บทที่ 25 - โฉมหน้าบุรุษอันดับหนึ่ง

บทที่ 25 - โฉมหน้าบุรุษอันดับหนึ่ง

★★★★★

"ข้าเคยเห็นท่านอัครเสนาบดีแค่ครั้งเดียวเอง แถมยังเป็นการมองจากที่ไกลๆ แต่ก็หล่อเหลางดงามจนน่าตกตะลึงแล้ว ได้ยินมาว่าท่านอัครเสนาบดีเป็นคนสุภาพอ่อนโยน สง่างาม แถมยังเป็นคนหนุ่มที่เก่งกาจ เป็นพระสหายที่รู้จักกับฮ่องเต้มาตั้งแต่เด็ก ตอนนี้ยิ่งเป็นขุนนางที่ฮ่องเต้ทรงไว้วางพระทัยและเรียกใช้งานมากที่สุด ด้วยความที่รูปร่างหน้าตาโดดเด่นก็เลยได้รับการขนานนามว่าเป็นบุรุษรูปงามอันดับสองของแผ่นดิน..."

เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเปาจื่อ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากพูดขึ้น

"บุรุษรูปงามอันดับสองของแผ่นดินงั้นหรือ เป็นไปได้ยังไงกัน ซือถูจวิ้นเยี่ยนหน้าตาดีขนาดนั้น เขาเป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอมาเลยนะ เขาจะอยู่อันดับสองได้ยังไงกัน แล้วคนที่หล่อเป็นอันดับหนึ่งของแผ่นดินคือใครกันล่ะ"

เฟิ่งเสี่ยวจิ่วรู้สึกสงสัยอยู่ในใจ

เธอคิดว่าซือถูจวิ้นเยี่ยนนั้นหล่อเหลาไร้ที่ติ หล่อปานเทพบุตรจนหาที่ติไม่ได้แล้ว

ผู้ชายแบบเขาเพิ่งจะอยู่อันดับสอง งั้นผู้ชายที่อยู่อันดับหนึ่งก็ต้องหล่อกว่าเขามากแน่ๆ

พอคิดมาถึงตรงนี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็เริ่มรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที

เสี่ยวเปาจื่อเห็นท่าทางอยากรู้อยากเห็นของเฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็เลยยอมเฉลยคำตอบออกมา

"บุรุษรูปงามอันดับหนึ่งของแผ่นดินก็คือฝ่าบาทยังไงล่ะ"

"อะไรนะ เป็นตาฮ่องเต้ทรราชนั่นน่ะหรือ"

พอได้ยินคำพูดของเสี่ยวเปาจื่อ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็หน้าเหวอไปชั่วขณะ ก่อนจะหลุดปากร้องอุทานออกมาโดยไม่ทันได้คิด

ทว่าพอเธอพูดจบประโยค เสี่ยวเปาจื่อก็รีบยื่นมือมาปิดปากเธอเอาไว้แน่น

เสี่ยวเปาจื่อในตอนนี้มีสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด เขารีบหันซ้ายหันขวามองไปรอบๆ ด้วยความหวาดระแวง พอเห็นว่านอกจากพวกเขาสองคนแล้วก็ไม่มีใครอยู่แถวนี้อีกถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

สายตาที่เขามองมายังเฟิ่งเสี่ยวจิ่วนั้นแฝงไปด้วยความตำหนิ

"เสี่ยวจิ่วเอ๋อร์ คำพูดกบฏแบบนี้เจ้ากล้าพูดออกมาได้ยังไง หากเรื่องนี้ไปเข้าพระกรรณของฝ่าบาทล่ะก็มีหวังได้โดนตัดหัวแน่"

เมื่อได้ยินคำเตือนของเสี่ยวเปาจื่อ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็อดไม่ได้ที่จะแลบลิ้นปลิ้นตา ภายในใจรู้ดีว่าสิ่งที่เสี่ยวเปาจื่อพูดมานั้นไม่มีอะไรผิดเลยสักนิด

ในยุคสมัยนี้ไม่ใช่ศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดที่มีสิทธิเสรีภาพในการพูดหรอกนะ หากเผลอพูดอะไรผิดพลาดไปแล้วมีคนมาได้ยินเข้าก็อาจจะนำภัยมาสู่ตัวจนถึงขั้นเสียชีวิตได้เลย

เมื่อคิดได้ดังนั้นเฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็พยักหน้ารับแล้วเอ่ยกับเสี่ยวเปาจื่อ

"เอาล่ะๆ เมื่อกี้ข้าแค่พลั้งปากพูดผิดไปหน่อยนึงเอง ยังไงซะตอนนี้ก็มีแค่พวกเราสองคน ไม่มีใครมาได้ยินหรอกน่า"

"แต่ว่าคราวหน้าเสี่ยวจิ่วเอ๋อร์ก็ต้องระวังตัวให้ดีนะ โดยเฉพาะสวีคงกงคนนั้น เขาจ้องจะเล่นงานเจ้าอยู่ตลอด หากเขาจับผิดเจ้าได้ขึ้นมาเจ้าก็ต้องซวยแน่ๆ"

"อืม ข้าเข้าใจแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินคำกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเสี่ยวเปาจื่อ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับรัวๆ

เพียงแต่ว่าภายในใจของเธอก็ยังคงรู้สึกตกตะลึงไม่หาย

คิดไม่ถึงเลยว่าฮ่องเต้ทรราชผู้โหดเหี้ยมไร้ความปรานีคนนั้น จะกลายมาเป็นบุรุษรูปงามอันดับหนึ่งของแผ่นดินไปได้

ไม่รู้เหมือนกันว่าผู้ชายที่โหดร้ายปานนั้นจะมีหน้าตาเป็นยังไงกันแน่...

...

ตกกลางคืน

ความมืดมิดยามค่ำคืนดำสนิทราวกับน้ำหมึก มีเพียงแสงจันทร์นวลผ่องบนท้องฟ้าที่สาดส่องลงมาอย่างอ่อนโยน ทำให้ทั่วทั้งผืนปฐพีดูสลัวและแฝงไปด้วยความลึกลับอย่างบอกไม่ถูก

ภายนอกเงียบสงัดไร้สรรพเสียง มีเพียงเสียงจิ้งหรีดที่ซ่อนตัวอยู่ตามซอกหลืบกำลังส่งเสียงร้องจี๊ดๆ อย่างเริงร่าไม่ยอมหยุด

หลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน เฟิ่งเสี่ยวจิ่วก็เหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ

หลังจากกินข้าวเย็นและอาบน้ำชำระล้างร่างกายแบบลวกๆ เสร็จแล้ว เธอก็กลับมาที่ห้องพักของตัวเอง

แน่นอนว่าเพื่อไม่ให้ใครจับได้ เธอจึงทำได้แค่ถือถังไม้ออกไปตักน้ำสะอาดแล้วกลับมาเช็ดตัวในห้อง ถือเสียว่าเป็นการอาบน้ำแบบถูไถไปก็แล้วกัน

ทว่าในเวลานี้ เฟิ่งเสี่ยวจิ่วที่นอนอยู่บนเตียงกลับเอาแต่นอนพลิกไปพลิกมา กระสับกระส่ายจนข่มตาหลับไม่ลง

นั่นก็เพราะเธอกำลังรู้สึกหวาดกลัว

เพียงแค่หลับตาลงเธอก็รู้สึกเหมือนมีสายตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเธอเขม็งอยู่ข้างๆ ทำเอาเธอหวาดผวาจนไม่กล้านอนหลับเลยทีเดียว

[จบแล้ว]