บทที่ 37 - กฎระเบียบแห่งตำหนักหมิงเฉียน

บทที่ 37 - กฎระเบียบแห่งตำหนักหมิงเฉียน

★★★★★

พอได้ยินปู้คงกงพูดแบบนั้น เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็รีบพยักหน้ารับแล้วเอ่ยตอบ

"เข้าใจแล้วขอรับ ปู้คงกง"

"อืม เอาล่ะ ตอนนี้ข้าจะอธิบายเรื่องการปรนนิบัติฮ่องเต้ให้เจ้าฟัง ว่ามีเรื่องอะไรที่ต้องระวังบ้าง แล้วก็พวกกิจวัตรประจำวันของพระองค์ด้วย ตั้งใจฟังให้ดีอย่าให้สับสนเชียวล่ะ ไม่อย่างนั้นหากทำอะไรผิดพลาดขึ้นมาจะแย่เอาได้"

ปู้คงกงเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี พอเฟิ่งเสี่ยวจิ่วได้ยินแบบนั้นก็รีบดึงสติสัมปชัญญะกลับมาเต็มร้อย ตั้งใจฟังสิ่งที่ปู้คงกงกำลังจะพูดอย่างใจจดใจจ่อ

นั่นก็เพราะว่าขันทีสองคนก่อนหน้านี้ที่มาคอยรับใช้ตู๋กูหมิง ล้วนแต่ถูกสั่งประหารเพราะทำเรื่องผิดพลาดทั้งนั้น เพื่อรักษาหัวบนบ่าของตัวเองเอาไว้ ต่อให้ต้องแลกด้วยอะไรหนูก็ต้องจดจำคำพูดของปู้คงกงให้ฝังรากลึกลงไปในสมองให้ได้!

ส่วนปู้คงกงเองก็อธิบายได้อย่างใจเย็นและละเอียดถี่ถ้วน พอพูดจบ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็พอจะจับใจความสำคัญได้มากพอสมควร

แต่ปู้คงกงก็ยังไม่ค่อยวางใจนัก เลยสั่งให้เฟิ่งเสี่ยวจิ่วลองทบทวนสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปให้ฟังอีกรอบ

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วได้ยินดังนั้นก็รีบเอ่ยปากพูดทันที

"ฮ่องเต้จะตื่นบรรทมยามเหม่า เสวยมื้อเช้ายามเฉิน ยามซื่อหลังเลิกว่าราชการจะเสด็จไปที่ห้องหนังสือเพื่อตรวจฎีกา เสวยมื้อเที่ยงตอนยามอู่ จากนั้นก็ทรงงานตรวจฎีกาที่ห้องหนังสือต่อจนถึงยามโหย่ว เสวยมื้อค่ำตอนยามซวี แล้วก็ไปสรงน้ำเปลี่ยนฉลองพระองค์เข้านอนตอนยามจื่อ..."

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วท่องสิ่งที่ปู้คงกงเพิ่งบอกไปเมื่อครู่ออกมาฉอดๆ ราวกับท่องหนังสือ พอพูดจบเธอก็ลองคำนวณเวลาในใจเล่นๆ แล้วก็ต้องตกใจสุดขีด

ที่แท้การเป็นฮ่องเต้ก็ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดเลยแฮะ!

ลองคิดดูสิ ตู๋กูหมิงต้องตื่นตั้งแต่ตีห้ากว่าๆ แล้วก็ทำงานง่วนไปจนถึงเที่ยงคืน มีเวลานอนพักผ่อนแค่สี่ห้าชั่วโมงเอง!

ในขณะที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วกำลังคิดทึ่งอยู่ในใจ ปู้คงกงที่ยืนอยู่ข้างๆ พอได้ยินเฟิ่งเสี่ยวจิ่วท่องจำทุกอย่างได้ขึ้นใจราวกับน้ำไหลไฟดับก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขายกยิ้มมุมปากแล้วเอ่ยชมด้วยความโล่งอก

"คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะหัวไวขนาดนี้ ดีกว่าสองคนก่อนหน้านี้ตั้งเยอะ เอาล่ะ ในเมื่อเจ้ารู้เรื่องพวกนี้หมดแล้ว ตอนนี้ข้าจะพาเจ้าไปที่ห้องหนังสือก็แล้วกัน ใกล้จะยามซื่อแล้ว ฮ่องเต้ใกล้จะเลิกว่าราชการแล้วล่ะ พอฮ่องเต้เสด็จกลับมา เจ้าก็ไปคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายพระองค์ หากฮ่องเต้ทรงรับสั่งอะไรก็รีบไปทำซะ หูตาต้องไวเข้าใจไหม!?"

