บทที่ 104 จากไปอย่างสงบ

บทที่ 104 จากไปอย่างสงบ

ดวงตาของชายตาเหลี่ยมเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า ตั้งแต่เมื่อใดกันที่วิชาหนามปฐพีจะมีพลังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากได้เตรียมตัวไว้แล้ว เขาจึงรีบกระโดดขึ้นไปบนอากาศทันที และมีกระบี่สีเลือดปรากฏขึ้นที่ใต้ฝ่าเท้าเพื่อเตรียมหลบหนี

ทว่า ทันใดนั้น

เสียงดังพรึบ

แท่งน้ำแข็งแหลมคมดุจคริสตัลพุ่งตรงลงมาจากเบื้องบนราวกับกระบี่เล่มยักษ์ ทะลวงผ่านหน้าผาก ลำคอ หน้าอก และช่องท้องของเขาในคราเดียว

เลือดสดพุ่งกระฉูด ชายตาเหลี่ยมได้ขึ้นสวรรค์ไปในทันทีโดยที่ยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องออกมาด้วยซ้ำ

เขาจากไปอย่างสงบ

อันที่จริง เขาสงบมากทีเดียว เขาไม่ทันสังเกตเห็นแท่งน้ำแข็งที่พุ่งลงมาจากท้องฟ้าด้วยความเร็วสูงด้วยซ้ำ เขาคิดว่าตนเองกำลังเหาะเหินอยู่บนกระบี่ และในชั่วพริบตาถัดมาเขาก็จะหลบหนีไปได้ แต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าจะถูกแท่งน้ำแข็งนั้นส่งเข้าสู่ความฝัน ร่างกายทั้งร่างถูกเสียบทะลุจากศีรษะจรดปลายเท้า โดยที่รอยยิ้มแห่งความดีใจที่จะได้หลบหนีนั้นยังคงค้างอยู่บนริมฝีปาก

ทว่า ในขณะที่ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาจากฟ้า ร่างนั้นก็ถูกหนามปฐพีแหลมคมเบื้องล่างเสียบซ้ำอีกครั้ง กลายเป็นเม่นไปในที่สุด

อึม

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ตายอย่างสงบเสียทีเดียว เขาคงจะกลายเป็นวิญญาณอาฆาตเป็นแน่

ต้องทำพิธีชำระล้างเสียหน่อย

มุมปากของหลินผิงยกยิ้มขึ้น เขาเก็บถุงเก็บของของคนทั้งสองมา จากนั้นจึงสะบัดมือออก ลุกไฟสองลูกพุ่งเข้าเผาผลาญร่างนั้น

วิชาอาคมระดับต่ำอย่างวิชาลูกไฟ วิชาหนามปฐพี และวิชาแท่งน้ำแข็ง นับตั้งแต่ที่เขาฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ก็สามารถร่ายออกมาได้โดยไม่ต้องใช้การประสานอิน นั่นคือเหตุผลที่เหยื่อรายแรกที่เขาฆ่าไม่ทันได้รู้ตัวด้วยซ้ำ นับได้ว่าเป็นท่าไม้ตายของคนขี้โกงโดยแท้

เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมผู้คนถึงไม่ชอบวิชาอาคมเล็กๆ น้อยๆ ที่ใช้งานได้จริงเช่นนี้

หลังจากเผาร่างของวายร้ายทั้งสองจนเหลือเพียงเถ้าถ่าน หลินผิงก็ใช้วิชาชำระจิตประสานอิน แล้วสะบัดมือไปข้างหน้า

สายลมบริสุทธิ์ก่อตัวขึ้นจากอากาศธาตุ หมุนวนรอบกองเถ้าถ่านสีขาวทั้งสองกอง จากนั้นราวกับพายุทอร์นาโด มันดูดกลืนเถ้าถ่านเหล่านั้นเข้าไปข้างในแล้วปั่นอย่างต่อเนื่อง ช้าๆ ที่เถ้าถ่านสีขาวเริ่มเบาบางและโปร่งใสมากขึ้น

วูบ

ในที่สุด พายุทอร์นาโดก็สลายไป เถ้าถ่านสีขาวที่โปร่งใสและเบาบางก็ถูกกระจายหายไปจนไม่เหลือร่องรอย

นี่เป็นอีกหนึ่งฟังก์ชันของวิชาชำระจิต คือการดับวิญญาณ ขับไล่ความชั่วร้าย และชำระล้าง

อืม การชำระล้างสภาพแวดล้อมในแดนลับและปกป้องระบบนิเวศโดยรอบ ถือเป็นภาระหน้าที่ที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของผู้ฝึกตน

