บทที่ 103: อาอาจทนได้ แต่อาเขยทนไม่ได้

บทที่ 103: อาอาจทนได้ แต่อาเขยทนไม่ได้

ความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น!

หลินผิงยืดคอไปข้างหน้า สายตาจ้องเขม็งไปยังปากถ้ำ เจ้าตัวใหญ่ที่ซุ่มซ่อนอยู่ข้างในกำลังจะเผยตัวออกมาแล้วใช่หรือไม่?

เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวเมื่อครู่ฟังดูคล้ายเสียงเสือ หรือว่าจะเป็นอสูรพยัคฆ์ที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ข้างในกันแน่?

หากเป็นอสูรพยัคฆ์ระดับสูงจริง เกรงว่าเขาคงยากจะครอบครองสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ได้

ในขณะนั้นเอง

หัวขนาดใหญ่ก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากความมืดมิดของถ้ำ

ดวงตาของหลินผิงเบิกกว้างขึ้นทันที

จากนั้นเขาก็ขยี้ตาแรงๆ ด้วยความไม่เชื่อก่อนจะมองไปข้างหน้าอีกครั้ง

เขาไม่ได้มองผิด

และเขาก็ไม่ได้หูฝาดหรือตาฝาด

หลินผิงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

เป็นไปไม่ได้

ไม่มีทางเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

นิ้วของเขาจิกแน่นลงบนลำต้นไม้จนเปลือกไม้ลอกร่อนออกมา...

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!

เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากเฝ้ารออยู่นานสิ่งที่เขาได้พบกลับเป็นเพียงพยัคฆ์อัคคีแดงขั้นหนึ่งระดับต้นเท่านั้น

บัดซบ นี่มันเรื่องอะไรกัน?

ไหนบอกว่าที่ใดมีสมบัติล้ำค่าแห่งสวรรค์และปฐพี ที่นั่นย่อมมีอสูรที่แข็งแกร่งคอยเฝ้าอยู่ไม่ใช่หรือ?

มานี่เลย ใครก็ได้ช่วยบอกทีว่าเจ้าอสูรขั้นหนึ่งระดับต้นตัวนี้มันแข็งแกร่งตรงไหน?

ก้าวออกมาสิ ข้าจะสั่งสอนหลักการใช้ชีวิตให้มันเอง

ดวงตาของหลินผิงฉายแววโกรธเคือง จากนั้นเขาก็คิดจะไถลตัวลงจากต้นไม้ใหญ่เพื่อไปทักทายเจ้าพยัคฆ์อัคคีแดงนั่นให้สาสมและเรียกค่าชดเชยที่ทำให้เขาต้องเสียเวลารอมาครึ่งค่อนวัน

แต่ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกไป เขาก็ลังเลและถอยกลับมา

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง บางอย่างไม่ชอบมาพากล!

เขาจะปล่อยให้สมุนไพรวิญญาณบดบังการตัดสินใจไม่ได้

ด้วยพลังต่อสู้ที่อ่อนแอเพียงเท่านี้ พยัคฆ์อัคคีแดงตัวเดียวไม่มีทางปกป้องสมุนไพรวิญญาณนี้ได้อย่างแน่นอน

หากเป็นเช่นนั้น... ก็หมายความว่าต้องมีพยัคฆ์อัคคีแดงที่แข็งแกร่งกว่านี้อยู่อีกอย่างน้อยหนึ่งตัวภายในถ้ำ

"ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่"

หลินผิงโน้มน้าวตัวเองด้วยจินตนาการและกลับมาซุ่มซ่อนอยู่อย่างเงียบเชียบอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปไม่นาน ดวงตาของเขาก็แดงก่ำอีกครั้งและหน้าอกก็กระเพื่อมอย่างรุนแรง

เขาเห็นพยัคฆ์อัคคีแดงสะบัดหัวแล้วเดินไปยังบ่อลาวา จากนั้นลิ้นสีชมพูก็ตวัดเอาหญ้าสุริยันแดงสองต้นเข้าปากแล้วเคี้ยวอย่างสบายใจโดยหลับตาลงครึ่งหนึ่ง

"เจ้าสัตว์นรก..." หลินผิงโกรธจัด

ฟึ่บ!

หญ้าสุริยันแดงอีกสามต้นถูกพยัคฆ์อัคคีแดงกลืนลงท้องไป

ฟึ่บ!

อีกสามต้น!

เมื่อเห็นลิ้นสีชมพูนั่นตวัดไปมาไม่หยุด หลินผิงก็ระเบิดความโกรธออกมาจนถึงขีดสุด

นั่นมันสมบัติล้ำค่าแห่งสวรรค์และปฐพีนะ กลับถูกเจ้าโง่นั่นผลาญทิ้งไปอย่างไร้ค่า!