พอได้ยินปู้คงกงสั่งความแบบนั้น หัวใจของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็กระตุกวูบ ความรู้สึกเหมือนมีหินก้อนยักษ์หล่นลงมาทับตึงอยู่บนร่างไม่มีผิด

ในที่สุดก็มาถึงเวลานี้จนได้สินะ

พอนึกถึงฝันร้ายเมื่อคืนนี้ขึ้นมา

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันจะเป็นลางบอกเหตุร้ายอะไรหรือเปล่า!?

พอนึกถึงว่าจะต้องเผชิญหน้ากับตู๋กูหมิงอีกครั้ง เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็รู้สึกอกสั่นขวัญแขวนขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

ตอนที่เดินตามหลังปู้คงกงมุ่งหน้าไปยังห้องหนังสือของฮ่องเต้ หัวหลิมๆ ของเธอก็ก้มงุดจนแทบจะชิดอก ท่าทางดูราวกับนักโทษที่กำลังถูกคุมตัวไปลานประหารไม่มีผิด

เมื่อเห็นท่าทางห่อเหี่ยวไร้เรี่ยวแรงของเฟิ่งเสี่ยวจิ่ว ปู้คงกงก็ทำได้เพียงถอนหายใจและส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

คนเราเกิดมาย่อมมีชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้แล้ว บางเรื่องเขาก็คงจะสอดมือเข้าไปก้าวก่ายอะไรไม่ได้มากนัก

หลังจากที่เฟิ่งเสี่ยวจิ่วเดินตามปู้คงกงมาจนถึงห้องหนังสือ ปู้คงกงก็กำชับอะไรอีกสองสามประโยคก่อนจะเดินจากไป ทิ้งให้เฟิ่งเสี่ยวจิ่วต้องยืนใจตุ๊มๆ ต่อมๆ อยู่ในห้องหนังสือเพียงลำพัง

จนกระทั่งเสียงแหลมสูงของขันทีหน้าห้องดังขึ้นขัดจังหวะความเงียบ ทำเอาหัวใจของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วกระตุกวาบอย่างรุนแรง

"ฮ่องเต้เสด็จแล้ว..."

เมื่อได้ยินเสียงแหลมปรี๊ดนั้น ร่างกายของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ เธอชะงักงันไปพักหนึ่งกว่าจะดึงสติกลับมาได้ และนึกขึ้นมาได้ว่าตัวเองต้องทำอะไรต่อไป

เมื่อกี้ปู้คงกงบอกเอาไว้ว่า ทันทีที่ฮ่องเต้เสด็จกลับมาถึง จะต้องรีบชงชาหลงจิ่งก่อนฝนไปถวายพระองค์ทันที

และตอนที่ยกน้ำชาไปถวาย อุณหภูมิของน้ำชาจะต้องร้อนแค่แปดส่วนเท่านั้น ห้ามร้อนเกินไปและห้ามเย็นเกินไปเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นฮ่องเต้จะทรงกริ้วเอาได้

ความเรื่องมากจุกจิกของตู๋กูหมิงยิ่งทำให้เฟิ่งเสี่ยวจิ่วรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนเข้าไปใหญ่

โบราณว่าไว้ อยู่ใกล้ฮ่องเต้ก็เหมือนอยู่ใกล้เสือร้าย

แถมเสือร้ายตัวนี้ยังเป็นเสือที่เรื่องมากสุดๆ อีกต่างหาก

ไม่รู้เลยว่าตัวหนูจะสามารถเอาชีวิตรอดผ่านวันนี้ไปได้โดยที่ไม่ถูกสั่งตัดหัวหรือเปล่า!?

[จบแล้ว]