืมความอายเรื่องที่ตัวเองโป๊อยู่สนิท เขาคว้าก้อนหินบนพื้นขว้างปาใส่มังกรยักษ์อย่างไม่คิดชีวิต มังกรยักษ์ถูกยั่วโมโห มันอ้าปากกว้างพ่นเปลวเพลิงสายหนึ่งออกมา ไฟกำลังจะลามเลียถึงตัวบุฝาน ในวินาทีความเป็นความตาย หญิงสาวก็ขี่กระบี่พุ่งเข้ามาขวางหน้าเขาไว้ และใช้กระบี่ปัดป้องเปลวไฟนั้นออกไปได้หวุดหวิด

“อย่ามาเกะกะ หลบไปไกลๆ เลย!” หญิงสาวตวาดลั่น

บุฝานรีบถอยกรูดไปซ่อนตัวอยู่ไกลๆ อย่างว่าง่าย หญิงสาวรวบรวมสมาธิเข้าต่อสู้กับมังกรยักษ์อย่างดุเดือด การต่อสู้ครั้งนี้ช่างยิ่งใหญ่อลังการ ท้องฟ้ามืดฟ้ามัวดิน ดูน่าตื่นตาตื่นใจกว่าในซีรีส์แฟนตาซีตั้งเยอะ สุดท้ายหญิงสาวก็ใช้ไม้ตายฟาดฟันจนมังกรยักษ์ได้รับบาดเจ็บ เมื่อเห็นท่าไม่ดี มังกรยักษ์จึงดำดิ่งหนีลงไปในทะเลสาบ

บุฝานกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น ออกมาปรบมือเชียร์เธอเสียงดัง หญิงสาวยืนหอบหายใจแรง เธอเบือนหน้าหนีแล้วพูดว่า “ใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อยเดี๋ยวนี้เลยนะ”

บุฝานเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังโป๊อยู่ เขารีบคว้าเสื้อผ้ามาสวมอย่างลุกลี้ลุกลน หญิงสาวชี้ปลายกระบี่มาที่บุฝานด้วยความโกรธจัด “ไอ้โรคจิต ข้าจะฆ่าเจ้า”

“เอ่อ... คือว่า... ขอโอกาสผมอธิบายหน่อยได้ไหม”

“มีอะไรต้องอธิบายอีก อาบน้ำประสาอะไรทำไมต้องถอดเสื้อผ้าด้วย”

บุฝานมองหญิงสาวที่กำลังโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงด้วยความงุนงง “อาบน้ำไม่ถอดเสื้อผ้า แล้วจะให้อาบยังไงล่ะครับ”

คำถามนี้ทำเอาหญิงสาวถึงกับเถียงไม่ออก เธอลดกระบี่ลงเพื่อสงบสติอารมณ์ บุฝานถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วแอบบ่นอุบ “ผมถูกคุณเห็นไปหมดแล้วยังไม่เห็นจะโกรธเลย แล้วคุณจะมาโมโหทำไมเนี่ย”

“ยังจะพูดอีก!”

บุฝานตกใจรีบหุบปากฉับ เขาทำได้เพียงเอ่ยคำขอโทษ “ผมขอโทษจริงๆ ครับ ผมไม่รู้ว่าในทะเลสาบนี้จะมีสัตว์ประหลาดแบบนั้นอยู่ด้วย สัตว์ประหลาดพวกนั้นมันมีแต่ในนิยายแฟนตาซีไม่ใช่เหรอครับ”

“ใครบอกเจ้าว่ามังกรเป็นแค่เรื่องแต่งกัน ทะเลสาบในทวีปหงเหมิงทุกแห่งล้วนมีมังกรอาศัยอยู่ทั้งนั้นแหละ และปกติมังกรจะไม่โจมตีมนุษย์สุ่มสี่สุ่มห้าหรอกนะ บอกข้ามาตามตรง เจ้าไปทำอะไรมันเข้าใช่ไหม”