ก็เหมือนกับการฆ่าคน เผาศพ ปล้นชิง และทำลายเถ้าถ่านนั่นแหละ หลักการเดียวกัน

หลินผิงมองไปยังพื้นดินที่กลับคืนสู่สภาพเดิมด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะออกเดินทางเก็บหญ้าตะวันแดงต่อ

สิบห้านาทีต่อมา

เขากลายเป็นร่างเงาและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเข้าไปในป่าภูเขา

บริเวณข้างสระลาวายังคงมีหญ้าตะวันแดงบางต้นที่ยังไม่แดงจัด กำลังค่อยๆ ดูดซับปราณอัคคี

คนเราควรเว้นทางถอยให้ผู้อื่นบ้าง ตามธรรมชาติแล้วก็ควรจะเหลือหญ้าตะวันแดงเอาไว้บ้าง

มิเช่นนั้นในอีกยี่สิบปีข้างหน้า ผู้ที่มาทีหลังจะไม่ต้องเดินทางมาเสียเที่ยวหรอกหรือ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

หลินผิงนั่งยองๆ อยู่บนต้นไม้ใหญ่ ร่ายวิชาซ่อนตัว เขาสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ และหลังจากยืนยันแล้วว่าไม่มีอันตราย เขาก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมาเหมือนหนูตัวหนึ่ง เขานำถุงเก็บของสองใบออกมาและเริ่มตรวจสอบ

อ๊ะ

หลินผิงอุทานออกมาเบาๆ สีหน้าดูแปลกประหลาด

ยอดฝีมือจากเก้านิกายเซียนผู้ยิ่งใหญ่มีงานอดิเรกเช่นนี้เชียวหรือ

ด้วยความรู้สึกรังเกียจ เขาส่งพลังปราณออกไปม้วนเอาผ้าคาดเอวหลากสีสันหลายชิ้นออกมา แล้วใช้เปลวไฟเผามันทิ้งจนสะอาดหมดจด สุดท้ายเขายังร่ายวิชาชำระจิตใส่ตัวเองก่อนจะรู้สึกสบายใจขึ้นมาหน่อย

ในท้ายที่สุด หลินผิงได้รับศิลาวิญญาณระดับต่ำสามพันก้อนและโอสถวิญญาณชั้นดีอีกหลายเม็ดจากถุงเก็บของใบนั้น ซึ่งนับว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่ยอดเยี่ยม

ศิษย์จากเก้านิกายเซียนผู้ยิ่งใหญ่ร่ำรวยจริงๆ พวกเขามีศิลาวิญญาณพกติดตัวมากมายถึงเพียงนี้ ช่างน่ายินดีนัก

หลังจากย้ายสิ่งของทั้งหมดไปไว้ในถุงเก็บของของตน เขาก็หยิบแผนที่สองฉบับขึ้นมาเปรียบเทียบกันอย่างละเอียด

ฉบับหนึ่งมาจากนิกายโลหิตมาร และอีกฉบับมาจากนิกายฟ้าลึกลับ เขาต้องการดูว่าทั้งสองฉบับมีความแตกต่างกันอย่างไร

หลังจากเปรียบเทียบอย่างละเอียด หลินผิงพบว่าแผนที่ทั้งสองฉบับมีความคล้ายคลึงกันมาก แต่แผนที่ของนิกายโลหิตมารระบุสถานที่เล็กๆ ภายในแดนลับไว้ละเอียดกว่ามาก

ตัวอย่างเช่น พื้นที่ใดค่อนข้างอันตราย ตรงไหนที่จะมีโอสถวิญญาณปรากฏขึ้น โดยเฉพาะจุดกำเนิดของโอสถวิญญาณระดับสร้างรากฐานนั้นถูกระบุไว้อย่างละเอียดชัดเจน

ในทางตรงกันข้าม แผนที่ของนิกายฟ้าลึกลับนั้นระบุเพียงสถานที่ทั่วไปโดยไม่มีการบันทึกข้อมูลเฉพาะเจาะจงนัก

ของดี

หลินผิงหัวเราะเบาๆ เก็บแผนที่แล้วนำถุงเก็บของสองใบที่เพิ่งได้มาใหม่แขวนไว้ที่เอว

ข้าไม่มีโอสถวิญญาณติดตัวหรอกนะสหายเต๋า ในฐานะศิษย์เก้านิกายเซียนผู้ยิ่งใหญ่ ทำไมต้องบีบคั้นกันถึงเพียงนี้

ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

ดวงตาของหลินผิงหรี่ลงด้วยความสงสัย เขาชะโงกหน้ามองลงมาจากกลุ่มใบไม้หนาทึบ

อ๊ะ นางนี่เอง

อาภรณ์ของฮวาฉางเยว่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด นางถูกศิษย์นิกายโลหิตมารสองคนล้อมไว้ไม่ไกลจากต้นไม้นั้น