"อาอาจทนได้ แต่อาเขยทนไม่ได้!"

อสูรที่ทำลายสมุนไพรวิญญาณเช่นนี้ ต้องถูกกินเนื้อ ดื่มเลือด และโปรยเถ้าถ่านทิ้งเสีย

ที่สำคัญที่สุดคือ หลินผิงกล้าบุกลงไปเพราะในที่สุดเขาก็เห็นชัดแล้ว

หากพยัคฆ์อัคคีแดงตัวนี้กล้ากินหญ้าสุริยันแดงแบบนี้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีตัวบงการที่แข็งแกร่งอยู่เบื้องหลัง

ดังนั้นเขาจึงลงมือ

"โฮก—"

พยัคฆ์อัคคีแดงคำราม นัยน์ตาขนาดใหญ่จ้องเขม็งมาที่หลินผิง ลมปราณสีขาวสองสายพุ่งออกมาจากรูจมูกอย่างรุนแรงจนหญ้าบนพื้นกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที

"ให้ตายเถอะ แค่ลมปราณที่พ่นออกมาจากรูจมูกก็ทำให้หญ้ากลายเป็นเถ้าถ่านได้เลยหรือนี่!" หลินผิงอุทาน

พลังต่อสู้ของอสูรตัวนี้ดูจะแข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ที่แท้อสูรในดินแดนลับก็แตกต่างจากอสูรภายนอกอย่างสิ้นเชิง อย่างน้อยเมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของพยัคฆ์อัคคีแดงตัวนี้ มันก็แข็งแกร่งกว่าพวกที่อยู่ข้างนอกมากนัก

ในขณะที่หลินผิงกำลังพุ่งตัวเข้าไป

"โฮก!"

พยัคฆ์อัคคีแดงคำรามและกระโจนเข้าใส่เขา ปากสีแดงฉานเปิดกว้าง แสงเจิดจ้าก็ส่องประกายออกมาในทันที ลูกไฟสีแดงเพลิงลูกหนึ่งระเบิดเสียงดังสนั่นพุ่งออกมาจากปากขนาดใหญ่ของมัน อุณหภูมิของมันน่าตกใจยิ่งนัก แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบฟุตหลินผิงก็ยังรู้สึกได้ถึงความร้อนระอุ

หลินผิงแสยะยิ้ม ขยับเท้าเล็กน้อย ขณะที่หลบการโจมตีของลูกไฟเขาก็รีบประสานอินและเปิดฉากโจมตีของตัวเองบ้าง

"เจ้าแมวน้อย ให้ข้าแสดงวิชาลูกไฟของตาแก่คนนี้ให้เจ้าดูหน่อยเป็นไร"

"ตู้ม—"

ลูกไฟขนาดใหญ่ราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังลุกโชนตกลงมาจากฟากฟ้า พุ่งเข้าใส่พยัคฆ์อัคคีแดงอย่างรวดเร็ว

ดวงตาของพยัคฆ์อัคคีแดงเบิกกว้างขึ้นในทันที เผยให้เห็นแววหวาดกลัว

ขณะที่ลูกไฟพุ่งเข้ามาใกล้ ราวกับว่าแม้แต่อากาศก็ถูกฉีกขาด คลื่นพลังงานที่ถาโถมทำให้ทรายและก้อนหินบนพื้นกระจัดกระจาย

มันอยากจะหนี แต่ก็พบว่ามันสายเกินไปเสียแล้ว...

เพราะความเร็วของลูกไฟนั้นเร็วเกินไป เร็วเสียจนมันสงสัยในชีวิตเสือของมันเลยทีเดียว

เปรี้ยง—

เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวสะท้านไปทั่ว

แผ่นดินสั่นสะเทือน คลื่นพลังงานม้วนตัว ประกายไฟกระเด็น และฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า

ในวินาทีต่อมา

เมื่อแสงไฟจางหายไป บนพื้นก็เหลือเพียงหลุมขนาดใหญ่ที่ยังมีควันสีแดงพวยพุ่ง ส่วนพยัคฆ์อัคคีแดงนั้นหายไปนานแล้ว ร่างกายและดวงจิตถูกทำลายจนไม่เหลือซาก!

หลังจากโปรยเถ้าถ่านของพยัคฆ์อัคคีแดงและไม่เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ จากภายในถ้ำ หลินผิงก็ผ่อนคลายลงในที่สุดและเดินตรงไปยังหญ้าสุริยันแดง

โชคดีที่ลูกไฟยังอยู่ห่างจากสมุนไพรวิญญาณพอสมควร จึงไม่ได้รับผลกระทบ

"รวยแล้ว ข้ารวยเละ!"

