บทที่ 38 - ไอสังหารในห้องหนังสือ

บทที่ 38 - ไอสังหารในห้องหนังสือ

★★★★★

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วได้แต่ตื่นตระหนกตกใจอยู่ในใจ

แต่เธอก็พยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อยู่หลายครั้ง เพื่อเรียกสติและระงับความตื่นเต้นของตัวเองเอาไว้ หลังจากนั้นก็รีบลงมือชงชาหลงจิ่งก่อนฝนชั้นเลิศอย่างรวดเร็ว จัดแจงวางลงบนถาดไม้ แล้วค่อยๆ ยกประคองเดินออกไป

เดินทะลุผ่านห้องชงชาไป เลี้ยวตรงหัวมุมนิดเดียวก็ถึงห้องหนังสือแล้ว

ด้วยความหวาดกลัวไปตลอดทาง เฟิ่งเสี่ยวจิ่วจึงเอาแต่ก้มหน้าก้มตาเดิน ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมาสอดส่ายสายตามองดูรอบๆ

เธอแอบกลัวเหลือเกินว่าถ้าเผลอเงยหน้าขึ้นไปสบตากับตู๋กูหมิงเข้าจะเป็นยังไง

ก็แหงล่ะสิ เมื่อคืนวานหนูเพิ่งจะเห็นตู๋กูหมิงฆ่าคนตายเป็นเบืออยู่ที่ริมทะเลสาบร้างคนไปหมาดๆ นี่นา

แล้วหลังจากนั้นตอนที่วิ่งหนี จู่ๆ ข้อเท้าก็เจ็บปลาบขึ้นมาราวกับโดนอะไรบางอย่างกระแทกเข้าอย่างจัง

แม้ว่าตอนนั้นเธอจะไม่ได้หันหลังกลับไปมอง แต่ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่าต้องเป็นฝีมือของตู๋กูหมิงแน่ๆ

แต่เรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นนี่สิที่ทำให้เธอไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าตอนที่เธอกำลังจะจมน้ำตาย ทำไมตู๋กูหมิงถึงต้องกระโดดลงไปช่วยเธอด้วย

ชาวบ้านเขาลือกันให้แซ่ดไม่ใช่หรือไงว่าฮ่องเต้ทรราชผู้นี้ฆ่าคนตาไม่กะพริบ แถมยังมีจิตใจเหี้ยมโหดอำมหิตสุดๆ!?

แต่ทำไมวันนั้นฮ่องเต้ทรราชถึงยอมลงมือช่วยชีวิตหนูล่ะ!?

หรือว่าเป็นเพราะวันนั้นเขาฆ่าคนจนหนำใจแล้ว ก็เลยยอมปล่อยหนูไปสักครั้งงั้นเหรอ!?

ในขณะที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วกำลังเดินคิดทบทวนเรื่องราวด้วยความสงสัยอยู่นั้น ร่างของเธอก็ก้าวเข้ามาหยุดอยู่ในห้องหนังสือเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ด้วยความที่เอาแต่ก้มหน้ามองพื้น เฟิ่งเสี่ยวจิ่วจึงมองไม่เห็นสภาพแวดล้อมภายในห้องหนังสือเลยแม้แต่น้อย ทว่าบทสนทนาประโยคหนึ่งกลับลอยเข้ามากระทบโสตประสาทของเธออย่างชัดเจน

"ซือถู เรื่องพรรคกราบจันทราในช่วงสองสามวันนี้ สืบได้เบาะแสอะไรมาบ้างหรือยัง!?"

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมได้ส่งสายลับแฝงตัวเข้าไปในวังหลวงจำนวนไม่น้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ หากพบเห็นคนของพรรคกราบจันทราเมื่อใด พวกเขาจะรีบส่งข่าวรายงานให้กระหม่อมทราบทันทีพ่ะย่ะค่ะ"

"อืม ดีมาก เจ้านักฆ่าจากพรรคกราบจันทราที่ลอบสังหารเจิ้นคราวก่อนยังจับตัวไม่ได้ มันช่างเก่งกาจเรื่องการหลบซ่อนตัวเสียจริง เจ้าต้องรีบหาตัวมันให้พบให้เร็วที่สุด จากนั้นก็ง้างปากมันให้คายความลับเกี่ยวกับพรรคกราบจันทราออกมาให้หมด พรรคกราบจันทรานี่มันช่างกำเริบเสิบสานนัก เจิ้นจะถอนรากถอนโคนพวกมันให้สิ้นซาก!"