ให้ตายเถอะ ข้ามีวาสนากับนิกายโลหิตมารนี้จริงๆ เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อนเพิ่งชำระล้างยอดฝีมือไปสองคน ตอนนี้ก็มาเพิ่มอีกสองคน นี่กำลังบังคับให้ข้าต้องผูกสัมพันธ์กับนิกายของพวกเจ้าหรืออย่างไร

ฮิฮิฮิ โทษที่เจ้าเป็นคนของนิกายฟ้าลึกลับเถอะ

แม่สาวน้อย ส่งถุงเก็บของของเจ้ามา แล้วมาใช้เวลาค่ำคืนอันแสนสุขกับพวกข้าศิษย์พี่ศิษย์น้องเสียดีๆ แล้วพวกข้าจะไว้ชีวิตเจ้า

หนวกหู

ฮวาฉางเยว่ตวาดกลับด้วยความโกรธ

ฮิฮิฮิ ในเมื่อไม่อยากดื่มสุราคำหวาน ก็อย่าหาว่าพวกข้าไร้ความปรานีเลย เมื่อพวกข้าจับตัวเจ้าได้ ตอนนั้นเจ้าก็ต้องยอมเล่นสนุกกับพวกข้าอยู่ดีมิใช่หรือ

ฝันไปเถอะ ถึงข้าตาย ข้าก็จะไม่ยอมให้พวกเจ้าสมหวัง

ข้าชอบคนดื้อรั้นอย่างเจ้านัก ศิษย์น้องไปจัดการหักแขนหักขาของนางซะ ดูซิว่านางจะยังดื้อรั้นอยู่อีกหรือไม่

ศิษย์พี่ คอยดูข้าให้ดี อ๊าก

ผลปรากฏว่า ศิษย์นิกายโลหิตมารยังพูดไม่ทันขาดคำ เขาก็ส่งเสียงร้องลั่น ร่างของเขาถูกแท่งหนามปฐพีแหลมคมที่โผล่ขึ้นมาจากความว่างเปล่าเสียบทะลุจากด้านล่าง เลือดสดๆ สาดกระจายเย็นเยียบถึงกระดูก

ใคร

ศิษย์นิกายโลหิตมารอีกคนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเห็นศิษย์น้องตายในทันที เขาตะโกนออกมาด้วยความตื่นตระหนก

ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว ร่างของเขาวูบไหวและถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว

ฮิฮิฮิ

เสียงหัวเราะแปลกประหลาดดังขึ้นข้างหูของเขาในทันที

ชั่วพริบตาถัดมา

เขารู้สึกเย็นเยียบที่ศีรษะ ดวงตาเบิกโพลงจ้องมองแท่งน้ำแข็งแหลมคมดุจคริสตัลที่เสียบทะลุลงมาจากศีรษะของเขา

จนกระทั่งวินาทีสุดท้ายของชีวิต เขาก็ยังมองไม่เห็นชัดเจนว่าคนที่สังหารเขาหน้าตาเป็นอย่างไร

ในขณะที่เขากำลังหนีอย่างลนลานเมื่อครู่นี้ ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับพื้นดิน เพราะกลัวว่าแท่งหนามยักษ์น่าสะพรึงกลัวจะโผล่ออกมาจากมุมใดมุมหนึ่ง

แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าสิ่งที่คร่าชีวิตเขาคือแท่งน้ำแข็งยักษ์ที่ตกลงมาจากท้องฟ้า

ฮวาฉางเยว่ตกอยู่ในอาการมึนงง นางคิดว่าตนเองจะต้องตายอย่างแน่นอน แต่นางไม่เคยคาดคิดว่าจะรอดพ้นความตายมาได้

จากนั้นนางก็มองไปยังร่างเบื้องหน้าด้วยสีหน้าสับสน

นางเฝ้ามองเขาหยิบถุงเก็บของของคนทั้งสองคนอย่างคล่องแคล่ว แล้วปล่อยลูกไฟสองลูกเพื่อเผาร่างนั้นอย่างเป็นธรรมชาติ

สุดท้าย เขายังบดขยี้เถ้าถ่านของพวกเขาทิ้งไปอีก

นี่มันคนใจคอโหดเหี้ยมอะไรกัน

โดยเฉพาะท่าทางเหมือนหนูของคนผู้นี้ มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี และการฆ่าคน ปล้นชิง และเผาศพอย่างเป็นกระบวนการที่เชี่ยวชาญเช่นนี้ ดูราวกับว่าเขาเคยทำมานับครั้งไม่ถ้วน

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้

หน้าอกที่ค่อนข้างอวบอิ่มของนางก็เริ่มเต้นรัวอีกครั้ง

นี่นางเพิ่งหนีพ้นจากถ้ำเสือเพียงเพื่อจะมาตกอยู่ในกำมือของมารร้ายใช่หรือไม่