ใบหน้าของหลินผิงแสดงความโลภขณะเริ่มขุดสมุนไพรวิญญาณออกมาทีละต้นด้วยพลั่วขนาดเล็ก ทั้งรากทั้งลำต้น

"หนึ่ง สอง สาม..."

ขณะที่ขุดสมุนไพรวิญญาณ เขาก็ไม่ลืมที่จะพึมพำไปเรื่อย และรอยยิ้มที่ไม่สามารถควบคุมได้ของเขาก็แสดงให้เห็นว่าเขารู้สึกตื่นเต้นเพียงใดในขณะนั้น

ความรู้สึกที่มีสมบัติอยู่ทุกหนทุกแห่งเช่นนี้มันช่างน่าอภิรมย์เหลือเกิน

"หืม?"

หลินผิงส่งเสียงเบาๆ วางพลั่วลงแล้วเงยหน้ามองไปข้างหน้า

เขาเห็นชายหนุ่มสองคนที่สวมชุดสีเลือดกำลังเดินตรงมาหาเขาด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย

"อัจฉริยะจากสำนักโลหิตมารงั้นรึ?" สายตาของหลินผิงหรี่ลงเล็กน้อย

สำนักโลหิตมารเป็นหนึ่งในเก้าสำนักเซียนผู้ยิ่งใหญ่ และศิษย์ที่เข้ามาในดินแดนลับนี้ล้วนเป็นอัจฉริยะทั้งสิ้น

"ฮิฮิฮิ..." ชายที่มีนัยน์ตาสามเหลี่ยมคนหนึ่งหัวเราะอย่างประหลาด กวาดสายตามองไปทั่วหญ้าสุริยันแดงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความโลภ "ศิษย์น้อง โชคของเราดีจริงๆ เราพบหญ้าสุริยันแดงมากมายขนาดนี้"

จากนั้นสายตาที่ชั่วร้ายของเขาก็ละจากหญ้าสุริยันแดงและค่อยๆ ตกลงบนร่างของหลินผิงพลางกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ทิ้งถุงเก็บสมบัติของเจ้าไว้ แล้วข้าจะมอบศพที่ครบถ้วนให้เจ้าเอง!"

"ไสหัวไป!"

หลินผิงกล่าวคำเดียวอย่างใจเย็น

"ถุย!" ชายอีกคนถ่มน้ำลายอย่างดุร้าย "ผู้บำเพ็ญเร่ร่อนที่ไหนกัน หน้าตาเหมือนหนู ท่าทางเหมือนหนู แถมยังไม่มีแม้แต่ชุดศิษย์สำนัก แต่กลับกล้าพูดจาอวดดีนัก ดูไว้ให้ดีว่าข้าจะ..." อ๊าก!

ก่อนที่เขาจะพูดคำผรุสวาทจบ เขาก็ส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูง ร่างของเขาถูกหนามดินแหลมคมที่จู่ๆ ก็ผุดขึ้นมาจากอากาศธาตุแทงทะลุจากล่างขึ้นบนราวกับเนื้อเสียบไม้ขนาดใหญ่ แล้วสิ้นใจลงในทันที

ชายที่มีนัยน์ตาสามเหลี่ยมเมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวายก็หันหน้าไปมองและอดไม่ได้ที่จะขวัญหนีดีฝ่อ นี่มันเรื่องอะไรกัน?

เพียงแค่พริบตาเดียว ศิษย์น้องของเขาก็ถูกอีกฝ่ายสังหารอย่างโหดเหี้ยม เขาใช้อาคมเมื่อไหร่กัน? ทำไมเขาถึงไม่สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย?

ในเวลานี้ ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความหวาดกลัวที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน เขารู้สึกได้ว่าดวงจิตของเขากำลังสั่นสะท้าน ทำไมคนผู้นี้ถึงแข็งแกร่งปานนี้?

ชายที่มีนัยน์ตาสามเหลี่ยมซึ่งใกล้จะสติแตกจากความกลัว รีบกล่าวด้วยความหวาดวิตก "สหายเต๋า... สหายเต๋า ข้าเป็นศิษย์สำนักโลหิตมาร อย่าฆ่าข้าเลย ข้ายินดีจะมอบทุกสิ่งที่ข้าได้รับในดินแดนลับนี้ให้แก่ท่าน..."

"หนวกหู!"

หลินผิงแค่นเสียงเย็นชา โคจรพลังอาคมและรีบประสานอิน "ตายซะ!"

ตู้ม—

แรงกระแทกเสียงดังสนั่นกระจายออกไป

แผ่นดินสั่นสะเทือนและฝุ่นตลบ

ในวินาทีต่อมา

หนามดินที่แหลมคมและแข็งแกร่งจำนวนมหาศาลก็พุ่งทะลุขึ้นมาจากพื้นดิน... การโจมตีนั้นครอบคลุมพื้นที่สิบจั้งโดยรอบทุกทิศทาง