ประโยคสุดท้ายที่หลุดออกมาจากปากของชายหนุ่มนั้นช่างฟังดูดุดันและเย็นเยียบ แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น

ใครได้ฟังก็เป็นต้องรู้สึกเสียวสันหลังวาบไปตามๆ กัน!

และพอเฟิ่งเสี่ยวจิ่วได้ยินแบบนั้น หัวใจดวงน้อยๆ ก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที

เพราะน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมแบบนี้ เธอจำได้แม่นยำเลยว่ามันเป็นเสียงของฮ่องเต้ทรราชคนนั้น!

ฮ่องเต้ทรราชคนนี้โหดเหี้ยมอำมหิตสมคำร่ำลือจริงๆ!

พอได้ยินคำพูดของฮ่องเต้ทรราช เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็อดไม่ได้ที่จะนึกไปถึงสภาพศพอันน่าสยดสยองของเสี่ยวเต๋อจื่อ รวมถึงภาพเหตุการณ์ที่ฮ่องเต้ทรราชผู้นี้ไล่เข่นฆ่าผู้คนอย่างบ้าคลั่งเมื่อคืนวาน

วินาทีนั้นเธอก็เผลอหลุดเสียงอุทานออกมาด้วยความตกใจ ใบหน้ารูปหัวใจดวงน้อยๆ ซีดเผือดไร้สีเลือดไปในพริบตา

แม้ว่าเสียงอุทานของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วจะแผ่วเบามากก็ตาม แต่มันก็ไม่อาจรอดพ้นหูของตู๋กูหมิงที่ประทับอยู่ในห้องหนังสือไปได้

เมื่อได้ยินเสียงอุทานแว่วมาจากด้านนอก ตู๋กูหมิงก็ขมวดคิ้วเข้มเข้าหากันทันที ริมฝีปากบางเฉียบขยับเปิดออก ก่อนที่น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งจะดังลอดออกมา

"ใครอยู่ตรงนั้น!?"

"เอ่อ..."

พอได้ยินน้ำเสียงที่เย็นชาสุดขั้วหัวใจแบบนั้น เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็รู้สึกชาหนึบไปทั้งหนังศีรษะ

หัวใจที่เต้นรัวอยู่แล้วยิ่งเต้นกระหน่ำจนแทบจะกระดอนหลุดออกมาจากคอหอย

แต่ถึงอย่างนั้น เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็ต้องแข็งใจฝืนทนอาการชาที่หนังศีรษะ ก้มหน้าก้มตาเดินเข้าไปในห้องหนังสืออย่างกล้าๆ กลัวๆ

ดวงตากลมโตไม่กล้าแม้แต่จะกลอกกลิ้งไปมา ได้แต่จ้องมองตรงไปยังปลายเท้าของตัวเองอย่างเอาเป็นเอาตาย

สองมือประคองถาดชาเอาไว้แน่น ค่อยๆ ค้อมเอวลงพลางเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือแผ่วเบา

"ทะ ทูลฝ่าบาท กระหม่อมคือขันทีน้อยที่มารับหน้าที่ถวายน้ำชาพ่ะย่ะค่ะ"

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วเอ่ยตอบออกไป แต่เพราะความตื่นตระหนกและหวาดกลัว น้ำเสียงของเธอจึงสั่นเทาและติดอ่างอย่างเห็นได้ชัด

แต่ทว่าหลังจากที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วพูดจบ บรรยากาศเหนือหัวของเธอกลับปกคลุมไปด้วยความเงียบสงัด

แม้ว่าชายหนุ่มจะไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมาแม้แต่ครึ่งคำ แต่รังสีอำมหิตอันเย็นเยียบของเขากลับแผ่ซ่านเข้ามาโอบล้อมตัวของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วเอาไว้จนมิด

[จบแล้ว]